К концу своих размышлений я твердо решил, заранее созвонившись с комиссаром и обеспечив себе подкрепление, явиться в клинику «Бастет» чуть раньше условленного времени, чтобы бросить взгляд где-нибудь на входе: их славный доктор и мой падший ангел — не одно ли это лицо?
Задумавшись, что мне даст подтверждение этого факта и с какого боку во всем этом деле может быть замешан ветеринар, я крутил в пальцах чайную ложку, которая вдруг выскользнула, улетев под стол. Чертыхнувшись, я полез за ней.
Надо сказать, этот длинный стол на кухне отца является продолжением разделочного — своего рода тумбы, тяжелой и массивной, — уставленного кухонной техникой.
Разумеется, я залез под стол и тут же убедился, что ложка залетела под тумбу. Пришлось пошарить под ней пальчиками, а когда это не дало результата, сунуть самый длинный нож. Результат превзошел все ожидания: я достал не только ложку, но и маленький тонкий шприц с иглой.
Вновь устроившись за столом, я осторожно положил шприц перед собой. В нем еще оставалось немного лекарства, а поршень был наполовину выдвинут. Итак, скорей всего, этот шприц появился здесь либо в ночь первого визита Нико, когда его покусал Билли, либо в день похищения Лулу. Вполне возможно, на нем могли остаться отпечатки пальцев. Интересно, кому сей шприц предназначался? Стало быть, нужно срочно отправляться в полицию: передать шприц экспертам, договориться о подкреплении для визита в клинику, ну а кроме того, я должен еще успеть составить фоторобот убийцы.
Я быстро собрался и покинул дом; полчаса пути, и я был в кабинете комиссара Риво, не без торжественности преподнеся ему свою находку. Внимательно меня выслушав, комиссар отправил шприц экспертам, а меня повел в отдел информации, где я пытался составить фоторобот моего незадачливого убийцы. Большие, широко распахнутые и очень светлые глаза — пожалуй, только они и остались у меня в памяти, все остальное ушло в тень.
Вернувшись в кабинет, комиссар угостил меня горячим кофе. Сделав первый глоток, я ощутил, насколько же в подобные октябрьские дни аромат и вкус кофе кажутся особенно волшебными, и поделился своими размышлениями с Риво. Он лишь усмехнулся и традиционно закурил свою трубку.
— Кофе — великий волшебник! Я буду зевать весь день, если с утра не выпью пару чашечек!
Мы с комиссаром поболтали обо всем и ни о чем — не знаю, как сам Риво, а я напряженно ожидал результата экспертизы шприца. Когда наконец-то раздался телефонный звонок и комиссар взял трубку, я замер; казалось, прошла целая вечность, прежде чем он, все внимательно выслушав, брякнул трубку назад и подмигнул мне.
— Не буду повторять вам все термины нашего эксперта, скажу по-простому: в шприце — остатки снотворного, используемого в ветеринарии, отпечатков нет, стало быть, работали в перчатках. Как вам это?
Ну, конечно! Шприц могли выронить в день похищения Лулу — вкололи снотворное оглушенному Билли, потом шприц выскользнул из рук, улетел под стол. А могли выронить его и в ночь первого визита. Но для чего? Для того, чтобы усыпить Билли и отправиться по дому в поисках непонятно чего? Или чтобы уже тогда похитить Лулу?
Увы, на данный момент все это были вопросы без ответов. Бог их знает, что искали, чего требовали от Старого Лиса печальная Мари и ее нервный Нико! Бог их знает, каким тут боком задействован зловещий парень с ангельскими глазами и дьявольскими ручками. Я подумал, что теперь самое время отправиться в компании парочки инспекторов в клинику «Бастет» — посмотреть на доктора Буасье и попытаться выяснить, что конкретно связывало его с покойной Мари и не он ли поставщик снотворных средств для Билли.
Я дождался обещанных инспекторов и в двух словах объяснил им суть задачи: в том случае, если доктор подойдет под мое описание убийцы, немедленно его задержать. Если же окажется, что мсье Буасье и близко не похож на моего «ангела», я дам им знак, после чего они могут спокойно возвращаться в управление. Выслушав мой инструктаж, инспектора дождались одобрительного кивка комиссара, и мы отправились.
Бывают дни, когда все складывается как бы само собой, легко и безупречно, словно откуда-то с небес некие силы, играючи, направляют нас в нужные двери, подталкивая в нужное время к нужным людям. А бывает все с точностью до наоборот — что бы ты ни делал, какие бы героические усилия ни прилагал, а все выходит боком.
