– Да? – с неподдельным интересом вытянул губы Вадим Вадимович.
– Не пожалеете. Колбаски из вяленого мяса. – пояснил Аркадий. – Их жарят на открытом огне до образования хрустящей корочки и горячими подают на стол. Едят их, обмакивая в соус из томатов, красного и черного перца. Отличная закуска, скажу, я вам. Особенно, к текиле.
– Интересно! – согласился Вадим Вадимович. – Грибан, распорядись! Кира, все на выход и дежурить в зале! – скомандовал он своим подчиненным.
Стол накрывал никто иной, как сам Малик Керимов. Он поставил на стол большое фарфоровое блюдо с жареными колбасками, овальную посудинку с темно-красным соусом и запотевший графинчик.
Работая руками, Малик так сильно, почти телескопически, выдвигал в сторону Аркадия свои черные глаза, что подполковник даже испугался, как бы они не выскочили из орбит и не покатились по полу, словно стеклянные шарики.
Что его внештатный информатор хотел сказать, Аркадий не понял, но на всякий случай мигнул ему сразу обеими глазами. Дескать, информация получена и принята к сведению.
– Предлагаю выпить за знакомство и будущее сотрудничество! – поднял стопку на два пальца наполненную текилой начальник юридического отдела.
– Разделяю! – произнес подполковник Стеклов и они выпили.
– Вот сразу чувствуется, настоящая текила! – выдохнув воздух, и, качая головой в знак восхищения крепостью напитка, сказал Вадим Вадимович. – А то иногда в провинции такую дрянь вместо текилы подадут, не знаешь, то ли это текила, то ли авиационный керосин.
– Здесь не так! – авторитетно заявил Аркадий Михайлович. – Здесь текила – это текила. Настоящий кактусовый самогон.
Аркадий знал, что вкусовой букет, свойственный латиноамериканской водке, Паша достигал настаиванием первача на горькой редьке с добавлением на завершающей стадии настойки от кашля.
Они дружно потянулись к покрытым темно-бронзовой корочкой охотничьим колбаскам, напоминающим маленьких змеек. Окунули их в пылающий соус и дружно захрустели плотным острым мясом.
– Да, честно скажу, я и в Москве такого не пробовал! – с выражением глубокого одобрения произнес Вадим Вадимович. – А я много чего пробовал!..
– Это вы еще утку с моченой брусникой не пробовали! – интригующе пропел Аркадий.
– А что? Надо попробовать? – заинтересовался Вадим Вадимович.
– Конечно, возьмите завтра на ужин. Вместе с клюквенной настойкой. Не пожалеете! Надеюсь, завтра вы еще не улетите в столицу? – с надеждой в голосе спросил Аркадий.
– А вот это во многом будет зависеть от вас, Аркадий Михайлович! – со значением сказал банковский юрист.
– Так уж от меня? – усомнился Аркадий Михайлович.
– От вас, от вас. Не допускающим сомнения тоном произнес начальник юридического отдела «Бакин-банка»
– Чем же я-то могу помочь? – осведомился подполковник.
– Можете, Аркадий Михайлович! Еще как можете! Давайте откровенно? – делая правдивые глаза, задал вопрос Вадим Вадимович.
– Откровенность – лучшая дипломатия! – смачно ляпнул Стеклов одну из тех глупостей, что в прошлые времена всегда были у него наготове.
– Ну, вот и отлично! – радостно улыбнулся Вадим Вадимович. – Рад, что не ошибся в вас! Мы оба – серьезные люди, так, Аркадий Михайлович?
Аркадий не возражал:
– Думаю, да.
– Так вот, скажу прямо – нам нужен прибор «Зет»! – откинулся на спинку кресла начальник юридического отдела «Бакин-банка» и веско замолчал.
– Кому это нам? Банку? – спросил Аркадий.
– И банку. И не только. Мы – это не только банк. Мы – это целая империя. Весь юго-запад Москвы почти наш. А скоро – полностью наш будет.
– Что же… Неплохо. – согласился Аркадий.
– Мы знаем, вы тоже ищете прибор «Зет». Не отрицайте, не нужно! – Вадим Вадимович выставил перед собой ладонь, словно останавливая предполагаемые возражения, хотя Аркадий и не собирался ничего отрицать. – Так вот, я хочу сделать вам серьезное предложение от имени нашей… э-э-э… корпорации и лично господина Гоглидзе, надеюсь вам понятно, о ком я говорю? – с вложенным в голос уважением перед названным человеком, спросил спортивно сложенный юрист.
Конечно, Аркадий слышал о чемпионе страны по классической борьбе восьмидесятых годов Гургене Гоглидзе, ставшим в годы перестройки известным криминальным авторитетом, а, затем, и легальным крупным бизнесменом.
– Понятно. – кивнул он.
