зевнул: – Одобряю. Отлично выглядишь.
Уууу… Вот же гад! Опять подстебывает. А она, между прочим, чуть от своей мести не отказалась, когда его измученным увидела. Жалость шевельнулась. Ну-ну, теперь держись!
– Дзинь! – пришло смс и он уткнулся в телефон, набирая кому-то ответ.
Девушка осторожно выслеживала напротив, смакуя чай и удовлетворенно отмечая, как старый добрый слабилен приятно оттопыривает карман. По дороге предусмотрительно сняла с флакона капельницу-заглушку. Теперь и одной секунды хватит. Только бы Нил вышел… выйди… ну выйди… И … о Чудо!!! Он ругнулся на очередное сообщение и вскочил с телефоном в руке:
– Я на минутку по работе. – И уточнил, как будто сам для себя: – Вечером предварительное слушанье в суде по одному делу, а эти олухи решить ничего не могут. Сейчас вернусь и поговорим. – И выбежал на улицу.
Через стекло было видно, как он кого-то рьяно отчитывает по телефону и при этом отчаянно жестикулирует. У него трудности? Стоп, только не прогибаться. Никакой жалости. Вот оно, везение. Да здравствует совещательный позор! Плесь – и готово. Да! Да!! О да!!!
Нил быстро вернулся и уселся на прежнее место.
– Вообще-то я хотел извиниться: был слишком резок. Не учел твою ранимую натуру.
Катя дрожащими руками сжала сумочку и опустила глаза, чтобы не выдать волнение. Он сейчас насмехается или взаправду?
– Я не считаю членство в группе веселым времяпрепровождением, – собеседник поднял кружку и поднес к губам, – просто не хотел тебя втягивать в эту муть и поэтому пытался вынудить уйти самой…
Мгновение Катю терзали мучительные сомнения. Ладони вспотели и сделались холодными.
– Стой! – голос сорвался до шепота. – Не пей…
– А что такое? – невинно поинтересовался он. Ухмыльнулся. Поставил кофе на место. Откинулся на спинку стула, вытянул ноги и сложил руки на животе. Прищурился: – Неужели совесть проснулась? Колись, что подсыпала.
– Слабительное… – одними губами выдала девушка.
– Вот она, черная неблагодарность! – голосом, преисполненным глубокой печали, изрек Нил.
И ей вдруг стало противно и стыдно. Уши горели, а горло мучительно саднило. Облизала пересохшие губы. Схватила свой чай и поднесла ко рту.
– Замри! – неожиданно скомандовал он.
– Ччто?! Что такое?! Паук на плече?
Он устало выдохнул, покачал головой и спросил:
– Тебе ничего не кажется странным?
– Э … – быстрее задвигала глазами, пытаясь ухватить куски окружающей действительности. – Где?!
Молча указал пальцем на нее саму. Катя в уме дорисовала его направление. Так… у нее что-то на лице? На руке? Палец слегка шевельнулся вперед-назад. А… Он указывает на ее кружку. Взяла чай в фокус. В нос ударил знакомый запах. Осознала – это кофе. Непроизвольно дернулась – посудина с грохотом упала на стол, расплескав коричневую жидкость. Она только что чуть не выпила его кофе с сюрпризом!!!
Несколько секунд Катя ошалело таращилась на растекающуюся по столу лужицу. Это невозможно. Она не могла так перепутать кружки.
Отшатнулась. Взвизгнула:
– Ты! Ты их подменил!!!
Парочка за соседним столиком оторвалась от еды и уставилась с интересом, а официантка развернулась на крик и засеменила к ним.
Нил закатил глаза:
– Ну зачем так орать. Я ничего не трогал.
Любопытные синхронно отвернули шеи и как ни в чем не бывало продолжили трапезу. Официантка плавно сменила траекторию движения и занялась другими делами. Даже со стола не вытерла.
– Но я же не слепая, чтобы…
– Я тоже.
На пол плюхнулась первая кофейная капля. За ней еще и еще. Нил скормил коричневому пятну стопку бумажных салфеток. Капать перестало.
– Ты все время думала обо мне, кружке и о чем-то в кармане. Выдала себя с головой. – Собеседник слегка запрокинул голову и прикрыл глаза.
– Ты умеешь читать мысли? – удивилась девушка. Она отстранено наблюдала, как жижа на столе проедает белые квадратики. Ответа не последовало, и Катя продолжила: – Но почему я перепутала кружки? Ты применил гипноз?
Он медленно покачал головой:
– Просто сместил фокус твоего внимания с чая, и ты на автомате схватила мой кофе. И даже ничего не заметила. Как и те люди, – он кивнул в сторону, – не поняли, почему вдруг утратили к нам интерес.
Девушка потрясенно уставилась на него:
– Ты хочешь сказать, что можешь э…
Нил резко выпрямился, положил ладони на стол и криво улыбнулся:
– Если бы ты не созналась, я бы сказал: «Пей, Катенька, свой «чаек». Давай-давай». – Он выдержал паузу в несколько секунд. – Скажи, что это за мелкие пакости? Ты в детском саду? Не любили родители? Обижали в школе? Еще раз выкинешь подобное – и будут последствия. Я тебе не по зубам, запомни.
Катя уткнулась невидящим взглядом в пол, вся сжалась и сильнее стиснула сумочку на коленях.
Староста испустил тяжелый вздох:
– Не важно… – зевнул и потер переносицу. – Я позвал тебя не чаи гонять. И уж тем более не сеанс психотерапии проводить. У тебя есть проблема.
– У меня? – переспросила рассеянно.
– Ага. Вот одевалась бы как сейчас и жила бы спокойно. А то Максимка хочет… как бы это сказать мягко… – он поднял одну бровь и задумался, – совершить в отношении тебя преступное злодеяние.
Катя вздрогнула и подняла глаза.
– Что?!
– Сначала он пытался убедить братца, что ты согласилась прокатится с ними за деньги, а потом опоила, хотела ограбить и порезала лицо…
– Но это неправда! – она возмущенно ахнула.
– Правда – это такая газета. С рисуночками. И каждый ею вертит, как вздумается, а кто-то вместо туалетки использует, – поморщился. – Особенно в России. Однако Влад подлец, но не идиот. Само собой, не поверил. И теперь младшенький замыслил темное дельце – провернуть все так, что типа ты и сама не против.
Девушка открыла было рот, но не смогла ничего из себя выдавить.
Собеседник понимающе кивнул:
– Да. Но что поделать – малыш туповат. Решил, что, если накачает тебя наркотой и заснимет свои развлечения на камеру, братцу будет все равно – жива ты или нет.
Катя побелела, как меловая стена. До нее наконец дошла суть нависшей угрозы.
– Вот, держи. Допивай свой чаек, – староста придвинул кружку. – Да не пугайся ты так, – он неожиданно оживился, глаза загорелись. – Мальчик хочет поиграть, а мы подыграем. Снимем кино в своей киностудии. Без нарезки. И засадим уродца на нары. И его гоп-компанию следом. В тюряжке им самое место.
– Но… Ввлад ввероятно, – от страха девушка начала заикаться, – не позволит…
Нил сузил глаза:
– В этой сфере мои связи посерьезней его. И не таким крылья обламывал, не сомневайся. Твоя задача – не препятствовать похищению и, главное, дать потом показания в суде. Согласна?
Катя быстро закивала и всхлипнула, пытаясь сдержать внезапно вспыхнувшие слезы облегчения.
– Вот и славно! Не волнуйся, я лично обеспечу твою безопасность. А колоть «витаминки»
