Именно это обещание сыграло главную роль, именно из-за него Антон решил жениться на Аксюте с ее непривлекательной внешностью и тяжелым характером. Точнее, решение приняла она, а он согласился. С боязливым восторгом, потому что с Аксютой начнется у него совершенно другая жизнь – без материальных проблем. Однако, когда он увидел, какими способами решает будущая жена свои проблемы, как быстро она расправилась с Диной, он слегка взволновался. Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что если он не угодит мадам Аксюте, то с ним она поступит так же сурово. Но Антон отгонял от себя такие мысли, в голове у него сияли софиты, сидели в большой студии дорого одетые гости (все известные, уважаемые люди, не какая-нибудь шантрапа, которую приглашают, чтобы заполнить пустые места), а в центре зала стоял он – красивый, с белозубой улыбкой, и вся страна замирала у экранов телевизоров, слушая его речи.
Поэтому он устранился, сделал вид, что болен, и вообще выбросил из головы бывшую жену, с которой, кстати, до сих пор официально не развелся – что делать, бюрократия в учреждениях страшная. Александра обещала посодействовать, да все отмахивалась – не до того, мол, занята очень.
Прошло почти три недели с той ночи, когда у Дины сожгли машину и она согласилась подписать все документы, а Аксюта все не торопилась выполнять свое «предвыборное обещание», каждый раз, когда он напоминал ей о ток-шоу, отговаривалась очередной серьезной и уважительной причиной, заявляла, что уже работает над этим, но требуется еще немного времени…
И вот теперь Антон сорвался.
В глубине души он понимал, что момент не самый подходящий для серьезного разговора, что Александра устала и расстроена, что у нее очередные неприятности и нужно подождать, дать ей хотя бы немного отдохнуть и прийти в себя. Но он не выдержал и, с трудом сдерживая накопившееся раздражение, спросил:
– Ну как, ты поговорила с директором канала?
– Что? – Александра посмотрела на него тусклым взглядом, и Антон понял, что она его не слушает.
– С директором городского телевизионного канала, – процедил он медленно и внятно, стараясь не повышать голоса. – Ты обещала поговорить с ним о моем ток-шоу. Ты обещала профинансировать это шоу. Или ты уже забыла обо всех своих обещаниях?! Или никогда всерьез не собиралась этим заниматься?!
К концу фразы Антон не выдержал и сорвался на резкий, истерический визг. Щеки его покрылись красными пятнами, руки задрожали, рот некрасиво перекосился. В самом деле, если у него не будет ток-шоу, то за каким чертом он вообще с ней связался? Сытно есть, мягко спать, дорого одеваться и за это ублажать ее в постели! И в качестве премии получить новую машину!
Он не комнатная собачка.
Благодарит покорно, его давно уже тошнит от ее коренастой бесформенной фигуры, от ее толстых пальцев и злобных маленьких глазок, от ее храпа по ночам и от тех звуков, которые она издает по утрам в ванной, прочищая нос.
Аксюта прежде не видела мужа таким. Она от удивления и неожиданности попятилась, но тут же взяла себя в руки. Не тот человек Александра Аксюта, чтобы ее можно было взять на крик! Ее боялись строительные прорабы, перед ней тряслись бывалые бригадиры, и даже генеральный директор строительной компании «Монолит» Артемий Михайлович Топтыгин не раз говорил с уважением: «Шура Аксюта – женщина авторитетная!»
Оглядев мужа с недоумением, Аксюта проговорила довольно миролюбиво:
– Антон, угомонись. Сейчас я не могу этим заниматься. Мне не до того.
Ей сейчас действительно было не до мелких дел будущего мужа. Да какой муж? Она и забыла уже, что купила себе вот такую красивую игрушку. В конце концов, имеет право деловая, много работающая женщина позволить себе немного расслабиться? Уж больно красив, стервец, как улыбнется – так даже у нее, трезвой здравомыслящей тетки, сердце не на месте.
Но сейчас не время для утех. У нее колоссальные неприятности. Крупнейший строительный подряд, который был, можно сказать, у нее в кармане, внезапно сорвался. И главное, все чиновники во всех инстанциях были ею своевременно проплачены, и только вчера один тип заверял ее в своем кабинете, что все в полном порядке, и пожимал руку, похлопывал по плечу и даже проводил до дверей кабинета.
И что? Сегодня, когда она узнала, что дело провалилось, он даже не дал ей аудиенции, а его заместитель отводил глаза и мямлил что-то вовсе уж несусветное. Шура была женщиной опытной и сразу поняла – раз чиновники так себя ведут, стало быть, ее уже списали. Причем где-то в верхах. Но за что? Откуда пришел негласный приказ, от кого исходил телефонный звонок? Непонятно.
