— А там?
— А там двигатель опять включался, и машина везла свою очередную жертву.
— Но это же мистика! — воскликнул Рябой.
— К сожалению, нет, — успокоил его Борис, — это электроника: у машины дистанционное управление, как мы убедились, двигатель можно и включать на расстоянии и блокировать… Помните, в письме Дуклеру говорилось: «садитесь без ключа — она заведётся»?… И завелась, и повезла его на погибель.
— Это не машина, а исчадие ада! — заключил полковник и в ужасе подумал, что обо всём этом ему придется докладывать начальству.
— К сожалению, ад тут не причём — существуют создатели этого исчадия, которые задумали её и воплотили свой замысел в виде «Мэри», — поправил его Борис.
— И мои лучшие детективы их до сих пор не нашли, — с упрёком произнёс Лукоперец. — Им некогда: они заняты придумыванием кличек своему начальнику! — Это он дал понять, что знает про «Рыбомясо». И приказал. — Машину охранять и никого к ней не подпускать!
— Она заперта в гараже и под надёжной охраной, — успокоила его Тина.
— Значит так! — подвёл итог Лукоперец. — Вы неплохо поработали, майор, но не довели дело до завершения. Даю вам ещё тридцать шесть часов. Если до завтрашнего вечера преступники не будут найдены, я подключу к делу капитану Рябого и его группу. Одна голова — хорошо, а…
— … а с туловищем — лучше! — завершил его фразу Борис.
Все рассмеялись. У полковника уже не хватило сил злиться, он устало махнул рукой:
— Майор, вы не исправимы… Доложите о ваших дальнейших действиях?
И как бы в ответ на его вопрос в дверь заглянула секретарь.
— Можно?
— После совещания.
— Но там какой-то мужчина… К майору Пахомову… Он плачет. У него сын исчез и…
Не успела она окончить фразу, в кабинет ворвался Ефим Сквирский. Увидел Бориса, подскочил к нему.
— Его похитили!.. Я же вас просил не впутывать Люсика!.. А теперь вот… Они убьют его!.. Я же предупреждал вас!.. Они убьют!..
Он разрыдался. Полковник пододвинул ему стул и приказал:
— Садитесь и успокойтесь!.. Кто вы такой?
— Сквирский, — ответил за Ефима Борис, — фирма «Оптимус», я вам о них докладывал.
— Помню — Лукоперец снова повернулся к Сквирскому. — Выпейте воды. И давайте всё по порядку.
Отхлебнув воды из стакана, поданного ему Тиной. Ефим рассказал, что парень вечером не вернулся домой, родители не спали до утра, каждые десять минут звонили ему на мобильный, но ответа не было… А утром раздался звонок и мужской голос сообщил, что Люсик у них. запертый и связанный, и будет там до тех пор. пока к ним, на машине «Мэри» не приедет майор Пахомов. А если он не приедет, то Люсика они больше не увидят…
— Такой мальчик!.. Такая умница!.. Для него любой компьютер, как для меня зажигалка, чтоб они сгорели все эти компьютеры!.. А теперь они его убьют!.. Убьют!..
Ефим закрыл лицо руками, пытаясь задушить рыдания.
— Вам сказали, куда я должен приехать? — спросил Борис.
— Нет. Но в вашем подъезде, в почтовом ящике, лежит письмо, в нём всё указано… Он велел, чтоб вы поторопились, потому… Потому что к вечеру они с ним покончат… Борис Романович!.. Договоритесь: пусть они меня убьют, даже два раза, — только спасите Люсика!..
Борис встал.
— Товарищ полковник! Разрешите идти выполнять задание?
Вслед за ним поднялась Тина.
— И мне. товарищ полковник!.
Лукоперец понимал, что дело запутывается. Но он уже с этим смирился. И не только — вся эта история его чертовски заинтересовала, взбудоражила и пробудила азарт молодости.
— Действуйте! — разрешил он — Постоянно держите меня в курсе. Узнаете, где похищенный, немедленно сообщите — я сам буду руководить операцией по его спасению. Только не совершайте необдуманных действий — майор, это вас касается!
— Слушаюсь! — Борис забрал у Лапшина исследованные детали от машины, дал знак Тине и они покинули кабинет.
— Борис Романович! Возьмите меня, я хорошо стреляю своей левой! — Сквирский вскочил и рванулся за ними, но услышал команду Лукопереца «Стоять!» и остановился.
Полковник встал, подошёл к нему и произнёс:
— Вам сейчас надо быть рядом с женой — вдвоём легче… Я прикажу вас отвезти домой. Вам всё будут сообщать — И, чувствуя, что в конце нехватает афоризма, завершил. — Надо спешить. но не надо торопиться!
