Что-то ему нравилось, что-то не нравилось, что-то хотелось попробовать и забыть. Что-то нравилось настолько, что он узнавал название блюд и рецепты. Больше всего на свете он любил бакинскую кухню в сочетаниях мучных и мясных продуктов. И, конечно, главным среди них были «кутабы». Своеобразные лепешки с начинкой из жареного бараньего мяса, отваренной тыквы или зелени. Тонкий слой теста наполнялся начинкой и закрывался с двух сторон, после чего тесто обжаривалось на специальной плите. Старики, живущие в Баку, рассказывали, что настоящие кутабы, нужно было есть с верблюжьим мясом, что и делали десятки поколений людей, живущих на Апшероне. Но к концу двадцатого века верблюдов в Баку уже не осталось. Однажды в Туркмении он попробовал кутабы с верблюжьим мясом вместо баранины, и они ему не очень понравились. Верблюжатина была гораздо слаще жирной баранины.
Он вообще любил эксперименты, но предпочитал есть национальную кухню в тех странах, куда приезжал. Это давало возможность познакомиться, с одной стороны, с местными традициями, а с другой – узнать нечто новое. Он был гурманом, но не был обжорой и никогда не понимал, как люди могут доводить себя до скотского состояния, превращаясь в огромные бесформенные мясные туши без талии и с целым букетом болезней. Ему казалось, что при минимальном желании и возможностях можно сохранять стройную фигуру до глубокой старости, неособенно ограничивая себя в еде. Всего лишь соблюдая некую цивилизованную норму, чтобы не ложиться в больницу на различные косметические операции.
– О чем вы задумались? – спросила его Римма.
– О еде, – честно ответил Дронго, – я подумал, что побывал почти в восьмидесяти странах и в каждой из них старался попробовать местную пищу.
– Нравилось?
– Не всегда. Люди иногда употребляют в пищу нечто такое, от названия которого другого человека может просто мутить. Но если вы привыкли к этой еде, то не видите в ней ничего необычного. Всегда нужно попробовать самому, чтобы узнать, нравится или нет.
– Вы любите экспериментировать, – поняла Римма, – и с женщинами тоже?
– Нет, – сразу сказал Дронго, – я слишком люблю женщин, чтобы так глупо экспериментировать. Женщины для меня – иная цивилизация, которую мужчинам трудно бывает понять. И я всю жизнь пытаюсь понять других женщин.
– Но вы не живете со своей женой, – напомнила Римма, – неужели у вас не бывает других женщин? Только не лгите. Вы такой видный мужчина.
– Бывают, – ответил он, – но не ради эксперимента. Мы пытаемся каждый раз узнать что-то новое, постичь некую закономерность жизни и смерти, ведь в конечном счете встреча двух существ разного пола – это таинство, зарождение жизни.
– Вы к этому так относитесь, – покачала головой Римма, – слишком целесообразно и научно. А любовь?
– Любовь – это попытка спастись от смерти. Остановить мгновение жизни, – он задумался, – но в конечном итоге очень редким людям на этой планете удается найти свою идеальную половину. Гармонии просто не существует. Каждый умирает в одиночку. Был такой известный роман Ганса Фаллады. Каждый из нас приходит в этот мир один, полный боли и страха. И каждый уходит тоже в одиночку, переполненный болью и страхом. В конце концов мы так устроены. Одинокими мы являемся в этот мир и одинокими уходим. А если там все-таки существует загробная жизнь, то и там, перед Богом, мы предстаем одни. Только в одиночку. Мы сами отвечаем за свои грехи, о которых часто не знают даже наши самые близкие люди.
– Вы не верите в любовь?
– Как раз наоборот. Любой из нас любит вопреки всему. Вопреки точному знанию о своей смерти, вопреки тому, что вечная гармония невозможна, даже вопреки тому, что одному из партнеров придется уйти раньше другого, и второй останется навсегда с этой болью в своем сердце. Может, Любовь – самое прекрасное, что есть у людей, ведь веру в Бога оспаривают атеисты и агностики, а Любовь признают даже они. Возможно, Любовь – это единственная религия, не знающая атеистов. Как и Смерть. Поэтому я, безусловно, верю в Любовь.
Официант принес две миски с супом. Положил фарфоровые ложки.
– Приятного аппетита, – пожелал Дронго своей партнерше, – хорошо еще, что нас не заставляют есть палочками суп. Честное слово, меня однажды заставили в Японии есть суп палочками.
Они успели пообедать за полтора часа и к двум уже были в городской прокуратуре, где их ждал Боголюбов.
– Вы одновременно адвокат всех свидетелей, которых я должен буду допрашивать? – неприятно усмехнувшись, спросил Боголюбов и, не дожидаясь ответа, пригласил их в другую комнату, где было все приготовлено для просмотра.
