Еще раз напомнив Иртеневой все, о чем мы договорились днем, я простилась с ней и стала готовиться к операции. Сложила в спортивную сумку вещи, которые могли бы мне пригодиться: набор отмычек, дымовую шашку, маску, аптечку и еще много всяких нужных и полезных мелочей на все случаи жизни. И разумеется, «ПМ» – но его я положила не в сумку, а, как обычно, заткнула за пояс джинсов.
Все. Время 19.55. Пора!
Я быстро выскользнула из дому, загрузилась в «девятку» и рванула на окраину. Времени было в обрез. А мне еще предстояло найти нужный дом по адресу, и в этом частном секторе, где черт ногу сломит!
К моему удивлению, мне довольно легко удалось найти нужный дом, несмотря на неразбериху с нумерацией. Меня словно что-то вело. В девятом часу на улице было безлюдно. В таких районах люди довольно рано разбредаются по домам. Не то что в центре города. Здесь же не было ни малейшей надежды, что кто-то что-то расскажет об обитателях нужного мне дома, о том, кто там сейчас находится, есть ли маленький мальчик и надолго ли ушли хозяева.
А дом показался мне что надо. Массовые застройщики сюда еще не добрались, и уверенные в том, что вряд ли они сюда когда-то вообще доберутся, местные землевладельцы из тех, кто побогаче, строили себе настоящие дома-крепости, а не затейливые коттеджи-терема, как в престижных загородных районах.
Дом, который я искала, вполне отражал общую тенденцию. Он был приземистый, с малым количеством не очень больших окон. Никаких балкончиков, террасок, башенок. Плоская крыша. Вокруг дома – высокий и совершенно безобразный бетонный забор, на котором не хватало только колючей проволоки.
Осмотрев дом, я проехала немного дальше, чтобы найти подходящее место для машины – на каком-нибудь пустыре. Оставлять ее возле ворот не хотелось. Несмотря на безлюдность, было ощущение, что из каждого темного окна соседних домов и домишек за мной следят. Ощущение было неприятным.
Подходящий пустырь со свалкой нашелся в трех минутах пешего хода от обители Хранителя. Там я и оставила машину. Взяла сумку и потихоньку, стараясь держаться в тени, вернулась к дому.
Забор был высотою метра два с половиной. Глухие железные ворота – чуть ниже, но, перелезая через них, я рисковала поднять жуткий грохот. «Ну что же – тряхнем стариной, вспомним альпинистские экзерсисы», – подумала я и достала незаменимый в таких ситуациях несанкционированного проникновения на чужие территории крюк-кошку с длинной веревкой. Привычным жестом я забросила «кошку» через забор. С первого раза не получилось, место выбрала не подходящее – крюку не за что было зацепиться по ту сторону забора. Я попробовала еще раз в другом месте – эффект тот же. В общем, как в сказке: «Трижды забрасывал он невод...» На третий раз мне повезло. Раздался негромкий металлический скрежет. Крюк за что-то зацепился. Я хорошенько подергала веревку – вроде укрепился надежно. Пристегнула к поясу сумку и полезла вверх. Достигнув заветной вершины, я осмотрелась. К счастью, собак во дворе не обнаружилось. Это значительно облегчало дело. К тому же мне повезло – подо мной была крыша гаража. Я смотала веревку, убрала ее, сбросила вниз сумку. Почти бесшумно спрыгнула на крышу, с нее – на землю. Пока все шло блестяще. Я обошла дом по кругу и обнаружила только одно светящееся окно на втором этаже. Тоже неплохо. Буду знать, с какой стороны ожидать опасности. После осмотра направилась к воротам – надо было подготовить путь к отступлению. Изнутри ворота запирались на большой засов. Не пришлось даже применять отмычки. Я покапала на засов из масленки и бесшумно открыла его. Все, путь к бегству свободен! Теперь нужно было проникнуть внутрь дома. Раз в нем кто-то есть, значит, сигнализация отключена. Можно было смело вскрывать замок. При моем любовно подобранном инструменте это оказалось делом тридцати секунд. Я как можно тише открыла дверь и натянула на голову маскировочную шапочку с прорезями для глаз, поверх которой укрепила на специальном ремешке удобный фонарик.
