- И каким же? - удивленно поднял брови Василий.
- Видишь ли, если я тебя правильно понял, ни один ядерный боеприпас нельзя привести в действие, если не будет включена инициирующая система на сверхдлинных волнах?
- Совершенно верно.
- Скажем, существуют люди, обладающие некоторым количеством ядерных взрывных устройств. Причем нашего, отечественного производства. И эти люди хотят испробовать свои ядерные боеприпасы в деле. Как ты мне доходчиво растолковал, это им никогда не удастся сделать, если не будет включена инициирующая система. Короче говоря, ты имеешь очень хороший шанс заработать большие деньги, если обеспечишь несанкционированное включение системы хотя бы на пару минут.
- Где будут использованы эти боеприпасы? - спросил бывший "головастик" после небольшой паузы.
- Какая разница? - цинично ухмыльнулся бритоголовый. - По сравнению с твоими планами Армагеддона это просто детские игры.
- Два миллиона долларов, - объявил неофит после небольших размышлений. - И я хочу переехать жить куда-нибудь на отдаленный остров в Тихом океане.
- Почему на остров? - поинтересовался иерарх. - Ты так возненавидел нашу цивилизацию?
- Хочу быть подальше от такой цивилизации. Где начинают использовать атомные бомбы в личных целях.
- Что же, твоя позиция понятна. Но тебе не кажется, что цена в два миллиона несколько завышена?
- Нет, поскольку мои услуги, как любят сейчас говорить, эксклюзивного характера.
- Принимается, - засмеялся Епископ Московский. Видно было, что он готов к такому повороту дискуссии. - Но чтобы полностью отработать объявленную сумму, тебе придется лично заняться этими самыми ядерными боеприпасами.
- Не понял? - сухо спросил идейный сторонник Армагеддона. - Что значит лично заняться и что это за боеприпасы?
- Боеприпасы - три "адских чемоданчика КГБ". Сможешь с ними справиться?
- Инструкции служебные к ним прилагаются?
- Тогда зачем ты нужен?
- Хорошо, - кивнул Василий, немного подумав. - Я попробую.
- Вот и ладненько, вот и хорошо! - обрадовался Портнов. - Допивай кофе, поедем смотреть боеприпасы.
- Так быстро? - поразился отставной "головастик".
- А что тянуть? - парировал бритоголовый. - О цене твоих услуг договорились, атомные бомбы в наличии имеются. Поедем, покажешь свои практические навыки, поскольку в твоих теоретических способностях я уже не сомневаюсь. Или ты хочешь подумать еще денька два и сбегать посоветоваться с властями? Я правильно тебя понял?
Последние слова иерарха звучали плохо замаскированным предупреждением - обратной дороги уже нет.
Вскоре Василий сидел с завязанными глазами в грузопассажирском отсеке микроавтобуса с глухими металлическими бортами. Бритоголовый блюл конспирацию с многократной гарантией, так что компанию бывшему ракетчику составлял один из людей Епископа Московского, несших службу в его резиденции.
Ехать пришлось достаточно долго. Как показалось специалисту по ядерным взрывным устройствам - не менее часа. После того как микроавтобус остановился, Василия под руки проводили в какое-то помещение, подсказав, что придется спускаться по ступенькам. Он понял, что его ведут в какое-то подземелье. И еще он подумал, что микроавтобус вполне мог петлять вокруг резиденции Епископа Московского и его привезли на то же место, откуда они выехали. А в целях конспирации решили не показывать, где на самом деле находится склад с пресловутыми "адскими чемоданчиками КГБ". Но, может быть, он ошибался.
Когда с глаз Василия сняли клейкую ленту, он увидел, что в самом деле находится в помещении, весьма похожем на подземный бункер. Во всяком случае, не было намека на окна, и комната освещалась лампами дневного света. Компанию бывшему "головастику" составляли Портнов и охранник. Василий осмотрелся вокруг. Голые бетонные стены с одной-единственной металлической дверью, посреди помещения большой металлический стол с несколькими металлическими же табуретами вокруг, в каждом углу по большому несгораемому сейфу.
- Оставь нас, - приказал бритоголовый своему человеку. - Жди меня за дверью. Когда надо будет - я тебя позову.
Подождав, пока за охранником закроется тяжелая дверь, Портнов подмигнул неофиту:
- Добро пожаловать в пещеру Алладина!
Он поочередно достал из трех несгораемых шкафов три на первый взгляд обыкновенных кейса. Ну, может быть, несколько потолще обыкновенных.
- Инструменты нужны? - спросил иерарх, показывая на четвертый сейф.
