Роза кивнула и отправилась в кухню. На плите варился любимый суп ее мужа Антонио. Она привыкла называть его на итальянский манер, и вообще Сицилия пришлась ей по душе. Здесь она наконец стала хозяйкой отеля на берегу моря. Ее мечта сбылась!
Роза готовила еду и думала о муже. У него был грустный голос, когда он позвонил и сказал, что едет домой. Она соскучилась по нему. В последнее время они почти не расставались. Антонио брал отпуск в разгар сезона и помогал ей в гостинице. Этим летом что-то пошло не так, как обычно. Муж нервничал, отлучался из дома, даже нагрубил ей пару раз. Может, у него неприятности?
Пора было нести заказанный русскими обед. Эти двое вызывали у Розы недоумение. Они проводили мало времени на пляже, редко загорали и купались в море. Странные молодые люди.
Она постучала в дверь номера и прислушалась. Уснули, что ли? Поднос с тарелками был тяжелым, и Роза нетерпеливо постучала еще раз, громче.
– Обед! Обед!
Открыл ей Ренат, извинился и пропустил внутрь. Пока Роза накрывала стол, он молча наблюдал за ней.
– Приятного аппетита, – пожелала она, ощущая неловкость от его пристального взгляда. Словно постоялец не просто смотрел на нее, а читал ее мысли.
– Спасибо.
Роза перевела дух, закрыв за собой дверь номера. Лариса и Ренат вели себя подозрительно. Пока они ездили в Рим, ей было легче. А теперь она снова почувствовала напряжение. Может, она зря рассказала мужу про открытку, которую ей показывали русские? Там была изображена вилла Саджино, где вскоре произошли два убийства.
Роза боялась даже подумать, что это каким-то образом связано. Вдруг к ней придут из полиции? До сих пор у нее не было проблем с законом, и она надеялась, что не будет. Червячок тревоги грыз ее изнутри, несмотря на здравый смысл. Ведь она не имеет отношения к убитому адвокату и его жене.
– Боже! – задохнулась хозяйка отеля.
Сердце ее забилось сильными толчками, в горле пересохло. Ей пришла на ум страшная мысль. Нервозность Антонио, его внезапные отлучки приобрели в глазах Розы несколько иную окраску. Что, если ее супруг замешан в убийстве?..
* * *
Поместье казалось безжизненным. Фонтанчик во дворе молчал. Крыша дома темными очертаниями выделялась на фоне звездного неба. Сад был окутан лунным маревом.
Ренат помог своей спутнице перелезть через забор, потом сам забрался на каменное ограждение и спрыгнул в траву.
– Слава богу, что нет собак, – прошептала Лариса.
– Если бы они тут были, мы бы не рискнули нарушить границы частной собственности.
– Зато в доме сидит охранник…
Ренат прижался спиной к забору и замер, настраиваясь «на волну» охранника. Тот дремал в холле у телевизора.
– Он спит!
– Чуть что, парень всполошится и вызовет патруль.
– Мы не дадим ему шанса. В доме нам делать нечего, а в саду растет трава, которая скрадывает шаги.
Лариса молча кивнула и двинулась вперед. Она понятия не имела, что нужно искать. Клад, зарытый в этой древней земле?
– Не думаю, что здесь зарыты сокровища, – возразил Ренат. – Их бы давно нашли. Прочесали бы с металлоискателем каждую пядь.
– За чем тогда охотятся Антонио и тот человек в шляпе, который следит за нами?
– Непонятно.
– Вдруг они используют нас в качестве ищеек? Мы должны вывести их на след.
– Какой след? Чей?
– Если бы знать!
– Надеюсь, нас не прикончат в случае неудачи?
Перешептываясь, они медленными кругами бродили между деревьев. Это были цитрусовые с глянцевыми листьями и характерным тонким запахом. В лунном свете листья отливали серебром.
– Интересно, почему Сцилла и Харибда жили по сторонам Мессинского пролива?
– Они что-то охраняли. Мифические чудовища всегда что-нибудь охраняют. Только боги могли подчинить монстров и заставить служить себе.
– Вот и я думаю: неужели Сцилла и Харибда должны были тупо топить суда древних мореплавателей? Даже если это корабль самого Одиссея, все равно мелковато для богов. Ты не находишь? Могли бы придумать развлечение покруче.
– Чудовища охраняли то, что принадлежало богам. А корабли топили для острастки. Чтобы людям не повадно было шастать, где не положено…
Ренат не договорил. В темном углу сада хрустнула ветка. Он сделал Ларисе знак остановиться. Они замерли и прислушались.
Кто-то крался за ними от гостиницы до поместья через весь город. Ренат почувствовал слежку, но промолчал.
– Это Антонио, – прошептала Лариса. – Интересно, на кого он работает? Кто-то сделал ставку на нас?
