Вадима Люся продолжала носить это кольцо. Именно по этому кольцу я и опознала Люсю. И можете не сомневаться, другого такого кольца просто не существует. Во всяком случае, в одном отдельно взятом городе с численностью населения двадцать пять тысяч жителей вряд ли найдутся две обладательницы подобных украшений.
– Но ведь кольцо могли украсть! Или Людмила его потеряла. Вы же сами говорили, что после смерти мужа она сильно похудела, – вновь принялся спорить Тимофей Савельевич.
Теперь он уже не сомневался в том, что Людмила Стрельцова и есть та самая неизвестная, чьё тело было найдено на городском пустыре. Всё сходилось одно к одному. Странным оставалось лишь то, что каким-то образом вместо неё похоронили другую женщину. И кто сейчас лежит в могиле под её именем?
– Да Вы не следователь, а фантаст! Выдумываете небылицы, лишь бы не видеть правды! – с лёгкой горечью сказала Лидия Сергеевна.
– Но ведь нельзя исключать такую возможность! – с воодушевлением проговорил Тимофей Савельевич. – Но если провести экспертизу ДНК, то это всё поставит на свои места. Где похоронена женщина, которую Вы считаете своей сестрой?
Вместо ответа Лидия Сергеевна лишь горько улыбнулась.
– Теперь даже экспертиза ДНК не позволит установить истину, – сказала она, –потому что Люсю кремировали.
– Что?! – снова подскакивая с места, воскликнул Тимофей Савельевич.
– А что в этом удивительного? – невозмутимо произнесла Лидия Сергеевна. – Везти тело в Мончегорск, чтобы хоронить его здесь, было неразумно, потому что такая поездка стала бы слишком большим стрессом для детей Люси, которым и так досталось. К тому же, я уже говорила, мой муж – военный. Сегодня он несёт службу в Мончегорске, а завтра его могут направить, к примеру, во Владивосток. И навещать могилу Люси в Мончегорске станет крайне затруднительно. Именно по этой причине мы не стали хоронить Люсю в Туманогорске. Этот город не стал для Люси и её детей родным, и мы с мужем рассудили, что ей не хотелось бы покоиться в месте, пребывание в котором подтолкнуло её к самоубийству.
Тимофей Савельевич слушал всё это и снова пытался сообразить, какие ещё соломинки остались в его арсенале, чтобы доказать, что тело, найденное на пустыре, принадлежит Людмиле Стрельцовой.
– А прах сестры Вы забрали с собой? – автоматически произнёс Тимофей Савельевич исключительно для того, чтобы представить себе полную картину событий.
– Да. Он хранится в урне. Я рассчитывала похоронить Люсю рядом с нашими родителями в Вологодской области, когда поеду туда.
– А не могли бы Вы всё же дать мне образец своего ДНК? – подумав о новой идее, попросил Лидию Сергеевну Тимофей Савельевич.
– Разумеется, нет! Что это Вы выдумали? – возмущённо проговорила Лидия Сергеевна.
Стало заметно, что пределы её гостеприимства уже достигнуты, и она готова выпроводить нежеланного визитёра восвояси, но в этот момент входная дверь квартиры открылась, и до слуха Тимофея Савельевича донеслись звонкие девичьи голоса.
– Это Диана с Сашенькой вернулись, – быстро проговорила Лидия Сергеевна. – Дианочке совсем необязательно знать, откуда Вы приехали и с какой целью.
Лидия Сергеевна стремительно вышла из кухни. Тимофей Савельевич не мог расслышать то, что она говорила девочкам, но, вероятно, ему всё же следовало представиться, и потому он взял на себя инициативу и тоже вышел в коридор.
Наш герой увидел двух девочек лет четырнадцати-пятнадцати. Одна была светленькая и голубоглазая, а другая – черноволосая, с карими глазами, но с очень светлой кожей. Между девочками было некое сходство, но слабое, и потому Тимофей Савельевич не мог для себя решить, кто из них является дочерью Людмилы, а кто, надо полагать, Лидии.
– Здравствуйте, девочки! – первым заговорил наш герой. – Меня зовут Тимофей Савельевич. Я приехал к Лидии Сергеевне по одному делу.
Вид Тимофея Савельевича и его речь внушали девочкам доверие, но они не торопились представляться в ответ.
– А зачем Вам понадобилась мама? Вы хотите попросить её что-то перевести для Вас? – наконец заговорила черноволосая девочка.
– Стало быть, тебя зовут Саша, – обрадованно произнёс Тимофей Савельевич, выяснив, какой из девочек Лидия Сергеевна приходится мамой, а какой – тётей. – А ты, наверное, Диана? – проговорил он, обратившись к светловолосой девочке.
Тимофей Савельевич принялся внимательно разглядывать дочь Людмилы, стараясь представить себе, какой при жизни была её мать, и понимал, что не зря занялся этим расследованием. Если мать была хотя бы вполовину так хороша, как дочь, то ради такой женщины можно было многим пожертвовать.
Однако в отличие от двоюродной сестры, Диана вела себя крайне скромно. Под взглядом Тимофея Савельевича она опустила голову, не пытаясь пресечь его любопытство, но и не стараясь укрыться в комнате, полагая, что подобное бегство будет расценено гостем её тёти как грубость.
Но Лидия Сергеевна не обладала подобными добродетелями.
– Девочки, ступайте к себе! – повелительно произнесла она, выпроваживая их подальше от любопытных глаз.
И Диана с Сашей немедленно упорхнули в одну из комнат, лишив Тимофея Савельевича возможности задать несколько вопросов дочке Людмилы.
– Полагаю, наша беседа подошла к концу, – тоном, не допускающим возражений, сказала Лидия Сергеевна, обращаясь к нашему герою. – Надеюсь, Вы позаботились об обратных билетах.
– Да, не сомневайтесь, – лихо соврал Тимофей Савельевич, потому что никаких обратных билетов у него не было.
Он не знал, сколько пробудет в Мончегорске и потому не стал заранее покупать билеты. Более того, он даже не позаботился о ночлеге. Все его мысли были заняты только расследованием, и ни о чём другом он просто не мог думать.
Однако Лидия Сергеевна стала откровенно выпроваживать нашего героя, и ему требовалось срочно что-то придумать, чтобы задержаться в её квартире хоть ненадолго, чтобы получить подтверждение своим предположениям.
– Извините за назойливость, но не могли бы Вы оставить свой номер телефона, чтобы в случае необходимости я мог с Вами связаться? Если вдруг возникнет какой-либо вопрос, требующий срочного уточнения? Вы уж извините, но не хотелось бы снова надоедать Вам своими визитами, – немного смущённо произнёс Тимофей Савельевич, надеясь, что его тон смягчит сердце Лидии Сергеевны, и она не откажется предоставить ему свой телефонный номер.
Но женщина не торопилась отвечать. Она оценивающим взглядом осмотрела Тимофея Савельевича, словно мысленно взвешивала, стоит ли ей это делать, но потом подумала, что её адрес всё равно ему уже известен. И если этот человек ради пары вопросов не погнушался проехать несколько тысяч километров, то вряд ли что-то может помешать ему сделать это ещё раз, если снова понадобится что-нибудь выяснить.
– Хорошо, – наконец проговорила Лидия Сергеевна. – Можете записывать, – и продиктовала ему свой номер телефона.
Тимофей Савельевич быстренько записал нужные цифры в свой блокнот, после чего решил обратиться к женщине с
