— Лялечка, зачем тебе это нужно? — Лариса по-другому просто не могла ее называть, настолько сестра была похожа на куклу. И хотя сама она была ее зеркальным отражением, серьезность во взгляде и постоянно сжатые губы лишали ее лукавого очарования, присущего Ольге…
Мечты свои сестре удалось воплотить в реальность, но вот сполна насладиться ими судьба-злодейка не позволила…
Из глубины души вновь поднялась удушливая волна, застлавшая глаза пеленой. Ну что ей теперь делать?! Как жить дальше?! Посвятить остаток жизни мести? Так против банды вооруженных жестоких головорезов она всего лишь жалкая козявка. Силой, мощью и хитростью современных супер-девиц, о которых пишут в романах, она не обладала. Это там воры и убийцы в страхе разбегаются, трусливо поджав хвосты. Киллеры бьют мимо цели, а то и вовсе бросают оружие, подняв лапки кверху, стоит только эдакой обрусевшей Никите выйти на тропу войны. В жизни же все по-другому. Вот он, простой пример, — небольшой холмик на местном кладбище, укрывший под собой Аркашу и Ольгу. Несколько предупреждений, и все…
Истерзав себя мучительными мыслями, Лариса все же рухнула без сил на широченную кровать и вскоре забылась тревожным сном.
Разбудил ее осторожный звонок в дверь. Подняв голову и удивленно оглядевшись, она не сразу поняла, где находится. И лишь фотография улыбающихся супругов на стене сразу привела ее в чувство. Она пробежалась босыми ногами по пушистым коврам и застыла у монументальной двери.
Звонок снова тренькнул.
Лариса накинула цепочку и, стараясь не слушать отчаянных стуков сердца, приоткрыла дверь. На площадке стояло нечто. Нет, конечно же, это был мужчина, но какой! Полуистлевшая майка едва держалась на костлявых плечах. Ключицы выпирали так, что их обладателя можно было использовать как пособие по изучению строения скелета человека. Ремень, дважды обернутый вокруг талии, поддерживал грязные брючищи неопределенного цвета. Ко всему прочему от мужика жутко дурно пахло.
— Вам кого?! — изумленно вздернула Лариса брови.
— Вас, — шамкнул мужик и улыбнулся беззубым ртом, где красовался один-единственный зуб. — Ольга Николаевна, если не ошибаюсь?
На какой-то момент ей стало страшно. Показалось вдруг, что мужик извлечет сейчас из-за тщедушной спины пистолет с глушителем и приставит его ей ко лбу. Но страх продолжался секунд пять, не больше. Безразличие плотной массой снизошло на душу и притупило все чувства.
— Чем могу служить? — поинтересовалась Лариса.
— Можно войти? — беззастенчиво напросился мужик.
Однако… Но она безропотно скинула цепочку и гостеприимно распахнула дверь.
— Входите…
Мужик долго возился с остатками шнурков на стоптанных ботинках, но, когда он их снял, Ларисе захотелось попросить его обуться…
— Можно на кухню? — спросил он.
— Отчего же нет! — фыркнула Лариса, внимательно вглядываясь в незнакомца. Где-то она его определенно видела, но вот где… — Так чем могу служить?
— Дак не вы! — он вновь широко разулыбался. — Я должен вам служить. Мусоропровод я обслуживаю, понимаете? И мне нужно взглянуть на ваше мусорное ведро…
— Это еще зачем? — воззрилась на него Лариса, чувствуя подвох. — Мусоропровод находится на лестничной клетке, там и работайте.
— Так-то оно так, — он глупо захихикал. — Только какой-то козел, простите, вторую неделю забивает его огромными мешками. Замучился чистить. А я не сам в должности состою. Моя племянница поступила в институт, спонсируемый муниципальным хозяйством города. А поскольку она на вечернем, то соответственно должна трудиться в каком-нибудь хозяйстве городском. Вот я за нее и отдуваюсь. Но все это страшная тайна, а то ее из этого института попрут…
— Чего вы мне тут голову морочите?! Сейчас плати деньги и учись хоть на вечернем, хоть на ночном.
— Так в том-то и проблема! Денег-то этих самых у них нет! А у местных властей работников не хватает. Вот и придумали эксперимент устроить. Создали бюджетную группу с обязательной отработкой на таком вот дерьме. А я отдуваюсь…
Мужичонка склонил голову к ее помойному ведру и, не поверите, принялся копаться в мусоре. Лариса смотрела на все на это со смесью брезгливости и недоверия. Пусть ситуация с учебным заведением и имеет место, но вот эта идиотская проверка ее мусорного ведра.
