«ПИВО «РАДА» — САМОЕ…»
Стас не выдерживает и громко хохочет.
— Как ты можешь! — кричит Люба. — Там человек умер!
— А Маня-то его загуляла! — смеется Стас. — С завмагом Платошкиным! Ой, не могу! — Он вытирает слезы. — Понятно теперь, почему она за «Игру»! Деньги большие заплатили, открыт счет для пожертвований, через годик можно с завмагом под венец, да с большим приданым. Молодец, Маня! Ай молодец! Уж не она ли муженьку неисправную бритву с собой подложила? И чем ей не угодил Артем Арсеньевич? Несостоявшийся секс-символ. А жаль. В общем-то хороший был мужик. Надо бы за это выпить.
— Алкоголик, — бурчит Люба.
— У тебя случаем нет бутылочки пива «Рада»? — спрашивает Стас.
— Случаем есть. — Люба приносит из холодильника две ледяные бутылки пива и почему-то начинает оправдываться: — Знаешь, сейчас столько этого пива развелось! По телевизору идет самая настоящая пивная война! Естественно, берешь то, что на слуху. И стоит оно недорого.
— Реклама — двигатель прогресса и источник стресса. — Стас открывает бутылку, подносит ее к губам и подмигивает Любе: — А какой части моего тела никогда не помешает дополнительный объем? А?
— Нахал!
— Это не я, — обиженно говорит Стас. — Это они так говорят. Не слышишь, что ли?
Он тычет пальцем в голубой экран, где крутят рекламу туши для ресниц, и Любе кажется, что терпением телезрителей спонсоры «Игры на вылет» слегка злоупотребляют. Еще один десятиминутный рекламный блок.
— И как пиво? — интересуется она.
— Ничего особенного. Пиво как пиво. Но денежки кто-то поимеет неплохие. А вообще от всего этого устал. Если бы не трупы, интерес к «Игре на вылет» упал бы после этих трех недель. А теперь растет как на дрожжах. В самом деле, интересно же узнать, чем все закончится? Будут еще трупы или не будут?
— Как ты можешь так спокойно об этом говорить?
— Э-э-э, подруга! И не к тому уже привыкли! Как насчет всяких там «Криминальных хроник» и «Дорожный патрулей»? Трупы к завтраку. Прямо на бутерброд и кофеем запить. А «Детектив-шоу» по сравнению с «Игрой» теперь просто отдыхает. Здесь люди вживую умирают. По-настоящему. Да еще в прямом эфире! А ты так болезненно реагируешь, потому что там твоя близкая подруга.
— Да. Я не хочу ее потерять.
— Успокойся. Может, на этом все и кончится.
— Хоть бы рейтинг этого маньяка взлетел до невероятных размеров!
— Зачем? — отхлебывает пиво Стас.
— Затем, что тогда он перестанет их убивать!
Воскресенье, вечер, с восьми до одиннадцати, канал ММ-2, прямой эфир
— Кто следующий? — по очереди обводит взглядом своих голубых глаз всех участников «Игры на вылет» Люська-Апельсинчик. — Кто?
— Что вы, Люсенька, имеете в виду? — невинно спрашивает Серафима Евгеньевна.
— Да ладно вам прикидываться! Что, тоже самоубийство? А? Виолетта?
— Несчастный случай. Ежу понятно. — Блондинка невозмутима.
— Значит, я не еж, — спокойно говорит Алексей Градов. — Поэтому каждый день внимательно буду осматривать личные вещи. Я так понимаю, что ни пистолета, ни холодного оружия у убийцы нет. Он очень умно использует наши милые привычки.
— Мои карты отравлены! — вдруг взвизгивает Серафима Евгеньевна.
— Успокойтесь, — вздыхает Зося. — Вы же пожертвовали их во всеобщее пользование. Я, например, никуда отсюда не уйду. Вы все как хотите, а я остаюсь.
— Зосенька, вам так нужны деньги? — спрашивает ее Кучеренко.
— Да. Нужны.
— Внимание! Всем участникам «Игры»! Внимание! — Голос за кадром.
— Август Янович, — шепчет Виолетта.
— Тише! — шикают на нее.
— Внимание на экран!
По экрану плывут строчки:
«Вчера вечером по вполне понятным причинам «Игра на вылет» не вышла в прямой эфир. Но телеканал получил огромное количество голосов за «Игру», и с сегодняшнего вечера показ «Игры» будет возобновлен, если только участники сами не захотят ее прекратить».
— Ни за что! — твердо говорит Зося.
«Сообщаем, что по решению руководства проекта, оставшиеся в «Игре» участники разыграют уже не один миллион, а два».
— Ах! — Серафима Евгеньевна.
— Два миллиона! — Кучеренко.
— Ура! — Люська.
