Миша уныло жевал мамины котлеты с невкусной разогретой картошкой, нетерпеливо поглядывая на часы. Камерон Санчес должен был позвонить и сообщить о результатах дактилоскопической экспертизы. Из-за душевной травмы, полученной после неудачной экскурсии на Маунт-Олимпас, владелец "Мазды" запамятовал, что и ему следовало побеспокоиться о свежих новостях о блудном одесском самородке.
Доев котлеты, Миша принялся за компот с позавчерашним струделем. Штерны даже в эмиграции оставались верны кулинарным пристрастиям, привезенным с их бывшей родины. Так выходило дешевле и вкуснее. Впрочем, не обходилось без некоторых казусов. Дело в том, что в американских квартирах ливинрум зачастую совмещался с кухней. И русские эмигранты своей стряпней наполняли эти самые ливинрумы дымом и паром, которыми приходилось дышать всей семье, поскольку телевизор, как правило, стоял в том же ливинруме. Американские же домохозяйки, во всяком случае. Лос-анджелесские, вообще не занимались серьезной стряпней. В лучшем случае несколько раз в год пекли торты на день рождения домочадцев да еще готовили традиционную индейку на День Благодарения.
В свое время Миша интересовался - как питаются коренные американцы? Ответ на этот вопрос весьма его позабавил. Американские семьи побогаче нанимают домработниц, круг обязанностей которых и входит приготовление пищи. Даже разбогатевшие эмигранты так делают. Те, кто победнее, живут, что называется, почти всухомятку. Гвоздем американской кухни является сандвич, или бутерброд. Он может быть с чем угодно - с ветчиной. Гамбургером, колбасой, индейкой, сыром и т.п. Вторым по значению блюдом для небогатых американских семей служат баночные супы. То есть готовые супы нескольких десятков наименований, разлитые по жестяным банкам, имеющие сроки годности в несколько лет и продающиеся на каждом углу. С широким распространением в США микроволновых печей не меньшую популярность приобрела "фрозен фуд" или замороженное питание. В супермаркетах стоят длинные ряды специальных стеклянных шкафов-холодильников, битком набитых готовыми замороженными блюдами - от супов и салатов до пирогов и различных десертов. При помощи микроволновых печей все это за несколько минут можно превратить в некое подобие домашней трапезы. По утрам американцы обязательно едят сириал с молоком. В их ежедневном рационе очень много фруктов и овощей. Особенно в Калифорнии, где они стоят сущие пустяки. Всеобщей популярностью пользуются различные пиццы, выпекаемые в бесчисленных маленьких пекарнях, которые развозят по телефонным заказам моторизованные деливери. Рассказывают, что даже президент Клинтон и его команда частенько заказывала себе пиццу в Белый Дом по телефону. Естественно, президентские адреса пекарен постоянно менялись и держались в строжайшей тайне. Не менее популярны в США различные забегаловки, гордо именуемые - ресторанами, предлагающие своим клиентам в самом заведении и развозящие по телефонным заказам дешевые и вкусные блюда различных национальных кухонь - китайской, мексиканской, тайской, армянской и еще ряда других. Рекордсменом по дешевизне являются китайцы, сразу после них - мексиканцы. Мише Штерну очень нравились и китайская и мексиканская кухни. Но дома у мамы выходило-таки дешевле!
Миша закончил ужин и собрался выключить телевизор, но в этот момент из спальни вышла его мать.
- Забыла тебе сказать, - сказала она сыну. - Два раза звонила Светка Злочина, спрашивала - не вернулся ли ты домой?
- Что ей надо? - угрюмо поинтересовался Миша, делая вид, что якобы не подозревает о намерениях мамы Светы.
- Говорила, что ты с Фимой куда-то уезжал, и она беспокоится, почему ее сыночка до сих пор нет дома.
"Вот домик у нас, ничего от них не скроешь!" - досадливо поморщился кандидат в осведомители, а вслух соврал:
- Я его к Пламмер-парку подбросил, а потом к одному дому на Альта-Виста-стрит, и мы расстались.
- Может, позвонишь ей? - предложила мать.
- Еще чего, - проворчал Миша. - Потом не отцепишься. Что да как, где и когда. Замучает!
Раздался телефонный звонок.
- Легка на помине, - промолвила мадам Штерн.
Но она ошиблась - в телефонной трубке послышался голос Камерона Санчеса:
- Все совпало. Ты понимаешь, о чем я?
- Конечно, - отозвался Миша, мысленно поздравляя себя с удачей теперь вопрос о его зачислении в штат платных осведомителей должен быть решен положительно.
- Он появился? - спросил агент ФБР.
- Нет еще.
