— Дикарь, — прошептал Андрей. — Дикарь? Ты?
— Макс, я не повторяю дважды. — Тот, кого назвали Дикарем, нажал на курок, и Лариса услышала приглушенный хлопок.
Пуля просвистела мимо и застряла где-то в оконной раме.
— Ты что? Рехнулся? — Макс медленно поворачивался, но пистолета не опускал. — Ты все равно в меня не будешь стрелять. Ты что? Забыл? Ты же его, — кивнул в сторону Андрея, — убил…
Выстрелы прозвучали одновременно. Макс, схватившись за руку, выронил пистолет и медленно, со стоном, опустился на пол.
— Дикарь, Димка! — бросился к нему Андрей и вдруг остановился, не доходя метра.
Он вспомнил, что тогда весной, на озере, именно его пуля была последней. Слова Макса колокольным звоном отдавались в ушах: «Ты же его убил!»
Андрей схватился за голову и по косяку съехал на пол.
— Почему? — только и спросил он.
— Мы не знали, — глухо, не глядя на Горина, ответил Дикарь, кивая на тихо поскуливавшего Макса. — Он сказал, что будут учения. Что это твой приказ. Мы должны были тебя подстрелить или взять в плен. Первое — лучше. Нам сказали, что патроны будут не боевые. Это я потом, когда увидел кровь, все понял. Это я оттолкнул лодку от берега…
— Диман, — Андрей протянул ему руку, — я ужасно рад тебя видеть.
— Я очень ждал этого, — просто ответил тот.
Лариса обвела комнату взглядом, подняла на всякий случай пистолет, который уронил Максим, и пошла в прихожую.
Набрав номер Карташова, она каким-то поникшим голосом кратко доложила Олегу обстановку.
— Я думаю, ты знаешь, что надо делать, — вздохнула она и положила трубку.
Дед Василь, по-старчески прищурившись, смотрел на приближавшуюся лодку. Было зябко, дул холодный ветер, и зима уже спешила вступить в свои права, но озеро еще не замерзло. Дед Василь очень постарел и сдал за эти полгода. Он стал совсем нелюдимым. Приезд гостей его не радовал.
Лодка подплыла совсем близко, и на носу ее поднялся во весь рост человек. Дед ойкнул и прижал ладони к лицу.
— Андрюша, — прошептал он, и слеза выкатилась из его глаза. — Андрюша… Дождался все-таки, вспомнил. Господи, спасибо тебе!
Дед Василь мелкими шажками побежал к берегу. Андрей выпрыгнул из лодки и, поскользнувшись, упал в воду. Но он совсем не чувствовал холода. Выбравшись из воды, он бросился к деду.
— Господи, Андрюша, да как же это! — причитал дед, прижимаясь к широкой груди Горина.
— А я, дед, тебе «Беломорчику» привез, — стараясь скрыть волнение, улыбнулся Горин. — Поди, соскучился уж по настоящему-то табачку.
— Андрюша, — дед отодвинулся от него и внимательно осмотрел, — постарел ты, — грустно заметил он. — Вон и виски поседели совсем. Как ты?
— Нормально, — с улыбкой ответил Горин.
Лодка причалила к берегу, и из нее выпрыгнул Карташов. Притянув ее к берегу, он помог выйти Ларисе.
— Принимай гостей, — кивнул Андрей в сторону приехавших.
Дед внимательно всех осмотрел и усмехнулся.
— Зря вы нам, дедушка, — заметила Лариса, — не сказали тогда про Андрея.
— Ничего, — довольно улыбался дед. — Вы его нашли все-таки. А тогда им многие интересовались…
Прошли в дом. Дед быстро поставил на стол незатейливую еду: картошку, сало, вареное мясо, малосольные огурчики и помидоры. Немного подумав, он махнул рукой и вытащил из чулана мутную бутылку самогонки.
— Как знал, только на прошлой неделе в деревне купил, когда за солью и хлебом ездил.
Выпили молча, закусили.
— У меня, Андрюша, в тот день как раз корова отелилась, — начал свой рассказ дед. — А тут вроде бы стреляют, но на это я не обратил внимания. Но мне нужна была вода, и я спустился к озеру. Смотрю — лодка посередине плывет как-то странно, сама по себе. Я смекнул, что дело нечистое. Сел в свою, подплыл, а там ты. Кровищи ужас сколько. Голова пробита, — дед закрыл глаза и сморщился, — ужас просто! Я — быстрее к себе. Вытащил тебя кое-как. Эх и тяжеленный ты был — страсть просто, еле дотащил. Обмыл, перевязал. Смотрю — раны несерьезные, кость нигде не задета. В общем, ты просто в рубашке родился. Ну, думаю, не зря ты мне перед этим говорил, что случиться что-то может нехорошее…
— И что же дальше? — поторопил деда Андрей, которому не терпелось узнать, как же разворачивались события после его так называемой «смерти».
