- Так кто из вас Шерлок Холмс? - спросил Святослав Валентинович, переводя изучающий взгляд с Марьи Ивановны на Смирнова и обратно (на лице Марьи Ивановны его глаза задерживались).
- Мы оба, - ответил Евгений Александрович, отметив, что интерес у его супруги и гостя взаимный.
- Оба? - удивился гость, сотворив на лице выражение, узрев которое Смирнов подумал: "У трельяжа репетировал, точно".
- Да. И к тому же мы - совы, и все открытия к нам приходят после полуночи.
Гость на секунду смешался. Смирнов хамил, как самец, почувствовавший соперника.
Марья Ивановна, изобразив смущенную улыбку, посмотрела на Евгения Александровича:
- "Ну что, будем кидать?"
- "Не понял?"
- "Ну, подрядимся в детективы?"
- "Ты с ума сошла! Он же явно попутал адрес!"
- "Ничего он не попутал. Это я дала объявление".
- "Не посоветовавшись со мной!?"
- "Ты бы поднял меня на смех. Ты все поднимаешь на смех, ни во что не веришь и ни на что не надеешься".
- "Обманываешь, что дала объявление. Он просто тебе понравился, и ты не хочешь его отпускать".
- "Ага! Мне так нравится, когда ты ревнуешь! Но насчет объявления я не обманываю".
- "Ну, ты и штучка!"
- "Твоя штучка"
- "Ну, будь по-твоему..."
- Может быть, перейдем к существу дела? - Смирнов, с некоторым усилием переведя глаза на гостя, изобразил на лице стопроцентное внимание.
- Да, конечно, - посерьезнев, согласился Святослав Валентинович. - Для начала скажу, что я - владелец небольшой консалтинговой фирмы и стою где-то около двух миллионов долларов. В эту сумму входят деньги в банке, квартира, дача, машины, короче, все ценное, что у меня есть.
- Нам не нужны сведения о ваших доходах. Мы берем тысячу долларов за день расследования плюс премиальные, размер которых устанавливает клиент...
- Бывший клиент, - мило улыбнувшись, проговорила Марья Ивановна.
- Да, премиальные выплачиваются после завершения расследования, покивал Евгений Александрович. - К слову сказать, они никогда не были меньше десяти тысяч долларов.
- Свою цену я назвал лишь потому, чтобы вы знали, какой суммой я могу располагать...
- Понимаю... - вперился в глаза собеседника Евгений Александрович. Понимаю... Дело ваше таково, что за его разрешение вы готовы отдать все...
- Совершенно верно.
- Ну, тогда - вперед. Вам слово - выкладывайте свою беду.
- Да, конечно. Мне будет трудно, но я постараюсь... С чего начать, даже не знаю...
Кнушевицкий замолк, не в силах справиться с охватившим его смятением, но, посмотрев на доброжелательно улыбавшуюся Марью Ивановну, взял себя в руки и продолжил:
- В общем, жили мы вчетвером - семилетняя дочь Елена, жена да я с мамой, Вероникой Анатольевной. Жену звали Кристиной Владимировной. Ей было тридцать пять. Столько, сколько мне сейчас. Работала дизайнером. Красивая, целеустремленная... Много поклонников...
Она умерла в середине апреля этого года на даче. Я приехал в седьмом часу, поднялся на веранду и увидел ее лежащей под столом...
Святослав Валентинович замолк. Воображение представило ему безжизненное тело жены, опрокинутый бокал с черным кофе, безнадежно испорченную скатерть...
- А Вероника Анатольевна с Леночкой где были в это время? - прервала Марья Ивановна возникшую паузу.
- Они были в Переделкино, в гостях у маминой подруги, - продолжил Кнушевицкий глухим голосом. - Приехавший вскоре эксперт, установил, что Кристина Владимировна отравлена цианистым калием. На следующий день пузырек с ядом обнаружила на соседней даче розыскная собака. Он был закопан в земле под флоксами. Нашлись свидетели, которые видели, как Регина Родионовна, владелица дачи, окапывала их вскоре после смерти Кристины Владимировны. Ее взяли под стражу, и на следствии она призналась, что этот пузырек с цианистым калием остался у нее от бабушки... Вот и все.
Марья Ивановна ушла на кухню готовить чай.
- Вы забыли сказать, что Регина Родионовна в течение длительного была вашей любовницей... - сказал Смирнов, пристально рассматривая "клиента".
- Разве?
Смирнов покивал.
- Всегда забываешь о том, что прочно сидит в голове, - скривился в слабой улыбке чувственный рот Святослава Валентиновича. - Да, Регина Родионовна Крестовская была моей любовницей. И стала ею задолго до моего знакомства с Кристиной. Следствие все это установило...
