Друзья покончили с разделом рыбы и вскоре сели за стол на веранде. Солнце уже давно встало, начало припекать. Было приятно сидеть в тени и есть только что пожаренную рыбу.
— Да, а ведь день Ивана Купала, кажется, завтра? — вспомнил Гуров.
— Да, вы правы, — ответил Тихонов. — Согласно легенде о проклятии Ольги Онуфриевой этот день самый опасный для всех, кто имеет отношение к роду Григория Шаталова.
— Ну, для Виктора Петровича самый опасный день наступил раньше, — заметил Лев. — И от этой опасности я его уберечь не смог. А что касается остальных Шаталовых, то посмотрим.
Не успел он закончить эту фразу, как послышался шум мотора, и к дому подъехала уже знакомая сыщику полицейская «семерка». Хлопнула дверца, из машины вышел лейтенант Семенов и направился к веранде.
— Доброго утра и приятного аппетита! — приветствовал он всех.
— Садись, лейтенант, отведай свежей рыбки, — пригласил его Труев.
— Нет, спасибо, я уже завтракал, к тому же дело не ждет.
— А что за дело? — спросил Гуров, который отметил возбужденный вид лейтенанта и его приподнятое настроение. — Я смотрю, у тебя хорошие новости?
— Для кого-то они, наоборот, очень плохие, — ответил Семенов. — А для следствия, верно, хорошие.
— Ну давай не томи, выкладывай.
— Получены результаты экспертизы тканей, — объяснил лейтенант. — И тех образцов, что найдены на месте преступления, и той одежды, которую мы изъяли в доме погибшего.
— Вот как! — воскликнул Гуров. — Ну, и что показала экспертиза?
Лейтенант ответил не сразу. Вначале выдержал эффектную паузу, обвел своих слушателей многозначительным взглядом, а затем громко произнес:
— Экспертиза показала вот что: убийца — Константин Шаталов!
— Ужасно! — воскликнул Тихонов. — Значит, убил сын?
— Не может быть! — твердо заявил Гуров. — Константин не мог находиться на реке, потому что в это время он был совершенно в другом месте. У него алиби.
— И что же это за место? — скривился лейтенант.
— По его молодым годам место вполне понятное — Костя Шаталов находился в объятиях горничной Насти Клюкиной. Их свидание продолжалось почти три часа, и проходило оно в то самое время, когда погиб Виктор Петрович.
— Нет, тут что-то не так, — покачал головой Семенов. — Вот результаты экспертизы, смотрите. — Он принес из машины кожаную папку, достал из нее несколько листочков. — Вот анализы той ткани, что нашли на теле убитого. Вот, смотрите: состав… плотность… окраска… А вот анализы ткани, из которой сделаны джинсы Константина Шаталова. Видите, все совпадает. И то же самое говорят выводы экспертов. А скажите, насчет свидания с Настей — это вам сам Костя сказал?
— В том-то и дело, что нет! — заявил сыщик. — Если бы сам Костя — цена этому заявлению была бы не слишком большая. Нет, и Костя, и Настя молчат о своей связи как партизаны. Это я, сопоставляя их показания, понял, где они были. А садовник Петренко подтвердил мой вывод. Он видел любовников, когда они скрылись в бане.
— Это та баня, что у них в саду стоит? — уточнил лейтенант.
— Она самая.
— А может, они скрылись там, чтобы заработать алиби, а потом Костя незаметно выскользнул и побежал на речку? — предположил Семенов.
— Конечно, теоретически такое возможно, — вынужден был признать Гуров. — Но уж больно хитро. Уж лучше другую одежду надеть, чем собственные джинсы. Ладно, а что с той ниткой, которую я снял с дерева? Удалось установить ее связь с чьей-либо одеждой?
— Представьте себе, удалось! — подтвердил лейтенант. — Эта нитка оторвалась от той кофточки или блузки, которую мы нашли в шкафу горничной Прыгуновой.
— То есть убийц, как мы и думали, было двое, — сказал Труев. — Это Константин Шаталов и Елизавета Прыгунова.
— Ну да! — подтвердил лейтенант. — Видимо, Прыгунова играла роль «призрака»: бегала по лесу, одевшись в мешковину, кричала жутким голосом, а в день убийства отвлекла охранника. На долю же Кости выпала главная работа: убить собственного отца. И мотив для убийства совершенно понятный: желание поскорее получить свою долю наследства. А кроме того, Костя расходился с отцом во мнениях относительно способа управления компанией. У нас есть показания нескольких свидетелей о том, что они спорили на эту тему.
— Да, спорили, да, расходился! — сердито произнес Гуров. — Но между расхождением во мнениях и убийством — дистанция огромного размера! К тому же я не вижу, что могло объединить двух таких разных людей, как Костя и Прыгунова.
