У меня возникла мысль попросить Сивого позвонить своему приятелю, узнать между делом, придет тот домой или нет. И если придет, то когда. Но я тут же отказалась от этой идеи. Вряд ли Сивый вообще звонил среди бела дня своему товарищу, и в данный момент этот звонок будет весьма подозрительным и может насторожить нашего злодея.
– Значит, он сказал, что сегодня точно собирается уезжать, то есть покинуть город?
– Ну да, вроде так. Не знаю, как насчет города, но от меня точно сказал съедет. Да, так и заявил, что у него осталось последнее небольшое дельце и он может спокойно уехать.
– Он уже забрал свои вещи?
– Э-э… вроде нет. Точно, не забрал. Ща… – Сивый встал с табуретки и заглянул в комнату. – Его чемоданчик на месте. Значит, должен вернуться за ним, по идее.
Может, все же попросить Сивого позвонить Балахтину и спросить, уехал тот из города или нет? И если уехал, то куда? Нет, это опять же будет выглядеть подозрительно. Если чемоданчик с вещами на месте, значит, не уехал. Я прикидывала, как же поступить дальше, ведь малейший неосторожный шаг может спугнуть нашего врага. Но и оставаться в неведении и полагаться только на одни предположения тоже не хотелось. Ладно, не будем торопить события, к тому же еще должен позвонить Кирьянов. Кстати, почему он так долго не звонит?
– А что случилось? Почему вы интересуетесь Иваном? Он что-то натворил? – Своими вопросами Сивый сбил меня с моих мыслей.
– Да, натворил. И у нас к нему будет очень серьезный разговор. Значит, так… – Я уже решила, что делать дальше. – Сколько у вас сотовых телефонов? – в лоб спросила я.
– Один, – изумленно ответил мужик. – А сколько их должно быть: мне два ни к чему.
– Городской телефон в доме имеется? – уточнила я, хотя он мне на глаза не попался.
– Нет, конечно. Был в свое время, но потом отказался от него, чтобы не платить. С сотовым проще.
– Можно мне ваш сотовый? – попросила я.
– Ну, пожалуйста. – Мне протянули старенькую Nokia. – Что вы в нем найти-то собираетесь?
– Извините, но этот телефон мне придется у вас на время изъять в интересах следствия. – И я кинула аппарат к себе в сумку.
– Как? Да вы что меня без телефона оставите? – возмутился Сивый.
– Да, но это ненадолго. Вам его потом вернут, не переживайте, – заверила я.
– Совсем дурдом какой-то!
– Скажите, у вас есть баня? – задала я следующий совсем неожиданный вопрос.
– Баня? Есть, конечно. А баня-то вам зачем?
– Пойдемте! Показывайте! – Я решительно направилась к выходу, одновременно подтолкнув туда хозяина.
– Куда? В баню? Зачем? – недоумевал мужик.
– Я должна убедиться, что там нет вашего приятеля.
– Кого? Ивана? Да вы что, с ума сошли? Что ему там делать?
Мы уже вышли на улицу, и Сивый свернул налево и зашел за дом, я следом. Мы остановились у небольшой пристройки, служившей сараем и баней.
– Баня закрывается на замок? – задала я вопрос.
– Закрывается, вот замок висит, но я не закрываю. А зачем? Что там кому в этой бане искать? Вот заходите, смотрите, никого там нет.
– Вы первый, я после вас.
Сивый что-то буркнул, согнулся, чтобы пройти в низкую дверь, и, как только повернулся ко мне спиной, тут же получил от меня удар ребром ладони по шее, чуть ниже уха. Мужик обмяк и тут же повалился на пол. Наверно, меня ударили аналогично тогда, возле моей машины.
Я наклонилась над Сивым – прости, мужик, но так надо. Мне нужно, чтобы ты на некоторое время был нейтрализован: вдруг тебе вздумается позвонить нашему лже-Балахтину. А мне это совсем не надо. Так что, стараясь не мучиться угрызениями совести, я оттащила мужика в саму баню и на всякий случай пощупала его пульс. Все нормально, я не перестаралась, через минут сорок он придет в себя, потом будет с полчаса соображать, где находится и что вообще с ним случилось.
Выйдя из бани, я закрыла дверь на замок, но сам ключ оставила в замочной скважине. Кто-нибудь да обнаружит бедолагу и выпустит его на свободу. Сама же я, аккуратно оглядываясь по сторонам, потихоньку покинула территорию дома. Направляясь к своей машине, где сидел Вадим, я призадумалась. И что же нам делать дальше? Кто такой Балахтин, я выяснила, доказательством моих предположений было письмо, найденное в квартире Станислава. Правда, это же письмо я благополучно профукала, и теперь оно в руках нашего врага. А возможно, он его уже уничтожил, как весьма важную улику против него. Но мне не давал покоя вопрос: как этот человек вдруг стал Балахтиным? Неужели сделал пластическую операцию? Например, наш товарищ Сивый обратил внимание, что с его приятелем что-то не так. Но особых различий не заметил. Странно все это. Но чего теперь гадать и предполагать, основное я выяснила – поняла, кто на самом деле этот Балахтин. Теперь дело остается за малым – поймать его.
