– Это мой очень хороший друг, – выдохнул Никита. – Он служил на соседнем корабле и часто приходил ко мне в гости. Почему Антон выбрал именно его – остается только гадать. Впрочем, зачем пытаться понять смысл действий психически ненормального человека? Пусть с ним разбираются врачи и полиция!..
Мирзаева затрясло. Он впал в какое-то тупое оцепенение и больше не смог произнести ни слова. Анатолий Борисович бросил на него тревожный взгляд и сказал:
– Вам нужно в больницу.
– Теперь мне уже все равно, – прошептал потерпевший.
Эксперт вышел на улицу. «Скорая помощь» еще не уехала, и он перебросился с врачом несколькими фразами. Из машины проворно вылезла полная женщина в белом халате и зашагала в дом. Увидев Мирзаева, выглядевшего не лучше покойников, она опустилась рядом с ним на колени и что-то быстро заговорила. Сначала офицер только отмахивался от нее, как от надоедливой мухи, но в конце концов кивнул и поплелся за ней. «Скорая» сорвалась с места и понеслась в город. Татаринов проводил машину помрачневшими глазами. И действительно, положение складывалось серьезное. Если принять во внимание версию Мирзаева, а она вполне имела право на существование, ситуация – паршивее некуда. Сколько еще человек обречено Петряковым на смерть? От этих размышлений старшего лейтенанта оторвал звонок мобильного.
– Привет, – раздался в трубке голос Светина.
– Здорово, – невесело ответил Татаринов.
– Значит, опять наш клиент? – поинтересовался Александр.
Татаринов вздохнул:
– Заключения экспертизы еще нет, но почерк – явно подозреваемого.
– Я сейчас подъеду, – бросил майор.
– Давай.
* * *
Светин не заставил себя ждать. «Уазик» подвез его к даче ровно через двадцать минут. Он вылез из автомобиля и пожал руку подошедшему старшему лейтенанту.
– Страшная картина?
– Лучше бы никогда не видеть такого, – признался Василий.
Александр вошел в дом и осмотрелся:
– Это произошло здесь?
– Да.
– Посидим в машине, – предложил ему майор.
– Хорошо.
Они уместились на заднем сиденье.
– Погуляй, – предложил Александр шоферу и обратился к коллеге: – Ну, и что ты по этому поводу думаешь?
– Если Борисыч определит, что орудие убийства – корабельный топор, долго думать нечего, – проговорил Татаринов.
Светин потер переносицу:
– А тебе ничего не кажется странным?
– Относительно этого убийства прослеживается некая логика, – и Василий вкратце передал ему рассказ Мирзаева.
Майор достал сигарету и открыл окно:
– Извини, друг. Покурить охота. Три месяца держался, а тут – эта катавасия! Вот, снова взялся за старое.
– Кури, – разрешил старший лейтенант, и Александр с наслаждением выпустил клуб дыма.
– То есть теперь ты в виновности Петрякова больше не сомневаешься? – спросил он.
Татаринов пожал плечами:
– Если принять во внимание, что у парня серьезное психическое расстройство и он не соображает, что делает, все становится очевидным.
Светин покачал головой:
– Его никто никогда не видел в неадекватном состоянии. Я изучил его личное дело, беседовал с учителями, с преподавателями его вуза. Считаешь, можно вот так запросто сойти с ума?
Василий промолчал.
Александр придвинулся к нему:
– Давай еще немного порассуждаем. Итак, Петряков получает письмо от своей девушки, нам уже известно, какого содержания. Он рвется к ней и, что интересно, – не спасать, о чем она его и просит, а убивать ее идет! Зачем? Ну посуди сам: его самолюбие удовлетворено. Любой мужчина помог бы бывшей возлюбленной, а потом, если бы чувствовал себя оскорбленным, тут же и распрощался бы с ней. К чему убивать?
– Он мог предложить ей вернуться к нему, а она отказала в унизительной для него форме, – вставил Татаринов. – Допустим, это его взбесило, и он свел с ней счеты.
– Тогда зачем Антон прихватил топор с камбуза? – возразил Александр. – Нет, судя по всему, парень был настроен весьма решительным образом. Согласись, нелогично спешить к бывшей возлюбленной с топором, если хочешь оказать ей помощь. Короче, здесь я ничего не понимаю! И, уж извини, но и другие факты притянуты за уши. Антон почему-то не кидается убивать своего соперника Максима, хотя он того вполне заслуживает, а расправляется с ни в чем не повинными отцом и сыном якобы потому, что они – друзья Мирзаева, отказавшего ему в увольнении. Затем приходит очередь жены капитан-лейтенанта, ее родителей и детей. А почему не самого офицера? Согласен?
