– Чтобы уйти к Мазину, ты сначала должен вывести из-под удара его племянницу! Иначе он быстро забудет, что у него есть вакансия.
– Ты прав! Что делать? Ума не приложу!
– Алексей! Ты бежишь впереди паровоза. Проблемы нужно решать по мере их поступления, а не стонать из-за каждого вновь открывшегося факта!
– Так ведь все факты против Ирины Михайловны. Или вы считаете по-другому?
– Почему? Я думаю так же, – согласился Эрик. – Все факты против Иры и Сергея. Но это еще ничего не значит. Сначала нужно дойти до конца этого дела, а потом уже соединять все ниточки, которые у нас к тому времени будут.
– Мне кажется, они уже давно соединились, – буркнул Голубев. – Каждый новый факт подтверждает мою версию.
– А у меня есть некоторые сомнения…
– Какие?
– Об этом потом, – покачал головой сыщик, – я не привык раскрывать свои мысли раньше времени.
– Мне кажется, ты специально так говоришь, – встряла Мариша, – чтобы немного вдохновить Алексея. Тебе его жаль, и ты стараешься поднять ему настроение.
– Запомните, мои дорогие друзья! – четко проговорил Эрик. – Я никогда никому ничего не говорю просто так! И мне не жаль Голубева. Жалость – это недостойное мужчины чувство. Ты так же думаешь, Алексей?
Голубев кивнул и ответил:
– Согласен. Если бы Эрик меня пожалел, я бы чувствовал себя последним… в общем, плохо бы себя ощущал! Терпеть не могу, когда кто-то мне начинает сочувствовать.
– А детей, живущих с алкоголиками, или неимущих стариков тебе тоже не жаль? – возмутилась Мариша.
– Их жаль, – кивнул Эрик, – но это другое дело. Они беспомощны и нуждаются в поддержке. А здоровым, сильным мужикам типа Алексея моя жалость не нужна. Им нужна моя помощь и моя поддержка. Я прав?
– Прав! – согласился тот. – И мне очень важно ваше мнение! Я начинаю надеяться, что, возможно, ситуация повернет в другую сторону и Ирина Михайловна окажется ни при чем.
– А я уже ни на что не надеюсь, – пожаловалась Мариша. – Я не вижу других претендентов на роль убийцы, хотя и не верю, что это сделала Ира. Вернее, сердцем чувствую, что это не она, а умом понимаю, что больше некому.
– Мариша, я тебе говорил об этом раньше и скажу сейчас, не полагайся на эмоции, расследуй дело с холодной головой.
– Но это так сложно, – пожаловалась она, – и хотелось бы полагаться только на рассудок, но не получается. Чем больше думаю об этом деле, тем больше злюсь!
– А ты не злись, держи себя в руках. Не смешивай личное и работу. Вот когда научишься это делать, сможешь мыслить более детально. Кстати, у тебя это может получиться. Есть у тебя некоторые качества, которые позволяют мне делать такие выводы.
– А какие?
– Потом как-нибудь скажу. А то начнешь зацикливаться на этом и в результате будешь уходить в сторону, вместо того чтобы идти в нужном направлении. Заставь работать свои серые клеточки, и увидишь, что на каждое дело нужно смотреть под прямым углом, а не так, как тебе это навязывает ситуация!
– Мальцева привезли! – заглянув в кабинет, крикнул полицейский, дежуривший при входе. – Сейчас оформят и приведут! – добавил он и захлопнул дверь.
– Так, дело сдвигается с мертвой точки! – обрадовался Голубев. – До этого момента мы все узнавали из вторых рук, а теперь историю нам поведает сам ее участник!
– Только я тебя прошу, не дави на него, – попросил Эрик. – Будь терпимее. Помни, что от твоего поведения зависит, узнаем мы что-то от Мальцева или нет.
– Да помню я, помню, – отмахнулся Голубев. – Не первый раз провожу допрос.
– Вот это и пугает…
– А Мариша тоже будет присутствовать? – покосился Голубев на девушку.
– Мы же договорились…
– Как бы начальство по шапке не настучало.
– Не настучит. Если что – вали все на меня.
– Я никуда не уйду! – заявила Мариша и схватилась руками за стул. – Я останусь здесь, и делайте что хотите!
– Успокойся, никто тебя не выгоняет, – сказал Эрик и усмехнулся. – Но если ты будешь мешать, стул тебе не поможет, вынесем прямо на стуле.
– Я не помешаю, – заверила девушка. – Буду сидеть тихо, как мышка.
– Первый раз вижу такую здоровую мышь! – фыркнул Голубев, а Мариша скроила ему жуткую рожу.
– И к тому же страшную! – добавил следователь.
Мариша хотела ему достойно ответить, но в это время открылась дверь и в кабинет вошли двое полицейских в компании с Мальцевым. Тот не сопротивлялся, не ругался и не пытался качать права.
– Мы за дверью, – сказал один полицейский, и они вышли в коридор.
– Здравствуйте, Сергей Александрович, садитесь, пожалуйста! Вы знаете, зачем вас сюда привезли? – начал Голубев.
– Догадываюсь, – кивнул тот.
– Нас интересует убийство Николая Проскурина. Надеюсь, вы не будете отрицать, что знакомы с Николаем?
– Конечно, не буду. Я его хорошо знал. Мы дружили.
– И тем не менее вы решили увести у него жену?
– А это не ваше дело! – повысив тон, ответил Сергей.
– И в самом деле, Алексей, какое это имеет значение? – вмешался Эрик, тихонько кашлянув.
– Простите, – извинился следователь. – Продолжим. Что вы можете сказать по поводу этого убийства? Вы уехали почти в то же время, когда убили Николая.
– Когда мы уезжали, он был жив, – сухо ответил Мальцев.
– Чем вы можете это доказать?
– А почему я должен что-то доказывать? Вы – полиция, вам и доказывать. Мы поссорились перед тем, как мы с Ирой уехали. Николай наговорил нам кучу гадостей.
– Давайте об этом поподробнее… – попросил Голубев.
– Пожалуйста! – пожал плечами Сергей. – Накануне Николай ударил Ирину. Так, что у нее под глазом образовался синяк. Я был глубоко возмущен! Для меня вообще непонятно, как можно поднять руку на женщину!
– А может, вас это возмутило настольно сильно, что вы решили отомстить Николаю?
Мальцев презрительно посмотрел на Голубева и сказал:
– Я продолжу. Всю ночь я почти не спал и думал, как у Ирины прошла ночь. Она ведь собиралась вернуться в свой дом. Утром я позвонил ей и узнал, что они с Колей опять поругались. Однако руку на нее он уже побоялся поднять.
– А почему, не знаете?
– Знаю, но говорить об этом не буду.
– Хорошо, что было дальше?
– Я приехал, как только смог. Сначала отпросился с работы на пару дней, потом заехал в несколько мест и направился в поселок к Ирине. Там я попал в самый разгар очередного скандала. Коля обвинял Иру во всех смертных грехах, обзывал ее проституткой и другими подобными словами!
– Но ведь у него была на это причина, не правда ли? – тихо спросил Эрик.
– Была, – согласился Сергей, – но это не дает ему права обзывать женщину. А вообще, я считаю, что Ира не так уж и виновата. Николай был плохим мужем.
– А вы решили, что будете лучшим вариантом? – поинтересовался Голубев.
– Я не думал, я был в этом уверен! – ответил Мальцев. – Женщину нужно воспринимать как дар божий, а не как способ существования. Николай хорошо устроился! Пришел на все готовенькое! Еще и указывал Ире, как ей следует жить и что делать.
– Понятно, и вы решили спасти ее от несчастного брака.
– Да! – с вызовом ответил Мальцев. – А что в этом плохого? Каждый человек имеет право на ошибку, так же как и на право быть счастливым.
– Хорошо-хорошо, я не спорю, – поднял руки Голубев. – В конце концов, это ваше дело, как поступать. Меня волнует вопрос с Николаем. Что все-таки произошло в то утро?
– Я приехал, – продолжил Мальцев. – Застал Ирину в слезах. Ну и поговорил с Колей по-мужски.
– Что значит по-мужски?
– Сказал все, что о нем думаю. Попробовал пристыдить его, объяснить, что жить за счет женщины – по меньшей мере некрасиво.
– А он что?
– А он даже слушать меня не захотел. Орал, как потерпевший. Кричал, что все равно не даст Ире развода. А если она все-таки захочет пойти до конца – сожжет дом.
– Вы думаете, он мог выполнить эту угрозу?
– Не знаю. Я никогда раньше его таким не видел. Он был спокойным, нормальным парнем.
– До тех пор, пока вы не позарились на его жену…
– Да, – Мальцев глянул на Голубева жестким взглядом. – До этого момента он был нормальным. Но я считаю, что настоящий мужчина должен в любой ситуации вести себя достойно.
– А что бы сделали вы, если бы ваш друг решил увести у вас любимую женщину?
– Я бы отошел в сторону и проанализировал свои поступки. Если так произошло, значит, в этой ситуации есть большая доля и моей вины.
– Вы – уникальный мужчина! – усмехнулся Голубев.
– Я – нормальный мужчина, – уточнил Мальцев.
– Допустим… Но продолжим. Вы приехали в самый разгар скандала и поговорили с Колей. Что было дальше?
– Тот ничего не хотел слушать, а только все больше заводился. Тогда я сказал Ире, что хочет она или нет, но я забираю ее с собой и буду неотлучно рядом до тех пор, пока ситуация не прояснится.
– А как она должна была проясниться?
– Ира сказала, что с Колей должен связаться их семейный адвокат и подготовить бумаги для развода. Я и решил уехать вместе с ней на пару дней. За это время адвокат уже должен был получить какой-то результат.
