Глава 2
Самовольное перемещение вещей по каминному залу продолжалось, но он махнул на полтергейст рукой. Но вскоре произошло нечто, что заставило его не на шутку перепугаться. В субботу из его дома пропала девушка. Он познакомился с ней в ночном клубе. Кажется, девушка работала там стриптизершей, или просто танцовщицей. По крайней мере, она в коротеньких серебристых шортиках и полупрозрачном топике все время танцевала у барной стойки, пытаясь завести вялую клубную публику. Возможно, к утру она бы разделась полностью, но он не стал дожидаться этого знаменательного момента. В клубе ему надоело, а яркая брюнетка с роскошными формами произвела впечатление. поэтому он дождался паузы в бесконечном танце у стойки и подошел к девушке. Они познакомились, он даже дал девушке визитку, чтобы произвести нужное впечатление. Прочитав, что он президент такой-то фирмы, девушка стала еще любезнее и охотно согласилась продолжить вечеринку в его загородном доме. Уже усадив новую знакомую в джип, он не удержался и спросил:
– А не боишься ехать со мной за город? Вдруг я кровожадный маньяк, и в моем загородном доме – коллекция трупов?
– А, брось, маньяки президентами не работают. – беспечно ответила танцовщица.
Он не стал уточнять, что отпечатать визитку с указанием должности хоть президента страны по силах любому, а вместо этого спросил:
– А твои хозяева не рассердятся, что ты бросила работу посреди ночи?
– Знал бы ты, сколько они мне платят! – сердито ответила девица. – Станут возникать, вообще эту работу брошу.
В каминном зале было тихо и уютно. Он включил неяркое настенное бра, затопил камин и на всякий случай огляделся – все ли вещи на своих местах? Вроде, все было в порядке. Он прошел на кухню, вынул из холодильника банку с красной икрой, упаковку уже нарезанного кисло-сладкого хлеба, задумчиво посмотрел на уже ополовиненную бутылку сухого мартини – угощать девушку сладким ликером, или выставить не начатую бутылку водки? Нет, пожалуй, если она после тяжелой физической работы в клубе хлебнет сорокоградусной, толку от нее уже не будет никакого. Он принес в залу мартини, икру и хлеб, достал с прикаминной полочки два бокала на высокой ножке и вопросительно посмотрел на гостью – не соблаговолит ли соорудить бутерброды? Но девушка свернулась клубочком на бархатном диване, накрыла ноги пледом и, чуть не мурлыкая от удовольствия, смотрела на весело пылающие язычки огня. Бутерброды он сделал сам.
Дальше в его памяти образовался провал. Кажется, они разлили по бокалам мартини, и, не чокаясь, выпили за случайную встречу. Что же случилось потом? Он проснулся ранним утром на бархатном диване. Камин уже погас, в небольшое окошко-бойницу заглядывал робкий лучик солнца, на полу валялись осколки одного бокала. Останков второго он в каминном зале не обнаружил, как и бутылки из-под мартини. Ничего себе вчера погуляли, мелькнуло в голове, даже после пол-литра водки меня так не отрубало. Где же моя гостья из бара?
Он с некоторым трудом встал, покрутил головой – нет, вроде не болит, никаких признаков похмелья – и пошел искать вчерашнюю брюнетку. На первом этаже никаких признаков присутствия девушки не обнаружилось, он поднялся на второй этаж, дошел до своей спальни, и вот тут ему стало по-настоящему страшно. На аккуратно застеленной шелковым зеленым покрывалом двуспальной кровати лежали серебристые шортики. Кажется, девушка приехала к нему домой именно в таких. Да, точно, она же не переодевалась после выступления.
Наверное, у нее была с собой в сумочке другая одежда? Он попытался вспомнить, была ли у брюнетки с собой сумочка, но так и не смог. Он сел на кровать и двумя пальцами приподнял серебристую тряпочку. Под ней лежала серебристая сережка-сердечко, слегка закрашенная чем-то бурым. Он поднес дешевую вещицу поближе к глазам и попытался уверить себя, что бурое вещество на тонком ободке – вовсе не запекшаяся кровь.
А в понедельник его домработница решила отказаться от места. Он нанял ее через фирму по подбору персонала примерно полгода назад, и до сих пор они оставались взаимно довольны друг другом. Женщина приходила убираться в понедельник и пятницу, заодно закупала продукты и готовила обеды на несколько дней вперед. Он исправно платит ей два раза в месяц неплохие деньги, разумеется, без налогов и прочих формальностей. И вот, на тебе!
– Ты считаешь, что я мало плачу? – недовольно поинтересовался он, услышав заявление о немедленном уходе. – Прибавить тебе зарплату?