Василий вздохнул:
– Что ты по этому поводу думаешь?
– Возможно, мы пытаемся постичь логику психически нездорового человека, а возможно, ищем черную кошку в темной комнате, когда ее там нет, – задумчиво проговорил майор. – Меня волнует еще один вопрос. Допустим, все эти преступления совершил Петряков. Объясни, как ему удается оставлять лишь следы топора? Никаких зацепок – как у него это получается? Почему его никто с момента побега с корабля не видел? А Петрякова, черт возьми, должны были видеть! Ведь он не имел представления, когда именно его жертвы появляются на даче и в какой момент их удобнее всего убить. А это означает – что?
– Что Антон обязательно должен был следить за ними, – заметил Татаринов.
– Вот именно, – кивнул майор. – А его не видела ни одна живая душа! Парень что, владеет шапкой-невидимкой?
Старший лейтенант развел руками.
– Не знаю, – честно признался он. – Но у нас нет других подозреваемых.
– Но кто-то должен был его заметить! – Светин вдруг стукнул себя по лбу. – Гражданин следователь! А мы ведь не отработали все варианты. Скажи, твои парни разговаривали с бомжами?
– В кооперативе «Муссон», – сказал Василий. – Где живет Евгений Ломов.
– Плохо, – констатировал Александр. – Нужно разыскать всех лиц этой категории, живущих неподалеку от дач убитых. Преступники далеко не всегда таятся от бомжей, и те, как правило, никого не выдают. Так что надо попробовать поработать в этом направлении.
– Ты прав, – кивнул Татаринов.
Светин развел руками:
– Пока что моя правота ни к чему не привела. Подбросить тебя до отделения?
– Не откажусь.
Александр позвал шофера, и «уазик», прыгая по кочкам, помчался в город.
* * *
Как и предполагал молодой офицер, Анатолий Борисович уже подготовил результаты экспертизы. Орудие убийства было всем знакомо. Василий и Александр не ошиблись, сразу подумав, что преступник использовал топор с камбуза. Старший лейтенант поблагодарил эксперта и обратился к Колесову:
– Виталий, мы долго беседовали со Светиным и решили навестить местных бомжей, – он вкратце передал ему свой разговор с работником военной прокуратуры.
Колесов усмехнулся:
– А мне давно уже казалось странным, почему этого Антона никто не видел? Что ж, майор хорошо придумал. Может быть, матросу не удалось ускользнуть от взоров жителей ближайших к дачным кооперативам лесков?
– Вот ты это и проверишь, – распорядился Василий. – И прошу тебя: как только узнаешь что-нибудь ценное – сразу же информируй меня! Наше начальство просто рвет и мечет. Если мы не схватим преступника в самый короткий срок, нам просто головы снесут.
Виталий не стал с ним спорить. Пригладив расческой непослушные кудри, он выбежал из здания отделения и вскочил в подошедшую маршрутку.
Микроавтобус подвез оперативника к нужной ему остановке, и он зашагал не в сторону дачных домиков, выросших на когда-то распаханной степи, а к лесополосе, простиравшейся по обеим сторонам железной дороги. Лейтенант не сомневался: бездомные люди обязательно обитают где-то неподалеку, оккупируя свалку, искусственно созданную дачниками. На огромной куче мусора всегда можно было разжиться и старой одеждой, и остатками еды, и досками, и коробками для обустройства жилья. Уверенный в правильности своих догадок, Виталий направился к свалке. В куче разношерстного хлама действительно копошились люди, облаченные в лохмотья. Они без интереса посмотрели на идущего к ним человека и не прекратили своего занятия. На их тупых лицах не отразилось никаких эмоций.
– Бог в помощь! – доброжелательно окликнул их Виталий.
Бомжи промолчали. Оперативник подошел поближе и повторил:
– Бог в помощь, работнички!
Один из мужчин поднял на него мутные глаза:
– Чего тебе надо?
– Поговорить, – Виталий широко улыбнулся. – И, заметьте, не бесплатно.
Услышав эти слова, уже несколько человек подняли головы:
– А что дашь?
Колесов достал кошелек:
– Просто так я деньгами не раскидываюсь. Если сведения будут стоящими, я обязательно заплачу.
Все как по команде оставили работу и направились к Виталию. Тот, окинув взглядом нестройную толпу, сразу увидел того, с кем ему захотелось пообщаться. Плотный мужчина небольшого роста, одетый в почти новенькую тельняшку и темные брюки, не случайно привлек его внимание. В голове у лейтенанта завертелась некая мысль, однако оперативник не стал спешить: он знал повадки этой братии. Сначала их надо было задобрить, проявить интерес ко всем и каждому, а уж потом работать с людьми по отдельности. Колесов показал им несколько крупных купюр:
