– Вот, значит, какие дела. – Гошка сел на пол. – Никита твой…
– Он не мой! – взвизгнула Сэнди, но Гошка сделал вид, что не услышал ее, и продолжил:
– Мэри пытал, чтобы про золотишко и деньги узнать. А ты за что получила? За компанию?
– Ну, – Сэнди шмыгнула носом, – вроде того. Мы ведь с ним так не договаривались. Когда он Мэри ударил, я орать начала… заступиться хотела. А он мне тоже врезал и приковал нас вместе.
– Угу, понятно. А как вы договаривались?
– Я думала, он просто хочет заработать, – зачастила Сэнди, опасливо поглядывая на Гошку. – Мэри ведь правда этого парня, Рому, хотела найти, даже ваш адрес где-то откопала, но сама стеснялась пойти. А вчера мы с ней встретились, случайно, на улице! Два года не виделись, а тут – как нарочно! Ясно, обрадовались, в кафе зашли – не на улице же топтаться. Посидели, хорошо так, поболтали… она и поделилась со мной.
– Чем именно поделилась?
– Горем своим, естественно! Мэри, она же такая… книжная девчонка, жизни толком и не знает. В кои-то веки ее в клуб занесло, вот у нее крыша с непривычки и поехала. Познакомилась с каким-то парнем, влюбилась в него, как дура, а он исчез. Я же вам все рассказала, как было.
– Было, но не с вами, – уточнила я, и напарник бросил на меня сердитый взгляд. Дескать, тебе поручено скорую вызвать, а не разговоры разговаривать.
Я послушно отвернулась – дежурная скорой помощи как раз сняла трубку. Впрочем, переговоры с ней не мешали мне слушать Сэнди. А она заволновалась, прижала руки к сердцу:
– Я ей просто так предложила помочь, я ничего такого не думала, честное слово! А Мэри обрадовалась, она же стеснительная очень, она боится с чужими людьми разговаривать! Вот я, вместо нее, к вам и пошла. А потом, дома, Никите рассказала и про тысячу долларов, которые Мэри вам заплатить готова, тоже. Никита рассердился очень. Сказал, что за такие деньги мы сами кого хочешь найдем и нечего их каким-то… – Она запнулась и проглотила слово, которое собиралась сказать. – В общем, сказал, что мы сами Рому искать будем. И велел звонить Мэри, чтобы приехала…
Сэнди всхлипнула и замолчала. Гошка немного подождал, потом продолжил сам:
– Мэри приехала, и твой Никита…
– Он не мой, – прошептала Сэнди, опустив глаза.
– …потребовал у нее коды сейфов и карточки, ключи от дома и все такое прочее. А когда ты попробовала остановить его, то приковал тебя вместе с подругой, чтобы не мешала. Складная история. Если хорошо рассказать, да со слезой – присяжные, возможно, поверят.
– Я говорю правду. – К девушке мгновенно вернулся голос. – Все так и было!
– Ладно, сейчас меня не это интересует. А вот твой Никита… – Он сделал короткую паузу, и Сэнди не замедлила этим воспользоваться.
– Он не мой, – прошипела она.
– Когда, говоришь, он должен вернуться? – продолжил Гошка, не обращая на это внимания.
– Скоро. Он часа два назад ушел, а что там, у банкомата, делать?
– Нехорошо, – покачал головой напарник и посмотрел на меня. – Ритка, что там со скорой?
– Через пятнадцать минут будут, – отрапортовала я, посмотрела на часы и уточнила: – Через десять.
Разумеется, я звонила не в государственную службу – их не то что через десять минут, а и через десять часов не всегда дождешься. В экстренных случаях мы звоним в частную скорую помощь. Не буду делать рекламу этой конкретной фирме по оказанию медицинских услуг, скажу только, что между нами, по выражению Гошки, достигнуто полное взаимопонимание. Цены там, конечно, соответствующие, но и работают ребята на совесть.
– Черт. – Напарник тоскливо посмотрел на лежащую без сознания Мэри. – Уйдет ведь. Увидит «скорую» у подъезда и уйдет.
– А если?.. – заикнулась я.
– Нет. – Гошка снова проверил у девушки пульс и поморщился: – Не нравится она мне. Может, ее оперировать срочно надо, я же не знаю, какие там могут быть внутренние повреждения. Давай мы так сделаем…
Договорить он не успел – в дверном замке негромко, но отчетливо заскрежетал ключ.
Сколько нужно времени, чтобы человек не спеша, но и не задерживаясь отпер дверь и прошел через коридор? Секунд пять? Десять? Вы не поверите, но за эти считаные мгновения Гошка осторожно приподнял Мэри и прислонил к стене, а я, несколько менее вежливо, толкнула Сэнди и снова соединила руки девушек наручниками. Терять время на то, чтобы запереть их, я, разумеется, не стала.
Никита уже шагал по коридору, когда мы с Гошкой бесшумными тенями разлетелись в стороны. Он выбрал классическое убежище за открывающейся в комнату дверью, а мне пришлось скорчиться за невысокой спинкой кресла.