- Что-либо новое узнал?
- Пока нет.
- Как только появится - немедленно сообщи. И не забывай поддерживать с ним плотный контакт.
- Кто это был? - спросила мать, когда Миша положил трубку.
- Знакомый один, - неохотно пояснил тот. - По делу звонил.
Послышался еще один звонок. На этот раз от входной двери.
- Что это она, решила припереться на ночь глядя? - пробурчал Миша, имея в виду родительницу одесского самородка, и отправился открывать дверь.
Однако и он ошибся. В дверях стоял Ефим Злочин собственной персоной, с сияющей физиономией.
- Ты?! - растерялся Штерн. - Где ты был? Как тебе удалось выбраться?!
Толстяк приложил палец к губам и молча поманил земляка в глубь коридора. Миша осторожно прикрыл за собой дверь и последовал за неожиданно объявившимся соседом.
- Давай колись - где был?!
- Долго рассказывать! - махнул рукой Фима и вынул из кармана толстую пачку долларов. - Я зашел с тобой рассчитаться. Держи свои семьдесят долларов.
- Ты что, загнал-таки телевизор? - только и сумел спросить Штерн, буквально загипнотизированный пачкой денег в руках одесского самородка.
- Я его подарил, - хихикнул магазинный воришка. - Безвозмездно.
В голове у будущего штатного осведомителя царил форменный кавардак неожиданное Фимино появление, его деньги, результаты дактилоскопической экспертизы. Совершенно неожиданно в Мишину ошарашенную голову пришла странная идея, перечеркивающая задание Санчеса немедленно дать знать ему в случае появления в доме Злочина. Он вспомнил, что они с Фимой собирались как-нибудь на его "Мазде" выехать на Сансет-бульвар и взять проститутку для быстрого секса в автомобиле. Машина одесского самородка стояла на мертвом приколе, а пешком снимать шлюх на Сансете было не принято. Вот он и пообещал ему предоставить свой автомобиль для этой цели. Когда Фима разживется деньгами, естественно. С условием. Что сансетовская шляха исполнит минет и ему.
- Поехали сейчас на Сансет? - предложил Штерн собиравшемуся уходить Злочину. - Деньги у тебя есть, возьмем классную деваху. Мы же с тобой договаривались.
- Нот тудей, бразер! - отмахнулся ухмыляющийся толстяк. - Извини, но сыт по горло!
Миша смотрел вслед одесскому самородку и недоумевал. Что значит - сыт по горло?! И это вдобавок ко всем непоняткам, возникшим минуту назад. Озадаченный фэбээровский стукач даже не обратил на последние слова своего подопечного, произнесенные с явно издевательским подтекстом. "Нот тудей, бразер" - так отвечают местным побирушкам лос-анджелесские обыватели, когда не хотят расставаться со своими денежками.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Более тщательная проверка личности Саманты Калман, певицы из ночного бара "Олл Коллорз", учительницы пения и прихожанки Церкви Божественного Секса, дал весьма неожиданные результаты.
Специальный агент Симпсон сидел за рабочим столом в небольшом кабинетике регионального отделения ФБР в Лос-Анджелесе и перечитывал несколько строк текста, напечатанном на служебном бланке. Эта была справка регионального отделения ФБР в Миннесоте. В ней говорилось, что Саманта Калман, номер карточки социального страхования такой-то, а также реквизиты ID (Ай Ди - удостоверения личности в США) и водительских прав, погибла два года назад вместе со своими родителями в автомобильной катастрофе. Более того, коллеги из Миннесоты прислали фотографию Саманты Калман, сделанную примерно четыре года назад.
Симпсон тяжело вздохнул и закурил сигарету. Он в который раз сличил присланный из Миннесоты снимок с оперативными фотографиями, сделанными из окон конспиративной квартиры на Голливуд-бульваре. Даже учитывая довольно большой отрезок времени, прошедший между этими фотоснимками, сходства между ними практически не было. В Лос-Анджелесе была запечатлена хорошенькая блондиночка с точеной фигуркой, в Миннесоте - полная шатенка с совершенно другими чертами лица. Как любили выражаться в подобных случаях герои голливудских триллеров - тот, кто прислал с того света Саманту Калман, снабдил ее лучшей внешностью. Учитывая, что именно через телефонный номер певицы вышел в Интернет компьютерный террорист, сообщение из Миннесоты круто меняло ситуацию. Подливало масла в огонь перехваченное сообщение электронной почты, отправленное Калман при помощи все того же Интернета. Что значит - "Приблизиться к интересующему вас объекту по-прежнему не представляется возможным. Жду ваших инструкций"? Новые планы очередной диверсии? Или что-то другое?