Сев в машину, я натолкнулась на вопросительный взгляд Вадима. Видно было, что парню надоело это томительное ожидание, его молодость и неуемная энергия требовали активных действий. Я его прекрасно понимала, сама такая же. Только за годы работы в частном сыске я приучила себя не торопить события и не лезть на рожон, иначе можно таких дров наломать. Такое, если честно, бывало в начале моей детективной практики, но я имею очень полезное качество – извлекать уроки из своих ошибок и впредь стараться их больше не совершать. Именно поэтому я считаюсь лучшим специалистом в нашем городе, за мной не числится ни одного проваленного дела, и я до сих пор жива и невредима.
– Ну что? – спросил меня Вадим.
– Пока ничего. Ты сытый?
– Да, спасибо. Какие планы?
Я призадумалась. Если честно, я просто не знала, что ответить на этот простой, по сути, вопрос. Но тут зазвонил мой сотовый. Глянув на дисплей, увидела, что это Кирьянов, чему я несказанно обрадовалась.
– Да, Володя, слушаю тебя.
– Татьян, в общем, выяснили мы то, о чем ты просила. На имя Балахтина Ивана Александровича был взят билет до Краснодара на поезд Северобайкальск – Анапа.
– Так, отлично. Когда отправление?
– Тут хочу тебя разочаровать. Поезд двести двадцать девять «И» Северобайкальск – Анапа отправился в шестнадцать часов, то есть более часа назад.
– Черт! – выругалась я. – Володя, надо срочно догонять поезд!
– Я тоже об этом подумал, и мне кажется, ты это сделаешь оперативней. Ты сейчас где?
– В Промышленном районе. Пытаюсь выследить и поймать нашего подопечного. А он уже, оказывается, в поезде сидит.
– Татьяна, тем более ты уже на окраине города с южной стороны. Ты с Вадимом?
– Да, с ним. – Я глянула на парня, весь вид которого говорил о намерении действовать.
– Татьяна, тогда стоит поторопиться, не факт, что наш товарищ спокойно поедет до самого Краснодара. По идее, он может покинуть поезд на первой попавшейся станции.
– Володя, я тоже об этом уже подумала, – ответила я, заводя двигатель. – Но ведь… прошло больше часа, за это время можно было бы уже сойти с поезда.
– Можно, но не думаю, чтобы наш товарищ сделал это так быстро, вряд ли он это собирается осуществить на территории Тарасовской области. Целесообразней это будет сделать в каком-нибудь большом населенном пункте.
– Я поняла, так, что там у нас… – произнесла я, ведя машину по ухабистой дороге, пытаясь скорее выехать на трассу. – Насколько я помню, Карамыш, Петров Вал, потом Камышин или нет…
– Нет, Татьян, поезд Камышин не проезжает, только автобус. После Петрова Вала будет Волгоград. Но до Волгограда тянуть не следует, я думаю, ты сможешь перехватить этого парня гораздо раньше, прямо в самом поезде. Главное – его догнать.
– Володя, глянь, пожалуйста, по карте, где я смогу это сделать. Скорее всего, поезд Карамыш уже проехал, а если и нет, то я сама не успею до него так быстро доехать.
– Понял, скоро перезвоню. Ты уже в пути?
– Да! Только были бы дороги у нас чуточку получше… Ладно, Киря, жду звонка.
– Татьян, что случилось? Куда мы едем? – спросил Вадим.
– Сама пока не в курсе. Но знаю точно, что нам надо догнать поезд, движущийся в южном направлении.
– Он в поезде?
– Да, уже более часа.
Наконец ухабистая и разбитая дорога закончилась и я смогла разогнаться как следует. Правда, пока я еще в черте города, со скоростным режимом лучше не шутить, не хватало еще нарваться на бдительных гибэдэдэшников, на объяснение с которыми уйдет драгоценное время.
Когда я выехала на трассу, мне позвонил Киря:
– Татьяна, смотри, поезд сейчас приблизительно в Карамыше, возможно, уже его проехал. Далее идут мелкие населенные пункты: Первомайское, Елшанка, Каменка. Они почти друг за другом, и вряд ли поезд вообще там останавливается, и не факт, что ты успеешь, даже если будешь гнать на всех парах. Татьян, у тебя два варианта – Пановка или Усть-Грязнуха. На каждой из этих станций поезд стоит примерно по пять минут. В Пановке он будет где-то через полчаса. Не, ты не успеешь…
– За полчаса? Володя, не уверена, скорее всего, нет.