— Ну ты даешь, Лев! — покачал головой Труев. — Как, что могло объединить? Деньги, вот что! Когда речь идет о миллионах, сближение происходит очень быстро.
— Хорошо, а какова роль Насти, по-вашему? — спросил Гуров, обращаясь скорее к Труеву, чем к лейтенанту.
— Это еще предстоит выяснить, — ответил криминалист. — Я понимаю, что ты хочешь сказать, Лев. Что две женщины не могут объединиться вокруг мужчины: обязательно возникнет вражда. Возможно, Настя была не в курсе замыслов своего друга, ничего не знала о его союзе с Прыгуновой.
— И может быть, эта вражда между двумя женщинами все же вспыхнула, — подхватил лейтенант. — Шаталову пришлось выбирать, и он выбрал Настю. Вот почему была убита Прыгунова.
— Как видишь, Лев, логика в этом есть, — заметил Труев. — Все сходится.
— И это Костя прошел мимо Егора Демьяновича в сосновом лесу, — добавил Семенов. — Вот почему тот человек показался вам, — тут он повернулся к Тихонову, — знакомым. Ведь вы много раз видели Константина Шаталова.
— Да, видел, конечно… — неуверенно произнес Тихонов. — Но мне кажется… кажется, что тот человек выглядел как-то иначе…
— В общем, результаты экспертизы недвусмысленно указывают на Константина Шаталова и Прыгунову как на людей, причастных к убийству Виктора Петровича, — упрямо повторил лейтенант. — Прыгуновой обвинение предъявить уже нельзя, а Константину можно. И я это сделаю.
— Ты хочешь его арестовать? — спросил Гуров.
— Пока просто задержать до предъявления официального обвинения, — ответил Семенов.
— Что ж, пожалуй… — медленно протянул Лев.
— Что вы хотите сказать?
— Что это задержание, возможно, сыграет положительную роль в расследовании.
— Ну конечно, сыграет, — согласился Семенов. — У нас появится обвиняемый, начнутся допросы, другие следственные действия. И в итоге преступление будет раскрыто.
— Нет, в итоге допросов Константина Шаталова ничего не будет раскрыто, — покачал головой Гуров. — Ничего, кроме факта его непричастности к убийству отца. Но его задержание может сыграть свою роль… Хорошо, пойдем. Я хочу присутствовать при этом задержании.
Они вышли из дома и направились к коттеджу Шаталовых. По пути лейтенант подошел к машине и позвал двоих полицейских, которые приехали вместе с ним, — они должны были осуществить задержание, если подозреваемый окажет сопротивление. Так, вчетвером, подошли к ограде коттеджа, и Семенов уверенно нажал на кнопку звонка. Вскоре на дорожке появился Руслан.
— Константин дома? — спросил его лейтенант.
— Да, он еще не выходил, — ответил охранник.
— Вот и хорошо. Давай открывай.
Калитка открылась, они пересекли участок и вошли в дом. В гостиной никого не было.
— Хозяева! — громко позвал Семенов. — Кто дома есть?
Открылись сразу несколько дверей: на первом этаже открылась дверь кухни, оттуда выглянул повар Селезнев, на втором из своих комнат показались Ольга Григорьевна и Константин. Последней открылась дверь, ведущая на веранду, и оттуда выглянула Настя Клюкина.
— Прошу спуститься вниз, — официально обратился лейтенант к Ольге Григорьевне и Константину. — Я должен огласить вам один документ.
Оба Шаталовых спустились в гостиную. После этого лейтенант Семенов объявил, что по результатам криминалистической экспертизы было установлено, что образец ткани, найденный на теле убитого Виктора Шаталова, идентичен ткани, из которой сделаны джинсы его сына.
— Таким образом, — обратился Семенов к Косте, — вы подозреваетесь в убийстве вашего отца Виктора Шаталова. И я вас задерживаю до предъявления вам официального обвинения. Пройдемте со мной.
— Кого?! Костю?! — раздался звонкий крик, и Настя, словно подброшенная пружиной, выбежала с веранды и бросилась к Косте, заслоняя его от полицейских.
— Не убивал он! — закричала девушка. — Не мог он! Он со мной был! Он в то утро от меня ни на шаг не отходил, я клянусь!
— Так вот в чем дело! — протянула Ольга Григорьевна, с отвращением глядя на Настю. — Вот почему ты так странно себя вела в последнее время! И вот почему так поспешно уехала Катя! Какая гадость! Не удивлюсь, если это вы вдвоем убили Виктора!
— Как ты можешь так говорить! — воскликнул Константин, повернувшись к мачехе. — Ты прекрасно знала о нас с Настей! Ты все знаешь, что здесь происходит, только делаешь вид, что не знаешь!
