Лада сцепила пальцы.
– Очень похоже.
– Я тоже так думаю. – Пименов собрался сделать глоток чая, но тут запел его мобильный.
– Мама, – пояснил журналист девушке и достал телефон. – Слушаю тебя.
В трубке послышался голос Галины Ивановны:
– Сынок, ты обещал мне помочь и поприсутствовать со мной на собрании. Оно назначено на восемь вечера. Приедешь?
– Приеду. – Саша повернулся к девушке: – Лада, мне неудобно просить твоей помощи после всего, что я тебе на днях наговорил, но у меня нет другого выхода. Каждая следующая минута для меня может стать роковой.
Глухова преданно посмотрела на него.
– Я сделаю все, что ты скажешь.
– Сейчас я позвоню Андрею и спрошу, сможет ли он вместе с тобой последить за администратором отеля Ириной, – произнес Пименов. – Я же должен присутствовать на одном собрании вместе с матерью, чтобы ее не сожрали разгневанные жильцы нашего дома. Возможно, если Андрей согласится, вы уже сегодня узнаете, поддерживает ли Ирина связь с Ванагасом.
– Хорошо, – согласилась коллега. – Звони адвокату.
Саша достал его визитку и набрал номер. Тот тоже откликнулся с радостью:
– Если это поможет моему клиенту, я готов.
– У тебя наверняка имеется машина, – констатировал Пименов.
– Точно, – подтвердил Маратов. – «Фольксваген».
– Вот и садись в свой «Фольксваген» и подъезжай к редакции моей газеты, – проинструктировал журналист. – Заберешь одну девушку, и вместе с ней будете вести наблюдение. О результатах докладывать мне постоянно.
– Ты смотри, сразу занял главенствующую позицию, – рассмеялся адвокат.
Саша не смутился.
– Я это придумал, мне и быть главным. Так подъедешь?
– Конечно, – откликнулся Андрей. – Когда?
– Давай через полчаса.
Окончив разговор, журналист повернулся к Глуховой.
– Лада, пообещай мне одну вещь.
Она улыбнулась.
– Что же еще?
Пименов взглянул на нее.
– Ни ты, ни Андрей не будете лезть в пекло, даже если вам покажется, что другого пути нет. Скажи Маратову: ваша задача – выяснить, имеет ли Ирина дело с Ванагасом. Если да, то за один завтрашний день я должен не только придумать, как прижать полковника – а это будет сделать не так-то легко, потому что у меня нет весомых доказательств, – но и заставить его переговорить со Степановым, чтобы тот оставил меня в покое.
Лада побледнела.
– Саша, это очень рискованно. Неужели ты не понимаешь, что вторгся в запретную область? Многие уже поплатились жизнью, в лучшем случае сидят за решеткой.
– Вот потому я и сказал, что надо подумать, – заметил журналист. – Я не собираюсь рубить сплеча. Над этой ситуацией еще придется поломать голову.
Девушка обняла его.
– Ты такой горячий парень. Если когда-нибудь эту буйну голову сорвут, я не переживу.
– Я тоже, – пошутил Саша и отстранил ее. – Ну, все, дорогая, мне пора. Иду заниматься одним делом, хотя в голове совсем другое. Не подведите меня.
– Обещаю, – отозвалась девушка.
Собрание жильцов проходило во дворе старой пятиэтажки, где жили Саша с матерью. Генеральный директор и хозяин магазина «Южпласт» вытащил из своей конторы все стулья, посередине поставил стул и стол для себя и своего помощника Ильи Владимировича. Пименов и Галина Ивановна вышли на улицу, когда их еще не было. Соседи со злобой уставились на них. Тощая желчная старуха Мария Игнатьевна крикнула:
– И как тебе, стерва, живется на наши денежки! По всему видать, хорошо. Вон сынку машинку прикупила.
Журналист сжал локоть матери.
– Не обращай внимания.
Однако это было невозможно. Со скамейки послышались злобные возгласы:
– Они с этим прохвостом – хозяином дом хотят захватить и наши квартиры продать.
Галина Ивановна не выдержала:
– Да как вам не стыдно!
Сосед сверху, Валерий Андреевич, злобно взглянул на нее.
– До меня дошли слухи, что ты, Галина, наши подписи в поддержку организации ТСЖ втайне от нас подделываешь, и за это он тебе выложил круглую сумму. Учти, у меня в городе судья знакомый. За это можно и срок схлопотать.
В бок ее толкала рыжая дама из соседнего подъезда.
– У меня с пятидесятых годов в квартире ремонта не было. Ты бы хоть о других подумала, когда у него деньги брала. Вот сделает он мне евроремонт, тогда подпишу ваши бумажки – так ему и передай.
Из глаз матери потекли слезы.
– Лариса, да ничего он мне не давал…
– Говори, говори, – отозвалась женщина. – На свои кровные такую машину не купишь. Еще и дом приобрели в элитном районе…
– Это мне оставила бабушка, – встрял Саша. – Между прочим, я ее единственный родной внук.
