Военный злобно поглядел на него, словно говоря: так мы тебе и поверили. Валерий Андреевич встал со стула и вышел на середину.
– Люди, – начал он проникновенно, – не поддавайтесь на провокации этого человека. Он загонит нас в кабалу.
– А если не загонит? – полюбопытствовал Пименов.
– А если не загонит, то мы с вами, молодой человек, будем платить за всех жильцов, потому что, кроме нас, все они тут голь перекатная, – подхватил Валерий Андреевич. – Пусть все остается по-прежнему. Никакого ТСЖ нам не нужно.
– И пусть каждый сам за себя, – вставил журналист.
Сосед улыбнулся.
– Вот именно – сам за себя.
Первым человеком, кому не понравилась эта фраза, оказалась тетя Соня. Она окинула Валерия Андреевича злобным взглядом и произнесла:
– А газ кто мне проведет?
Ей вторил отставник:
– А третий этаж кто мне построит?
Рыжая дама из соседнего подъезда тоже пришла в себя:
– А кто мне ремонт сделает? У меня его не было, между прочим, с пятьдесят второго года. – Она так выразительно посмотрела на Юрия Петровича, что он вздрогнул и буркнул:
– Вы на меня намекаете? А почему я должен вам делать ремонт?
Дама улыбнулась и твердо ответила:
– А потому что вы богатый.
И снова его помощник покрутил пальцем у виска. Галина Ивановна смеялась почти в голос. Саша поднял руку.
– Так что мы решили?
Хозяин встал и сплюнул в сторону.
– Я сам решил: никакого ТСЖ не будет. Не с кем, – добавил он тихо.
Рыжая дама встрепенулась.
– А ремонт? Вы мне не ответили.
– Сами делайте. – Юрий Петрович подхватил стул и направился в офис. Все молча проводили его глазами и уставились на Галину Ивановну.
– И это все?
– А вы что хотели? – торжествующе улыбнулась Пименова. – В принципе это правильно. Каждый сам за себя.
К ней подошел Валерий Андреевич.
– Учти, Галя, если узнаю, что ты подделываешь подписи, тут же подаю в суд.
– Отвали, – отозвалась мать. – Я сама подам на тебя в суд за клевету.
Когда все разошлись, они с Сашей направились в офис Юрия Петровича. Он уже собирался ехать домой и складывал бумаги в портфель.
– Ничего не получилось, – печально сказала ему Галина Ивановна. – Видите, как наши настроены?
– У вас не дом, а какой-то филиал психбольницы, – заявил предприниматель. – И, честно говоря, я рад, что ничего не получилось. С такими только свяжись. Да я сомневаюсь, что и горис-полком от своих денежек откажется. В общем, пусть все остается по-старому. – Он пожал руку женщине. – А вам спасибо за поддержку. Еще и вы пострадали ни за что ни про что.
Галина Ивановна улыбнулась.
– Не за что.
Они медленно пошли к подъезду.
– Мама, ты сегодня ночуешь здесь или поедешь со мной в дом? – поинтересовался Пименов.
Женщина задумалась.
– Да, пожалуй, останусь, если ты не возражаешь. Холодильник у тебя полный, с голоду не умрешь. А завтра мне на дежурство, так отсюда ближе.
Он поцеловал ее в щеку.
– Тогда я поехал.
– Удачи, сынок.
Журналист направился к стоянке. В кармане запел телефон, и Саша вздрогнул. По мелодии он понял, что это Анжелика.
– Слушаю вас, – буркнул Пименов.
Девушка отозвалась не сразу.
– Как у вас дела? Я бы не звонила, тем более вы уже не радуетесь моим звонкам, однако меня беспокоят наши проблемы. Вы уже заплатили шантажисту?
Парень заскрежетал зубами.
– Я просил вас не мешать мне работать. И насчет оплаты шантажисту мы тоже уже говорили. Я не собираюсь расставаться со своим имуществом.
– Вы сказали, не расстанетесь, пока не поймете, что это один-единственный выход, – парировала Анжелика. – Что же, вы нашли другой?
– Возможно, – уклончиво ответил журналист.
Она тяжело задышала.
– Тогда поставьте меня в известность.
Он хотел вставить что-то грубое, чтобы девушка отстала, однако передумал. В конце концов, в том, что произошло, есть и его вина. Если бы он держал себя в руках, сейчас бы жил спокойно.
– Анжелика, я обещаю позвонить вам, когда все станет ясно. А пока ясно не все.
– У нас с вами осталось всего два дня, – выдавила девушка. – Вы думаете, что управитесь?
– Думаю, управлюсь, – бросил Саша.
– Я хочу быть с вами и следить за происходящим, – попросила Анжелика.
– Только вас мне еще не хватало, – откликнулся Пименов не очень любезно. – Как ваш супруг? Его не беспокоит, что мы не занимаемся вождением?
