— Помогите мне доказать, что Лариса это Лариса, — начал он путано и, видя ее поползшие вверх брови, зачастил: — Я сейчас вам все объясню.
Он принялся излагать ей свою точку зрения на случившееся. И по мере того, как он говорил, лицо Ларисиной соседки все больше вытягивалось.
— Ох, господи! Бедные девочки!!! Горе-то какое!!! — Она не удержалась и всхлипнула. — Выходит, они и там ее достали!
— Кого?
— Ларису, — Ольга Ивановна обреченно махнула пухлой ручкой. — Вы же, молодой человек, заварив тут кашу, убрались из города, а ей здесь туго пришлось…
Никогда бы не подумал Игорь, что сердце его будет так болезненно сжиматься при мысли о том, что пришлось пережить Ларисе. Если в приемном покое, узнав о ее предполагаемой смерти, он был ошарашен, то сейчас это было нечто большее. Там ему некогда было осмыслить новость, услышанную из уст голубоглазой дежурной медсестры. Он в три прыжка преодолел лестничные пролеты и, оттолкнув сиделку, ворвался в палату. Лариса была на месте. Жива и здорова. Попыталась немного сбить его с толку, бестолково твердя о своей смерти, и он благосклонно ей это позволил. Сейчас же Игорь был буквально сломлен.
Во-первых, он совершенно не понимал, что же все-таки в действительности произошло в этом занюханном городишке.
Во-вторых, этот городишко вообще был для него закрытой книгой.
В-третьих, он не мог понять, каким боком замешан во всем этом вышеупомянутый банкир. Неужели соседка права, и тот попал под раздачу, когда готовилось покушение на его Ларису? Но за что?! Что она могла совершить?
— Я ничего не понимаю, — пробормотал он вслух, когда Ольга Ивановна закончила.
— А чего же здесь понимать? Бандиты, которые видели ее у дома на Фомичевой, каким-то образом отыскали ее сослуживца и притащили его к ней на квартиру. Она в это время провожала вас, молодой человек. — Она презрительно скривила свои полные губы. — Как вы могли так поступить с ней?! И это после всего, что она для вас сделала!.. Коллега, то бишь Володя, видел у нее деньги. Пока его допрашивали, в городе началась пальба, устроенная, как я думаю, нукерами вашего отца. Благополучно избавившись от обидчиков сына и поставив на место зарвавшуюся было чернь, исполнительные янычары врываются в квартиру Ларисы и видят труп несчастного свидетеля и его палача. Они, разумеется, свершили возмездие и, как говорится, отвалили.
— Складно… — пробормотал Игорь, слушавший ее, не перебивая. — Кто же тогда покушался на Ларису и семью ее сестры? Как вы это объясните?
— Все очень просто, — продолжила Ольга Ивановна, вдохновленная его похвалой. — Во время этой бойни не уцелел ни один из авторитетов города. Подчеркиваю — никто. Причем некоторых убрали вместе с их семьями. «Шестерки», конечно же, остались живы и маются сейчас как неприкаянные.
— И?!
— Так вот… Когда милиция собрала все трупы, опознала их, отсортировала по бандитским группировкам, она пришла к неутешительному выводу, что одного из авторитетов среди трупов не было.
— И?!
— Это некто Серафим, неоднократно судимый вор в законе. Носивший прежде кличку Витя Серый. Его нигде не могут найти, понимаете? Нигде! А тут вдруг приезжаете вы и сообщаете мне об этом ужасном происшествии. Наверняка это он… Кстати, как вам удалось разыскать ее в соседнем городе?
— Я начал с ее тетки Наташи. Мы у нее останавливались той ночью. Она со мной не очень-то хорошо разговаривала, ничего не хотела говорить. Но потом, видимо, прониклась и посоветовала поискать Ларису по адресу, который написала на клочке газеты, указав имена хозяев квартиры. Я приехал, охранник в вестибюле меня не пропустил, сказав, что хозяйка после аварии лежит в больнице. Ну а дальнейшее вы знаете… Кстати, снимаю шляпу перед вашей осведомленностью. Откуда такая информация, если не секрет?
Ольга Ивановна едва не фыркнула ему в лицо.
Не хватало ей выложить ему все на блюдечке?! И про Славика, что последние пять лет назойливо предлагает ей выйти за него замуж. И про то, что она пошла на великую жертву, позволив тому остаться на ночь в обмен на интересующую ее информацию. И про то, что он, будучи полковником внутренних дел, выболтал ей ночью служебные секреты, а утром сильно в этом раскаивался. Но Ольга Ивановна утешила его тем, что обещала рассмотреть предложение руки и сердца в ближайшие несколько дней. Если уж на то пошло, Славик оказался не так уж плох в постели, да и за котом кому-то же надо присматривать, а гастроли на носу…
Нет уж! Пусть молодой человек утрет нос тем, что имеет, но вслух она сказала:
— Вам, юноша, мои первоисточники знать ни к чему. Идемте пить кофе, и попутно вы мне объясните, что вам так сильно не понравилось в моем рассказе.
