- Вы заболели, Ника? - с тревогой спросила Мадам. - Выпейте лекарство какое-нибудь, от давления или от мигрени.
- Да вы не волнуйтесь, я не заболела, - успокоила я ее, - это от духоты, слишком долго рядом с духовкой возилась, пока пироги делала, пока баранью ногу запекала, а в кухне жарко. Ничего страшного, мне просто надо погулять подольше, подышать, и все пройдет.
В глазах ее было такое облегчение, что я могла бы сейчас попросить у нее что угодно - Мадам согласилась бы на все, только бы я не заболела по-настоящему.
- Конечно, Ника, идите погуляйте сколько нужно.
О Николае Григорьевиче не беспокойтесь, я ему в десять часов сама все подам, а вы гуляйте спокойно.
Благородно. Нет, что ни говори, а Наталья хорошая баба. После Старого Хозяина лучше всех в этой семье. Ну а что мозгов маловато - так не ее вина, и то, что даже имеющимся количеством она не умеет правильно распорядиться, - тоже не она виновата. Была бы она поумнее и похладнокровнее, я бы с легким сердцем предоставила ей самой разбираться с шантажистом. Но ведь не справится, не справится… Доведет дело до греха, до огласки, и Николай Григорьевич не переживет.
Ой, Кадырова, не умрешь ты от скромности! Наталья не справится, а ты? У тебя-то откуда уверенность, что ты справишься? Ты что, сто пятьдесят раз имела дело с шантажистами и у тебя богатый опыт? Ничего подобного.
Так откуда же такое самомнение?
Из наблюдений за Натальей Сергеевной и самого примитивного расчета. За год с лишним я неоднократно имела возможность наблюдать, как она ведет себя в стрессовой ситуации или даже когда просто нервничает.
Она совершенно теряет самообладание, она практически не слышит, что ей говорят, не понимает, что происходит вокруг, и не в состоянии все это осмысливать. В медицине это называется аффективной дезорганизацией мышления и деятельности. Может быть, у ситуации нет приемлемого выхода. И я с ней не справлюсь точно так же, как не справится Наталья. Но если выход есть, то она его точно не найдет, потому что три отпущенных ей (то есть мне) дня она проведет в паническом хлопании крыльями и все ее силы будут уходить на то, чтобы скрыть от домашних истерику и не дать ей вырваться наружу, ибо истерику, прорвись она вовне, надо как-то объяснять, а что она может объяснить? В конце концов, сил у нее не хватит, она даст себе волю и все разболтает. Плавали, знаем.
А вот у меня есть шанс найти решение, если оно, конечно, существует. Только шанс, не более того, никакая не уверенность, но не использовать этот шанс я не имею права.
Перед уходом я заглянула к Главному Объекту, вид которого показался мне вполне удовлетворительным, учитывая сегодняшний приступ. Он читал, полулежа на диване, и на вопрос о самочувствии никаких жалоб не предъявил.
- Николай Григорьевич, я иду выгуливать Аргона, вас в десять часов покормит Наталья Сергеевна. Не возражаете?
Тут я заметила, ч'1 о Старый Хозяин читает не книгу, а какие-то бумаги, причем делает на полях пометки и даже что-то выписывает в блокнот. Так бывало каждый раз, когда приближалось очередное заседание Совета ветеранов КГБ - ФСБ, в котором наш милый отставной полковник был активистом, а порой и основным докладчиком. Господи, сделай так, чтобы это заседание оказалось назначенным на пятницу, на нужное мне время, и чтобы Наталья согласилась отвезти туда свекра на своей машине!
- Готовитесь к заседанию? - спросила я.
- Да, Никочка, в пятницу. Такой вопрос сложный нам предстоит решить, надо как следует вникнуть…
Он что- то еще говорил, объясняя мне, какой сложный вопрос они будут обсуждать на заседании и как важно предварительно как следует в нем разобраться, но я уже не слушала. Господи, ты услышал меня! Ты снова помог мне! Спасибо тебе огромное, господи! Если ты помогаешь мне, значит, я иду правильной дорогой, которую ты одобряешь, в противном случае ты не стал бы помогать. Ты не мешал бы, но и не помогал, это я знаю точно.
- Кто вас повезет? За вами пришлют машину?
- Да что вы, Ника, не того полета я птица, чтобы за мной машину присылать. Вызовете мне такси, то и никаких проблем.
- А обратно как же добираться?
- Подбросит кто-нибудь из коллег-ветеранов, как обычно.
Коллеги - это хорошо. За время моей работы в Семье Николай Григорьевич уже шесть или семь раз ездил на такие заседания, при этом три раза я вызывала для него такси, это я точно помню, еще пару раз за ним заезжал кто-то из этих самых коллег, и два раза его отвозила Наталья, которая в те дни не работала Ну, где два раза, там и три, бог, как говорят, троицу любит.
