— Двадцать восьмая квартира, — подсказала я, кивнув на домофон.
— Кто? — буркнул голос, не мужской и не женский, когда Костя набрал номер.
— К госпоже Мальцевой, — ответил он.
Дверь открыли, я сказала «прошу», Костя гордо вскинул голову и шагнул в подъезд. Пока мы поднимались по лестнице, он то ли молился, то ли готовил вступительную речь, губы его шевелились, а вот про меня он вроде бы забыл. Я плелась сзади, гадая, как вдова отнесется к нашему визиту. По мнению секретарши Мальцева и Ирины, бывшая стриптизерша умом не блистала, а замуж вышла по расчету, так что мужа, скорее всего, не очень-то жаловала. Тут меня обуяли сомнения, а еще угрызения совести за предвзятое отношение к вдове. По расчету она замуж вышла или нет, но супруга лишилась. И как-то так выходило, что не без моего участия. Труп я прятать помогала, и как ни крути — вина моя в ее теперешнем положении очевидна.
Заниматься самобичеванием длительное время не пришлось, мы оказались перед нужной дверью, Костя вновь откашлялся и широко улыбнулся, услышав, как щелкнул замок. На пороге стояла женщина лет сорока в коротких трикотажных брючках и футболке. На добродушном лице ни намека на интерес к незваным гостям. Стриптизерши так не выглядят, хотя кто их знает… в конце концов она бывшая стриптизерша. «Милая женщина, которая лишилась мужа, — успела я подумать с печалью, — а я пришла ей голову морочить».
— Простите, — нараспев произнес Костя, — Екатерина Григорьевна, это…
— Туда, — ткнув пальцем за свою спину, равнодушно произнесла женщина и чуть посторонилась, пропуская нас в квартиру. Захлопнула дверь и пошла в кухню, вторично ткнув пальцем в нужном направлении. Разуться нам не предложили, и Костя бодрым шагом устремился вперед, я за ним и через мгновение оказалась в гостиной, двустворчатые двери в которую были приоткрыты. Возле окна спиной к нам стояла шатенка в короткой юбочке и туфлях на высоченных каблуках. Ростом она и так отличалась завидным, а каблуки его значительно увеличили, и вдова запросто могла бы подвизаться в роли дяди Степы на детском утреннике. Топ алого цвета доходил до половины спины, демонстрируя довольно расплывшуюся талию. Чтобы носить такие тряпки девице следовало похудеть килограммов на десять. Тут я вспомнила, что тоже собиралась сесть на диету, но любимые пирожные стали непреодолимым препятствием к безупречной фигуре, вздохнула и поспешила себя успокоить: в моем-то случае дело обстоит не так уж плохо.
Екатерина Григорьевна разговаривала по мобильному, совершенно не замечая нашего присутствия, а я перевела взгляд с ее дородной фигуры на прочие предметы.
Гостиная хранила следы былого великолепия. Дорогая мебель, но полки витрин по большей части пустые, ремонт когда-то влетел хозяину в копеечку, однако было это лет десять назад. На стенах остались прямоугольные отпечатки в тех местах, где раньше висели картины. Роскошный диван успел обтрепаться. Екатерина Григорьевна между тем запальчиво произнесла, продолжая разговор:
— Что ты мне вкручиваешь?
Костя, которому не терпелось выйти на сцену, деликатно кашлянул. Хозяйка резко повернулась, буркнула «извините» и убрала мобильный в карман юбки.
— Вы кто? — спросила сердито и пошла нам навстречу, возвышая голос. — Надька, сколько раз тебе говорить, кого попало в квартиру не пускай.
Стало ясно: нас сиюминутно выставят за дверь и Костя так и не успеет показать себя во всем блеске. Должно быть, он тоже это понял, сделал шаг вперед и буквально простонал:
— Екатерина Григорьевна, умоляю выслушать… — тут он изобразил замешательство и продолжил: — Мы не могли встречаться раньше? Нет, такое лицо я бы запомнил… Ну, конечно, вы очень похожи на одну актрису… забыл ее фамилию.
Екатерина Григорьевна замерла, приглядываясь к нему. Следы чужих ударов на физиономии нашего актера, которые очки до конца не скрывали, вызвали сомнение, у меня бы уж точно, но женщины обожают комплименты и готовы потратить время, чтобы выслушать их до конца. Божественной красотой хозяйка похвастать не могла, хотя попытки улучшения собственной внешности были налицо, извините за каламбур. Губы-пельмешки, ботокс и подозрительно курносый нос. Брови вздернуты на недосягаемую высоту, глаза с татуажем и ресницами такой длины, что при желании их можно заплетать в косы. Однако было у нее одно неоспоримое достоинство: бюст четвертого размера, хотя кого сейчас бюстом удивишь?
— Я пришел по просьбе вашего супруга… позвольте ручку, — Костя сграбастал руку вдовицы и смачно к ней приложился. Вдовица нахмурилась. — Простите, я не представился. Кривцов Олег Евгеньевич, — щелкнув каблуками и стоя навытяжку, сказал Костя, — для вас просто Олег, частный детектив, а это моя помощница Леночка. Могу я увидеть Степана Ильича?
— Частный детектив? — переспросила Екатерина. — Зачем ему частный детектив?
— Затрудняюсь ответить на ваш вопрос… Степан Ильич дома? Нам было назначено на это время.
— Садитесь, — точно решившись на что-то, предложила вдова.
Мы поспешно устроились на диване, хозяйка опустилась в кресло, закинула ногу на ногу и достала сигарету из пачки, лежавшей на журнальном столике. Костя тут же подскочил с зажигалкой.
— Я так понял, о нашем визите он не предупредил? — задал вопрос Костя, когда вдова закурила.
— Вот именно, — с обидой кивнула Екатерина Григорьевна. — Вам-то он что сказал?
— Степан Ильич позвонил мне два дня назад с предложением на него поработать. Что-либо объяснить по телефону отказался. Мы договорились встретиться, но не в его или моем офисе, а здесь, в вашей квартире. Меня это удивило, однако он настаивал. Вот, собственно, и все.
— А вы вообще чем занимаетесь? Какими делами?
— В основном бракоразводными.
Вдова свела брови у переносицы.
— Как видно, кто-то из его клиентов нуждался в моем содействии, — поспешно добавил Костя. — Я испытываю неловкость, отнимая ваше время… Может быть, мне стоило сначала позвонить вашему мужу?
— Позвоните. Его мобильный отключен, его уже сутки нет дома. На работе тоже нет. И где он, я понятия не имею.
Костя тоже нахмурился, с недоумением глядя на вдову.
— Как же так…
— А вот так… — отмахнулась она. — Нигде нет… ни его, ни машины. Секретарша, дура, тоже ничего не знает. Замучилась ей звонить. Вот скажите, куда ему деться? А он взял и попросту исчез. Дурдом какой-то… — вдова потушила сигарету и принялась грызть ноготь, совершенно о нас забыв. — А вы дорого берете? — повернулась она к Косте. — Если вы частный детектив, найдите мне этого стервеца. Где-то он должен быть?!
— Для такой женщины, как вы, я готов работать за чисто символическую сумму. Но… мне понадобятся кое-какие сведения.
— Какие сведения? — вновь нахмурилась она.
— О делах, которые вел ваш муж.
— Откуда мне знать о его делах? — возмутилась Екатерина Григорьевна. — У меня своих дел выше крыши.
— То есть супруг вам ничего не рассказывал?
— Может, и рассказывал, да я его не очень-то слушаю.
— Но… если, по вашим словам, супруг уже сутки отсутствует, не отвечает на звонки… этому должна быть причина.
— Конечно, должна… Куда он делся? — вопрос явно адресовался Косте.
— Давайте попытаемся кое-что прояснить. У вашего мужа были враги?
— Вы думаете его… того? — Вдова прижала ладонь к груди и попыталась выжать слезу, но тут же взглянула с подозрением. — Да кому он нужен.
— Но ведь Степан Ильич адвокат и связан с разными людьми… Среди них могут быть недоброжелатели. Ничего необычного последнее время не замечали? Может, он нервничал?
— А он всегда нервничает. Я ему таблетки пить предлагала. Некоторым помогает.
— Возможно, были угрозы в его адрес? — подсказал Костя. Вдова пожала плечами.
— Ничего я не знаю. Взял и исчез. Как вам такое? А ты сиди и думай, где он? Не бывает, чтоб человека совсем не нашли или бывает? А если не найдут, мне-то что делать? Вы ведь сыщик, должны знать, мне без мужа деньги выдадут?
— Какие деньги? — растерялся Костя.
— Счет в банке. Я знаю, у него есть.
— Для этого необходимо свидетельство о смерти, — ввернула я.
— А если просто смылся, тогда что? — забеспокоилась вдова.
— Тогда эти деньги, скорее всего, получит он сам.
Екатерина Григорьевна перегнулась к Косте и сказала, тараща глаза:
— Найдите мне его.
— С удовольствием. Но… мне просто необходимы хоть какие-то сведения, чтобы организовать поиски. Начнем с его друзей.
— Друзья? — хмыкнула девица. — Были да все вышли. Между прочим, когда я за него замуж выходила, он любую дверь пинком открывал. Свой человек в высоких кругах, а потом — бац, и приехали.
— Вот об этом поподробнее, ваш рассказ очень важен для поисков, — вновь встряла я.
— Чего тут важного? Это когда было? Пять лет назад.
