Последние фразы прозвучали с неожиданной искренностью, и Знаменский кивает:
-- Пожалуй, не знали.
-- Наконец-то! Наконец нашелся человек, который способен поверить! Я догадываюсь, кто вы и почему пришли, и вы понима-ете, что я догадываюсь. Зачем притворяться, Пал Палыч? Позвольте вас так называть.
-- Хорошо, не будем притворяться. Но я пришел не ради вас, а затем, чтобы понять поведение Тобольцева. Если вы согласитесь кое-что разъяснить.
-- Собственно, я готов.
-- Расскажите Пал Палычу, как развивались ваши отношения с Тобольцевым, -- говорит Панюков.
-- Видите ли, началось случайно. Мне было очень тяжело в камере, а Тобольцев казался симпатичнее других, и я поделился с ним своей бедой. -Холин излагает историю гладко, без запин-ки. -- Он выслушал, расспросил и вдруг замкнулся, помрачнел... И вот однажды мы остались одни, и он во всем признался. Я его умолял меня спасти. Вчера он наконец решился. Такое счастье! -- Холин потупляется, а следователи обмениваются быстрым взгля-дом.
-- Когда Тобольцев вам признался, то как он изложил суть преступления? Постарайтесь как можно точнее. -- У Панюкова скучающий тон, но он готовит небольшой проверочный трюк.
-- Четырнадцатого июня вечером Тобольцев зашел выпить в магазин на Таганской улице, -- уверенно чешет Холин. -- Там к нему привязался незнакомый человек, полный, в черном плаще, и позже в Товарищеском переулке у них вышла ссора...
-- В черном плаще? -- перебивает Панюков. -- Помнится, он сказал в синем.
-- В синем?.. -- на мгновение Холин теряется. -- Да нет же, в черном! Неужели он перепутал, подонок?! Маразматик!
-- Не вам бранить Тобольцева, -- одергивает Панюков.
-- По-вашему, должен благодарить? Он кого-то ухлопал, а я мучайся? Еще неизвестно, почему он тот бумажник не спер! Может, это я его спугнул!
-- А в бумажнике были деньги?
Холин разом остывает и вспоминает, что он порядочный и благовоспитанный.
-- Откуда я знаю? Не имею привычки копаться в чужих вещах. Я хотел только человеку помочь, а вы...
-- А я, -- ничего. Кстати, цвет плаща Тобольцев мог и перепу-тать. -Следователь для виду заглядывает в папку. -- Э-э, да я сам перепутал. Действительно, черный плащ.
-- Ох... -- облегченно выдыхает Холин.
-- Испугались? Чего ж вам пугаться? Скажите, беседа с Тоболь-цевым состоялась утром, вечером? Давайте восстановим для Пал Палыча картину во времени и пространстве.
-- Раз мы были вдвоем, то, очевидно, других вызвали на допрос. Значит, с утра или после обеда...
-- Вы стояли? Сидели у стола?
-- Вероятно, сидели...
-- И с чего он начал?
-- Собственно... вряд ли я вспомню.
-- Хоть некоторые фразы должны всплыть, если вы сосредото-читесь.
-- Н-нет. В тот момент я настолько разволновался, все смеша-лось. Очень жаль, раз вам это важно, -- он по-прежнему обраща-ется к Знаменскому, стараясь выдерживать доверительный тон.
-- Число тоже не вспомните?
-- Примерно с неделю назад. В камере дни так сливаются.
-- Мы за эту неделю дважды встречались, Холин. Вы и не заикнулись о Тобольцеве!
-- Вы не из тех, кто верит! -- огрызается Холин и снова "со всей душой" к Знаменскому: -- Я не располагал уликами, Пал Палыч! А Тобольцев колебался. Он должен был морально дозреть.
Следователь холодно наблюдает эти заигрывания Холина.
-- Удовлетворены, Пал Палыч?
-- Есть маленькая неясность. -- Знаменский в свою очередь хочет прозондировать Холина.
-- Прошу.
-- Для безвинно арестованного, Холин, вы ведете себя на редкость спокойно. Месяц в заключении -- и ни жалоб, ни возму-щенных писем в разные инстанции. Между тем темперамента вы не лишены. Какое-то неестественное смирение...
-- Справедливо замечено, -- поддерживает Панюков. -- Если вы действительно не виновны.
-- То есть как, "если действительно"? -- жалобно и вместе раздраженно вскрикивает Холин. -- А признание Тобольцева? Почему "если"? Может, он не все сказал? Пал Палыч! Он сказал, что был пьяный?
-- Да.
-- Сказал, что ударил по голове?
-- Да.
-- И что Киреев как упал, так и не поднялся?
-- Да.
-- И после всего вы... -- оборачивается Холин к Панюкову, -- вы намекаете, будто это против меня, что я не жаловался?! Ловко повернули! Человек верит в советское правосудие, что оно спо-собно разобраться, а вы -вон как! Теперь стану жаловаться, будьте покойны! Выгораживаете убийцу! Считаете, нашли нес-мышленыша? Я требую освобождения!