— Все! Хватит!!! — резко крикнула она и припечатала ладонь к столу. — А ну-ка вали отсюда, пока я милицию не вызвала! Ишь, умник! Дуру нашел, да?! Да я тебя за версту вижу. Может, ты и работаешь здесь, вспомнила, что видела тебя пару раз с лопатой у подъезда, но за каким чертом сюда притащился, не пойму! А ну-ка быстренько давай мне все рассказывай, или я звоню в местный ЖЭК и узнаю, какая Василиса Прекрасная должна у нас работать…
Не сказать, чтобы мужик испугался. Он отпрянул, конечно, от ведра. Плюхнулся на тощую задницу. Несколько минут усиленно работал имеющимися извилинами, пристально глядя на нее. Затем тяжело вздохнул и обреченно обронил:
— А мне все едино издыхать, а вот тебя, кукла, жалко! И так натерпелась поди от мужика-то своего вероломного…
— Послесловие последует или как? — заинтригованная его лепетом, Лариса пододвинула ногой высокий плетеный стул и уселась.
— Ванькой меня зовут, куколка, Ванькой, — он вновь почесал давно не мытую и нестриженую головенку. — Два дня назад, когда я прогуливался по улице…
— В рабочее-то время?
— Выходной был законный, — оскорбился Ванюшка и, помолчав обиженно, продолжил: — Иду, гуляю, значит. И тут совершенно случайно набредаю на мужика одного. Сидит себе газетки мнет. Я с вопросом, а он мне насчет жилья. А мне чего? У меня этих комнат, хоть санаторий открывай. Привел к себе, значит. Он денег пачку достал и за раскладушкой посылает. Я все сделал. Потом за жрачкой. Ну выпили. Ну, каюсь, изрядно выпили…
Лариса его не торопила. Ей спешить было некуда, а вот неизвестный мужчина в рассказе мусорщика ее вдруг заинтересовал. Да и сам мужичок перестал вдруг внушать отвращение. Заброшенность никому не нужной собаки сквозила в его глазах, и ей сделалось немного стыдно за свою первоначальную гадливость.
— Он вроде бы и ничего мужик-то, но чужак. С утра похмелил меня, врать не буду. Накормил как положено. И вот тут-то началось… — Ваня сделал многозначительную паузу и вожделенно посмотрел на многоярусную полку над столом. Устроенная Аркашей под бар, та сверкала и переливалась в солнечном свете янтарными и пурпурными боками бутылок со всевозможными напитками.
Скорбно вздохнув, Лариса плеснула ему водки и, пододвинув стакан, предупредила:
— На большее не надейся. Не хватало еще, чтобы ты отключился здесь…
Иван с благодарностью принял стакан и осушил его в два глотка. Затем взял предложенный Ларисой кусочек лимона и блаженно пососал.
— Я сразу ведь проникся, что ты хорошая женщина. А картинка какая… — Он подозрительно заблестел глазами. — У меня-то детей нет, но всегда дочку хотел…
— Ты будешь говорить или нет? Чего же у тебя началось?
— Ага, ага. — Он вытер мокрые пальцы о штаны. — Он начал меня выспрашивать о тебе! Представляешь?! Я, конечно же, дураком прикинулся и рассказал ему все, что из газет узнал, но одно мне сильно не понравилось…
— И что же?
Ванька вторично скосил глаза на бутылку, но, увидев выразительный кукиш Ларисы, пристыженно опустил голову.
— Начал он меня усиленно к тебе посылать. Пойди, мол, узнай, что за птица. Я ему — зачем, говорю. А он гаденько так посмеивается: жениться, мол, хочу. Я — холостой, она — вдова. Причем, говорит, вдова обеспеченная.
— Итак, ты — сват?!
— В том-то и дело, что нет! — Ванька громко икнул и виновато прикрылся ладонью. — Прости… Он все больше меня про подъезд выспрашивал. Как работает охрана, где пожарные лестницы. Даже про мусоропровод спрашивал. Потом про дом напротив. Ой, скажу я тебе, как мне это не понравилось! Ой, как!!! Как вспомню тебя — птичку ясноглазую, так сердце заходится. Так кое-что наплел ему…
— Ну а зачем пришел-то? — Ларисе эта притча о незнакомце начинала нравиться все меньше и меньше. — Опять разведка? Или, быть может, твой незнакомец за дверью стоит, ждет условного сигнала?
— Да ты что?! — Из глаз Ивана просочилась слеза негодования. — Я не иуда! Я за стакан водки черту душу не отдам!
— А за два?
— И за два! А он не особенно-то и предлагал мне сегодня. Взял и съехал к утру. Я спал еще. Смотрю, раскладушка поскрипывает. Глаз приоткрыл и в дверь открытую гляжу. Вижу, собирается мужик. Мне с моей кровати аккурат его комнату видать. Ну вот, он барахлишко нехитрое в сумку пошвырял. Деньги проверил. Можно подумать, я его смогу обокрасть!!! Я что, дурак?! С голым рылом на «пушку»!
— На какую «пушку»? — похолодела Лариса, мало что понимая из бессвязного лепета подвыпившего мужика.