– Так вот, Гурген Тимурович просил передать, что, если «Зет» окажется в наших руках, то вы, Аркадий Михайлович, получите столько, что пенсия не покажется вам тяжелым временем. Вы ведь собираетесь на пенсию, так, Аркадий Михайлович?
– Да. Собираюсь. – подтвердил подполковник Стеклов и взял покрывшуюся крохотными капельками остывающего жира тонкую колбасную змейку.
– Мы предлагаем вам за прибор «Зет» пятьдесят тысяч. – тоном монарха, дарящего отличившемуся в боях рыцарю богатое герцогство, сказал Вадим Вадимович.
После паузы, которая должна была дать собеседнику возможность прочувствовать неожиданно свалившееся на голову счастье, он небрежно добавил:
– Долларов, естественно.
– Долларов? – как бы удивляясь, переспросил Аркадий.
– Конечно. – с покровительственной усмешкой подтвердил помощник Гоглидзе.
– Не смешите меня. – сказал подполковник и, обмакнув колбаску в красное озерко соуса, с хрустом откусил и начал жевать острое мясо.
– Что вы сказали? – подумав, что не расслышал, переспросил Вадим Вадимович.
– За такую вещь пятьдесят тысяч долларов – это мало. – неторопливо жуя, сказал Аркадий. – Это все равно, что ничего.
– Пятьдесят тысяч? Ни-че-го? – искренне изумился юрист.
– Ничего. – подтвердил Стеклов. – Это же почти абсолютное оружие в конкурентной борьбе. Если эта штука будет у Гоглидзе, конкуренты Гургена Тимуровича могут в лучшем случае добровольно уехать в Тверь. Иначе от их магазинов, автомоек и коттеджей останется только немножко сажи. Я уж не говорю, о вероятности для них прямой дороги на кладбище…
Вадим Вадимович застыл в каменном молчании.
– Хорошо. Сто тысяч. – наконец, произнес он и потянулся к графинчику с текилой. На его запотевших боках маленькие капельки влаги собрались в большие, как ягоды, зеркальные капли. Самые крупные из них под действием закона всемирного тяготения скатывались вниз, оставляя за собой извилистые серебряные дорожки.
– Такая вещь стоит гораздо больше. Гораздо. – с бесстрастным выражением лица ученого, рассуждающего о мезозойской эре, произнес Аркадий Михайлович. – Это прибор, по меньшей мере, стоит миллионы… А, может быть, даже и… – он повесил в ресторанном воздухе готовую взорваться, как артиллерийский снаряд, паузу.
Во взгляде начальника юридического отдела возник испуг.
– Но, с другой стороны, вы правы… – неожиданно доброжелательно кивнул Аркадий в сторону своей рюмки, приглашая Вадим Вадимовича ее наполнить. – Много ли пенсионеру надо?… Квартира у меня есть… Я одинок… Человек я тихий. Мотовства не люблю… Так что, ну, допустим… – он сделал паузу. – за двести тысяч и соглашусь…
Вадим Вадимович перевел дыхание и наполнил рюмки.
– Эта сумма, конечно, вполне разумная… Но все же, я должен ее согласовать. – с явным облегчением в голосе произнес спортсмен, занимающий юридическую должность.
– Конечно, понимаю. – благодушно улыбнулся Аркадий. – Только постарайтесь сделать это побыстрее… Поймите… – он нагнулся над столом и понизил голос. – Такая вещь нужна не только вам… Не только.
– Я согласен. – быстро сказал Вадим Вадимович. – Значит, по рукам? Считаем, что соглашение заключено? – с надеждой спросил он.
– Есть одно условие… – держа стопку с текилой в руке, произнес подполковник.
– Да? – превратился в монумент внимательному студенту Вадим Вадимович.
– Вы должны мне обещать с настоящего момента прекратить самостоятельные поиски гражданина Беседина Анатолия Петровича. Как? Принимается?
– Согласен. Я целиком доверяюсь вам, Аркадий Михайлович… – вдохновенно соврал юрист-биатлонист. – Я уверен, что вы найдете его гораздо быстрее, чем мы, чужие здесь. И сможете, как уговорились, изъять у него прибор…
– Тогда, выпьем за наш договор? – поднял подполковник Стеклов рюмку, в которой колыхался привет от Павла Сергеевича.
– Может быть, необходима какая-нибудь сумма на расходы, связанные с поиском? – снова почувствовав себя уверенно, отеческим тоном, спросил юрист.
– Нет, в этом пока нет необходимости. – несколько охладил его энтузиазм Аркадий и приготовился отправить в рот качественный Пашин напиток.
Но сделать это ему не удалось.
22. Третье заманчивое предложение
Текила осталась в бокале.
Подполковнику Стеклову не удалось скрепить хорошим глотком Пашиной самогонки заключенное соглашение.
Тяжелая бархатная штора легко отлетела в сторону, словно была сделана из гагачьего пуха, и в «капитанский салон» ворвалась группа людей.
