– Мои друзья немного погорячились. Их можно понять – они люди темпераментные, привыкли решать все вопросы грубой силой, простыми, но доходчивыми методами. Но суть дела они изложили правильно… если вы будете вести себя разумно – вам совершенно ничего не угрожает.
– Вы пришли не по тому адресу, – проговорила Ольга. – У меня в квартире нет ни больших денег, ни ценных вещей. У меня вообще нет ничего ценного – я простая учительница. Можете проверить, вон там, на столе, лежат тетради моих учеников…
– Да знаем мы, кто вы такая! – нетерпеливо перебил ее смуглый. – Неужели вы приняли нас за вульгарных грабителей?
– А за кого еще я могла вас принять? Вломились в мою квартиру… убили собаку… вот чего я вам никогда не прощу!
– Ваша собака жива, – поморщился смуглый. – Она проспит час-полтора и будет в полном порядке. Если, конечно, мы с вами найдем общий язык, Ольга Валерьевна…
В глазах Ольги на мгновение вспыхнул настоящий страх.
Они знают, кто она такая. Значит, это действительно не рядовые бандиты. А кто же тогда?
– Вы просто ответите нам на несколько вопросов – и мы уйдем, а вы останетесь проверять свои тетрадки.
– Что вам нужно?
– Вот так-то лучше! Для начала, что вы им рассказали?
– Кому? – переспросила Ольга, пытаясь выиграть время.
– Ну вот, опять… – Смуглый тип снова поморщился. – Мне показалось, что вы – разумная женщина, а вы снова начинаете играть в дурацкие игры… спрашиваю еще раз: что вы рассказали тем двоим, которые от вас только что ушли?
– Ах, вы об этих…
– Да, мы об этих! – передразнил ее смуглый. – Мы говорим о Георгии Успенском, внуке покойного академика, и о его подружке. Так вот, повторяю последний раз: что вы им рассказали?
– Георгий интересовался жизнью своего деда, – неохотно проговорила Ольга. – Он просил меня рассказать о том времени, когда мы с его дедом познакомились. И я ему охотно об этом рассказала – ведь это было лучшее время моей жизни…
– Вы что – считаете меня полным идиотом? – прошипел смуглый, и его змеиные глаза еще больше сузились, превратившись в две темные щели. – Вы думаете, я поверю, что они приехали, чтобы послушать ваши сентиментальные воспоминания?
– Это ваше дело – верить мне или не верить, – Ольга пожала плечами. – Я вам сказала, как было дело…
Смуглый скрипнул зубами, с шипением выдохнул и проговорил с кажущимся спокойствием:
– Попробуем еще раз. Что вы им дали?
– Я? Ничего! – Ольга спокойно выдержала холодный взгляд змеиных глаз, ни один мускул на ее лице не дрогнул.
– Кажется, вы не понимаете всей серьезности своего положения! – Смуглый тип оглянулся на своих помощников, словно искал у них поддержки. Долговязый бандит перехватил его взгляд и проговорил своим высоким, как у женщины, голосом:
– Слушай, давай прижмем ее как следует! Ты меня знаешь, у меня кто угодно заговорит!
– Я тебя знаю, – поморщился смуглый. – После тебя здесь кровищи будет, как в мясной лавке… ты ведь знаешь, что я этого не люблю!
– Да ладно тебе, – ухмыльнулся долговязый. – Я могу и без крови… могу в ванной…
– Н у, разве что без крови!
Долговязый легко подхватил Ольгу, протащил ее по коридору, втолкнул в ванную комнату. Быстро оглядевшись, открыл кран, ткнул Ольгу лицом в раковину. Женщина задергалась, пытаясь вырваться. Горячая вода заливалась ей в рот и нос, она не могла вдохнуть, в ушах словно стучали тяжелые молоты.
Выждав минуту, долговязый поднял ее голову, дал вздохнуть и спросил своим визгливым голосом:
– Ну что, повторить еще или будешь говорить?
Ольга с трудом отдышалась и произнесла тихим сорванным голосом:
– Я не знаю, чего вы от меня хотите!
– Значит, повторить… – И бандит снова ткнул ее лицом в воду.
На этот раз Ольга успела набрать полные легкие воздуха, и какое-то время она продержалась на этом запасе. Но секунды бежали за секундами, а бандит все еще давил рукой на ее затылок, не давая распрямиться. Воздух кончился, легкие разрывались от боли, в ушах снова стучала кровь.
В какой-то момент Ольга начала терять сознание, но тут бандит снова ослабил хватку, потом дернул ее за волосы, подняв голову над водой. Ольга жадно, хрипло дышала.
– Ну что, передумала? – Бандит на мгновение отпустил ее голову, пригляделся к ней.
Вдруг из коридора донеслись какие-то глухие ритмичные удары.
– Что там такое творится? – недовольно спросил долговязый, выглянув в коридор.