Рыжая махнула рукой.
– Вранье. Вы уже сто лет вместе не живете.
– Пусть и нам отвалит, – раздался голос отставного военного из крайнего подъезда. – У нас квартира маленькая на последнем этаже, а людей туда много понабилось. Ты, Галка, прекрасно знаешь, что я не только с детьми, а еще и с внуками живу.
– И что ты хочешь от меня? – устало поинтересовалась Галина Ивановна.
– Пусть он мне третий этаж надстроит, – ответил военный. – Вот тогда и бумаги подпишу.
Мать закрыла ладонями уши. С разных сторон сыпались угрозы. Саша растерялся и не знал что делать. В этом доме не было богатых, почти все еле сводили концы с концами, и информация о загородном замке и дорогом автомобиле взбудоражила их. Жильцы затихли только тогда, когда хозяин магазина, плотный мужчина средних лет, и его пожилой помощник заняли свои места. Однако тишина воцарилась ненадолго.
– Захватчики! – пискнул кто-то.
Генеральный директор Юрий Петрович не повел и бровью.
– О захвате никто не говорит. Впрочем, я готов сейчас все объяснить. Выслушайте внимательно, а потом зададите вопросы. Я арендую помещения в вашем доме и плачу огромные деньги горисполкому. Мне хотелось бы за те же самые деньги облагородить фасад дома, поменять трубы, сделать мелкий ремонт. Потом со временем я буду делать мелкие ремонты и в квартирах. Например, я знаю, что квартира одной из наших жиличек не газифицирована, и готов помочь ей в этом.
– Знаю, как ты хочешь помочь, – отозвалась эта самая жиличка, долговязая тетя Соня. – Я тебе сказала: проведи мне газ сверху, а ты снизу хочешь. И подвалы наши отдай. Ты их тоже арендуешь, так будь добр, выплати нам эти деньги. Это, между прочим, законом положено.
Все подхватили:
– Вот именно. Почему вы не выплатили нам за подвалы?
Юрий Петрович поднял руку.
– Внимание! Вы, наверное, не в курсе, и я считаю своим долгом вам кое-что пояснить. Подвалы были выкуплены до меня сыном председателя горисполкома, который организовал на их месте фотомастерскую. Когда она оказалась нерентабельной, он продал ее и сдал помещение в аренду. В настоящее время собственник подвалов не я, а тот же горисполком. И напрасно вы уже со мной четыре года судитесь, – обратился он к тете Соне. – Судитесь с горисполкомом.
Она фыркнула:
– Вот еще. Кто же будет судиться с горис-полкомом? Я что – ненормальная? И я вам заявляю: не подпишу ваши проклятые бумажки, пока вы не проведете мне газ как я хочу и не выплатите деньги за подвалы.
– Извините, вы хотите, чтобы вам провели газ или хотите судиться? – поинтересовался Саша.
Тетя Соня бросила на него злобный взгляд.
– И газ хочу, и судиться хочу.
Помощник Юрия Петровича посмотрел на Галину Ивановну и покрутил пальцем у виска. На его счастье, никто этого не заметил. Инициативу тети Сони перехватил Валерий Андреевич, который уже успел отхлебнуть из стоявшей с ним рядом бутылки водки:
– Вот вы тут вроде складно говорите, а все равно позвольте вам не поверить. Вы предприниматель и во всем ищете выгоду. Вот и скажите честно, в чем вы видите выгоду.
Юрий Петрович вздохнул.
– Я же сказал: аренда большая. Мне и было бы выгодно бросить ее на дом.
Сосед покачал головой.
– Не верю. Граждане дорогие, и вы ему не верьте, потому что это все натуральное вранье. А какая выгода на самом деле – я вам объясню. Как только мы подпишем нужные бумаги, он захватит наш дом, продаст квартиры, а нас расселит на окраине города. Я читал про такие случаи.
– Или квартплату втрое завысит, – поддакнул военный. – Говорите честно, что от нас хотите.
Юрий Петрович еще раз попытался объяснить, но его никто не слушал. Раздавались возгласы:
– Под суд его вместе с Галкой.
– А зачем ты Галке деньги отвалил, если тебе нет тут выгоды?
Хозяин магазина перевел дух и снова обратился к толпе:
– Галине Ивановне я не давал ни копейки. Это недоразумение.
– А откуда у нее машина и дом? – поинтересовалась тетя Соня.
Юрий Петрович закусил губу.
– Но почему я должен знать, откуда у нее дом и машина? Я повторяю: от меня она не видела ни копейки.
Военный злобно поглядел на него, словно говоря: так мы тебе и поверили. Валерий Андреевич встал со стула и вышел на середину.
– Люди, – начал он проникновенно, – не поддавайтесь на провокации этого человека. Он загонит нас в кабалу.
