Когда-то это сооружение действительно было парковой скамейкой, с чугунными литыми боковинами, между которыми шли крашеные деревянные бруски. Теперь же брусков почти не осталось и Дарофееву пришлось выбирать между балансированием на одинокой жердине и стоянием около оной. Кусты, в которых находилась эта развалина, давно облетели, и под ними виднелся слой проволочных остовов венков, на которых кое-где еще были полусгнившие пластиковые листья и выцветшие цветочки.
Изотов с Корнем чинно дефилировали взад вперед, не отходя от Пономаря больше, чем на десять метров. Со стороны эта парочка производила впечатление влюбленных гомиков, настолько они не вписывались в окружающую кладбищенскую обстановку. Мимо них проходили старушки в платочках, громко матерясь прошли три мужика в ватниках с одной лопатой на всех, просеменил бородатый попик. Но никого, даже отдаленно напоминающего ГУЛа не было. Хотя, Игорь Сергеевич вдруг поймал себя на этой мысли, откуда он знает, как этот человек выглядит, или должен выглядеть? Его же никто в этом городе не видел...
По самой средине дорожки прошла женщина с заплаканным лицом. Целитель, поскольку в этот момент она оказалась единственной, находящейся в его поле зрения, кроме шляющихся защитников, провожал ее глазами. Поравнявшись с Игорем Сергеевичем, женщина вдруг резко остановилась. Дарофеев увидел, что над ее головой взвился длинный энергетический “хвост”. Незнакомка повернулась и сделала несколько шагов по направлению к Пономарю.
– Дарофеев? – Спросила она неприятным голосом.
– Да. – Кивнул целитель.
– Я – Главный Управляющий Людьми...
После этой фразы, такой неуместной в устах такой, еще мгновение назад убитой горем женщины, Игорю Сергеевичу вдруг захотелось спросить: “Самый главный, или как?”, но он сдержал этот мимолетный порыв.
– Можете не пытаться проследить откуда я говорю. – Продолжала женщина-ГУЛ, – Я предпринял массу предосторожностей, чтобы мое нахождение осталось в тайне.
– Хорошо. Не буду. – Пообещал Дарофеев. – Что же вы хотите мне сказать?
– Честно?
– Да, если это возможно...
– Да, это можно... Переходите на мою сторону.
Это было именно то, чего ожидал и опасался Игорь Сергеевич. Тогда все его предыдущие приключения оказывались всего-навсего проверкой “на вшивость”, разведкой возможностей целителя, игрой в поддавки. Значит, противник до сих пор не показывал своей истинной мощи. Это пугало и поэтому Пономарь решил ответить уклончиво:
– Какая же она, ваша сторона?
Собеседник, казалось, задумался.
– Я – за справедливость...
– В этом мы сходимся. – Осторожно улыбнулся Игорь Сергеевич. – Но какими средствами достигается эта справедливость?
– Любыми. – Был ответ.
Дарофеев насупился, а женщина, голосом которой говорил ГУЛ, продолжила:
– Я хочу наказать всех виновных. Наказать тех, кого невозможно исправить никакими методами. Взяточников, казнокрадов, просто воров и любых отпетых преступников. Лишь после этого в стране будет порядок.
– Порядок? – Удивился Пономарь. – А в Хумске вы уже навели порядок?
– Да.
– И это вы называете порядком?! – Искренне возмутился Игорь Сергеевич. – Да пройдитесь по улицам! Везде одно и то же! Весь город в аварийном состоянии! Почти ничего не работает! Везде одно разложение! Или вы этого не видите? Чудо, что еще кто-то ходит на работу!..
– Зато они счастливы... – Тихо перебил целителя ГУЛ. – А все это запустение – временно... Мне не хватает времени, чтобы всем этим заниматься. Сейчас я пытаюсь подготовить... – Голос внезапно прервался, будто говоривший чуть не выдал какой-то жизненно важный секрет.
– Помощников? – Высказал догадку целитель.
Женщина отшатнулась:
– Откуда вы это знаете?
– Да, я тут всякого насмотрелся!.. – Сказал Дарофеев, не отвечая на вопрос, – И этих помощников, которые тронь – и рассыплются, и тех, которые ценой своей жизни держат этот дурацкий купол над всем городом, и тех, кого вы посылали убивать целые семьи, и эти горы трупов, остающиеся после их посещений! И вашего убийцу, который после того, как зарезал четверых, как сумасшедший гонялся по всей квартире за мухами, а потом, когда его задержали, пытался отгрызть себе руку! Я многое видел, чему виной – вы!
Женщина вдруг приняла странное положение тела, она села прямо на воздух так, словно под нею был стул. Положение это оказалось неустойчивым и она повалилась на спину, оставив ноги согнутыми в коленях. При этом она положила в рот большой палец на руке. Игорь Сергеевич понял, что она буквально повторяет все движения ГУЛа, который где-то там действительно присел и сосет себе палец.