Панюков выглядывает за дверь.
-- Арестованный больше не нужен.
-- Прощайте, Пал Палыч! -- драматически произносит Холин с порога.
-- Ну-с, я видел вашего "претендента на убийство", вы -- моего. Как говорится, дистанция огромного размера. Холин -- сплош-ное самообожание, самомнение и самосохранение...
-- Однако при нынешнем положении вещей... -- вздыхает Знаменский.
-- Согласен, может вывернуться, -- мрачнеет и Панюков. -- Даже не уверен теперь, что добьюсь продления срока ареста. Ох уж этот Тобольцев! Фокусник...
Панюкову вспоминается добрая и несчастная физиономия.
А Знаменский размышляет о Вадиме Холине. Следователь обязан быть объективным. Но обязан и соображать, когда ему врут. Парень врет. Его угодливые интонации вдвойне противны потому, что фальшивы. В действительности я для него -- мили-цейский придурок, -- думает Пал Палыч. "Сплошное самообожа-ние и самомнение", как сказал Панюков. Кратко и верно. И объективно.
x x x
С подобной характеристикой вполне согласился бы отец Вади-ма, если б вдруг решил открыть душу. Но этого он не делает никогда. И никому.
Супруги Холины разительно не похожи друг на друга. Он -- высок, худ, замкнут и молчалив. По лицу трудно понять, какие чувства он испытывает, если испытывает вообще. Она -- неболь-шого росточка, кругленькая, румяная, говорливая. Любая эмоция сразу выплескивается наружу. Жизнь Холиной -- это дом, хозяй-ство и главное -- дети: двое сыновей, которых она страстно, безмерно любит.
Старший, двадцатипятилетний Дмитрий, сидит за столом, отдавая должное материнской стряпне. А младший, ее малень-кий, ее Вадик, -- невыносимо даже подумать -- томится за решеткой!
Сегодня впервые за долгие-долгие недели Холина утешена. В который раз уже перечитывает она какой-то рукописный листок. Ее немного выцветшие, но ясные глаза сияют, губы дрожат, и счастливая слезинка скатывается по щеке.
-- Он снова будет дома, с нами! Ах, Митенька! Возблагодарим судьбу!
-- Благодарить надо меня и Киру Михайловну.
-- Кира Михайловна получила и еще получит, мне ничего не жалко! А для тебя награда -- само освобождение Вадика. Разве нет?
-- Еще бы! Кому охота писать в анкете: "брат судим"?
-- Митя, ты циник, -- ласково упрекает мать.
-- Угу. А идеалист пальцем бы не шевельнул, чтобы расхлебы-вать вашу кашу.
Она подсаживается к сыну и гладит его по плечу.
-- Почему ты так говоришь: "вашу кашу"?
-- А чью же? Если бы вы с ним поменьше нянчились...
-- Вспомни, как часто мы бывали строги! -- перебивает мать.
-- Ну да, ты прятала ботинки, когда он собирался на очередную пьянку. Но если братец влипал в историю, его вызволяли всеми средствами.
-- Ах, Митя, о чем мы спорим? С тобой разве не нянчились? Нанимали репетиторов, устраивали в институт. Все твои покро-вители жуют папиными зубами.
Холин-старший в это время укладывает в потрепанный чемо-данчик зубоврачебные инструменты и протезы. Руки двигаются автоматически, быстро и экономно. Захлопнув крышку, он выхо-дит в смежную комнату.
-- Куда ты? -- удивляется мать.
-- Примерить мост директору магазина "Ковры".
-- И ты уйдешь сейчас, когда у нас такая радость?
Отец молча направляется в переднюю.
-- Подожди ликовать, -- замечает Дмитрий. -- Письмо получе-но не для того, чтобы перечитывать его на ночь. С ним надо идти в органы.
Холина бежит за мужем.
-- Отец, ты слышишь?
Тот проводит расческой по жидким волосам и одевается.
-- Отец, надо идти в органы!
Холин разражается длиннейшей по его меркам речью:
-- Хватит того, что я плачу. Мите нужна квартира -- плачу, у Вадика неприятности -- плачу. Зубными мостами, которые я сделал, я вымостил детям дорогу в жизнь. А уж куда они по ней придут, это... -- Он снимает дверную цепочку и отпирает серию замков.
x x x
У Знаменского маленькое заседание: друзья прослушивают признание Тобольцева.
-- ...Гражданин, который привязался, мне надоел, и я старался от него отделаться. Тогда он стал мне грозить, вынул бумажник и совал мне под нос какие-то документы: вроде раньше он был начальник и прочее. Тогда я разозлился и ударил его. Он упал, а я ушел. Все... А он там же умер.
-- С чего вы взяли?
-- Потому что он умер.
Знаменский прерывает запись:
-- Ну и дальше в том же роде.
Томин разводит руками.
-- "Что-то с памятью моей стало, то, что было не со мной, помню...". Вообще-то, среди уголовников оно не в диковинку. Какая-нибудь шестерка вешает на себя тяжеленный жернов, чтобы прикрыть туза. Но шестерке приказано и ей обещано.
