Ой, она же совсем забыла, что вообще-то находится здесь, чтобы сначала старательно записать распоряжения шефа, а потом четко и быстро их выполнить. За это ей деньги платят, а не за расследование – откуда дровишки, то есть цветочки.
– Да, конечно, Алексей Сергеевич, я все поняла насчет списка застрахованного имущества, – поспешно кивнула она.
– Главное, чтобы страховщики поняли. Кать, что с тобой? Ты как будто отсутствуешь. Если тебе тяжело этим делом заниматься, то не надо. Я вообще удивился, что тебя Валерия назначила. Как будто тебе мало пожаров…
Он даже не представляет, насколько их много! Катя ведь не рассказывала Алексею о наручниках, официально ее не внесли в список жертв пироманьяка.
– С другой стороны, Валерия просто не в курсе, – продолжил Горчаков. – Мы же не афишировали всю эту историю. Но я-то в курсе. Давай назначим другую помощницу. Правда, Валерия сказала, что ты сама была не против.
– Да, я готова работать. Зачем смешивать личное и профессиональное?
Действительно, зачем? Затем, что она не смогла устроиться в другую фирму. Но и выровнять дыхание в присутствии босса у нее получается не всегда. Особенно когда он смотрит на нее так, как сейчас. Как будто волнуется за нее. Как будто ему не все равно ее отсутствие или присутствие. Как будто он хочет оградить ее от всех неприятностей мира.
И ей захотелось в ответ снять тонировку со стекол, убрать в шкаф бронежилет или хотя бы спросить невпопад:
– Это ты прислал мне розы?
И она не удержалась и спросила.
Железная логика! Сначала она не хочет превращать в коктейль личное и деловое, а теперь вдруг на «ты» и почти интимный вопрос. Женская логика!
Конечно, Катя практически сразу же пожалела о своих словах и сделалась отчаянно красной. Но Алексей лишь улыбнулся и этому вопросу, и этому «ты». И ответил:
– Жаль тебя разочаровывать, но – я.
– Разочаровывать?
Вздох облегчения номер раз: это не маньяк! Стихи и розы – это все-таки не из репертуара серийного убийцы. Лучше Катя сама ему цветочки принесет, желательно на могилку.
Вздох облегчения номер два: это Алексей! Стихи и розы – это из репертуара тех, с кем хочется жить долго и счастливо и умереть в один день. А стихи на могилку пусть правнуки приносят, их общие.
– Ну, ты могла предположить, что это кто-то незнакомый, а потому волнующий…
Он над ней издевается? Она почти физически ощутила, как перед ее носом захлопнулась какая-то дверь. С грохотом и скрежетом. Очнись, детка! Стихи – это всего лишь слова, цветы – жест, а суть не меняется. Ведь Катя знает, с кем проводит ночи покупатель букетов и переписчик стихов. Пироман ее просветил. Оказывается, и от поджогов бывает польза.
– По себе судите, Алексей Сергеевич? – хмыкнула Катя. – Вас, видимо, больше незнакомки волнуют. А «знакомки» так быстро приедаются…
Он опять улыбнулся. Но на этот раз уже невесело.
– Извините, я пойду, – Катя наконец поднялась. – А насчет букета… Конечно, красиво. Конечно, приятно. Но не стоило. Не нужно вам тратиться на меня.
В следующую секунду дверь действительно захлопнулась. Вернее, это Катя ее захлопнула за своей спиной.
Что ж, худшие ее опасения не подтвердились. Все-таки лучше получать знаки внимания от неверных тебе любовников, чем от верных себе маньяков. Это Светик хотела воспринять презент как белый флаг, выброшенный Тимуром, словно это не одиннадцать роз, а одиннадцать яблок с надписью: «Прекраснейшей». Для Кати же букет – это просто букет, а стихи – это просто стихи. Хотя, если честно, это не так уж и мало. Особый аромат этим розам придавало то, что они от НЕГО.
Катя еще немного посмаковала это обстоятельство, а потом вспомнила, что сегодня вечер пятницы и она едет к родителям. И что, скажите на милость, делать с букетом? Взять с собой, пусть посмотрит на мир за пределами МКАДа? Ну и мир в долгу не останется, пристанет с вопросами: откуда, кто и когда в ЗАГС? Кате останется только загадочно улыбаться.
Впрочем, в метро с букетом она чувствовала себя вполне комфортно. К этому времени большинство уже поменяли подземную давку на дорожную пробку, ведь дачный сезон хотя и подходил к концу, но финишную ленту еще не разорвал. К тому же вечер пятницы – отличное время для свиданий. И тот, кто не уехал снимать парники, покупал цветы для своей девушки и направлялся куда-нибудь в сторону памятника Пушкину.