«В качестве моральной компенсации за перенесенные волнения сообщаем: все участники остаются в «Игре»! Лидером в телевизионном рейтинге и на сайте был Артем Арсеньевич Суворов. Руководство проекта считает, что смерть Артема Арсеньевича Суворова — несчастный случай. Видимо, к этому выводу придет и официальное расследование. Лидер в телевизионном рейтинге и на сайте — Зося Смысловская. Желаем успеха всем участникам «Игры»!»
— Два миллиона! — снова негромко повторяет Кучеренко. — Это же сколько в долларах?
— Я смогу купить такую шикарную квартиру! — взволнованно говорит Люська. — Если выиграю, конечно.
— Я тоже решу свои проблемы. — Это Зося.
— Что ж, надо поддержать женщин, — пожимает плечами Алексей Градов. — Хотя мне, если честно, все равно. Я бы вышел из «Игры».
— Такие деньги! — вздыхает Серафима Евгеньевна, — Надо только еще немножко потерпеть!
— Я буду богатой! — заявляет Виолетта. — Какая прелесть!
На этот раз с ней никто не спорит. Все поглощены ослеплением неожиданно свалившейся новости: два миллиона! Конечно, кому-то покажется, что это не бог весть какие деньги. Рублей же, не долларов. Но богатых людей среди этих шестерых нет. Богатые на «Игру на вылет» не отбирались.
Эти шестеро сидят в гостиной: на диване Алексей Градов с Зосей, Люська на стуле, Кучеренко и Серафима Евгеньевна в креслах, Виолетта на столе.
— Надо бы ужин сообразить, — вздыхает Кучеренко.
— Может, бутербродами обойдемся? — спрашивает Люська.
Серафима Евгеньевна удивленно всплескивает руками:
— Люсенька, я вас не узнаю!
— У меня тоже есть нервы, — говорит Апельсинчик. — И тоже может не быть настроения готовить.
— Как-то все это невесело, — говорит Градов. — Но два миллиона, а? Большие деньги на кону.
— Интересно, а если еще кто-нибудь умрет, ставку увеличат? — задумчиво спрашивает вдруг Виолетта.
— Типун тебе на язык! — Ирисова в ужасе. — Умрет!
— А вы погадайте, — с усмешкой советует Градов.
— Так мы же играли этими картами. — Серафима Евгеньевна достает любимые карты. — Они теперь врут.
— Все мы здесь врем, — резко поднимается с дивана Зося. — Но еще раз повторяю: я не уйду. Выиграю я эти деньги честно или вы все отсюда уйдете, но они — мои. Другого способа заработать деньги у меня нет.
Дальнейшие события в «Игре» протекают вяло. Участники, расположившись в гостиной, жуют бутерброды и лениво перебрасываются словами.
Стас засобирался домой, Любе тоже завтра на работу.
— Закончилась третья неделя «Игры», а я все никак не могу вспомнить что-то очень важное, — сетует Люба. Но что?
В особняке участники «Игры» готовятся спать. Люба тоже разбирает постель, смотрит, как Люська натягивает на себя одеяло.
— Спокойной ночи, — говорит она лучшей подруге. И та, словно услышав ее, вдруг улыбается и приветственно машет рукой.
Смерть Артема Арсеньевича Суворова словно бы разрушила те хрупкие дружеские отношения, которые только-только начали завязываться между участниками «Игры». Начиная с воскресного вечера каждый из них замкнулся в себе. Люба представила, что все они думают: «Только бы дотянуть до конца». Плюнуть бы им на деньги и выйти из «Игры», но мысль, что кто-то другой получит два миллиона рублей, невыносима. Шанс по-прежнему остается у любого из участников. Симпатии зрителей непредсказуемы, вспомнить неожиданно взлетевший рейтинг Суворова.
Эти шестеро теперь осторожны и стараются поменьше общаться друг с другом. Зося не расстается со своим плейером, слушает музыку, Градов занят органайзером, Люська — кулинарией, Серафима Евгеньевна — Кучеренко, а тот весь понедельник мается от вынужденного безделья. Он действительно человек-труженик, долго отдыхать не привык.
Вечером в понедельник Виолетта подкатывается к пенсионеру с томной улыбкой:
— Яков Савельевич! Эй! А, Яков Савельевич?
— Что? — вздрагивает Кучеренко.
— А кто мне обещал картинку написать?
— Опять! — в один голос вздыхают Люська и Серафима Евгеньевна. Сцена происходит в гостиной, где они все, как обычно, проводят время после ужина за теплой и дружеской беседой.
— Виолетта, ты роковая женщина, — усмехается Градов. Теперь ему приходится много говорить: участников «Игры» заметно поубавилось. — После того как ты полюбила Сеню, он попал в больницу. Суворов умер. Что будет с Яковом Савельевичем?
