– Даже такие, как он? – Баландин указал на Радика.
– Какие такие? – нахмурился Радовский.
– Ну, вы кто? Колдун? Ведьмак? Чернокнижник?
– Черный маг.
– Вот как раз о них я и спросил. – Он посмотрел на Карского. – Даже такие мягкие и пушистые?
– У нас таких нет. Только светлые. И, поверьте, никто не желал Василию зла. Его любили все без исключения.
– Хорошо. Тогда с другого конца подойдем. Кому была выгодна его смерть?
– Никому.
– Опять двадцать пять! – всплеснул руками опер. – Такого не бывает, понимаете? Василий был лучшим магом. Значит, имел больше всех клиентов и самый высокий гонорар. Теперь его не стало. Трон верховного мага освободился. Кто его займет?
– Карский, – ответил Радик. – Именно он преемник Василия.
– Это правда? – спросил Баландин у Влада.
– Не совсем.
– То есть?
– Я его ученик, если хотите, преемник. Но никакой трон я занимать не собираюсь. Я ухожу из агентства. Буду работать один.
– Чтобы не делиться с Авербухом? – снова не смог смолчать Радовский. – И стричь купоны единолично?
Карский тяжело посмотрел на Радика. Впервые в его глазах промелькнуло что-то вроде неприязни. Радовский хмыкнул. Типа, ну что ты на это скажешь? Как будешь оправдываться?
Но Карский не посчитал нужным это делать. Он поступил умнее.
– Единственный человек, которому выгодна смерть Василия, его сын, – изрек он.
Отомстил так отомстил! Причем нанес не один удар, а два. Второй последовал тут же:
– Василий много зарабатывал, но мало тратил. Благодаря Авербуху большая часть денег лежит на счетах, а не растрачена. Все они достанутся Родиону. Он единственный наследник.
Радик подивился прозорливости своей подруги Маловой. Карский сейчас почти один в один повторял ее слова.
– Что скажете? – с интересом воззрился на него Баландин.
Радик с достоинством пожал плечами.
– Я не сую свой нос в финансовые дела отца. О счетах я услышал впервые.
– Но вы могли догадываться о них?
– Отец никогда не умел копить деньги. Я не предполагал, что господин Авербух его этому научил. Для меня тот факт, что мне есть чего наследовать, большой сюрприз.
– Вас ждет еще один.
Радик округлил глаза.
– Наследством делиться придется, Родион Васильевич.
– С кем?
– С сестрой, если она объявится.
– У меня нет сестры.
– Это вы так думаете. Но у Василия, как оказалось, есть дочь. Внебрачная.
– Глупости…
– Авербуху сказал об этом ваш отец. А тот, в свою очередь, сообщил следствию. Девушке сейчас тридцать лет. Она живет в Москве. Так что будьте готовы к встрече. Уверен, в скором времени ваша сестричка объявится!
Они сидели на кухне, пили чай. Нина держала кружку обеими руками, мелко прихлебывала и довольно жмурилась.
– Отличный чай, – сказала она, сделав очередной глоток. – Я такой не пробовала никогда…
– Мне его из Китая привезли. Друг уверял, что элитный.
– Похоже…
– А я не понимаю ничего в чае. Больше кофе люблю.
– Рома, вы женаты? – спросила Нина вдруг.
– Нет, – растерянно ответил Акимин. – А что?
– Когда вы позвали меня к себе, я решила, что вы холостяк. Но теперь вижу, живете не один, в квартире много женских вещей. Так вы женаты?
– Я живу с девушкой. То есть жил. Мы решили расстаться.
– Почему?
Вопрос был бестактным. И если б его задал кто-то другой, не Нина, Роман ответил бы сухо, а может, и грубо. Либо «Не сошлись характерами!», либо «Не ваше дело!». Как-то так…
Нине же он ответил честно:
– Я понял, что больше не хочу жить с нелюбимым человеком. Это неправильно, нечестно по отношению к нему. И мне не приносит счастья. Только удобство.
Нина кивнула. Похоже, поняла его. Рому это порадовало. Он хотел спросить у Нины, есть ли у нее близкий человек, но тут из прихожей раздался шум.
«Марта! – понял Акимин. – Не выдержала, пришла… – И с обреченностью добавил: – Мириться!»
– Ромочка, – послышался нежный голос Марты. – Ты дома?
Она щебетала как ни в чем не бывало. Так она делала всегда после ссор. Как будто ничего не произошло. Рома ценил ее за это. Разве не здорово, что не нужно просить прощения? Или принимать извинения. В этом тоже есть неловкость. А когда партнер ведет себя так, будто никакого конфликта и не было, это очень удобно. Все возвращается на круги своя как бы само собой.
– Рома, откликнись! – не унималась Марта. – Я купила потрясающую рыбу. Налим, кажется, называется. У метро продавали какие-то мужики. Что приготовить из нее, как думаешь?