Наверное, в день после покушения на мою молодую жизнь мне следовало не дергаться и сидеть дома, благодаря небеса за свое чудесное спасение: моя святая удача после жуткой ночи, очевидно, притомилась и устроила себе передышку. Я за считаные минуты доехал в компании инспекторов до клиники.
Я подумал, что, возможно, доктор уже приехал, ведь мы договорились на десять часов утра. Приказав инспекторам ожидать меня у дверей клиники, я бодро вошел внутрь. Новая симпатичная регистраторша без труда нашла запись о моей условленной встрече с доктором Морисом Буасье и, слегка нахмурив бровки, бросила выразительный взгляд на часы: было уже начало одиннадцатого, а доктором и не пахло. Она даже позвонила ему, но не отвечали ни домашний, ни мобильный телефоны доктора.
Девушка мило улыбнулась, извинилась и развела руками, тут же предложив услуги другого специалиста, но я вежливо отказался. Что было делать? Я отпустил инспекторов, а сам созвонился с отцом: с ним на пару мы навестили Лулу, которая уже вполне пришла в себя.
Потом мы отправились в ветеринарную клинику, где выздоравливающий Билли дружески помахал нам хвостом. После всего этого нам только и оставалось, что вернуться домой, сообразить ранний ужин с отбивными и салатиками, в связи с прохладной погодой уютно устроиться за столиком в гостиной.
Здесь Старый Лис не без торжественности достал новую бутыль джина и разлил по чуть-чуть мне и себе.
— Мой дорогой Ален, — начал он прочувствованным голосом, любуясь джином в хрустальном стакане. — Наверное, я должен перед тобой извиниться. Если помнишь, в ужасную ночь, когда на тебя было совершено покушение, я сгоряча пожалел разбитую бутылку моего любимого джина. Прости меня, сын! Разумеется, твоя жизнь неизмеримо дороже самого лучшего джина. Благодаря тебе спасена моя дорогая Лулу, благодаря тебе у нашей семейной фирмы замечательный сайт. Давай же, мой дорогой Ален, выпьем за твое здоровье и благополучие! Поверь: свой тост я поднимаю с чувством особой благодарности. Чин-чин!
— Чин-чин!
Как мало нужно человеку если и не для счастья, то просто для ощущения радости бытия! Несколько слов искренней отцовской благодарности — и я ощутил себя вполне благополучным. Мы еще немного посидели, неспешно перекидываясь отдельными репликами, отпивая маленькими глотками волшебный джин, а ближе к одиннадцати разбрелись по своим спальням.
Слава богу, я не спешил сразу укладываться спать – словно печенкой чуял, что события этого дня на том не завершатся. Я стоял у темного окна, по которому начали беззвучно стекать первые полоски дождя, и в моей памяти вдруг всплыл хрипловатый женский голос:
И снились ей долгие серые сны
Про таинство вечное — смерть…
Я невольно тряхнул головой, усмехнувшись. Ну, конечно, мне не забыть, как меня беззастенчиво пыталась снять, то декламируя стихи, то набавляя цену, интересная мадам в ресторанчике славного Рафика. Надо бы при случае спросить его, не видал ли он ту даму раньше. Просто интересно, почему она уселась именно за мой столик?
Можно, конечно, немного пофантазировать. Допустим, проходя мимо «Бейрута», мадам увидела в окне мой профиль, немедленно влюбилась с первого взгляда, зашла, случайно услышала отрывок моей беседы по телефону, поняла, что я — русский и… Ну и понеслось — ностальгия, душевные порывы, зов плоти фемины «слегка за пятьдесят»…
Про таинство вечное — смерть…
А ведь та мадам была роскошно одета… Скорей всего, к ресторанчику она прибыла на машине. Зачем? Неужели очередная случайность? Ехала мимо и внезапно жутко захотела кофе…
Я еще не успел додумать свою мысль до конца, как раздался телефонный звонок, в тишине дома прозвучавший почти оглушительно. Я взглянул на экран сотового — звонил комиссар Риво.
– Ален, еще не спите? А у нас тут новый труп… Разумеется, все в том же месте – на кладбище Монмартра, правда, немного в другой части, гораздо более посещаемой. Мы только что получили сообщение, я выезжаю. Присоединяйтесь!
Я подъехал к уже почти родным воротам кладбища около полуночи. Вновь меня встретил полицейский, на этот раз лишь кивнув, и повел на место, в прямо противоположную часть кладбища. Только тут, двигаясь по чуть шуршащему гравию мимо живописных могил и гигантских деревьев, я вдруг почувствовал резкую смену настроения: это было нечто, что трудно объяснить словами, что витало в самом воздухе, в сумрачных тенях кладбища, вокруг возникающих из тьмы надписей на могильных камнях.