– Нет, я не из-за денег. – тихо ответила женщина, низко опустив голову. – Хозяин, нечисто тут. Освятить бы надо…
– Тогда ты останешься?
– Нет. – она быстро перекрестилась. – Не останусь. Здесь нехорошо…
Он долго допрашивал женщину, пытаясь выяснить, что же нехорошего происходит в доме, пустил в ход все свое мужское обаяние, но так и не смог ничего добиться. На все расспросы домработница только крестилась и шептала, что в доме нечисто, и жить в нем нельзя. В конце концов, он выдал ей плату за две отработанных недели, и отпустил с миром, решив, что на днях обратится в фирму по подбору персонала и попросит прислать менее суеверную прислугу. Но в глубине души он был напуган ничуть не менее домработницы. Брюнетка-стриптизерша исчезла вместе с бокалом и недопитой бутылкой мартини, и до сих пор не объявилась, чтобы забрать шортики и сережку. Все воскресенье он проводил ревизию ценностей, втайне надеясь, что девушка просто подсыпала ему в ликер клофелин и банально ограбила дом. Но все более-менее ценные вещи оказались на своих местах. Может, какая-нибудь ерунда и пропала, но он не мог сказать этого наверняка.
Сам не понимая почему, после ухода домработницы он взял оставшиеся от стриптизерши вещи, сложил их в целлофановый кулек и на машине вывез далеко в лес, где закопал под каким-то кустом. Обратную дорогу он нашел с трудом, накрутив по небольшому леску минимум пятнадцать кругов. В дом вошел с опаской, как в стан врага, и первым делом прошелся по этажам – нет ли новых сюрпризов? Увы, один сюрприз все же был – в его спальне на кровати лежал обрывок слегка пожелтевшего от старости листка, похоже, вырванного из школьной тетрадки в клеточку. На нем до боли знакомым крупным почерком были написаны всего два слова: «Я вернулась»
* * *
Мы с Митяем, Артемом и Таней расположились за столиком в небольшом уютном ресторанчике восточного типа. Я пыталась уговорить Митяя встретиться с Таней и Артемом без меня, но журналист отказался наотрез, и мне пришлось разбавить компанию. Надо заметить, что в компании нарядных Танюши и Артема Митяй в его коротких старых джинсах, серой растянутой майке и школьных кедах смотрелся просто дико. Я хмуро читала меню, прикидывая, что бы такого заказать, подороже и побольше. К нам подошла улыбчивая официантка, и я начала перечислять свой заказ:
– Мне, пожалуйста, вот эти блинчики с красной икрой, еще холодную закуску из миног, осетрину копченую…
По мере перечисления блюд лицо Митяя вытягивалось все больше. Румянец потихоньку сходил с его щек, левый глаз начал нервно подергиваться. Мстительно поглядев ему в глаза, я продолжила:
– Еще курицу по-пекински, горячее мороженое, черный кофе и коктейль «Клубничное дайкири». Пожалуй, все… нет, «Дайкири» сделайте две порции!
– Ты напьешься, как свинья! – не выдержал Митяй.
– Милый, не капризничай. – небрежно заметила я. – Твоя очередь делать заказ.
– Девушка, «дайкири» не приносите! – заревел Митяй. – И курицу по-пекински тоже не надо!
– Я голодная! – с видом оскорбленного достоинства произнесла я. – Я еще не завтракала, а уже время пообедать!
– Да тут еды на трех здоровенных мужиков!
– Это все закуски, второе я заказала только одно – эту самую курицу!
– Эй, не ругайтесь, я угощаю! – всполошился Артем. – Я же вас сюда пригласил!
– А… ну, тогда ладно. – успокоился Митяй. – Девушка, мне все то же самое, что и ей. – он ткнул в меня пальцем. – Только «Дайкири» сделайте одно.
Артем и Таня заказали по порции кофе с шоколадным ликером, и официантка удалилась. Я зажала руками пылающие щеки и не решалась оторвать глаза от поверхности лакированного столика. Надо же, я ведь хотела «развести на бабки» вредного Митяя, а получилось – «раскрутила» чужого жениха! Но Артем по этому поводу, похоже, не переживал. Он весело обратился к журналисту:
– Скажи мне, о всемирно известный! Как ты относишься к возможности материализации духов?
Разомлев от комплимента, в предвкушении хорошей еды Митяй подобрел чрезвычайно.
– Очень даже положительно отношусь. – чуть не облизнулся он. – А что, желаешь связаться с дорогим усопшим?
– Да тут видишь какое дело… – слегка замялся Артем. – Моя жена два года назад сбежала от меня с другом. И с тех пор – никаких вестей. Я просто хотел бы узнать, жива ли она, и где она сейчас обитает.