Но в автобусе до своего пригорода Катя с букетом была одна, остальные были с объемными сумками. И автобус оказался отремонтированным «Мерседесом» с Виталиком за рулем. Отлично! Все удовольствия в один день…
Нельзя сказать, что Катю обрадовала эта встреча. Но этого вполне можно было ожидать. Маршрут-то один. У него в руках руль, у нее – плата за проезд.
И что теперь? Спросить:
– Ты куда пропал? Почему не звонил?
Он ответит:
– Машину чинил.
– Теперь починил и можешь пригласить меня на свидание?
– Не могу. Осталось много скрытых дефектов…
Конечно, она ничего не сказала, попыталась, как ширмой, загородиться букетом. Вдруг ее не заметят, не узнают? Пустячок, а неприятно. С самого начала это знакомство было как чья-то вторая ложка в твоем супе или как снег в мае. Потом последовало исчезновение без «здравствуйте» и «до свидания»…
– На свадьбу к Тоньке едешь?
Катя не сразу поняла, что обращаются к ней. Инициативу проявила сидевшая рядом в автобусе полная девица с золотыми кольцами на каждом пальце.
– Что, простите?
– Говорю, я тоже завтра у Тоньки гуляю, – девица повысила голос, словно у Кати в ухе торчал слуховой аппарат.
А там торчали наушники от плеера. В плеере, естественно, звучало сезонное. Диана Арбенина:
Такая терпкая, клевая осень.
Ты у меня не попросишь быть рядом…
– Клевый букетик, – девица будто подслушала песню. – Глядя на него, прям самой замуж захотелось! Хотя лучше, конечно, обойтись без фаты и лишних трат, а букетик словить. Но вряд ли Тонька будет его кидать, так и пришибить можно, объемный больно. Если только кинет прицельно. Ты знаешь, что ее Серега в прошлом году Таньке предложение делал? Она его тогда послала, потому что с космонавтом познакомилась. Он так ей представился. Она же не знала, что это не профессия, вернее, не совсем профессия. Парень оказался всего лишь охранником из гостиницы «Космос». А Серега тем временем поднялся на постной воде. Слыхала про такую? Про постную пищу все в курсе. А Серега додумался, что в пост надо пить и воду особую, освященную заранее. И прямо в своем гараже наладил производство такой воды. Идет на «ура». Одним словом, пролетела Танька. Зато Тонька подсуетилась. Интересно, будет ли на свадьбе постное вино? Тоже ведь целое направление в бизнесе… Так вот, Тонька Таньку пригласила. Мол, смотри и завидуй. А в конце, может, в нее она и прицелится букетом…
Катя слышала, конечно, про болтливых попутчиков, но слушать их самих ей доводилось не слишком часто. Сейчас вот довелось. И маршрутка еще к тому же намертво застряла в пробке из желающих вечером в пятницу покинуть столицу.
– Вообще-то я не знаю никакую Тоню и, следовательно, на свадьбу к ней не приглашена, – минут через десять Катя отважилась прервать затянувшийся монолог.
– Не знаешь Тоню? – удивилась толстушка, но не смутилась. – Так я тебе сейчас о ней расскажу! У нее еще брат Вовка на мотоцикле разбился. Перелом обеих ног. На костылях пока, жаль, с ним завтра не потанцуешь. А у жениха Тонькиного есть сын от первого брака. И алименты там, доложу я тебе, немаленькие.
Катя решила не сопротивляться, иногда кивать, но слушать музыку, а не попутчицу.
Из автобуса на конечной остановке Катя выходила одной из последних. И водитель все же задержал на ней свой взгляд. Пришлось ей тоже задержаться на подножке и вежливо поздороваться.
– Привет, Катюха! – живо откликнулся Виталик. – Как жизнь молодая?
– Молодая была немолода, – попыталась Катя ответить весело и непринужденно.
Но получилось не слишком удачно.
– Да ладно, не комплексуй из-за возраста, – подбодрил ее Виталик, словно он разговаривал с пенсионеркой. – Кто это тебе такой веник задарил?
– Поклонник, – вскинула подбородок Катя. – В моем возрасте это еще случается.
– Деньги ему девать некуда!
Вот Виталик и озвучил свой стиль ухаживания за девушками: цветы – веник, комплимент – «ты еще не так стара», а деньги лучше на лишнюю канистру бензина пустить. Без сантиментов, зато честно.
– Ладно, пока!
Катя устала висеть в дверях и вышла наконец из салона.
– Слушай, давай я машину поставлю и тебя домой провожу, – предложил ее спине шофер.
С чего бы это? С глаз долой – из сердца вон. А раз попалась на глаза, можно и приударить. Главное, чтобы не капотом по развалинам сарая. Так что лучше пешком.
– Давай, – Катя не решилась расстраивать свою маму и его тетю.
На этот раз Катя подождала снаружи, лишив псов со стоянки возможности всесторонне обнюхать себя. Если честно, ожидание немного затянулось. Виталик остановился покурить с мужиками. Но потом все-таки присоединился к девушке с букетом.