– Да, действительно... Так и должно было быть... – Женщина разговаривала сама с собой, – Я ведь хотел уничтожить там все... Вот они и резали всех подряд... Как неудобно получилось...
– Неудобно??!! – Рассвирепел целитель. – Да на вашей совести сотни невинных! Сотни!
– А были бы вы со мной, вы бы предупредили меня от этих ошибок. – Невозмутимо проговорил ГУЛ.
– Ну, уж, извините! Альтернативы возможны только в будущем. Прошлое – неизменимо!
– Я над этим подумаю... Да, вы, конечно, принимаете мое предложение?
У Игоря Сергеевича даже дух перехватило от такой наглости:
– Конечно, нет! – Чуть не выкрикнул он.
– Жаль. – Просто сказал ГУЛ. – А за совет – спасибо. Я впредь постараюсь быть аккуратнее в этих делах.
– Не получится! – Злобно проговорил Пономарь. – Такие умения приходят с опытом, а опыт – с годами. А у вас, любезнейший, нет ни того, ни другого! Поэтому вы и будете портить себе карму, а другим жизнь, пока я вас не остановлю! И уж тут, будьте уверены, я не побрезгую никакими средствами! Сказав это, целитель увидел, что ГУЛ прервал контакт с женщиной и теперь она, придя в себя, недоуменно оглядывается по сторонам. Подойдя к ней, Игорь Сергеевич подал женщине руку и та поднялась с земли.
– Мне так плохо стало, – Виновато проговорила она. – Я сознание потеряла? Да?
Дарофеев молча кивнул.
– 1 -
На всю кучу вопросов, которыми засыпали Дарофеева Изотов и Репнев, целитель ответил лишь двумя фразами:
– Он предложил мне работать на него. Я отказался.
– Теперь жди беды, – Пессимистично высказался Сергей Владимирович. Целитель не стал его разубеждать. После резкого разрыва контакта с ГУЛом и ухода женщины, Игоря Сергеевича не покидало чувство ежесекундно сгущающейся над ними всеми опасности.
Компаньоны вышли из покосившихся ворот кладбища и тут их остановил властный окрик:
– Эй, вы, трое! Стоять!
К ним спешил милиционер, размахивая пистолетом. За ним шла целая толпа мужиков в штатском. Пономарь прикинул, что их было не менее двух десятков.
– Документы! Быстро! – Приказал милиционер, старший сержант, если судить по погонам.
Корень извлек из внутреннего кармана пиджака свое депутатское удостоверение:
– Ты это видел, старшой? Знаешь, что это такое? Я Депутат! Если ты Кодекс забыл, напомню – лицо неприкосновенное! А они, – Мафиози кивнул в сторону Дарофеева и Сергея Владимировича, – Со мной. Так что, освободи проход, если не хочешь крупных неприятностей!.. Но эта речь не произвела на сержанта ни малейшего впечатления.
– Руки! – Рявкнул милиционер, снимая с пояса портупеи наручники. – В отделении разберемся, кто тут депутат, а кто нет.
Момент для побега был безвозвратно упущен. Толпа уже окружила троицу со всех сторон. Сержант, сжимая в одной руке “браслеты”, а в другой табельного “Макарова”, ждал. Но видно было, что терпения его хватит лишь на несколько секунд. И Дарофеев начал действовать.
Переключившись на восприятие тонкого мира, целитель одним усилием, не заботясь о последствиях, сорвал с милиционера программу. Сержант моментально получил сильный шок. Он тихо спросил:
– Где я?
И повалился.
– Давай! – Заорал Игорь Сергеевич и первый бросился на ближайшего мужика. Драки Дарофеев любил только в одном виде: на экране телевизора. Но сейчас, к сожалению, требовалось его непосредственное участие в этой сцене. Никогда специально не занимаясь единоборствами, Пономарь все-таки знал, что нельзя просто так наносить удар. Каждое прикосновение к телу противника обязано было нести в себе такой энергетический импульс, чтобы тот и думать забыл о нападении. Но целитель не учел существенный фактор: все, кто на него сейчас наседал, несли ни своих спинах и головах программы.
Первого противника Дарофеев ударил кулаком в грудь, вложив в этот удар и всю свою физическую силу, и мощный энергетический заряд. Этого оказалось достаточно, чтобы мужик моментально посерел и, схватившись за сердце, осел прямо в грязную лужу.
Но тут чей-то кулак заехал целителю в ухо. Игорь Сергеевич покачнулся и на мгновение оглох, но это не помешало ему присесть, пропустив над головой второй кулак, и, повернувшись в сторону ударившего, Пономарь легонько тронул того пальцем в солнечное сплетение. Это движение несло несколько меньше энергии, чем то, которое остановило сердце у первого из мужиков, но и ее оказалось достаточно. Запрограммированный махатель кулаками отшатнулся, как от удара электрическим током, дико заорал, в следующее мгновение дыхание у него перехватило и он хватая ртом воздух, затрясся, как в приступе эпилепсии.
