– А я думала, что у тебя есть дом… – протянула Мариша.
– Есть, и не один, – кивнул сыщик.
– Так зачем тебе еще?
– Пусть будет. Я много езжу по стране. Чем больше домов, тем больше вероятности, что я буду ночевать в приемлемых условиях.
– Эрик, а знаешь, что я придумала! – воскликнула Настя.
– Что? Наверняка задумала какую-нибудь провокацию…
– Ну что ты! Хотя… В общем, так. Ты строишь дом, и мы селим в него Маришу!
– Зачем?!
– Ну, как же! Ты постоянно в разъездах, а за домом должен кто-то присматривать. Чем Мариша не вариант? Поддерживает чистоту в доме, ждет тебя. И я рядом с близкой подругой. Всем хорошо!
– Просто отлично! – фыркнул Эрик.
– Я не согласна, – надув губы, заявила Мариша. – А как же моя турбаза? На кого я ее брошу?
– Нюрка присмотрит. Хотя я вообще не вижу поводов для волнения. Там продашь – здесь купишь. У нас тоже полно заброшенной рухляди. А Антон тебе еще и кредит даст, на развитие!
– Мне надо подумать.
Эрик запрокинул голову и громко расхохотался.
– Ты чего? – недоуменно спросила Настя.
– Я в восторге от вас, девочки! – смеясь, ответил сыщик.
– А что такое?
– Это называется «без меня меня женили»!
– Я не поняла, ты что, против, что ли?
– Я еще ничего не купил и не построил, а вы уже заселяете Маришу в мой будущий дом!
– Но ты же не будешь против, правда?
– Мы поговорим об этом, когда у меня будет дом, хорошо?
– Хорошо, – недовольно буркнула Настя. – Но ты не представляешь, что теряешь!
– Почему же? Еще как представляю! Маришка – прелесть! Ты это имеешь в виду?
– Именно это!
– Так я согласен! Я не спорю с этим! Но дело в том, что дома еще нет!
– Ладно, согласна. Но я завтра же поинтересуюсь, не продается ли какой-нибудь участок, и тогда мы еще раз побеседуем!
– Договорились! – усмехнулся Эрик и поднял руки, словно сдаваясь перед их напором.
– Эрик, а вы поедете к Римме? – вдруг спросил Голубев.
– Конечно!
– А я подумал, что вы забыли…
– Голубев, сколько раз тебе говорить: я никогда ничего не забываю!
– Да понял я, понял! Когда поедем?
– Сколько времени, шесть? Через полчаса можно двигать.
– А домик дворецкого сегодня будете осматривать? – полюбопытствовала Мариша.
– Посмотрим, как получится. Если с Риммой разговор затянется, то завтра. Хотя… В общем, поглядим! А почему ты интересуешься? Неужели тоже собралась ехать?
– Ага!
– Тебе мало сегодняшних приключений?
– Мало!
– Нет, не возьму! А то опять наткнемся на чей-нибудь труп.
– Эрик! Ну, я же не виновата, что так получилось!
– Есть такие люди, которые притягивают негатив. Похоже, ты из таких!
– А вот и неправда! Пока я не встретила тебя, мне не попадался ни один труп.
– Значит, в паре мы с тобой плохо влияем на окружающих. Тогда тем более сиди дома.
– Вот ты какой! А еще друг называется! – Мариша надула губы и отвернулась.
– Ну что с ней делать! – притворно вздохнул Эрик, обращаясь к Голубеву.
– Жениться! – хихикнул тот. – Я бы сделал именно так!
– Ты заразился от девчонок? Или у тебя распух мозг от обилия информации?
– Ни то, ни другое! Просто к жизни я отношусь иначе, чем ты. Хотя многое получается не очень-то и справедливо.
– Что, например?
– Вот ты – не хочешь жениться, но можешь это сделать в любой момент. А я хочу, но нет той единственной, которая готова связать со мной свою судьбу!
– Слишком много философии! – заметил Эрик, широко улыбаясь. – Будь проще, и люди к тебе потянутся.
– Вот и поговорили! – пожал плечами Голубев и обратился к девушкам: – Как с таким вести интеллектуальные беседы?
Мариша прыснула, а Настя откровенно захихикала.
– А ты поменьше с ним общайся, а то, не дай бог, заразишься от нашего сыщика болезнью «старого холостяка».
– Почему старого? – обиделся Эрик.
– Потому что есть «старые девы», а ты, значит, «старый холостяк»! Кстати! – Настя даже подскочила от возбуждения.
– Что опять?
– Я совсем забыла!
– Что придумала на этот раз?
– Завтра же крестины! Ира попросила предупредить, а у меня вылетело из головы!
– Завтра? – в унисон спросили Мариша и Эрик и растерянно посмотрели друг на друга.
– Завтра! В девять утра в местной церкви.
– А на потом никак нельзя перенести?
– Вы с ума сошли? Такие мероприятия не перекладываются со дня на день. Завтра! И без разговоров!