– В нас верят! – усмехнулся Ренат.
– Что же охраняли Сцилла с Харибдой? И если наша гипотеза верна, почему они бросили свой ответственный пост?
– Времена изменились.
В темноте опять раздался хруст. Антонио был дилетантом. Он выдал себя практически сразу. Ренат с Ларисой не мешали ему заниматься своим делом. Уж лучше пусть за ними следит хозяин отеля, чем какой-нибудь отпетый головорез.
Оба понимали, что Антонио – убийца. Смерть супругов Саджино на его совести.
– Не бойся, Лара, нас он не тронет. Пока мы не выведем его на то, что он ищет.
– Утешил!
Лариса стояла, прислушиваясь не к шагам преследователя, а к окружающей природе. Деревья, трава и земля имеют свою память.
– Сад посажен не так давно, – заметил Ренат. – Трава тоже искусственно выращена.
– Зато земля все помнит…
Лариса «слушала» землю. Внизу, под ногами, что-то заворочалось, зарычало, задрожало и вздыбилось. Земная твердь треснула и разъехалась в стороны, часть клумбы и мраморная статуя мальчика провалились в образовавшуюся щель…
Землетрясение! Оно повторялось в воображении Ларисы, как наяву. Клумба и мраморный мальчик исчезли в трещине. Все рушилось, грохотало, качалось и подпрыгивало. Деревья выворачивало с корнями, отовсюду сыпались камни. А в море зарождалась страшная волна, которая быстро приближалась к многострадальному берегу. Казалось, наступил конец света…
Между тем Ренат скользнул в тень и бесшумно пересек сад, оказавшись рядом с ничего не подозревавшим Антонио. Тот вглядывался в темноту, разбавленную лунной голубизной. Ощутив на плече чью-то руку, он чуть не вскрикнул…
– Это ты, приятель?
Антонио, который решил не спускать глаз с постояльцев, испуганно вытаращился. У него пропал дар речи.
– Как ты здесь оказался? – грозно прошипел Ренат. – Следишь за нами?
– Я… я…
– Лазать по чужим усадьбам нехорошо. Особенно ночью, когда хозяева спят.
Антонио судорожно сглотнул.
– Человека легко задушить во время сна, верно? – продолжал Ренат. – Накрыть лицо подушкой, прижать…
Если бы сейчас был день, а не ночь, лицо Антонио стало бы белее снега. Но в синеватом мраке он и так казался мертвецки бледным. Он издал нечленораздельное мычание и попятился.
– Куда? За твоей спиной каменная ограда, – усмехнулся постоялец. – Тебе не убежать от меня. Будешь дергаться, я позвоню в полицию. Ты убийца и должен сидеть в тюрьме.
Антонио ощущал себя пойманным, его загнали в угол. И кто? Свои же! Русские! Они поселились в его отеле, говорят с ним на одном языке. Откуда этот чертов Ренат знает, кто убийца?
– Я все видел, – ответил тот на его немой вопрос. – Хочешь, поделюсь подробностями?
– Н-нет…
У Антонио стучали зубы от страха. Он попался! Этот чувак раскусил его. Антонио думал, что не существует свидетелей его преступления. В тот день, когда он убивал пожилую сеньору, Лариса с Ренатом сидели у фонтана и болтали с домработницей. По крайней мере, он так думал. До этого момента. Выходит, он ошибся.
– М-может, договоримся?..
– О чем? – нахмурился Ренат.
– Не выдавайте меня… умоляю! Я не виноват… на меня затмение нашло…
Антонио не понимал, кто перед ним и чего ожидать от этого человека. Он оправдывался, как мог, без особой надежды, что ему поверят.
– За что ты убил сеньору Бьянку и ее мужа, душегуб?
– Я не хотел!.. У меня не было выбора… я задолжал большую сумму, и мне выставили счет…
У него язык не поворачивался рассказать о кураторе. Поэтому он соврал про долг.
– Ты лжешь, – возмутился Ренат.
– Я не убийца…
– А кто же ты?
– Жертва… Я раскаиваюсь!.. Я понимаю, что поздно… Сжальтесь!.. Не губите меня!.. Может, мне осталось совсем недолго жить…
Антонио производил странное впечатление. Он выкручивался и обманывал, но за этой ложью стояла чья-то воля.
– Зачем ты следишь за нами? – спросил Ренат.
– Я себе не хозяин… – твердил Антонио. – Мне приказали… я не мог ослушаться!.. Я ничего не знаю… Ничего!.. Кто я такой?.. Исполнитель…
– Значит, ты просто орудие?
Антонио энергично закивал головой в надежде выпутаться. Шансов было мало. Кем бы ни были эти русские, они могут сдать его полицейским, и тогда спасения не будет. Где гарантия, что он не уронил на месте убийства свой волосок? Анализ ДНК подтвердит слова Рената…
