- Завидно, да? Тоже, небось, хочется?
- Не стоит ссориться, ребята, - Ирвин обнял Амиель, - пусть на нашем корабле будет два капитана.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ: ШАНДОЛА
- Вы только посмотрите! Что это такое? - Пилат показывал лапой на непонятное чудовище, плывущее мимо них.
- Это похоже на корабль, - неуверенно сказал Ирвин.
Огромная железная конструкция, поднимая сильные волны, быстро проплывала мимо них.
- Какой же это корабль? - удивился сроут. - Где у него паруса? Как он может плыть без парусов и ветра? Может это город или остров?
- Корабль, я тебе говорю! Это, наверняка, волшебный корабль!
- Верно, - кивнула Амиель, - если он плывет из зачарованной страны, значит, он может плавать и без парусов.
- Ну, я не знаю, - пожал плечами Фантус и снова устремил свой взор вперед.
По дороге им встретилось ещё несколько больших кораблей самого разного вида и размера. Теперь друзья уже не сомневались, что скоро попадут в необыкновенный мир. Казалось, Поинтбуллу кто-то прибавил сил, и лодка летела так, словно у неё было с десяток парусов и очень много личного, собственного ветра.
- Земля! - закричал Пилат и едва не свалился за борт. - Земля! Вижу землю!
- Ура-а-а! - сроут начал приплясывать от переизбытка чувств. - Запевай нашу, походную!
- Но-очь тиха-а-а! - завопил пес. - Спии-и-и маленький ва-ампи-и-ир!
- Вперед! - хохотал Ирвин, размахивая саблей. - На абордаж!
Через бесконечно длившийся час, они стали различать множество волшебных кораблей, стоящих у берегов зачарованной страны. Раскрыв рты, друзья разглядывали удивительную картину, представшую перед ними. Огромные корабли неподвижно стояли около небывалых каменных причалов, какие-то высоченные железные цапли перекладывали с места на место большие железные ящики, а гул, грохот и лязг показались путешественникам оглушительными. Растерялись все кроме Поинтбулла, он летел вдоль берега, ловко лавируя меж кораблей.
Наконец шумное место осталось позади, у причалов поменьше болтались небольшие суденышки, и Полл быстро нашел свободное место. Его копыта гулко загрохотали о каменную набережную, единорог сбросил с шеи веревку, и тихонько фыркнул, словно сказал, что путешествие окончено. Некоторое время друзья нерешительно сидели в лодке, а потом, собрав и увязав в тюки свое имущество, выбрались на берег.
- Ну что, ребята, с приездом? - бодро сказал сроут. - Если честно признаться, я не ожидал, что Шандола такая огромная, такая... такая...
- Странная, - подсказала Амиель. - Смотрите, к нам бегут какие-то люди.
- Дайте мне ружье! - засуетился Фантус. - Я буду отстреливаться до последнего!
С соседних кораблей бежали матросы и множество других странно одетых людей. Путешественников быстро окружили плотным кольцом. Полл нервно переминался с ноги на ногу, Амиель, сроут и Пилат испуганно смотрели по сторонам, уверенные, что возиться с ними долго не станут, в тюрьму тащить не будут, а, скорее всего, утопят прямо здесь, у берега. В свою очередь, жители Шандолы таращились во все глаза на путешественников и показывали пальцами на Ирвина.
- Чего они от нас хотят? - крикнула Амиель. - Ирвин, что им надо?
- Я не знаю...
- Золотые волосы! Золотые волосы! - слышалось отовсюду.
- Ирвин, - подергал его за рукав Фантус, - им нужны твои волосы! Будем обрезать?
- Пропустите! Пропустите! - проталкивался кто-то через толпу. Пропустите же, черт побери!
Народ расступился и к путешественникам прорвался невысокий упитанный господин в странной темной одежде. Он пристально посмотрел на Ирвина и спросил, отдуваясь:
- Как тебя зовут, мальчик?
- Ирвин.
- Откуда ты?
- Из Антары, а что происходит?
Не ответив, господин вытащил из кармана небольшой черный приборчик, быстро надавил пальцем маленькие кнопочки и закричал:
- Господин президент! Да, я уже здесь! Да, у мальчика золотые волосы! Да, господин президент, очень много золотых волос! Говорит - Ирвин, из Антары! Лет пятнадцать на вид! Да, да, конечно, сию минуту доставлю, только он не один! С ним ещё какие-то чучела неизвестного происхождения! Слушаюсь, доставлю вместе с чучелами! Да, господин президент, да!
Закончив кричать на ни в чем не повинный аппаратик, господин спрятал его в карман и повернулся к неподвижно стоявшим друзьям.
- Пойдемте со мной, пойдемте! - он вытер пот со лба белоснежным платком. - Пойдемте скорее!
- Куда, в тюрьму? - спросил сроут.
Господин изумленно уставился на него, словно внезапно заговорил один из столбиков на причале. Маленький розовый сроут в пестром халате и чалме, сердито смотрел на господина.
