– Так вот: частная гостиница «Уют» на семнадцать мест, расположенная в километре от центра города.
– Вот, это уже ближе к делу! – закивала Алена. – Еще?
– Еще есть гостиница «Заводская»… Эта дальше, в двух километрах от центра. Сорок мест, номера с частичными удобствами…
– Что-то я сомневаюсь, что Стрельникова, привыкшая к комфорту, согласилась бы проводить время в номере с «частичными» удобствами и туалетом на этаже! – перебила Алена.
– Если, как предполагает Регина, она встречалась с любовником, то пару часиков можно и перетерпеть без санузла!
– Ну, в туалет-то им все равно захотелось бы, – упрямо возразила Собакина. – Не самая приятная перспектива столкнуться у толчка с кем-то, кто может тебя узнать! Кроме того, зачем жертвовать гигиеной, если можно ею не жертвовать?
– Ну ладно, гляди: лесной отель «Ладога», расположен на берегу Ладожского озера…
– Вот оно – то, что надо! – воскликнула Алена, сверкая глазами.
– А еще есть «Рощица», частный отель-пансион, – добавил Артур. – Тоже на берегу Ладоги, только дальше от города. Всего на одиннадцать номеров. Кроме того, вот тут три маленькие гостиницы, недалеко друг от друга…
– С них и начнем, – подытожила Собакина. – Если тупик, рассмотрим другие варианты, но, чтобы зря башмаки не стаптывать, давай пойдем по пути наименьшего сопротивления и наибольшей вероятности?
– Хорошо, – вздохнул Артур, в очередной раз убеждаясь в том, что Алена права в большинстве случаев.
* * *
– А с чего ты решил, что искать надо именно здесь? – поинтересовался Иван, осматриваясь. Вокруг высились деревья, близко подходя к кромке воды.
– Ну, сам смотри, – принялся терпеливо объяснять Захар, памятуя наказ Регины обучать ребят по мере необходимости. – Мы ехали вдоль берега, так?
Парнишка кивнул.
– В большинстве мест он обрывистый и только в некоторых – пологий, как здесь.
– То есть здесь легко столкнуть машину в озеро? – уточнил Иван.
– Молодец! Ее нашли неподалеку. Это ведь не река, поэтому такси не могло унести на большое расстояние сильным течением.
– Понятно, – кивнул студент. – Только вряд ли мы что-то тут найдем: шли дожди, и все улики, должно быть, смыло…
– Выхода все равно нет, – пожал плечами Захар, – надо искать!
Инна стояла чуть в стороне, и на ее лице застыло недовольное выражение. Конечно, Артурчик с Аленой, как всегда, занимаются непыльной работенкой, рассекая по Приозерску на машине, а они с Иваном и Лехой, как рабы, вынуждены копаться в грязи! Она с тоской смотрела на рыхлую, мокрую землю под ногами. С неба снова капало – самый противный из дождей – моросящий, да еще и с ветром… Хорошо, что Захар предупредил, чтобы они надели подходящую обувь, но ее кроссовки, кажется, уже намокли, и для подобного дела больше подошли бы резиновые сапоги. Инна с завистью скосила глаза на тяжелые армейские ботинки Захара. А он, между прочим, ничего… Староват, конечно, но кого сейчас заботят такие вещи? Не красавец, это точно, зато тело как у спортсмена-олимпийца, даже, пожалуй, лучше, и мозги – почти что под стать Регине. Но вряд ли какая-то девчонка вроде Инны его заинтересует, когда на горизонте маячит Регина. Интересно, какие у них все-таки отношения – чисто платонические или… Иногда эти двое ведут себя почти как старые супруги, а иногда как старшеклассники…
– Ты работать собираешься?
Вопрос Ивана вывел девушку из состояния задумчивости. Она снова посмотрела себе под ноги – туда, где в вязкой жиже могли покоиться улики, которые им надлежало найти. Во всяком случае, для этого они сюда и приехали.
* * *
Вопреки опасениям Регины, Стрельников ждал ее не в камере и не дома, а в собственном кабинете. Вероника, встретившая ее на станции, сообщила, что сняла ей номер в гостинице «Новотель Москва-Сити». Однако они, не заезжая туда, сразу направились в МИД.
– Они узнали, что Стрельников нанимал частного детектива для слежки за Анной! – выпалила она, как только Регина забралась в салон представительской «Ауди».
– Что? – переспросила та, тут же вспоминая рассказ Елены Лавровой. – Значит, это правда?
– Что – правда? – не поняла Вероника. Ну конечно, она ведь понятия не имела о том, что им удалось выяснить!
– Неважно, продолжай.
– Так вот, не знаю, откуда, так сказать, «дровишки», но Ставрогин мертвой хваткой вцепился в Стрельникова.
– Он здесь?
– Кто?
– Майор.
– Приехал сразу после нас и взял шефа за бока.
