А мой бывший муженек продолжал заливать Августе:
– И вот мы узнали о вашей квартире и решили, что она как нельзя лучше подходит для нашей передачи. Она расположена в историческом центре, в красивом старом доме, в ней наверняка в свое время жили интересные люди…
Нет, все-таки его обаяние – это страшная сила, можно сказать, оружие массового поражения! Августа Васильевна, сухая, неприятная тетка, совершенно поплыла, она не сводила с Антона глаз и наверняка без разговоров отдала бы ему все самое ценное – ключи от квартиры, сберкнижку или пенсионное удостоверение.
С этим нужно было что-то делать.
Я вернулась на кухню, взяла самую большую кастрюлю, снова выглянула в прихожую и бросила эту кастрюлю на пол.
Кастрюля с грохотом покатилась по старому выщербленному паркету, Августа вздрогнула и встряхнула головой. Внезапный грохот разрушил гипнотический транс, в который ввел ее Антон своей улыбкой и чарующим голосом, и она снова стала прежней Августой – подозрительной, недоверчивой и недоброжелательной особой. Наверняка она вспомнила многочисленные телевизионные передачи, где рассказывают о жуликах и аферистах, которые ходят по квартирам пенсионеров и выманивают у тех последние деньги. А иногда обманом заставляют переписать на них саму квартиру.
Августа поджала губы, в глазах ее мелькнул недобрый огонек, и она проговорила подозрительным тоном:
– Интересно, откуда вы узнали про мою квартиру?
Антон осекся на полуслове, заморгал глазами и ответил без прежней уверенности:
– Ну, у нас на телевидении есть свои источники информации…
– Знаем мы эти источники! – процедила Августа неприязненно, шагнула вперед, оттесняя Антона к выходу. – И вообще, кто вас впустил в подъезд? Там внизу домофон…
Антон снова поверх Августиной головы поймал мой взгляд и отчаянно заморгал – мол, очень нужно поговорить.
Августа тем временем оттеснила его к самой двери, а там и вытолкала за пределы квартиры.
Нет, все же я ее недооценила – она на самом деле железная женщина, и то, что на нее сперва подействовало обаяние Антона, – это случайность, минутная слабость, которая бывает даже у самых непоколебимых людей!
Захлопнув дверь, Августа Васильевна повернулась ко мне и раздраженно проговорила:
– Никогда не открывайте дверь незнакомым людям!
– Что?! – Я уставилась на нее в полном изумлении. – Но ведь это вы открыли ему дверь!
Она не удостоила меня ответом и величественно удалилась в свою комнату. А я вернулась к своим котлетам и глубоко задумалась.
Что значит визит Антона?
Чего он от меня хотел? Как он узнал этот адрес?
Ответа ни на один из этих вопросов у меня не было, а между тем от ответов на них зависело для меня очень многое. Зная Антона, я не сомневалась, что он действует по чьему-то подлому замыслу, и теперь, разнюхав, где я устроилась, не оставит меня в покое. Так что лучше сразу выяснить, что ему нужно, и постараться от него избавиться.
Переглянувшись со мной в дверях, он явно дал понять, что хочет переговорить. Что ж, это можно устроить!
Я подхватила мешок с мусором, взяла ключи от квартиры и направилась к выходу. Из-за двери комнаты высунулась Августа и прошипела:
– Куда это вы направились?
– На помойку! – Я сунула мешок ей под нос и с трудом удержалась от того, чтобы высыпать его содержимое ей на голову, до чего же мне не нравилась эта тетка!
Видно, Августа это почувствовала, во всяком случае, она втянула голову в свою комнату, как черепаха в панцирь.
А я спустилась по лестнице и зашла во двор.
Как я и думала, Антон поджидал меня там, сидя на скамеечке рядом с тихим алкоголиком с первого этажа дядей Петей.
– Здравствуй, Дина! – Антон вскочил со скамейки и шагнул мне навстречу.
Захотелось немедленно стукнуть его мешком по голове. Одна беда – ничего там тяжелого нету, только мусор да очистки. Так что должного эффекта не получится.
Я поставила мешок и сухо спросила:
– Что тебе от меня нужно?
– Я хочу с тобой поговорить, – произнес он проникновенно.
В ранние времена нашего знакомства такая интонация действовала на меня убийственно, но те времена прошли, да и я теперь стала совсем другим человеком. Снова захотелось послать его подальше, но пришлось напомнить себе, что за Антоном явно кто-то стоит и мне не повредит знание о том, что это за интрига.
– Говори, – разрешила я. – Только быстро и по делу.