Я оделась и стала засовывать Аргона в шлейку. Наталья и Алена в гостиной смотрели какую-то юмористическую передачу, закусывая интеллектуальное удовольствие виноградом, Денис так и не вернулся с тех пор, как ушел вместе с отцом.
- Наталья Сергеевна, вы в пятницу работаете? - спросила я, оборудовав пса для прогулки.
- А что?
- У Николая Григорьевича заседание Совета ветеранов. Мне не очень нравится его сердце в последние дни, не хотелось бы, чтобы он ехал на такси с посторонним водителем. Вы не сможете его отвезти?
В это время актер сказал с телеэкрана что-то очень смешное, зрители в зале захохотали, Алена тоже, и Наталья отвлеклась Ей хотелось смотреть передачу, а тут я с какими-то глупостями.
- Конечно, конечно, Ника, - рассеянно проговорила она, не отрывая глаз от звезды сатиры и юмора. - Я отвезу его.
- Вам напомнить?
- Да, в четверг вечером напомните мне…
- Мама, запиши в органайзер, - ехидно посоветовала Алена, которая записывала в свой ежедневник вообще все подряд, вплоть до фильмов, которые собиралась посмотреть по телевизору. Я не шучу, она каждую неделю внимательно просматривала программу на предстоящие семь дней и выписывала все, что представляло для нее интерес, чтобы не забыть потом и не пропустить. Фантастическая девчонка! Ее ждет карьера крупного администратора, не меньше. - А то до четверга еще долго, забудешь и договоришься с кем-нибудь.
- Да, хорошо, ладно… - пробормотала Мадам, отправляя в рот виноградинку.
Ах, Алена, Алена, тебе кажется, что до вечера четверга еще так долго, а вот мне кажется, что до полудня пятницы времени совсем не осталось…
Ну что ж, указаний насчет встречи Великого Слепца не поступило, стало быть, я могу чувствовать себя свободной. Вероятно, Наталья точно знает, что с ЭТИМ человеком ее драгоценный супруг во время ужина в ресторане режим не нарушит. Наверное, это не дружеская встреча, а деловая, и обилия спиртного не предполагается.
На улице я сразу повернула в сторону спортплощадки, но, пройдя несколько шагов, остановилась. Мне кажется, я знаю, что нужно сделать. Во всяком случае, стоит попытаться. Если не сегодня, то завтра, или послезавтра, или в четверг. Господи, ты же помогаешь мне, правда?
Значит, ты поможешь мне найти того человека, который мне нужен. Конечно, может так случиться, что я его найду, но он не сможет или не захочет мне помочь. Но все равно пытаться надо, за жизнь больного я привыкла бороться до конца, не опуская рук и не думая о том, что предпринимаемые мной усилия могут оказаться бесполезными Я развернула сорок собачьих килограммов в противоположную сторону и отправилась прямиком к отделению милиции. Привязала Аргона рядом с крыльцом и направилась к окошку дежурного.
- Добрый вечер.
Я постаралась придать своему лицу такое выражение, чтобы сидящий в дежурке капитан с физиономией, на которой явственно проступали все выпитые за последние две недели литры водки, не подумал, что у меня что-то случилось и я собираюсь писать заявление и требовать немедленного введения операции "Перехват". Милое такое сделала личико, беззаботное, как у дамочки, которая от скуки зашла поболтать с душкой-офицериком.
На мое приветствие дежурный почему-то не ответил, молча посмотрел на меня с тоской и унылой безысходностью.
- Вы мне не уделите буквально три минуточки? - прощебетала я. - У меня к вам совершенно дурацкий вопрос, вы даже, наверное, будете смеяться.
Насчет посмеяться дежурный капитан был, по-моему, не против, во всяком случае, безысходность на его лице чуть-чуть подтаяла.
- Слушаю вас, девушка.
Ого, в свои-то тридцать семь я снова прорвалась в девушки!
- Я ищу одного человека, которого видела однажды выходящим отсюда. Это не преступник, совершенно точно. По-моему, он ваш сотрудник. Или знакомый кого-то из вашего руководства.
- Имя знаете? Фамилию?
- В том-то и дело, что нет.
- А звание?
- Не знаю, он был в штатском.
- Так откуда же вы знаете, что он наш сотрудник, а не из числа задержанных?
Пришлось в двух словах рассказать ему о том, как я стояла, ожидая, пока Аргон сделает все свои дела, как из здания выходили веселые, хорошо одетые люди, как потом вышел еще один человек с букетами цветов, по всей видимости, юбиляр, и как ко мне подошел пожилой мужчина и спросил, не нужна ли помощь.