– Собака очухалась, пытается вырваться с кухни! – ответил ему квадратный напарник.
– Что-то он больно быстро, – недовольно проговорил долговязый. – Пристрели его, что ли!
– Ага, чтобы всех соседей переполошить! – огрызнулся квадратный. – У меня нет глушителя, а стены здесь тонкие! Да не дрейфь, не выберется он с кухни, я его запер!
Пока бандиты переговаривались, Ольга успела отдышаться и оглядеться. Долговязый стоял к ней спиной. Она схватила висящий на стене гибкий душевой шланг, накинула его на шею бандита и изо всех сил затянула. Долговязый захрипел, схватился за горло, но успел ослабить шланг и дернул.
Шланг оторвался от смесителя, и из трубы хлынула горячая вода.
Бандит сорвал шланг с шеи, развернулся. Лицо его было страшно, в глазах горела ярость.
– Ты, кошка драная! – взвизгнул он своим высоким голосом. – Да я тебя сейчас на куски разорву!
Ольга попятилась, насколько позволяло тесное пространство ванной, заслонила лицо руками и торопливо проговорила:
– Шеф тебя по головке не погладит, если ты меня убьешь! Я вам еще ничего не сказала! Веди меня к шефу – я все ему расскажу!
– Да плевать мне на шефа! – крикнул бандит, но все же взял себя в руки, вытащил Ольгу из ванной и поволок ее обратно в комнату.
Выходя из ванной, Ольга скосила глаза назад и увидела, как по полу растекается огромная лужа.
Это было именно то, на что она рассчитывала.
– Она готова говорить! – Долговязый снова толкнул Ольгу в кресло.
– Это хорошо! – Узкоглазый улыбнулся одними губами. – Итак, что ты им рассказала?
– Дайте попить, – прохрипела Ольга слабым голосом. – Я не могу говорить… он меня чуть не задушил…
– Не задушил же! Ладно, принеси ей воды! – бросил он долговязому.
– На кухне же собака! – огрызнулся тот.
Из коридора доносились тяжелые мерные удары – Гильгамеш пытался вырваться на свободу.
– Да сделай же с ней что-нибудь! – рявкнул узкоглазый.
– Почему я? – перекосился долговязый. – Пускай Ящик с собакой разберется!
Ольга не прислушивалась к перебранке бандитов – она вслушивалась в звуки, доносящиеся из ванной.
Ниже этажом жил известный всему дому тип по имени Вася Ломов. Вася был мелкий предприниматель. По крайней мере, так он представлялся малознакомым девушкам. Он держал контейнер на вещевом рынке в спальном районе, где торговал дешевой китайской и турецкой одеждой. Дела у него на рынке шли ни шатко ни валко. Не сказать, чтобы совсем плохо, но и не слишком хорошо. Во всяком случае, ему никак не удавалось заработать на приличную квартиру в новом доме, зато хватило денег на то, чтобы отремонтировать свою двушку.
Ремонт он закатил роскошный, в силу своих незатейливых эстетических пристрастий: на стенах – обои под натуральный шелк, где только можно повешены хрустальные люстры и бра. Особенной Васиной гордостью была ванная комната. Там у него были роскошная ванна на звериных лапах, душевая кабинка с телефоном и телевизором, черный с золотом кафель и позолоченные краны. Потолок был подвесной, разумеется тоже позолоченный, и посредине его висела неизбежная хрустальная люстра. Некоторые Васины знакомые считали, что люстра в ванной – перебор, но Вася с ними не соглашался.
В довершение своих дизайнерских фантазий Вася купил в Турции метровую статую полуобнаженной восточной красавицы, сделанную из ценных пород дерева и богато украшенную позолотой. Эту статую он поставил в прихожей, так что каждый, кто приходил к нему в гости, сразу должен был оценить богатство и высокий художественный вкус хозяина.
Однако известность в доме Васе Ломову принес не роскошный ремонт, не позолоченный потолок и не талант мелкого предпринимателя, а скверный, скандальный характер.
Вася успел перессориться со всеми соседями. С соседом слева, скромным инженером Петровым, он переругался из-за того, что тот слишком громко включал классическую музыку. С соседкой справа Изольдой Романовной – из-за ее таксы Люсинды, которая по утрам, выходя на прогулку, громко лаяла. С Валентиной с третьего этажа – из-за того, что та курила на лестнице. Но чаще всего он ругался со своей соседкой сверху Ольгой Валерьевной, потому что та время от времени устраивала протечки. Межэтажные перекрытия в их доме были очень плохими, и стоило Ольге пролить на пол чашку воды или просто помыть пол – как у Васи на потолке появлялось пятно.
После того как Вася сделал свой знаменитый ремонт, он провел с Ольгой Валерьевной серьезную беседу, предупредив ее, что если она испортит его потолок – мало ей не покажется.