– Я сказала, что у вас командировка, – пояснила Кононенко. – Саша, вы должны торопиться. Муж постоянно болтает по телефону с этим Степановым и узнает последние новости. Ваня стал одержим мыслью первым найти человека, задавившего Никитенко. Мне страшно, Саша. Иногда я думаю, что он читает все по моему лицу.
– Поменьше демонстрируйте ему свое лицо, – сказал Пименов и почувствовал себя виноватым. Она права. В передряге сейчас они оба. – Возможно, сегодня вечером что-нибудь прояснится, и я вам позвоню, – пообещал он, – так что ждите. Я взял в разработку гостиницу, находящуюся неподалеку от того места, где стояли патрульные. Мне кажется, Никитенко связан с преступлениями, творящимися в городе. И если мне удастся прижать его хозяина, нас оставят в покое.
Жена заместителя мэра немного помолчала, прежде чем добавить:
– Но при чем тут эта гостиница?
– Там творились ужасные вещи, и Никитенко был к этому причастен, – пояснил ей журналист. – Поэтому он и простаивал на пустынной дороге. Они с напарником грабили и убивали людей. А за его спиной находился хозяин, который руководил всем. Моя задача – прижать его в угол. К сожалению, я должен буду дать ему уйти, если он оставит нас в покое, но другого выхода у меня нет. Верьте мне.
– Хорошо. – Анжелика отключилась.
Пименов глубоко вдохнул, сел в машину и принялся звонить Ладе. Она оказалась недоступна, и журналист понял, что его подруга и адвокат еще на своем посту.
Верная своему обещанию, Лада позвонила Маратову в конце рабочего дня, и адвокат подъехал к зданию, где находилась редакция. Глухова, ждавшая его у входа в редакцию, юркнула в его синий «Фольксваген» и дружески улыбнулась.
– Лада.
– Андрей, – представился ей молодой человек. – Значит, сегодня, Лада, работаем вместе. План такой: сейчас мы едем к гостинице и следим за Ириной. По мнению Саши, если Ирина встретится с Ванагасом, значит, настоящим владельцем гостиницы является он.
– Если это подтвердится, – согласилась девушка, – мы сообщим майору Истомину. Он опытный следователь и должен постараться раскрутить полковника. Это наш единственный шанс докопаться до истины.
Маратов завел машину.
– Скажите, Лада, а какой интерес у вашего знакомого так глубоко копать?
– Страсть к расследованию и желание провести его хорошо, – пояснила Глухова. – У нас в городе, а может, и в области нет другого такого фаната расследований, как Пименов. Вы знаете, его сделали начальником отдела информации, однако он ушел с этой должности, потому что она мешала полноценно погрузиться в работу.
Адвокат нажал педаль газа, и машина плавно поехала по улицам.
– Но почему он обратил внимание на такое происшествие, как смерть патрульного под колесами автомобиля? Это встречается сплошь и рядом.
Лада пожала плечами.
– Мне он сказал, что его попросил об этом наш главный, Виктор Владимирович Шелехов. Ему эта смерть, кстати, показалась странной.
Андрей наморщил нос.
– А знаете, она действительно странная, хотя до этого момента я об этом не задумывался. Эта пустынная дорога… Кому и для чего нужно было мчаться по ней как угорелому?
– Вот и наш редактор подумал о том же, – произнесла девушка. – Честно говоря, Саша и не предполагал, что нароет столько материала. Теперь это все нуждается в логическом завершении. Да и помогать людям – наша прямая обязанность. Если Пименов прав и из этой гостиницы посылают людей на смерть, мы должны их остановить.
Маратов резко затормозил.
– Что вы сказали? Кто посылает людей на смерть?
Глухова поняла – проговорилась. Но ведь она не знала, что Саша не поделился с адвокатом своими домыслами. Лада попыталась отмолчаться, однако Андрей стал настаивать:
– Сказали «а» – говорите и «б», или мы никуда не поедем.
Она пристально посмотрела на него.
– Я могу рассчитывать на вас?
Маратов развел руками.
– Вот тебе раз. Просите меня о помощи, а сами не доверяете. Это некрасиво.
Глухова решила ему довериться. Да и кому еще довериться, если не адвокату? Вряд ли он на той стороне баррикад.
– Саша предполагает, что администратор Ирина связана с гибэдэдэшниками, которые стоят на дороге, ведущей мимо фабрики, – пояснила она. – Ирина выпытывает у постояльцев, кто они и откуда. Некоторые наверняка делились с ней. Так она узнавала о ценностях и деньгах, которые многие брали с собой, и сообщала на пост, а потом рекомендовала клиентам следовать по заброшенному пути. Они слушались ее и попадали в лапы постовых, те убивали свои жертвы и грабили.