Теперь захихикал Голубев.
– Что, расстроились, мои дорогие? Или тяжела ноша, которую на вас хотят взвалить?
– Нет, все нормально, – кисло ответил Эрик. – Мы люди ответственные, с честью пройдем данное мероприятие.
– Смотрите, не вернитесь домой описанные!
– Мы не настолько боимся маленького Эрьку! – с достоинством ответила Мариша.
Голубев расхохотался.
– Я не то имею в виду. Держите его аккуратнее, а то он на вас написает!
– Алексей! Не подливай масла в огонь. Разве не видишь, что им страшно, раньше они в таких церемониях не участвовали.
– Ничего! Они же надо мной периодически издеваются, почему бы и мне хоть иногда над ними не посмеяться!
– Завтра посмеемся, – хмуро отозвался Эрик и встал с кресла.
– Ты куда? – хором спросили Мариша и Голубев.
– К Римме. Или ты уже забыл на радостях об этом?
– Почему же, помню. А разве полчаса прошло?
– Смотри на часы хоть иногда, а не только скаль зубы.
– Прошло так прошло, – согласно кивнул он. – Пойдемте!
Мариша тут же вскочила вслед за ними.
– А ты куда? – устало спросил Эрик.
– Как куда? С вами!
– Тебе еще не надоело?
– Ни капли! – уверила его девушка.
– Маришка, правда, посиди со мной! – принялась уговаривать ее Настя. – Все бегаешь где-то, а я одна.
– Прости, Настюша, вот закончим это дело, и мы все время будем вместе!
– Закончим! – ухмыльнулся Голубев. – Ты и себя имеешь в виду?
– Конечно! Я же тоже участвую в расследовании. Разве не так?
– Ну, ну! Пойдемте уже, а то человек пришел с работы, устал, еще и мы на ночь глядя припремся!
– Так я готова! Кого еще ждем? – И Мариша невинно раскрыла глаза.
– Ладно, пойдемте. Видимо, я от тебя так и не отделаюсь! – вздохнул сыщик, глядя на Маришу.
– Не отделаешься! – радостно согласилась она.
Настя тяжело вздохнула и спросила:
– Ужин готовить?
– Если только легкий. Совсем чуть-чуть. Ну, рыбки там красненькой, балычка…
Голубев сглотнул и неловко потоптался на месте.
– Можно еще клубничный рулет на десерт. Помнишь, который ты делала позавчера? Очень вкусный!
Голубев похлопал себя по карману, засунул в него руку и нащупал какой-то предмет.
«Наверное, таблетки от изжоги ищет!» – усмехнулась про себя Мариша.
– Приходи и ты, Алексей! – откликнулась Настя, едва сдерживая смех.
«Ох уж эта Мариша! – подумала она про себя. – Голубев скоро жить сюда переберется, если она будет его все время дразнить. И что я, дурочка, вечно его жалею? Хотя почему бы и не пожалеть? Мужик неплохой, только одинокий. А так хочется женской теплоты! Ну и горячий ужин по вечерам…»
В богато обставленном кабинете царила атмосфера смятения и беспокойства. Двое мужчин угрюмо проглядывали бумаги, лежащие перед ними, и периодически хмурились.
– Ну, что скажешь, сын? – наконец спросил старший, оторвавшись от документов.
– Даже не знаю, что и сказать, папа, – кисло отозвался другой. – Похоже, нам придется туго!
– Если не найдется хороший инвестор, то это очевидно. Только кто захочет вкладывать деньги в банк с сомнительными активами?
– Предположим, с активами все в порядке, нельзя говорить так прямолинейно. Мы потеряли огромную сумму денег и были вынуждены покрывать свои обязательства непривычным для нас путем. Но остальная наша деятельность довольно прозрачна, а значит, могут появиться желающие стать нашими партнерами.
– Ну, ну! – горько усмехнулся пожилой мужчина. – Завидую я твоему оптимизму. Откуда бы им взяться? За последние несколько лет таких желающих не нашлось.
– Папа, но ведь всегда нужно верить в лучшее! Нельзя опускать руки! Даже если не найдется партнер, мы как-нибудь выкарабкаемся.
– Как? У нас времени – до конца этого года. Если мы не найдем деньги, то банк придется закрывать.
– Не паникуй! Работа идет своим чередом. Никто ни о чем не догадывается. Денег на текущие операции хватает. К концу года мы их еще приумножим. Так что все нормально.
– Ты, мой мальчик, забываешь о том, что на первое января следующего года наш уставный капитал должен составлять определенную сумму. А если мы не найдем инвестора, то не дотянем до нижней планки, а это означает отзыв лицензии.
– Да понимаю я все! И все же надеюсь на лучшее.
Пожилой мужчина с сочувствием глянул на сына и покачал головой.
– Единственное, что мне не ясно, – продолжил молодой человек, – зачем Артемьеву понадобилось срочно забирать деньги из банка?
