со стенами цвета морской волны и светло коричневым линолеумом. Слева стоял длинный шкаф купе с пыльным зеркалом. Пройдя до упора, и повернув направо, оказываешься на просторной кухне. В дальнем правом углу стоит обеденный стол с четырьмя стульями без спинок. Слева от входа во всю стену располагалась чёрная кухонная стенка, на которой такое ощущение ещё ни разу не готовили. Справа от двери был проход в гостиную, где кроме двухместной кровати и телевизора на столике ничего не было. Вернувшись в коридор и повернув в этот раз налево можно было попасть в крохотную ванную комнату с душевой кабинкой.
— Что мы ищем? — спросил Краддок
— Орудие убийства.
Они разделились. Шериф обыскивал гостиную и кухню, а старик занялся шкафом в коридоре и ванной комнатой. Спустя полчаса ничего интересного найти не удалось. На удивление в доме было очень мало косметики, если вспомнить то, как хорошо выглядела мисс Карлтон.
— Сколько же у неё спортивного питания. — сказал Уильям
— Странно, что нет никаких тренажёров.
— Может они в подвале.
— В подвале? — удивился шериф
— Ну да. Эти дома построили совсем недавно. Застройщик решил сделать подвалы с входом на улицы. У меня знакомый купил подобный. Так вот, там под землёй ещё один дом.
— Пойду, гляну. — сказал Шелби и направился к выходу
Краддок остался в доме. Он ещё раз проверил шкаф купе и нашёл под кучей юбок жёлтый бумажный пакет. Внутри лежало пару совместных фотографий Мэй Карлтон и Патрика Боуна. Губы обоих влюблённых растянулись в улыбке. На обратной стороне всех снимков чёрной ручкой была отмечена дата «03.05.1085»
— Позорище. — пробормотал он
Он, как и все, знающие об этом романе был против отношений с такой разницей в возрасте. Даже не это смущало его больше всего, а то, что парень был несовершеннолетний.
Через минуту вернулся шериф. В правой руке он держал большой целлофановый пакет. Было сложно разглядеть содержимое, пока он не подошёл ближе. Внутри лежал ржавый окровавленный молоток.
— Где ты это взял?
— В подвале под мешками мусора.
— Совратительница и убийца в одном флаконе
— Это ещё не конец. Нужно осмотреть машину.
Они вышли на улицу и прошли по асфальтированной дорожке к автомобилю. Шелби вставил ключ в багажник, а затем провернул до щелчка. Грязная зимняя резина занимала всё свободное место. Вытащив шины наружу, найти ничего любопытного в багажнике не удалось. В салоне тоже ничего не было, кроме толстого слоя пыли. На торпеде от хлопанья дверьми закачала головой статуэтка собаки.
В ГОСТЯХ У УИЛЬЯМА КРАДДОКА
Миссис Краддок провела Миллза в гостиную. Старушка лет шестидесяти была невысокого роста и с парой лишних килограммов. Одета она была в клетчатое красно-белое платье, которое давным-давно вышло из моды.
В просторной гостиной был приглушён свет. Только торшер с зелёным абажуром горел возле дивана, накрытого полосатым пледом. На чайном столике лежали вышивка и три клубка синих ниток.
— Уильям должен вернуться с минуты на минуту. — сказала она. — Вы пока присаживайтесь. Я принесу вам чашечку чая. Какой предпочитаете, чёрный или зелёный?
— Чёрный, пожалуйста. — сказал детектив, опустившись на диван
Женщина удалилась на кухню. Миллз осмотрелся по сторонам. С двух сторон его окружали книжные шкафы, заставленные в основном книгами по философии. Напротив дивана располагался только недавно разожжённый камин, дрова которого приятно ласкали человеческий слух.
Через пару минут вернулась миссис Краддок, держа в руках круглый поднос, заставленный чайными приборами. Она поставила всё на стол перед Миллзом и села рядом на диван.
— Благодарю. — Джонатан добавил в чай два кубика сахара. — У вас столько книг по философии. Просто любопытство или профессиональный интерес?
— Профессиональный. — она улыбнулась. — Пока мы с мужем не перебрались в Элмсфорд, я проработала больше тридцати пяти лет в Phillips Academy Andover на философском факультете.
— И как же познакомились с супругом, если не секрет?
— Это была забавная история. У нас на кафедре пропал проектор, и директор вызвал полицию. Приехало четыре офицера, среди которых был Уильям. Ему так шла полицейская форма, что я не смогла, устоят. Мы поженились сразу через пять месяцев, и через два года у нас родился сын Кевин. Сейчас он занимается перевозками по всей Америке.
Раздался звук открытия двери. На пороге появился Краддок, держа под рукой букет тюльпанов. Супруга пошла ему навстречу, поцеловала в щёку, а затем он вручил ей цветы. Причиной такого презента стала пятилетняя годовщина жизни в Элмсфорде.
Старик поприветствовал гостья рукопожатием и сел рядом на диван. Миссис Краддок отнесла букет на кухню, а вернулась с бутылкой самодельного вина, о котором уже рассказывала Грейс Шелби.
— Джонатан, составишь мне компанию? — спросил Краддок
— Я бы с радостью, но не сегодня.
— Прям как отец. — он ухмыльнулся. — Каждый раз, какие то планы.
— Уже провели обыск дома мисс Карлтон?
— Провели. — старик сделал небольшой глоток вина. — Шериф нашёл в подвале молоток со следами крови. Только это ничего нам не даёт. С нами не было свидетелей, которые могли бы подтвердить, что молоток был там с самого начала и его никто не подкинул.
— Чёрт! — Джонатан потёр лоб
— Мы ещё можем продержать её трое суток под заключением, но это максимум.
— Ладно, опустим это. — Миллз допил чай. — У меня будет к вам одна просьба.
— Что нужно?
— Можете одолжить мне машину.
— Зачем тебе машина, Джонатан? — Краддок удивился
— Нужно кое куда съездить.
Электрические ворота гаража медленно начали подниматься. В тёмном помещении виднелся только бампер автомобиля, пока не зажегся жёлтый, как солнце свет. Перед Миллза во всей красе стоял чёрный Chevrolet Impala 1967 года.
— Это ваша? — удивился детектив
— Сына. — последовала пауза. — Но признаю, порой хочется сесть за руль и выжать сотню по шоссе.
Джонатан протянул ладонь. Краддок достал из кармана рубашки связку, состоящую из трёх ключей, и протянул Миллзу.
— Большой ключ.
— Понял. — детектив взял ключи. — И ещё кое что…
Машина остановилась возле местной больницы. Миллз прошёл по коридору до палаты Лили Картер. Возле двери не было никакого охранника, как обещал отец пациентки. Джонатан спокойно зашёл внутрь. Девушка лежала на постели, напевая ту же самую песню, что и в первый раз. При виде незнакомца, она сразу умолка.
— Что вы делаете в моей комнате?
— Меня прислали твои родители. Они сейчас ждут тебя в Нью-Йорке, и я должен отвести тебя. — начал импровизировать Джонатан
— Но у меня сегодня выпускной.
— Твоя мама хочет, что бы ты пропустила бал.
— Почему? — она стала ожидать ответа. — Кажется, я поняла. Они всё-таки