— С чего вы это взяли? — вторично опешил он от такой проницательности.
— Ну, да полноте вам! Мне не двадцать лет. — И она тут же поправилась: — Пусть это было и не очень давно, но мудрости прожитые года мне прибавили…
Кухня-столовая, куда хозяйка привела Игоря, отличалась от соседской не только размерами. Была она раза в полтора побольше. Мебель и техника раз в пятьдесят дороже. И к тому же в ней полностью отсутствовала растительность.
— Часто уезжаю. Цветы сохнут, — пояснила Ольга Ивановна, заметив, как он осмотрел подоконники. — Это у Ларочки зелени завались. Какая миленькая квартирка. Как она ее благоустраивала, знали бы вы… Теперь, говорит, не могу там находиться. Там и вправду ужасно: кровь, всюду кровь…
Она ненадолго замолчала. Включила кофеварку. Ловко нарезала небольшой лимонный тортик, вытащив его из упаковки и выложив на блюдо. Насыпала горкой конфеты и печенье и выставила все это перед гостем.
— Еще три минуты, и кофе будет готов. — Она села за стол напротив Игоря. — Что вас насторожило?
— Да я не знаю… — Он немного помялся. — Все вроде бы складно, только…
— Перестаньте мямлить, словно барышня, — прикрикнула на него Ольга Ивановна.
— Никакой мести не было. Со стороны моего отца не было мести, понимаете? Он вообще не знал обо всем этом. Я постарался все скрыть. К тому же он был в отъезде. Очень далеко…
— Вы можете не знать чего-то, — недоверчиво поджала губы хозяйка. — Родительское око простирается очень далеко. К тому же вашему предку, дай бог ему здоровья, приписывают прямо-таки мифические качества. Прямо Копперфильд какой-то. По-моему, все логично. Стоило чаду покинуть город, как карающая рука возмездия тут же опустилась на обидчиков. Не пощадили никого, чтобы остальным неповадно было… Нет, я тут с вами не согласна.
Кофе был готов, она разлила его по чашкам, и они на какое-то время замолчали.
Игорь, запутавшийся поначалу, теперь окончательно отказывался что-либо понимать. Может быть, соседка права, и отец ведет-таки скрытую игру, до конца не доверяя отпрыску? Или существует кто-то еще? Кто-то, очень тонко и умело использующий ситуацию в своих целях…
В любом случае, выходя из квартиры Ольги Ивановны и благодаря ее за радушный прием, Игорь был уверен лишь в одном. Никто, кроме отца, сейчас не способен начать расставлять для него все по своим местам. Нужно начать поиски правильного решения этой задачи со многими неизвестными.
А Лариса пускай пока побудет Ольгой Николаевной. Так, возможно, будет безопаснее…
С кладбища Лариса вернулась совершенно разбитой. Голова болела нещадно. Глаза щипало от слез так, будто кто-то всыпал в них целую горсть песка. А в том месте, где, по идее, должно было быть сердце, образовалась огромных размеров беспрестанно ноющая рана.
Комнаты огромной квартиры казались пустыми и гулкими, невзирая на обстановку. Цветы в горшках поникли, несмотря на то, что Олина соседка их регулярно поливала. Лариса обходила комнату за комнатой, отмечая порядок и полное отсутствие пыли. Видимо, эта сердобольная женщина позаботилась и протерла все к ее возвращению.
Она споткнулась о порог спальни и остановилась. Заходить туда ей было страшно. Вдруг на кровати, еще, казалось, хранившей тепло покинувших ее людей, осталась Олина ночная сорочка? Или какие-то ее вещи, кинутые на стулья… Что с ней станется тогда? Ей и так горько и пусто в этом доме, а если еще и это…
Но вопреки опасениям, кровать была застлана. Вещей никаких не было видно. Лариса подошла к огромному шкафу-купе и отодвинула в сторону дверцу. Господи, Аркаша не был скупым мужем. Несметное количество блузок, платьев, юбок, брюк. Три зачехленные шубы. А внизу коробки с обувью.
— Кому теперь все это нужно? — горестно прошептала Лариса, и слезы вновь заструились из ее глаз.
Ольга была жуткой модницей. Даже во времена их полуголодного детства она не могла обойтись без того, чтобы не приколоть к волосам или платью живой цветок или брошку с выщербленными стразами.
— Я буду жить богато! — любила повторять Оля. — Обязательно!!!
