С рассветом их разбудил Жилль:
- Завтракать, ребята!
- Идем, уже идем!
Они оделись и поднялись наверх. Пилат и сроут уже сидели за столом и оживленно делились своими впечатлениями о ночном мероприятии.
- Представляете, - сказал сроут, увидев входящих Ирвина и Амиель, оказывается, у Пилата был самый ценный трофей!
- Да, - усмехнулся Жилль, - ваш пес принес единственное, что по-настоящему представляет ценность, а все остальное можно выбросить за борт!
Пилат снова загордился собой и попытался пристроить черную ленточку обратно на левый глаз.
- Вам полагается награда, - сообщил капитан, - четверть мешка ваши.
- Пусть это будет платой за наш проезд на вашем корабле, - сказал Ирвин, и пираты довольно заулыбались.
После завтрака друзья поднялись на палубу. День был тихим и солнечным. Ирвин и Амиель смотрели на океан, подставив лица мелким соленым брызгам, а Пилат со сроутом отправились общаться с командой.
- Наверное, это дико, но мне здесь очень нравится, - усмехнулась Амиель. - Честное слово нравится!
- Мне тоже, - кивнул Ирвин.
- Леди! - Амиель обернулась. - Это вам!
Один из пиратов протягивал девушке черную широкополую шляпу с белым черепом и скрещенными костями на тулье.
- Спасибо!
- Парень, а это тебе! - к ним подошел капитан Жилль и протянул юноше загнутую саблю с золотой рукоятью. - Держи на память обо мне и моем корабле!
- Благодарю, - Ирвин взял саблю, и солнце бликами заиграло на остром клинке.
- Добро пожаловать в нашу команду!
- Спасибо, капитан!
"Соленый Волк" продолжал свой бег по упругим волнам, Шандола становилась все ближе и ближе.
- Куда, интересно, подевались Фантус с Пилатом? - Амиель сдвинула шляпу на затылок. - Пойдем поищем их?
- Пойдем, - Ирвин прикрепил саблю себе на пояс и посмотрел по сторонам.
- Они там, на корме, - сказал проходивший мимо матрос, и Амиель с Ирвином отправились на корму.
Еще издалека они услышали звуки ритмичной музыки и громкие хлопки. Подойдя ближе, ребята увидели плотный круг радостных пиратов, дружно хлопающих в ладони. Шестеро играли на видавших виды музыкальных инструментах, а в центре круга танцевал Фантус в своей соломенной шляпе, рядом сидел Пилат, и подыгрывал на большом звенящем бубне, ударяя по нему лапой.
- Потрясающе! - расхохоталась Амиель. - И как, интересно, называется этот танец?
- Чечетка! - сказал пиратов. - Правда, здорово?
- Правда, - Ирвин с улыбкой наблюдал за счастливыми артистами.
Закончив танец, сроут долго кланялся, приподнимая шляпу.
- Музыку! Музыку давайте! - потребовали матросы.
Музыканты заиграли, пара пиратов выбежали в круг и попробовали повторить движения Фантуса. Пилат снова принялся выстукивать на бубне веселый ритм - на корме пиратского корабля начались танцы.
- У тебя потрясающие друзья, Ирвин! - сказала Амиель, глядя на всеобщее веселье. - Я завидую безмерно!
- Они и твои друзья тоже, - юноша обнял её за плечи и поцеловал. - Я люблю тебя.
Девушка поправила черную шляпу с белым черепом и обняла Ирвина.
Пиратский парусник "Соленый Волк" быстро мчался на восход солнца.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ: ШТОРМ
"Когда же вернется Ирвин? - думала Тайрис, стоя около небольшого могильного холма, в который был врыт столбик с лаконичной надписью "Мудрый". - Когда же он вернется, и нашел ли он свою зачарованную страну? Интересно, где же он сейчас?"
Если бы Тайрис посмотрела в Зеркало Мира, она бы увидела Ирвина, стоящего на носу корабля, рядом с капитаном. Рядом как всегда вертелся неугомонный Пилат, а сроут с Амиель чинно прогуливались по палубе.
- Кажется, будет шторм, - сказал капитан Жилль, пристально вглядываясь в чистые, безмятежные горизонты.
- Серьезно? - удивился Ирвин. - Но на небе нет ни облака!
На юноше, помимо камзола, явно украденного с какого-то богатого корабля, красовалась ещё и малиновая шляпа с пышным пером, черные скрипящие сапоги и бархатные штаны, а висящая на боку сабля, делала Ирвина похожим на принца-пирата.
- А ты туда посмотри, - капитан кивнул на небольшое облачко, едва заметное в голубом просторе. - Это идет буря.
- Капитан, - подошел Кукс, - в трюме конь беспокоится.
- Может его выпустить на палубу? - сказал Ирвин, - ему там наверняка тесно и душно.
- Ладно, - кивнул капитан, - только ты присматривай за ним, чтобы не мешал команде.
- Да, конечно.
