– Как, куда? – Она округлила глаза, но, глядя на мои действия, тоже начала в экстренном порядке упихивать в сумку те вещи, что успела достать. Она уже не заботилась ни о том, что одежда помнется, ни о том, что одета она в обычный спортивный костюм. Страх за собственную жизнь вытеснил лишние переживания из головы моей клиентки, в результате чего она вдруг стала действовать очень четко и собранно.
– Сейчас мы пройдем через весь поезд, выйдем из последнего вагона, там нас будет ждать машина, я заранее ее забронировала. Хотя, признаюсь, сделать это в нашем провинциальном городе было очень сложно. Но, надеюсь, агентство не подкачает, – пояснила я уже на пути к хвосту поезда.
– Я бы без тебя пропала. Вернемся – отблагодарю Савву за наше с тобой знакомство, – восхитилась моей прозорливостью итальянка.
План мой был прост. Я предполагала, что преступник предпримет максимум усилий именно в поезде, так как в замкнутом пространстве разобраться с нами и добыть билет проще. Кстати, о билете. Я с самого начала предложила Клаудии забрать его и распространить информацию в офисе, словно бы случайно, об этом, но она отказалась. Я понимала, что она боится и не может мне доверять, по крайней мере, не могла в пятницу, когда я ей это предложила. Я даже не знала, где именно она хранит его. Конечно, я могла еще в первый день предложить Клаудии доставить ее в Москву на машине, но этот вариант меня не устраивал тем, что до понедельника нам бы пришлось искать убежище в огромной столице, которую я плохо знаю, а значит, защитить клиентку было бы сложнее. Пересесть же на машину неожиданно, когда злоумышленники уверены, что мы едем поездом, было хорошим маневром.
Тем временем поезд подошел к остановке. Мы спустились по лестнице на землю и поспешили в сторону вокзала, где меня должен был ждать менеджер фирмы с автомобилем. Аванс за аренду был мною перечислен еще в пятницу, в личной беседе я пообещала хорошие чаевые, поэтому надеялась, что все будет именно так, как я и заказывала.
Серый «Рено» с номерным знаком из договора ждал на стоянке, около него маялся от безделья мужчина лет пятидесяти, мы обменялись подписанными экземплярами договора, я выдала обещанную сумму и тысячу сверху. Полностью удовлетворенный моей щедростью, мужчина неожиданно для его лет бодро затрусил к автобусной остановке.
– Быстро садимся! – велела я Клаудии, после того как мы убрали сумки в багажник.
Как только она заняла свое место в машине, я немедленно рванула с места. К сожалению, выделенный мне седан не был предназначен для вождения в экстремальных условиях, но я не теряла надежды, что нам удастся избежать новых неприятностей. Первые минут тридцать пути убеждали меня в том, что все именно так и будет.
Итальянка потихоньку успокоилась, она разместилась поудобнее в кресле, постаралась наладить радио, но, чем дальше пролегал наш маршрут от жилой зоны, тем сложнее было зафиксировать четкий сигнал. Шипение раздражало мою подопечную, со свойственной ей эмоциональностью она воскликнула:
– Баста! Почему не работает?! – адресовала она свой вопрос не мне, а куда-то в область крыши автомобиля. – Нам долго ехать? – Вот это уже точно было ко мне, поэтому я коротко бросила:
– Часов двенадцать точно!
– О… скучно будет без музыки, она помогает развеяться, – заметила Клаудия и с обиженным видом уставилась в окно.
Я понимала, почему ей необходимы были посторонние шумы. Ей требовалось отвлечься от своих грустных мыслей, но я ничем не могла помочь, по крайней мере, в данный момент. Взгляд мой то и дело прилипал, если можно так выразиться, к зеркалам. Я высматривала погоню, так как моя интуиция подсказывала, что возможно именно такое развитие сценария. Слушая вполуха причитания итальянки по поводу радио, я была полностью сконцентрирована на дороге и вскоре заметила подозрительную точку на горизонте.
Подтверждая мои самые худшие опасения о погоне, точка разрасталась и стремительно приближалась к нам. Спустя считаные минуты я смогла уже разглядеть, очертания автомобиля, так ретиво мчащегося за нашим «Рено». Это была старенькая «Ауди», но, судя по тому, как споро набирала она скорость, можно было предположить, что под капотом у нее содержалось гораздо больше лошадей, нежели в арендованном мною автомобиле. Но сдаваться до решающей драки было не в моих правилах. Я выжала сцепление, перешла на пятую скорость и вдавила педаль газа в пол. В том, что этот преследователь мчался именно за нами, у меня сомнений не было, но я не торопилась оповещать Клаудию о госте. Однако она заметила, что я значительно превысила скоростной режим, и спросила.