Подъехав к своему подъезду, Борис выскочил, вынул из ящика письмо, вернулся в машину и вскрыл конверт. Как и в случае с Дуклером, письмо было набрано на компьютере. Условия такие: ровно в полдень он останавливает «Мэри» на углу Волгоградского и Ферганского проспектов, приоткрывает правую заднюю дверь и ждёт, пока к нему кто-то подсядет.
После этого они едут на Таганскую площадь, там он выходит из машины, идёт туда, куда ему укажет его спутник, и получает Люсика. Естественно, он должен быть один. Если за ним потянется хвост, если заметят что-то подозрительное, то «парню будет хана, и хана будет тебе и твоей смазливой лейтенантше.»… И в конце, как и в прошлом письме, напоминание: «Время пошло!».
Прочитав это послание. Борис развернул машину.
— Куда мы едем? — спросила Тина.
— К Бурцеву. Вставляю в «Мэри» вынутые детали и мчусь по указанному адресу.
— Вы сообщите об этом полковнику?
— Ни в коем случае!.. Он не отпустит меня одного, они это заметят и мы погубим парня. Доложите ему после двенадцати, когда встреча уже произойдёт.
— Борис, я, конечно, понимаю… — осторожно начала Тина, но он прервал её.
— Я знаю всё, что вы мне скажете: что это опасно, что они не дают никаких гарантий, заманивают меня, как заманили Дуклера… Но выбора нет: там парень, который мне поверил, которому я обещал и помощь, и защиту… Он из-за меня преодолел свой страх, а я что, не преодолею свой?… Тиночка, понимаю, что это риск, и очень опасный, но если есть хоть один шанс спасти парня, я должен его использовать!.. Дальше — отслеживайте меня. я прицеплю датчик под пиджак и включу мобильник…
— Я всё сделаю… Мы окружим этот район… Мы будем следить… Мы вас поддержим… Но мне. всё равно, за вас страшно… Очень страшно!.. — В её голосе почувствовались слёзы. — Наверное, я плохой детектив и никудышный следователь…
Он повернул голову к ней и провозгласил:
— Вы — самый лучший детектив, которого я встречал в своей жизни, и самый красивый — даже эти бандиты отметили: «смазливая лейтенантша»!
— Льстец! — сказала она и заулыбалась.
… Когда он выводил «Мэри» из гаража. Бондарь попросил:
— Возьмите меня с собой. Я лягу на дно, а когда эта падла войдёт, я его вдвое сложу и всё из него выжму!
— Спасибо, Игнат, но рисковать жизнью парня нельзя. Надо выполнить их условия… — И добавил вполголоса, чтобы Тина не услышала. — Вы мою машину закатите в гараж, неизвестно, когда вернусь…
— Сделаем, — пообещал Бондарь. — Но вы хоть рожу его запомните, чтоб мне описать.
Тина сидела под грибком, на скамейке, предназначенной для охранников, и отдавала распоряжения по телефону. У ворот уже стояла присланная за ней машина. Когда Борис выехал из гаража. она подошла и сообщила ему в открытое окно:
— Все уже готовы, и милиция, и весь наш отдел, и ОМОН…
— Вы — молодец! Я уверен, всё будет хорошо. — Он открыл дверцу, вышел из машины. — У меня к вам личная просьба: сегодня в четыре часа оперируют мою маму. Я обещал быть рядом и зайти к ней после операции. Вот адрес больницы, отделение, палата… — Он протянул ей листок с записями. — Если я не вернусь до этого времени, навестите её вы… И, вообще, приходите к ней, ладно?…
Не отвечая, она подошла к нему, прижалась. Постояла так несколько секунд, потом резко отодвинулась.
— Удачи вам!
И быстро пошла к своей машине. Борис смотрел ей вслед, пока она не хлопнула дверцей, потом сел за руль, подбодрил себя «С Богом!», нажал на газ, и «Мэри» рванулась вперёд со скоростью обезумевшего истребителя.
Из маминого дневника:
… «Быть или не быть?» — для меня этот вопрос уже решён отрицательно. Теперь надо ответить на следующий: «Была или не была?»… Что сделала, что оставила после себя?.. Использовала ли свою жизнь во блага людям, какие деяния мои они будут вспоминать? А вдруг, моя жизнь была, как одуванчик: смерть дунула, и ничего не осталось… Если ты умерла, ещё не означает. что ты жила…
Простите меня все. кого я ругала, кого осуждала, кем была недовольна: простите меня мои друзья, мои соседи, мои сослуживцы, мой город, моя родина!»…
Ровно в двенадцать Борис остановился на том углу, который был указан в письме, вышел, приоткрыл правую заднюю дверцу. и снова вернулся на водительское место.
Прошло несколько минут, очевидно, там проверяли, нет ли «хвоста». Потом кто-то вошёл в машину. Уселся. Дверь хлопнула. Борис услышал голос:
