— Естественно, — не успокаивается Джесс, — на прогнозах землетрясений наглядно продемонстрировать возможности «Пифии» непросто, и поэтому я попросила Питера сделать презентацию на другом материале.
Кивком головы она просит программиста начать. Он нажимает клавишу. На экране появляется схема с кривыми зелеными линиями — график движения цен на акции.
— Чьи это акции, Питер? — спрашиваю я.
— Символ акций — HSV. Сейчас проверю… Это у нас «Хоум сервис Америка».
— А чем же занимается компания «Хоум сервис Америка»?
— Да черт его знает, я не в курсе, — признается Питер.
— Ладно, давай включай мониторинг в режиме реального времени.
Питер нажимает на клавишу. Картинка меняется: теперь зеленая точка, отмечающая текущую цену, все время движется — то вверх, то вниз, то опять вверх. Но колебания незначительные. В движении зеленой точки не видно никакой логики.
— А теперь, Питер, запускай «Пифию».
Он снова нажимает какую-то клавишу.
— Сделано.
Поначалу ничего не происходит. Затем в правой части экрана, вдалеке от зеленой точки, появляется красный кружок. А в нем надпись: «90 % вер.».
— Это прогноз «Пифии» на то, какой будет цена акций через пятнадцать секунд.
Реальная цена акций потихоньку падает, отдаляясь от прогноза.
Красный кружок темнеет. Надпись меняется на «93 % вер.», а потом на «95 % вер.».
— «Пифия» утверждает, что с вероятностью девяносто пять процентов через десять секунд акции компании «Хоум сервис Америка» будут стоить двадцать два доллара и пять центов.
И тут, как по мановению волшебной палочки, цена перестает падать и начинает расти.
«98 % вер.» — утверждает программа.
Цена поднимается, приближаясь к красному кружку, нарисованному «Пифией». Наконец происходит еще один подъем цен, и зеленая точка оказывается в центре красного кружка.
Кружок светлеет. На экране появляется надпись: «Прогнозируемый уровень достигнут».
— Вот, — ликую я. — «Пифия» в точности предсказала цену на акции компании «Хоум сервис Америка».
Напье лишается дара речи. Он глядит на экран с открытым ртом.
— Естественно, «Пифия» разрабатывалась не для финансистов. Ее истинная цель — сложные вычисления. Как я уже говорил, погода, вулканы, поведение горных пород. Ей найдется применение даже в области биотехнологий, с помощью «Пифии» можно анализировать молекулы.
— Погодите-ка, — перебивает меня Напье, не отрывая взгляда от экрана. — Ваша программа только что предсказала движение цен на акции?
— Да. Но только на ближайшие пятнадцать секунд. Если прогнозировать больше, чем на минуту или две, снижается точность.
— А вы можете повторить?
— Конечно, — удивляюсь я. И неуверенно добавляю: — Но все же «Пифия» не совсем для этого…
— Ваша программа может работать с акциями любой компании? — не слушает меня Напье.
— Естественно. Можете сами выбрать.
— Давайте «Дженерал моторс».
— Пожалуйста, — говорю я и поворачиваюсь к Питеру: — Давай то же самое для «Дженерал моторс». Проверь, какой у них там символ акций.
— Вот, нашел, — отзывается Питер. Программист нажимает какие-то клавиши, и прежний график меняется на новый, с буквами GM. — Это график изменений цен за сегодня, — объясняет он. — А это график цен в режиме реального времени.
На экране появляется обещанный график для акций «Дженерал моторс». Цена на них меняется более резко, чем на предыдущие. Она прыгает в районе семидесяти долларов. Зеленая точка продолжает свистопляску, прыгая то выше, то ниже, то опять выше по мере того, как совершаются тысячи сделок с акциями.
— Хорошо, давайте обработаем данные «Пифией», — распоряжаюсь я.
— Одну секунду, — откликается Питер. Пара нажатий на клавиши, и на отметке 70,25 появляется красный кружок. И подпись: «92 % вер.».
Мы наблюдаем за постоянно меняющейся ценой на акции «Дженерал моторс». Она падает до 69.50, затем опять вырастает. С каждой секундой уровень вероятности повышается: 93 %, 94 %.
— Вот чертовщина, — вырывается у Напье.
Цена снова падает, отдаляясь от прогнозируемой. Но «Пифия» не отступается: 95 % вероятности… 96 %.
— Похоже, на этот раз ваша программа ошиблась, — замечает Напье.
Словно назло ему, зеленая точка меняет направление и ползет вверх. Она пролетает отметку в 60.90, потом 70 долларов.
«Пифия» уверена в своем прогнозе на 97 %… Теперь на 98 %…
Цена акций «Дженерал моторс» продолжает расти, пока не останавливается на отметке 70,25. На экране снова появляется надпись: «Прогнозируемый уровень достигнут».
— Быть того не может, — не верит нам Напье.
Я киваю Джесс, она включает свет. Мы смотрим на Напье, а он никак не может оторваться от экрана.
— Тут показывали цены в режиме реального времени?
— Да, — отвечаю я. — Вы сможете в этом убедиться, вернувшись в офис. Сколько сейчас времени? — Все бросают взгляд на часы. — Грубо говоря, двадцать минут десятого. Когда вы вернетесь, просто справьтесь, сколько стоили акции «Дженерал моторс» в это время. И вы увидите: семьдесят долларов двадцать пять центов.
— Бог ты мой, — тихо произносит Напье.
— Вам нравится? — интересуется Джесс.
— Нравится? Да это просто потрясающе! — восклицает он. — Сколько людей знает о вашей программе? Не считая меня?
Я принимаю задумчивый вид.
— Давайте посчитаем. Я, Питер, Джесс. Потом Тоби. Ну и еще пара ребят-компьютерщиков.
— А с кем-нибудь из инвесторов вы уже общались?
— Нет, — признаюсь я.
— Хорошо. И не общайтесь.
— В каком смысле? — с глупым выражением лица спрашиваю я.
— Я хочу вложить деньги в вашу фирму. Черт, да хоть купить ее со всеми потрохами.
— Вот видишь, Франклин, — с мягким укором говорит Джесс.
Я пропускаю ее реплику мимо ушей.
— Но зачем мы вам? — изумляюсь я.
— Как вы не понимаете? — кипятится Напье. — С этой программой вы будете купаться в деньгах.
— Но речь ведь идет о незначительных колебаниях цен, — возражаю я. — Плюс минус десять-двадцать центов.
— Но представьте себе несколько десятков тысяч акций. Несколько сотен тысяч акций. А если ваша программа может проделывать такое не одну сотню раз за день…
— А это законно? — беспокоюсь я.
— Естественно, — уверяет нас Напье. — Почему нет?
— Но мы же не очень честно поступаем.
— Считайте, что вы просчитываете карточные комбинации в моем казино в Лас-Вегасе. Если я вас поймаю, то вышвырну вон. Но никто не запрещает вам попытаться.
— Понятно.
Я делаю вид, будто впервые задумался о «Пифии» как о средстве зарабатывания денег. И высказываю сомнения:
— Но мы ведь не для этого придумали «Пифию».
Напье поворачивается к Питеру Руму и спрашивает его:
— Вы написали программу?
— По большей части да. Мне еще несколько ребят помогали.
— Вы сможете добавить кое-что? Возможность автоматически покупать и продавать акции?
— Конечно, — пожимает плечами Питер. — Только надо Интернет-брокера подобрать.
— Как насчет компании «Шваб»? Я с ними работаю.
— Не получится, — мотает головой Питер. — Необходима поддержка протокола FIX.
— Еще у меня есть счет в «Датек».
— А вот «Датек» подойдет.
Напье поворачивается к Джесс. От его игривого настроения не осталось и следа. Он снова беспощадный бизнесмен, почуявший запах денег. Предоставьте мужчине выбор между женщиной и деньгами, и он обязательно выберет деньги.
— Джессика, — говорит он. — Пожалуйста, никому ни слова. Никто не должен об этом знать.
— Ладно.
Напье встает.
— Господа! Джессика, — снова поворачивается он к ней, потом вытягивает руку в сторону экрана. — Я хочу вас проспонсировать. На условиях равноправного партнерства. Все возможные риски я беру на себя. Вы будете работать с моими деньгами. Себе вы будете оставлять половину прибыли.
— Прибыли? — переспрашиваю я все с тем же глупым выражением лица. — Но мы ведь не для этого придумали «Пифию»…
Напье не обращает на меня внимания. Он достает из кармана чековую книжку. Склонившись над столом, пишет в ней что-то своей золотой ручкой. Затем отрывает чек и протягивает его мне.
У меня в руках чек на пятьдесят тысяч долларов.
— Разместите эти деньги у брокера, — распоряжается Напье. Затем поворачивается к Питеру: — В среду мы проведем небольшой эксперимент. С настоящими деньгами.
Питер, похоже, хочет возразить, но в последний момент передумывает. Теперь здесь всем заправляет Напье. А нам только и надо, чтобы он так думал.
В 1890-х телеграфисты путешествовали по стране и обирали народ. Мошенник выбирал жертву — богатого предпринимателя — и рассказывал, что работает в «Вестерн юнион» и каждый день получает результаты скачек, после чего немедленно рассылает их по букмекерским конторам.