- Расскажите о ней, - сухо попросила Марья Ивановна, располагая на столике чайные принадлежности. Женщинам по разным причинам не нравятся мужчины, имеющие любовниц, да еще "сквозных".
Гость понял, что хозяйка спрашивает о Регине Родионовне.
- Она работает, работала в Правительстве консультантом по протоколу или что-то вроде этого. Я не интересовался деталями, а она особенно не распространялась.
- В общих чертах все ясно, - подумав, сказал Смирнов. - Не могли бы вы теперь сформулировать нашу задачу?
- Я не верю, что Регина отравила мою жену. Я хочу, чтобы вы нашли истинного ее убийцу. Я хочу, чтобы вы сделали все возможное и невозможное для освобождения Регины Родионовны - совершенно неспособной на убийство женщины.
- Вы ее любите? - сочувственно спросила Марья Ивановна.
- Я не могу без нее жить, - помолчав, сказал Святослав Валентинович, дрогнув голосом. - Она владеет мною всецело. Всем владеет - мыслями, волей...
- А почему же вы в таком случае женились на другой женщине? - спросил Евгений Александрович.
Кнушевицкий молчал.
- Нет, уважаемый Святослав Валентинович, так у нас дело не пойдет, покачала головой Марья Ивановна. - Или вы нам все рассказываете со всей откровенностью, или Регина Родионовна остается в местах заключения вплоть до истечения срока лишения свободы.
- Понимаю, - помрачнев, согласился красавец. И, подумав, проговорил:
- Это Регина придумала женить меня на соседке...
- Хотел бы я ее увидеть, - решил сквитаться Евгений Александрович за интерес Марьи Ивановны к гостю. - Видимо, чрезвычайно интересная и умная женщина эта ваша Регина Родионовна. Как я понимаю, этой женитьбой она хотела убить двух зайцев... То есть взвалить хлопоты по содержанию своего любовника на соседку и добавить романтики в любовные отношения с ним.
- Может быть и так... - гость, с антипатией взглянув в глаза Смирнова, тем не менее, выполнил обещание говорить начистоту:
- Регина Родионовна и в самом деле не любила домашних хлопот... И говорила, буквально говорила, что любовь обратно пропорциональна времени, затраченного на ведение домашнего хозяйства...
- Вы извините моего коллегу за подобные реплики, - отреагировала Марья Ивановна на обиду, посеянную Смирновым в душе "клиента". - Видите ли, он уже работает... А в работе он циник...
Выражение глаз Святослава Валентиновича несколько изменилось.
- Понимаю, в вашем деле невозможно не быть циником...
- Совершенно верно, - согласился Евгений Александрович. - Нам нужна правда без прикрас и ничего, кроме правды без прикрас.
Выражение глаз Святослава Валентиновича вновь изменилось. Марье Ивановне показалось, что правда без прикрас вряд ли его устроит.
- Вы главное ни о чем не беспокойтесь, - сказала она, подкупающе улыбаясь. - По завершении нашей работы вы получите один лишь результат и ровно никаких осложнений.
- Вы получите не результат, а то, что хотите, - уточнил Евгений Александрович.
Глаза Святослава Валентиновича стали колкими.
- Вы так уверены в положительном исходе расследования?
- Если убийство вашей жены не связано с ее работой в Правительстве абсолютно.
Евгений Александрович не кривил душой. Что-то говорило ему, что он найдет убийцу. Что он уже в его кармане.
- А почему вы не спросили, кого я подозреваю? - Кнушевицкий не был простаком. Самоуверенный вид Смирнова поколебал его доверие к нему и его партнерше.
- Если бы вы кого-нибудь подозревали, вы пришли бы не к нам, а к знакомому полковнику с Петровки, - криво усмехнулся Смирнов. - За миллион долларов он бы в лепешку расшибся и нашел убийцу, который устроил бы и вас, и правосудие.
Марья Ивановна, недовольно качнув головой, посмотрела на супруга: "Много говоришь".
На это супруг улыбнулся и спросил гостя:
- Вы говорили, что у Кристины Владимировны были любовники...
- Я этого не говорил...
- Вы сказали, что она была красивой и целеустремленной... И что у нее было много поклонников.
Кнушевицкий посмотрел на часы.
- Послушайте, Святослав Валентинович, - мягко улыбнулся Смирнов. Знаете, в чем ваша поведенческая ошибка?
- В чем? - автоматически спросил гость, уже, видимо, решивший откланяться.
- В том, что вы считаете нас мм... собеседниками, что ли... В общем, людьми. А в данный момент мы с Марьей Ивановной не вполне люди. Мы детективы или, если хотите, автоматы по раскрытию преступлений, бесстрастные автоматы, день работы которых стоит тысячу долларов. Если вы накинете еще пятьсот за утонченность общения и политес, мы готовы отложить на час визит другого нашего клиента.