– Что происходит?
– Едем! – процедила я сквозь зубы, занятая дорогой.
– Я понимаю, но что-то поменялось! – Похоже, пребывание рядом со мной сказалось положительно на восприятии итальянкой действительности, она научилась оценивать окружающую обстановку не только через призму собственных эмоций.
– Еще не знаю! Но эта «Ауди» мне определенно не нравится! – только и ответила я, но на данном этапе других объяснений не требовалось. Клаудия обернулась назад, с минуту рассматривала автомобиль, после чего сразила меня вопросом буквально наповал:
– Оружие есть?
– Что? – Я вцепилась двумя руками в руль, чтобы не вылететь с трассы. Благо встречного потока машин практически не было. То и дело мимо пролетали одинокие транспортные средства. Я автоматически отметила, что свободная трасса обеспечивает хороший плацдарм для маневров, если, конечно, мои предположения по поводу намерений «Ауди» верны.
– Оружие! Прострелить ему колеса! – торопливо пояснила итальянка. Глаза ее блестели, но не от страха, а от охватившего ее азарта. Эх, видел бы ее сейчас Макс, думаю, что потерял бы голову от любви сразу, позабыв и думать о ее банковских счетах.
– Ты что? Как можно! Факт преследования не подтвержден, есть только наши догадки! – попыталась я урезонить свою клиентку, но она не унималась.
– Так есть или нет?
– Пистолет у меня на поясе, но я тебе не дам! – сразу безапелляционным тоном предупредила я. – А в карман на спинке моего сиденья я пихнула молоток из багажника. Но сейчас мы ничего предпринимать не будем, дождемся реальной угрозы! – завершила я почти по слогам. Словно бы услышав мои слова, «Ауди» вылетела на встречку, поравнялась с нами и стала теснить нас к краю трассы.
– Мамма мия, неужели нужны еще доказательства! – взвизгнула Клаудия. – Что делать? А… – Ее охватила паника. Теперь, когда угроза оказалась явной, она и думать забыла об оружии. Пистолет с собой у меня, разумеется, был, причем в непосредственной близости, сбоку за поясом брюк, но я не собиралась применять его, по крайней мере, пока.
Стекла в «Ауди» были тонированные. К сожалению, я не могла рассмотреть, кто там хулиганит, но отчего-то была уверена, что у преследователя имеются темные очки и кепка.
«Так! Отправлять нас в кювет ему невыгодно! Мы можем вылететь с трассы, повредить бензобак и взорваться, – лихорадочно соображала я. – Конечно, наши жизни вряд ли волнуют преступника, а вот судьба лотерейного билета – обязательно. Но тогда чего ж он добивается?»
Задавать вопрос было некому. Клаудия обхватила голову руками и что-то бормотала себе под нос на родном наречии. Мне, если честно, пока было нечем взбодрить ее, но я все же предприняла попытку.
– Так, не нервничать! Я справлюсь! – повысила я голос, но она лишь вяло кивнула в ответ. Верить в чужие слова в тот момент, когда некто очень злой жаждет твоей смерти, довольно сложно.
Злоумышленник продолжал притираться к боку «Рено» с моей стороны. Однако активность пришлось срочно поубавить, так как на горизонте показалась фура, разъехаться с которой на встречной полосе не представлялось возможным, и водитель опять пристроился к нам в хвост. Какое-то время мы «бодались» на дороге. Как только я понимала, что «Ауди» опять стремится занять прежнюю позицию с моей стороны, я тут же резко перестраивалась влево, если же она пыталась зайти с другого бока, я с точностью предвосхищала ее намерение и делала то же самое. Еще во время учебы в спецотряде я частенько снимала стрессы, гоняя по полю на учебном грузовике. Мужики даже анекдоты обо мне складывали. Сейчас я была благодарна самой себе за некогда проявленную упертость в обучении вождению в экстремальных условиях. После тяжелого грузовика за рулем седана я чувствовала себя, как на аттракционах в парке: весело и уверенно. Стрелка спидометра давно уже миновала все допустимые отметки, но отступать было некуда. «Рено» с ревом мчался вперед, я подозревала, прислушиваясь к звуку двигателя, что сил его надолго не хватит. Необходимо было что-то решать. Признаюсь, если бы у меня была возможность проанализировать свое внутреннее состояние со стороны, я бы отметила, что довольна, так как обожала адреналин, а в предчувствии скорой развязки внутри у меня все начинало буквально свербеть от нетерпения. Я придумала хитрость.