Римма испуганно оглядывалась по сторонам, словно ожидая увидеть возможного убийцу рядом с собой. Или какие-нибудь кошмары на экране. Но там проходили приветливые люди, которые здоровались и спешили по своим делам. Наконец появилась незнакомка. Она вышла как-то боком, поправив косынку. И пошла к выходу. Экран замер. Изображение показало ее обувь. Крупным планом. Дронго и Боголюбов одновременно взглянули на женщину.
– Нет, – уверенно сказала она, – нет. Это не ее обувь. Это совсем другая пара обуви. Она даже не похожа на ту, которая была у Галии. Совсем другая обувь, хотя тоже от Гуччи.
– Покажите еще раз ее в движении, – попросил Боголюбов.
– Нет, – уверенно ответила еще раз Римма, – это совсем другая пара. Господи, какое счастье. Я уже беспокоилась. Думала, что воровка была где-то рядом со мной. Или убийца. Как хорошо, что я сама сюда приехала. Нет, конечно, это не ее пара. Совсем другая обувь. Абсолютно точно. Ой, бедная Галия. Она, наверно, подумала, что ее обувь украл кто-то из нас. Какой ужас! Она сама куда-то положила свою обувь. Можете не показывать, я уверена, что это совсем другая обувь. У Галии были логотипы сверху, а на этих туфлях такого нет. И потом, мне кажется, что у Галии нога чуть больше. Кстати, я не подумала об этом. Вы знаете, что у нее размер ноги тридцать девятый? А у меня тридцать седьмой. Зачем мне в таком случае воровать ее обувь? Я только сейчас вспомнила об этом. Нет, нет. Никто не влезал к ним в загородный дом. Теперь я в этом уверена. У меня прямо отлегло от сердца.
– Вы закончили? – строго спросил Боголюбов. – Сейчас мы оформим протокол. Вы уверены в своих словах?
– Да. Уверена.
– Очень хорошо. Тогда все подпишем и оформим.
Он взглянул на Дронго. Включился свет.
– Напрасно вы так настаиваете на своих версиях, – недовольно заметил следователь, – ведь уже сейчас понятно, что это был посторонний человек, который проник в дом вместе с погибшим бизнесменом. Возможно, какая-то женщина легкого поведения. А вы все еще настаиваете на том, что из их дома пропадали какие-то вещи. Где вы видели воровку, которая наденет чужую обувь, чтобы сбежать из дома? Это невероятно. Скорее она наденет свою, чтобы было легче уходить.
– Женщина легкого поведения? – вмешалась Римма. – Вы думате, что это она была в обуви от Гуччи?
– Сейчас трудно отделить женщин легкого поведения от остальных светских львиц, – остроумно заметил Боголюбов, – я, например, не могу провести грань между элитной проституткой и топ-моделью, которая сопровождает бизнесмена на отдых. Но, наверно, различия есть. К вашему сведению, госпожа Тэльпус, они одеваются гораздо дороже и лучше, чем супруги самых влиятельных лиц государства. Или вам это неизвестно?
– Известно. Очень может быть, что там есть богатые дамы. И заслуженно богатые. Но они не убивают своих друзей, – улыбнулась Римма, – они их берегут, лелеют, выполняют все их желания, пылинки с них сдувают. Где найти такую дуру, которая убьет своего друга-бизнесмена? Это все равно, что зарезать своими руками курицу, которая несет вам золотые яйца. Неужели вы этого не понимаете?
Дронго постарался скрыть улыбку.
– А ведь она права, господин Боголюбов. Возможно, в ваши рассуждения вкралась ошибка.
– Мы ведем следствие, – разозлился Боголюбов, – и пока рано говорить о предварительных результатах. Госпожа Тэльпус, пройдемте со мной, мы оформим следственный эксперимент. А вы можете уходить, господин Дронго. Вы нам больше не нужны.
– Моя машина будет ждать вас у здания прокуратуры и отвезет обратно на работу, – сказал Дронго, обращаясь к Римме, – и спасибо вам за помощь.
– Какая помощь? – не поняла Римма. – Я же ничего не сделала. И это не та пара обуви.
– Большая помощь, – улыбнулся он, пожимая ей руку.
Боголюбов отметил ему пропуск, и Дронго спустился вниз. Он вышел из здания и подошел к своему водителю.
– Когда выйдет женщина, отвези ее в Сокольники, – сказал он.
– А вы? – спросил водитель.
– Я возьму такси.
Он прошел немного дальше. Римма даже не поняла, что сегодня окончательно разбила все оставшиеся иллюзии. И Боголюбов ничего не понял. Теперь абсолютно ясно, что все не так просто, как это кажется следователю. Дронго шел по улице в мрачном настроении. До второго убийства оставалось несколько часов, и он чувствовал опасность, витавшую в воздухе.