— Ночью сел в свою лодку, отогнал твою на середину, где она и была, и отпустил. А сам сюда вернулся, — продолжил дед Василь. — Тебя в коровнике под сеном спрятал. На следующий день пришли двое, все про тебя спрашивали. Пропал, говорят. Я им ничего не сказал. Твердил, мол, что приезжал вчера, «Беломор» привез… Долго они ходили, только ничего не нашли.
— А потом ты отвез меня к другому деду?
— Три дня ты у меня прожил, — продолжал дед, не обращая внимания на торопливость Горина. — Я тебя все травками отпаивал. Вроде бы пошел на поправку, только с головой у тебя было плохо. Ну, я понял, что ты стукнулся сильно, когда в лодку упал, и ничего не помнишь и никого не узнаешь. Я тебе пытаюсь рассказать, а ты только слушаешь, как сказку какую-то, и улыбаешься иногда, чтобы меня, вроде того, не обидеть.
Дед усмехнулся.
— Ну а потом отвез я тебя к Митричу. Да, чуть не забыл, в тот же день я съездил в город, снял деньги, как ты сказал. Заплатил за твою квартиру за год вперед, за телефон. Я же знал, что все будет хорошо, — всхлипнул дед. — Добрые люди паспорт справили… Я Митричу-то ничего про тебя не рассказал, только документы отдал и книжку сберегательную. А Митрич — он был старый жук, у него связи среди нужных людей были.
Дед вздохнул и замолчал. Карташов же подозрительно посмотрел на хуторянина, у которого среди знакомых были люди, имевшие связи с миром мошенников.
— Теперь и умереть можно, — вздохнул дед Василь.
— Ну дед, ты сказал, — похлопал его по плечу Андрей. — Мы только жить начинаем, а ты в могилу собрался. Погуляем еще.
— Ну, бог даст, может, и погуляем, — довольно улыбнулся хуторянин.
— Ладно, дед, пора нам, — встал Андрей, и его примеру последовали остальные.
* * *
— Что же с Максом-то будет? — небрежно спросил Андрей у Карташова, когда они уже ехали обратно в город.
— Пожизненное ему светит по всем статьям, — ответил Олег. — В убийстве Леонидова он признался. Что касается Ярцева, то охранники опознали Стаса. Именно его они тогда видели в подъезде.
— Кстати, за что он Стаса убил? — спросила Лариса.
— Леонидов начал шантажировать Макса. Причем с каждым заказом все больше и больше. И в тот день у них были очередные разборки. Как утверждает Макс, тот совсем оборзел, ну и не сдержался. Непреднамеренное…
— Да, Стас — вот кого мне жаль. И как же он это так? — тяжело вздохнул Андрей. — Он был лучшим. А пошел против Влада… Вот поэтому я и не хочу больше заниматься тем, чем раньше.
— Тебе никто и не позволит, — жестко заметил Карташов. — И не думай, что если против тебя нет никаких прямых улик насчет убийств, то мы не найдем, за что тебя привлечь.
— Олег! — укоризненно посмотрела на него Лариса.
— Да не волнуйся особенно, — снисходительно посмотрел Карташов на Горина. — Посидишь немного за использование чужих документов, например, или за незаконное хранение оружия.
— Посижу, — хмуро отреагировал Горин. — Главное, чтобы Макс был наказан.
— Этого пижона мы раскрутим, — самодовольно заявил Олег. — Если не признается, то… у нас есть свои методы работы с молодежью.
— Странно все-таки, — задумчиво проговорила Лариса, — чего не хватало Максу? Жил нормально, но ему захотелось большего. И пошел напролом. Перешагивал через трупы… И вот она — заветная цель. Есть деньги, есть много денег, но хочется еще больше, и идешь куда-то, снова не замечая никого вокруг. Уже нет друзей, уже никого не осталось рядом, а все равно идешь. К чему? Зачем? Дошел, а в руках мыльный пузырь… Жизнь проходит, и обернуться не на что. Кругом только пустота…