- Пока нет, - ответил Василий и попросил: - Откройте крышки кейсов.
- Это безопасно? - засомневался Портнов.
- Вполне.
Все оказалось так, как и ожидал отставной ракетчик. Управление компактными ядерными зарядами было максимально упрощено. Видимо, разработчики учитывали возможность, что применять их придется наскоро обученным людям. Схема действий по приведению ядерных зарядов в боевое положение была изображена прямо на обратной стороне крышки кейсов.
- Старая армейская традиция, - пояснил Василий своему работодателю причину излишнего тщания, - лучше перестраховаться, чтобы наверняка сработала.
- Но тут какие-то квадратики, треугольники, черточки? - усомнился Епископ Московский.
- Пиктограмма, - успокоил его ракетчик. - Она легко читается, если знать назначение условных элементов.
- Значит, все исправно и в полном порядке? - спросил бритоголовый.
- На первый взгляд - да.
- А на второй?
- Вы хотите сказать - чтобы я полез внутрь?
- Было бы неплохо.
- Лучше бы этого не делать. Эти устройства можно разбирать в специально оснащенных и защищенных от радиации лабораториях, иначе можно напороться на крупные неприятности.
- А как узнать, что они находятся в рабочем состоянии?
- Насколько мне известно, эти устройства изготовлены с тройным резервированием, - пожал плечами идейный сторонник рукотворного Армагеддона. - Это очень высокая гарантия их безотказности в течение двадцати пяти лет с момента их изготовления.
Василий помолчал несколько секунд, а потом добавил:
- Кстати, вы молодцы, что храните заряды в металлических контейнерах. Дело в том, что они излучают вокруг себя радиацию. Небольшую, правда, но зачем лысеть раньше времени? Вы не находите, Ваше Преосвященство?
- Нахожу, - пробормотал бритоголовый и быстренько возвратил кейсы на свои места в несгораемые шкафы.
- Что дальше? - поинтересовался Василий.
- До завтрашнего вечера тебе придется посидеть в этом бункере, распорядился иерарх. - Естественно, в соседнем отсеке. Там условия покомфортнее, да и от "адских чемоданчиков" подальше.
- Почему здесь?
- Видишь ли, я распорядился о проверки твоей личности через свои связи в Министерстве Обороны.
Епископ Московский пристально посмотрел на своего собеседника.
- И в зависимости от результатов этой проверки ты сможешь покинуть этот бункер на своих двоих или ногами вперед, но с чужой помощью.
Отставной военный выдержал "прокурорский взгляд" и спокойно кивнул:
- Что ж, будем ждать.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Михаил Штерн был вызван своим шефом Камероном Санчесом на тайную встречу в конспиративном доме на тихой улочке в Западном Голливуде.
- Вы раздумали арестовывать Злочина? - раздраженно спросил кандидат в платные осведомители. - Или с дактилоскопической экспертизой ошибочка вышла?
Как и в прошлую свою встречу, они сидели на диванчике с немыслимым количеством подушечек-думок за резным столиком восточной работы и пили традиционный американский кофе.
Фэбээровец чуть не поперхнулся. Он сам хотел бы знать, почему начальство тянет с арестом убийцы полицейских. Но вслух заявил:
- Решено более тщательно отработать связи Злочина. Кстати, кто его похищал у "Кэй-Марта" и где он находился?
- Он отделывается дурацкими шуточками, когда я его об этом спрашиваю, - сокрушенно молвил Штерн.
- Что это за шуточки? - попробовал уточнить информацию молодой оперативник.
- Просто игра слов, - вновь сокрушенно вздохнул выходец из Шепетовки, уныло прикидывая, как можно объяснить американцу выражение типа "Любопытной Варваре нос оторвали!"
- О'кей, - кивнул Санчес. - Косвенным путем ничего не удалось выяснить? Из рассказов его матери или, может, появилось что-то странное в его поведении?
- Деньги у него появились, - вспомнил Штерн. - И немалые. А до этого он сидел на нуле.
- Интересно, - оживился фэбээровец. - И он, наверное, умалчивает об их происхождении?
- Именно.
В таком духе они пробеседовали еще минут двадцать, и Миша понял решение о зачислении его персоны в штат платных осведомителей зависло на неопределенное время. Он угрюмо слушал наставления своего босса:
- Старайся оставаться с ним в контакте и отслеживать по возможности полно все его контакты. Если произойдет что-то чрезвычайное - звони мне на пейджер. Следующая наша встреча по плану - через неделю в этом же месте в обычное время.