- Пойдемте отсюда скорее! - повторил он. - Скорее, пока сюда не сбежался весь порт!
Ирвин и Амиель молча подняли тюки и, проталкиваясь через толпу, пошли вслед за господином. За ними двинулись и сроут с Пилатом, который так вертел головой во все стороны, что едва не потерял свою отороченную мехом шапку.
Отдувающийся и вспотевший господин привел их к сверкающей черной штуке и раскрыв дверь, пропыхтел:
- Садитесь скорее!
Ирвин заглянул внутрь и покачал головой:
- Полл туда не влезет, а мы его не бросим.
- О, Боже! - простонал господин. - Садитесь скорее, ничего с вашей лошадью не случиться, её тоже доставят в резиденцию! Садитесь, ну же!
- Хорошо, только Полл полетит рядом, - не соглашался Ирвин.
- Не может он лететь рядом, не может! На дорогах остановится движение и, чего доброго, могут быть аварии! Я обещаю - его привезут, я клянусь!
- Мы вам не верим! - Амиель сдвинула шляпу на затылок.
- Ну, не могу же я посадить его на крышу лимузина! - возмутился господин.
Но странная компания неподвижно стояла около своего единорога и с места сдвигаться не собиралась.
- Ну, хорошо, - сдался он и снова вытащил свой аппаратик. - Эй! закричал господин в него. - Президентские гаражи?! Немедленно пришлите в порт трейлер! У нас тут лошадь! Надо перевести! - Убрав аппаратик, он вздохнул, и снова вытер пот. - Ну что, довольны?
- Чем? - не понял Ирвин.
- Сейчас прибудет машина, и ваша лошадь поедет с нами!
- А откуда вы это узнали? - поинтересовался Пилат.
Господин посмотрел на него квадратными глазами.
- Я позвонил по телефону и узнал!
- Что-что?
- Пилат, не задавай лишних вопросов, - одернула его Амиель, хотя её саму раздирали сотни вопросительных знаков.
Вскоре приехала большущая коробка на колесах, и одетые в одинаковую одежду люди попытались затолкать в неё Полла. Единорог упирался и смотрел на Ирвина.
- Иди, Полл! - крикнул юноша. - Все в порядке!
Единорог сразу же подчинился.
- Садитесь, в конце концов! - поторапливал их господин.
Амиель и Ирвин осторожно сели на светло-бежевые мягкие сидения, втаскивая за собой свое имущество, следом забрались сроут с Пилатом. Внутри непонятной конструкции было прохладно, просторно и пахло чем-то вкусным. Господин уселся вместе с ними, захлопнул дверь и конструкция вдруг... поехала!
- Батюшки! - путаясь в полах своего халата, сроут пробрался к окну, и выглянул наружу. - А лошади где?!
- Что, у вас ещё есть лошади?! - ужаснулся господин. - Мы не всех взяли?!
- Да нет, я про ваших лошадей спрашиваю! Где они?
- Нет у меня никаких лошадей!
- А как же тогда эта повозка едет? - ехидно усмехнулся пес. - Парусов у неё тоже, вроде нет! Вы нам голову не морочьте!
- Вы что, никогда не видели машину? - господин с изумлением уставился на них, догадавшись, в чем дело.
- Мы все видели! - заверил гордый сроут, снова припадая к окну.
Они ехали по большой просторной дороге, она не была вымощена камнями, как все нормальные дороги, а была покрыта какой-то твердой серой землей. По-над дорогой стояли огромные домищи из стекла и ещё чего-то.
- Потрясающе! - прошептала Амиель. - Это и есть Шандола?
- Это порт, - пояснил господин. - Административный центр дальше.
- Значит это ещё не Шандола?
- Да нет же, это Шандола, но только портовые районы.
- Понятно, - кивнула Амиель, ничего не понимая.
Мимо пролетало множество повозок без лошадей, все они шумели и воняли. Дома становились выше, и их было все больше и больше. Кругом было очень красиво.
- Сколько всего! - не переставал изумляться Пилат. - Какое все большое и яркое! Ой, глядите, а это что за картинки?
- Это рекламные щиты, - объяснил господин.
- А для чего они?
- На них написано, что надо покупать и почему.
- Зачем? Разве никто не знает?
- Значит надо, Пилат, может, кто-то забыл. - Поучительно сказал сроут, видя, что господин начинает медленно закипать от бесконечных вопросов.
Вскоре повозка подъехала к огромному белому дому с колоннами. Ворота открылись, и повозка заторопилась по просторной дороге, окруженной красивыми, одинаковыми деревьями.
- Выходите, - сказал господин, открывая дверь.
Друзья выбрались наружу и посмотрели по сторонам. Следом въезжала коробка с Поллом, увидев её, Ирвин успокоился, потому что не очень доверял этому постоянно кричащему на аппаратик типу.