Ирвин и Кукс ушли, а капитан продолжил внимательное изучение крошечного облачка. Слонявшийся поблизости Пилат слышал весь разговор и сразу же бросился разыскивать Фантуса и Амиель. Они прогуливались по корме и о чем-то оживленно беседовали с тремя матросами.
- Ребята! - подлетел пес. - Ужасные новости!
- И что на этот раз? - недовольно прервал дискуссию сроут. - Тебя укусила огромная морская блоха?
- Сейчас вам будет не до шуток! Капитан Жилль сказал, что идет страшенная буря, шторм, ураган и цунами! И Полл в трюме беспокоится!!!
- Не похоже, что будет шторм, - Амиель пожала плечами, глядя на спокойную водную гладь и безмятежное небо. - Неужели правда может быть буря?
- Может, - кивнул один из матросов. - Скорее всего, так и будет.
- С чего вы это взяли? - заволновался сроут. - По каким приметам вычислили?
- Я двадцать лет знаком с океаном, сынок, - усмехнулся матрос. - Его трудно изучить и понять, океан надо чувствовать и тогда кое-что здесь, - он приложил руку к сердцу, - начинает тебя предупреждать и подсказывать, где рифы, где мели и когда начнется шторм. Когда приближается буря, воздух становится другого вкуса и цвета, ветер по-другому дует и небо меняется. Словами этого не объяснить, это надо чувствовать...
Амиель слушала пирата раскрыв рот, а мысли практичного Фантуса и перепуганного Пилата работали в нужном направлении, и им было не до романтики.
- Мы сейчас придем, - сказал сроут и оттащил пса в сторону. - Слушай, если грядет шторм, надо к нему приготовиться. Надо быть во всеоружии, хватит всяким неприятностям постоянно застигать нас врасплох!
- Думаешь, с нами может что-то случиться? Ты так думаешь, да? Так думаешь?
- Надо просто быть готовыми и все. Я видел, там лодки есть...
- Что ты хочешь сказать?! - запаниковал Пилат.
- Не перебивай, в конце концов! В одну лодку надо перенести пару бочонков с водой, пару мешков с едой и так далее. Если корабль потонет, мы, может быть, спасемся... может быть, - сроут задумчиво посмотрел на горизонт, - мда-а-а... Только грузиться будем незаметно, чтобы никто ничего не заподозрил, а то мало ли, вдруг гроза обойдет стороной, нас засмеют. Ты все понял? И перестань чесаться!
- Не могу, это на нервной почве!
- Ты все понял или мне ещё раз повторить?
- Понял я, понял, - скис пес, - а я то уж размечтался, что доберемся без всяких происшествий!
- Мы? Нет, мы не можем без приключений, что ты! Пойдем, присмотрим все необходимое.
Прогулочным шагом они направились в сторону камбуза.
- Эй! - крикнула Амиель. - Вы куда?
- Да так, прогуляемся немного, найдем уединенное местечко...
- Зачем?
- Пилата тошнит.
- А, понятно...
Ближе к полудню небо затянуло свинцово-серыми облаками, поднялся сильный ветер, начался дождь, и разыгравшиеся волны принялись швырять корабль.
- Убрать паруса! - командовал капитан Жилль, стараясь перекричать рев разыгравшейся стихии.
Фантус из последних сил сохранял спокойствие, глядя на огромные волны, которые так и норовили проглотить корабль целиком. "Соленый Волк" трещал так, словно каждую минуту собирался развалиться на куски, и Пилат быстро впадал в панику, которая грозила перейти в истерику.
- Рубить мачты! - скомандовал капитан.
С трудом удерживаясь на ногах на сильно качающейся палубе, Ирвин подошел к Жиллю.
- Плохи дела, да? - крикнул он.
- Плохи, малыш! Очень плохи! Если буря не стихнет, нас просто переломит пополам, как сухую щепку!
- Неужели ничего нельзя сделать?!
- А что тут сделаешь? Иди, присматривай за своими друзьями чтобы их не смыло за борт!
Огромные волны то и дело врывались на палубу и раскачивали корабль так, что он не переворачивался лишь благодаря чуду.
- Все лишнее за борт! - скомандовал капитан. - Скорее, черт вас подери!
Ирвин бросился искать своих друзей. Все они сидели в камбузе, туда же умудрились затолкать ещё и Полла.
- Ну, что? - бросился к юноше пес. - Погода улучшается, правда?
- Нет, шторм становится все сильнее. Капитан говорит, что нас может переломить пополам...
И вдруг, словно в подтверждение его слов, раздался сильный треск.
- Не-е-е-ет! - завопил Пилат. - Только не это!
- Так, давайте скорее в лодку, - сказал сроут, - у нас все готово.
- Мы не можем вот так взять и сбежать в ответ на все гостеприимство! возмутилась Амиель.
- Если хочешь, можешь оставаться, а мне не хочется погибать в самом расцвете лет и сил! Ирвин, хватай Полла и пошли скорее! - торопился Пилат.
Они поднялись на палубу. Там царил полнейший хаос.