– А как же Лаврова?
– Та тетка, таксистка? Понятия не имею. Знаешь, Лаврова меня интересует сейчас меньше всего. Меня занимают только проблемы шефа. И тебя, между прочим, тоже должны!
– Я – вся внимание и озабоченность!
Вероника внимательно посмотрела на бывшую одноклассницу в попытке понять, не издевается ли она, но лицо Регины выглядело серьезным как никогда.
– Значит, не знаешь, кто сообщил Ставрогину о детективе?
Вероника покачала головой. Она выглядела подавленной, и Регина даже пожалела ее: впервые эта горделивая, статная женщина демонстрировала растерянность.
– Но кто-то же сообщил… – задумчиво пробормотала Регина, глядя в окно на проплывающий мимо городской пейзаж. Водитель включил мигалку, и они неслись по городу, невзирая на сигналы светофоров, со скоростью свыше девяносто километров. – Вот именно, – кивнула Вероника. – Кто-то!
– По-моему, ты зря переживаешь: подобраться к твоему шефу почти невозможно, да и президент это вряд ли допустит…
– Президент не станет делать резких движений! Он человек осторожный и предусмотрительный, поэтому вряд ли стоит ожидать, что он грудью бросится на защиту Игоря, рискуя подмочить собственную репутацию. В конце концов в наше время верить нельзя даже самому себе…
– А ты сама как считаешь?
– В смысле?
– Мог Стрельников…
– Анну убить, что ли? Из ревности? Чушь собачья!
– Почему?
– Да потому, что он спокойный как слон!
– Слоны, между прочим, в ярости страшны, – заметила Регина.
– Только не Игорь: у него выдержка как у далай-ламы!
– А вдруг на него накатило? Тяжелые времена, ни минуты передышки, война на Среднем Востоке, газово-нефтяной кризис, торговые эмбарго, санкции – поневоле вскипишь, нужна только маленькая искра!
– Знаешь, что удивляет меня больше всего? Анна не похожа была на женщину, которой нужен какой-то мужчина, кроме Игоря. Мне приходилось наблюдать их, так скажем, в «диких условиях», без камер и посторонних, и они… Понимаешь, они, возможно, и не были такой уж идеальной парой, какой их представляли СМИ, но сосуществовали вполне гармонично. Анна уважала его личное пространство и делала все, чтобы облегчить шефу жизнь.
– Что, если ей надоело исполнять роль Пятницы при Робинзоне? Захотелось романтики, тайных свиданий…
– Ей же не двадцать лет было, помилуй!
– Тридцать два, да? Самый тот возраст, когда человек, устав от брака, сопряженного с кучей условностей, постоянно на виду и так далее, стремится к простым удовольствиям.
– Глупости! Почему ты говоришь так, словно уже доказано, что Анна изменяла Игорю?
– А разве нет?
– Ставрогин, зараза, ничего не говорит прямо. Он только задает вопросы, а на наши с шефом отвечает уклончиво или вовсе не отвечает.
– Тогда с чего ты решила, что у него и в самом деле что-то есть на Стрельникова? Вдруг он блефует?
– Как это?
– Ну, узнал он, что твой шеф нанимал детектива – и что дальше? Насколько много ему известно? Полагаю, если бы он и в самом деле что-то знал, то Стрельников давно бы уже сидел у него на допросе!
– Не забывай, что Игорь – министр иностранных дел как-никак: чтобы к нему подобраться, нужны железобетонные улики!
– Значит, таких улик нет?
– Не знаю.
– Что говорит сам Стрельников?
– Он отказывается со мной разговаривать на эту тему.
– Неужели?
Регина была удивлена. Ей казалось, что уж Веронике-то министр доверяет как самому себе! Выходит, даже с ней он не делится информацией, которая способна его похоронить – не означает ли это, что он виновен?
– Шеф говорит, что тебе он расскажет все, что знает, – продолжала между тем Вероника. – Ты сумеешь ему помочь? Журналистов пока удается держать подальше от него, но, кто знает, как долго это будет продолжаться? Необходимо найти того, кто убил Анну, и вывести Игоря из-под подозрения!
– Я – его адвокат, – напомнила Регина, стараясь, чтобы ее голос звучал уверенно. – Позволь мне сделать мою работу, ладно?
Кабинет Стрельникова выглядел не совсем так, как она себе представляла: никакого пафоса, все строго, даже, пожалуй, аскетично. Немолодой секретарь, облаченный в строгий серый костюм, доложил об их прибытии, и Вероника легонько подтолкнула Регину к дверям кабинета министра. Адвокатесса чувствовала некоторую робость, ведь она впервые оказалась в столь серьезном правительственном учреждении! В зале суда она ощущала себя как рыба в воде, кем бы ни являлся ее противник или обвиняемый, однако сейчас ей казалось, что она школьница, которую вызвали на беседу к директору.