За дверью располагался просторный холл. Из него влево и вправо вели два коридора и еще винтовая лестница на второй этаж. Сперва надо было осмотреться внизу. Я прошла в правый коридор. Оказалось, что он ведет в кухню и подсобные помещения. Не то. Осмотр кухни принес мне глубочайшее удовлетворение. Я заметила многочисленные баночки с детским питанием в холодильнике и пакеты с калорийными детскими завтраками из хлопьев в шкафчике. Ну а также – маленькие кастрюльки, веселенькие кружки и тарелочки и много еще всяких мелочей, свидетельствующих о том, что в этом доме живет малыш. Мое сердце радостно забилось. Я и не ожидала, что испытаю такой восторг при виде всех этих милых свидетельств благополучного обитания ребенка в доме. Затем я решила вернуться и исследовать комнаты в левой половине. Там обнаружила спальню и напротив незапертый кабинет, в котором стоял компьютер.
Я сняла «ПМ» с предохранителя и крепко сжала его в руке. А потом, затаив дыхание, бесшумно как кошка прошла обратно по коридору и начала подниматься по винтовой лестнице. Сердце бешено колотилось. Только бы все получилось!
Поднявшись наверх, я увидела в одном из коридоров свет. Похоже, там и располагалась комната с освещенным окном. Теперь следовало быть предельно осторожной.
Подкравшись чуть ближе к двери, я услышала приглушенные голоса. Черт! Что делать? Подождать или влететь неожиданно с «макаровым» и нарушить идиллию? А если у них стволы? Идиллия не получится? Судя по голосам, в комнате было не менее двух человек. Мои шансы на удачу заметно уменьшались.
Я решила осмотреть другие комнаты на этаже. Может, мальчик там? Тогда, глядишь, удастся вытащить его из дому незаметно. А вдруг он разревется? Но деваться было некуда, следовало хотя бы попробовать. На моей стороне преимущество во времени. А на выходе из дома я, на всякий случай, приготовила сюрприз для преследователей – полный набор пиротехники с дымовой завесой. И все это удовольствие управлялось с помощью дистанционного пульта. Это собьет с толку любого. А я выиграю немного времени. Я нащупала пульт во внутреннем кармане куртки. Все на месте. Продолжаем осмотр.
Я прокралась вдоль стены в противоположный коридор. Сначала попала в комнату, похожую на столовую. Следующая оказалась еще одной спальней. Но – увы, эта явно была не детская. Последняя неисследованная дверь вела в душ. Итак, малыш находится в освещенной комнате. Или, скорее даже, в какой-нибудь комнатушке, смежной с ней. Черт побери! Значит, тихо выкрасть малыша не получится. Все, что оставалось на моей стороне – это эффект неожиданности. И вот такая вся «окрыленная», я покралась обратно, к освещенному дверному проему.
Неожиданность произошла! Причем для меня! Приглушенные голоса внезапно прервались и... сменились до боли знакомой мелодией из рекламы йогурта! Боже! Так это всего лишь телевизор! Так, может, все еще получится!
Я подкралась совсем близко к двери и была вознаграждена за храбрость и оптимизм. Сквозь звуки рекламы явственно проступал еще один звук. Обычно он так раздражал меня, как, впрочем, и любую женщину, но теперь показался мне слаще райского пения. Это был мужской храп. Негромкий, спокойный, равномерный, свидетельствующий о крепком сне.
Я выключила фонарик и решилась тихонько заглянуть в комнату. Картина, открывшаяся моему взору, была для меня более чем оптимистична. На диване напротив телевизора спал помятого вида немолодой мужчина. Около дивана валялось несколько пустых водочных бутылок и одна ополовиненная. Вообще вся комната напоминала пункт приема стеклотары. А рядом с диваном стоял замызганный столик с остатками каких-то несвежих и неопрятных закусок и пепельницей, заполненной до отказа. На всякий случай я надела на мужика наручники – хотя в том состоянии, в каком он находился, это было явной перестраховкой, он даже не проснулся во время всех моих манипуляций.
Как я и предполагала, из этой комнаты была дверь в другую. Она была плотно закрыта, но оказалась незапертой. Я с замирающим сердцем приоткрыла дверь. На полу валялись игрушки. А в уголке стояла маленькая кроватка. На ней, обняв большого плюшевого мишку, мирно спал ребенок.
Я стянула с себя маскировочную шапочку, подошла к кроватке и тихонько погладила мальчика по мягким волосам.
– Женечка, мальчик мой милый, пора вставать. Женечка!
Малыш открыл глазки и посмотрел на меня без всякого испуга. Наверное, еще не понял, что проснулся. Я улыбнулась ему ласково.
– Женечка, ты выспался?
Он немного нахмурил бровки и звонким голоском спросил:
– А ты кто?
Вот так. И попробуй объясни – кто я.
– Солнышко, ты хочешь увидеть маму? Она очень скучает по тебе.
Малыш оживился:
– Мама уже приехала? Почему не приходит?
– Приехала. Мама тебя очень любит. Она привезла тебе много новых игрушек.