Тихий голос и мирный тон жены ввели Антона в опасное заблуждение.
– Ты повторяешь мне это уже несколько недель! – раздраженно выкрикнул он, наступая на нее. – Мне это, в конце концов, надоело! Ты обещала помочь мне с карьерой, твердо обещала, пора, наконец, выполнять!
– Что-о? – Александра посмотрела на Антона очень внимательно.
Глаза ее, и без того маленькие, еще больше сузились и почти спрятались под нависшими бровями, щеки вспыхнули неприятным румянцем, Антон отстраненно подумал, до чего же она некрасива. Раньше ему несколько импонировала та энергия, та внутренняя сила, которая исходила от этой женщины, теперь же она не вызывала в нем ничего, кроме отвращения.
Аксюта уперла руки в бока, запрокинула голову и рявкнула:
– А ну, заткнись, козел! Какой канал? Какое ток-шоу? У меня неприятности, ты понял? Мне светит полное разорение, а может быть, даже срок! На меня наехали все – от налоговой и пожарной до Следственного комитета и прокуратуры! Решается вопрос самого существования моей фирмы – а тут ты со своими идиотскими претензиями! Не до тебя! Заткнись, пока я тебе рога не обломала! Шелупонь мелкая, таких на рынке пучок – пятачок!
Она резко развернулась, ушла в свою комнату и с грохотом захлопнула за собой дверь.
Антон смотрел ей вслед в полной растерянности.
Он тоже впервые видел Александру такой и внезапно понял, что такая она – настоящая и именно такую Аксюту знают ее подчиненные и деловые знакомые.
До сих пор он видел ее совсем другой – спокойной, рассудительной, пусть и с тяжелым характером, но его этот характер раньше не касался. Но с сегодняшнего дня ему наверняка придется иметь дело с настоящей Аксютой…
И потом, она же ясно сказала, что никакого ток-шоу сейчас оплачивать не собирается. А у него как раз переговоры прошли успешно, и директор небольшого, правда, канала дал понять, что если будут деньги, то можно запускать пилотный выпуск программы буквально в следующем месяце. И если Антон сейчас скажет, что денег нет и не будет, то его просто турнут, как нашкодившего щенка. И никогда больше не примут всерьез.
Ему стало страшно.
И еще захотелось курить.
Антон похлопал себя по карманам и нашел последнюю пачку сигарет. Пачка была пуста. Ну да, он выкурил последнюю сигарету час назад в ожидании Александры!
Антон решил выйти из дому за сигаретами.
Подсознательно ему просто хотелось сбежать из квартиры, чтобы не находиться под одной кровлей с Аксютой, не дышать с ней одним воздухом.
Стараясь не шуметь, он открыл входную дверь, выскользнул на лестничную площадку и кубарем скатился на первый этаж, не вызывая лифт.
На улице он отдышался и немного успокоился.
Ну почему он впал в такую панику? Да, Александра на него накричала – но это только потому, что он подошел к ней не вовремя. Она устала, у нее неприятности на работе – вот она и сорвалась. Отдохнет, справится со своими проблемами и станет прежней – уверенной деловой женщиной, руководителем крупной строительной компании.
Да, но если она ничего не станет делать для его карьеры?
Судя по всему, неприятности у нее серьезные… тогда чего ради он с ней живет? Прежняя жена, Дина, была хоть красивой! Она, конечно, не чета Аксюте, не тот масштаб, но все же зарабатывала какие-то деньги, с ней было не стыдно появиться на любой тусовке, она сама выглядела всегда очень стильно и его приучила серьезно относиться к своему внешнему виду.
Да, и характер у нее был получше, и манеры… Уж Дина-то не стала бы рявкать на него и обзывать шелупонью! Слово-то какое… неприятное…
Антон пригорюнился.
Он перешел улицу, направляясь к круглосуточному магазину, и тут рядом с ним притормозила большая черная машина.
– Садитесь! – раздался из нее негромкий голос.
– Что? – раздраженно проговорил Антон. – С какой это стати?
Ему, конечно, приходилось слышать, что садиться в машину к незнакомцам опасно не только для молодых девушек. Попадаются разные люди с очень странными вкусами. Кроме того, его жена (будущая) – деловая женщина, а у деловых людей всегда есть враги.
– Да не дергайтесь вы. Разговор есть, – ответил незнакомец. – Насчет работы. Вы, кажется, хотели иметь свое собственное ток-шоу?
– А вы кто такой? – Антон наклонился, заглянул в салон.