– Заждались меня? – весело спросил Никита, входя в комнату. В каждой руке он держал по двухлитровой пластиковой канистре. – А что Мэри, так и не очухалась? Ладно, пусть валяется. Золотишко я по ее наводке собрал и денежки с карточек снял. Так что легкую смерть она заслужила.
Он поставил одну канистру на пол, совсем рядом с креслом, за которым я затаила дыхание, а вторую поднял вверх и показал Сэнди.
– Сейчас я вас, красавицы, немного полью. – Никита медленно отвинтил у канистры крышку, и я почувствовала запах бензина. Мамочка моя, что он собирается делать? Вот только маньяка-пиромана нам сейчас не хватало!
– Что ты… что ты хочешь… – дрожащим голосом пролепетала Сэнди.
Ох! А вот это полностью моя вина! Как же я забыла ей рот снова заклеить! Впрочем, занятый своими планами, Никита не обратил внимания на то, что его подруга неведомым образом получила возможность разговаривать.
– Разве не ясно? Несчастный случай, две дурочки погибли на пожаре. Пока разберутся, что случилось, пока ваши трупы опознают, я уже далеко буду. – Никита качнул канистрой, взбалтывая бензин, и щедро плеснул на пол. Девушка взвизгнула и подтянула к себе ноги. А Никита, ухмыляясь, продолжил: – Ты же понимаешь, рыбка моя, что я не могу вас в живых оставить? Разве что в память о нашей любви и тебя в нокаут отправить? Тогда ты тоже ничего не почувствуешь.
– Ты… ты… – Сэнди пыталась вжаться в стену, но бензиновая лужица, растекаясь, подбиралась к ней.
– Эй, погоди! – сообразил наконец Никита. – Я же тебе рот заклеивал! Где скотч?
– Мы его сняли, – любезно объяснил Гоша, выходя из-за двери. Одновременно с ним и я покинула свое убежище.
– Нехорошо поступаешь, Никита, – укоризненно заметила я. – Девушек обманываешь, пытаешь, грабишь… а теперь и вовсе заживо сжечь решил. Нехорошо.
– Вы откуда явились, спасатели? Чип и Дейл, блин!
– Какая разница, откуда мы явились? – кротко улыбнулся Гошка. – Главное – это куда ты теперь отправишься.
– Я? Я сейчас отправлюсь на вокзал, как и собирался, понял? И ни ты, ни телка твоя мне не помешают. А знаешь почему? Потому что… – Не договорив, он бросил на пол канистру и выхватил из кармана зажигалку. Бензин, весело булькая, вытекал на пол, а Никита, торжествующе улыбаясь, обратился ко мне: – Подай-ка мне сумочку, ту, что около кресла стоит. И не советую дергаться, обоим. Мне на то, чтобы в эту лужицу зажигалку бросить, секунды хватит.
Это верно, хватит. И тогда, вместо Сэнди и Мэри, здесь будет два жарких факела – спасти их мы с Гошкой не сумеем. Я бросила быстрый взгляд на напарника, и он еле заметно кивнул.
– Сумку давай, я сказал! – рявкнул Никита. – Или поджариться хочешь?!
– Сейчас, сейчас, – торопливо забормотала я. – Только ты не нервничай, подожди, ты с зажигалкой-то поосторожнее!
Я наклонилась, потянулась к сумке, качнулась в сторону, взмахнула руками, чтобы удержать равновесие, сделала еще шажок, нервно схватила сумку за ручку, уронила… набор движений «бестолковая курица», позволяющий, не вызывая подозрений, переместиться в нужное место, я исполняю идеально, это даже строгий Гошка признает. Выпрямляясь, я снова качнулась вперед, и на губах Никиты появилась презрительная улыбка. Когда я бросила сумку и схватила канистру, к которой в результате всей этой суеты подобралась, он даже не понял, что произошло. А я одним движением сорвала крышку и плеснула бензином ему на ветровку. И на правую руку, в которой он держал зажигалку, тоже попало, прямо на кулак.
– Теперь можешь и с огнем поиграть, – разрешила я, швыряя открытую канистру парню под ноги, – в одно мгновение он оказался в центре бензиновой лужи. – А хочешь, я тебе помогу?
Я достала из кармана небольшую серебристую коробочку. Добыть с ее помощью огонь я не смогла бы при всем желании, потому что это был замаскированный под зажигалку миниатюрный фотоаппарат, но Никита не мог этого знать. Он испуганно попятился:
– Ну, ты, психическая! Убери зажигалку! Ты чё здесь, пожар хочешь устроить?
– По-моему, это ты собирался костер развести, – возразил Гоша, мягко принимая парня в объятия. Естественное желание – удалиться от меня на безопасное расстояние, сыграло с Никитой злую шутку, он слишком близко, почти вплотную, подошел к Гошке. Напарнику даже лишнего шага сделать не пришлось, для того чтобы скрутить этого… этого… этого нехорошего человека.