– Ну, не здесь же! – он оглянулся на дядю Петю. – Может быть, пойдем куда-нибудь, посидим…
– Ага, вот в таком виде и с полным мешком пищевых отходов! – проговорила я раздраженно. – Или ты его не заметил? Ах, ну да, у тебя всегда была удобная способность не замечать то, что тебе не по душе…
– Дина, ну что ты сразу в штыки… – начал Антон, и тут вдруг подал голос дядя Петя:
– Да они, бабы, все такие! Моя Верка тоже так – всякие слова говорила, то ей не то и это не это, а потом собрала вещички и к мамаше уехала. Ты, парень, главное, не давай слабину! Будь до конца, как говорится, настоящим мужчиной…
Антон неприязненно покосился на алкоголика, подхватил меня за локоть и увел за куст сирени. Я тут же сбросила его руку и повторила:
– Ну какого черта тебе надо? И кстати, как ты меня нашел?
Он мне, разумеется, не ответил, только удивленно оглядел и спросил:
– А ты что – домработницей в ту квартиру устроилась?
И даже не сумел, подлец, скрыть брезгливое выражение лица! Так я вся в его глазах отразилась – в стареньком сарафанчике, ненакрашенная, да еще и пятно от томатного соуса на животе вчера посадила. Августа, жадина такая, даже фартука кухонного жалеет, у вас, говорит, милочка, должна быть собственная спецодежда!
– А как ты думаешь? Ты же знаешь, что с работы меня уволили и ни на какую другую не брали. Не притворяйся, что впервые об этом слышишь! Правда, ты очень быстро заметил, что я перестала приносить в дом деньги, ты тут же переметнулся к этой сволочи Аксюте!
– Вот, кстати… – На лицо его набежала тень. – Она так подло со мной обошлась… она меня обманула… вообще, она оказалась пошлой, грубой, бесчувственной особой!
– Да что ты? – Я даже не стала делать вид, что удивилась. – И я теперь должна тебя пожалеть? – Я усмехнулась. – Ты пришел ко мне за сочувствием? Не придумал ничего лучше? Ты вообще в своем уме?
– Ну, Дина, зачем ты так! – завел он прежнюю песню. – Ведь у нас с тобой были хорошие дни…
Неужели Аксюта его совсем бортанула? Но не полный же он дурак, чтобы тут же кинуться ко мне! Денег с меня он никаких не получит, видно же…
– Дина, – канючил Антон, – ну было же у нас что-то…
– Знаешь, дорогой, если что-то такое и было – я давно уже это забыла, потому что разглядела твою сущность. Кроме того, у меня в жизни столько всего случилось, что нет ни времени, ни желания копаться в прошлом. Так что проваливай. И побыстрее. И забудь этот адрес. Не хватало еще, чтобы я и этой работы из-за тебя лишилась…
– Ну, стоит ли держаться за эту работу? По-моему, хозяйка у тебя редкая сволочь, платят наверняка копейки…
– Да, но ничего другого у меня нет! – выпалила я зло. – Здесь у меня хотя бы есть крыша над головой… слушай, последний раз спрашиваю: зачем ты пришел?
– Вот, кстати, насчет работы… собственно, я из-за этого и пришел… у меня есть знакомый, который может тебе с этим помочь…
Я посмотрела на него с удивлением.
Совершенно не похоже на Антона, чтобы он хоть пальцем шевельнул для кого-то, кроме себя любимого. В жизни не поверю, что он разыграл всю эту комедию с телевизионным историческим циклом, чтобы помочь мне с работой. Кроме того, глаза у него так предательски бегали, что никаких сомнений у меня не осталось.
– И кто этот твой знакомый? – спросила я, делая вид, будто с аппетитом заглотила наживку. – Директор компьютерной фирмы? Хозяин социальной сети?
– Ну да, что-то вроде этого… – промямлил Антон, пряча глаза.
– Но мой прежний шеф по всем фирмам города раззвонил, что я – шпионка и предательница, так что меня никуда не берут!
– Ну, я ничего этого не знаю… – бубнил он. – Ты просто встреться с ним, поговори…
В голосе его была такая фальшь, что у меня аж зубы свело. И он еще хочет преуспеть на телевидении! Да там умение врать – наипервейшее качество! И еще… еще я почувствовала, что Антон кого-то или чего-то боится.
Вот ведь гад! Влип в какую-то скверную историю и теперь хочет выкарабкаться за мой счет!
– Знаешь что? – Я отступила на шаг, наклонила голову и окинула его взглядом с ног до головы. – Может, какую-то другую дуру ты и можешь уговорить на что угодно, но я в тебе разобралась. Иди ты знаешь куда? Сам догадаешься или тебе указать конкретное направление?
Он обиженно заморгал, а я вдруг представила, как высыплю ему на голову содержимое своего мешка с мусором. Представила, как здорово будут смотреться картофельные очистки в его волосах и банановая кожура, свисающая с ушей. Представила – и расхохоталась.