Рома с раздражением подумал: ну зачем она себя так ломает? Ведь он ей в душу плюнул. И Марта смертельно оскорбилась. Она и сейчас сама не своя. Но пытается сделать вид, что все в порядке.
Рома слышал, что Марта разулась, разделась. Услышал шелест пакетов. Затем шаги. Он в это время смотрел на Нину и заметил, как напряглось ее лицо, а в глазах появилось недоверие. Рома сразу понял, чем оно вызвано. Нина наверняка подумала: «Врун! Сказал, что расстался со своей женщиной, а на самом деле…»
– Здравствуйте, – растерянно протянула Марта, зайдя в кухню. – Я не знала, что у нас гости… – И уже более уверенно: – Ты бы, Ромочка, предупредил, я б тортик купила. А то вы чай пустой пьете.
– Добрый день, – сказала Нина. – Не беспокойтесь, чай сам по себе вкусный. – И, отставив чашку, встала из-за стола. – Спасибо, Роман. Я пойду…
– Да куда же вы засобирались? Оставайтесь. Я рыбы нажарю, поужинаем…
Марта говорила спокойно, вежливо, но Роман уловил в ее голосе фальшь. Нина, похоже, тоже. Она не стала ничего отвечать, просто направилась к выходу. Рома сорвался вслед за ней со словами:
– Я провожу вас!
Нина была обута, поэтому ей хватило нескольких секунд, чтобы схватить пальто с вешалки и накинуть его на себя. Одевшись, она вылетела за дверь. Роман следом.
– Нина, постойте! – крикнул он. – Да не бегите вы!.. Подождите!
– Прощайте, Роман, – не сбавив шага и даже не обернувшись, бросила она.
Но Акимин решил не сдаваться. В два прыжка преодолев разделяющее их расстояние, он схватил Нину за руку и развернул к себе.
– Почему вы убегаете?
– Потому что вы врун и трус, а я от таких стараюсь держаться подальше! – Она вырвала свою руку и в сердцах воскликнула: – Зачем было придумывать сказки о расставании? А главное, рассказывать их мне? Я ж не девочка, которую удалось подцепить на сайте знакомств или на дискотеке! Вы привели меня в дом не для того, чтобы уложить в постель! Зачем обманывать меня?
– Незачем. Поэтому я не обманывал.
– Ах, оставьте… – И она развернулась, чтобы уйти, но Рома не дал ей этого сделать. Взял за плечи, повернул к себе и сказал твердо:
– Я все объясню позже.
– Да не надо ничего объяснять. Мне нет никакого дела до вашей личной жизни…
– Врешь, – сказал он.
– Не смейте мне «тыкать»! – вскипела Нина. – И вообще… Отпустите меня!
В ее голосе и взгляде было столько ярости, что Роману стало не по себе. Нина была очень сильной. Морально и энергетически. Это сразу чувствовалось. Она подавляла. Но Роман сам был не из слабых. И он выдержал ее взгляд. И не только не отпустил, а прижал Нину к себе. Она выставила кулачки, уперлась ими в грудь Романа. Но это ей не помогло. Акимин был физически сильнее, одной рукой он продолжал удерживать девушку за плечи, а вторую положил ей на затылок и притянул голову Нины к себе. Секундой позже он впился губами в ее губы…
«Сейчас ударит, – пронеслось у него в голове. – Коленом…»
И он внутренне напрягся. Но удара не последовало. Нина только раз стукнула кулаком Акимина в грудь, а потом обмякла в его руках.
Акимин был под впечатлением поцелуя. Оторвавшись от губ Нины, он мгновенно почувствовал желание снова к ним прижаться. Но она не позволила, отстранила и убежала. Акимин крикнул ей вслед:
– Я позвоню!
Она обернулась, улыбнулась загадочно и ничего не ответила.
Нина скрылась так быстро, что Рома не успел и глазом моргнуть. Но ее образ остался перед глазами. А ноздри до сих пор щекотал запах дикого вереска…
– Рома! – услышал он. Голос раздавался сверху. Он поднял голову. Конечно же, его звала Марта. Он вышла на лестничную клетку и перегнулась через перила. Рома смотрел на нее, но как будто не видел.
– Роман, ты слышишь меня? – в голосе Марты звучало раздражение.
– Да, – ответил он и зашагал по ступеням вверх.
– Кто это?
– Кто – где? – рассеянно переспросил Акимин. Он все еще не пришел в себя.
– Был у нас дома. Что за женщина?
Акимин глупо улыбнулся. Что за женщина? А разве не ясно? Самая лучшая на свете…
– Это твоя любовница? – не отставала Марта.
Улыбка сползла с лица Романа. Нахмурившись, он посмотрел на нее.
– Так вот почему ты передумал жениться? Завел себе другую? – верещала Марта.
Акимин с сожалением вздохнул. Мартина бомбардировка вопросами все испортила. Рома больше не чувствовал запаха дикого вереска. А с губ испарился сладкий привкус Нининого поцелуя…
