— Чего вам, сынки? — прокаркала я хриплым старушечьим голосом, оборачиваясь.
— Ты, бабка, что, не в курсе, что это наша территория? — поинтересовался бомж в рваной шапке-«петушке».
— Чего у тебя в сумке? Давай сюда! — гаркнул грязный и заросший, как горилла, компаньон первого бомжа. Горилла без церемоний вырвал у меня торбочку, заглянул внутрь и проворчал недовольно: — Всего пара «чебурашек».
— Забирайте сумку и отстаньте, — слезно попросила я, — это все, что у меня есть.
— Ты, бабка, не поняла? — приблизился бомж в «петушке», обволакивая меня удушающим зловонием. — На тебе долг. Чем будешь расплачиваться?
— Я могу заплатить вам своим телом, — проскрипела я и закашлялась, как при последней стадии туберкулеза.
— Да ты свое тело засунь себе знаешь куда? — заорал гориллообразный. — Мы че, совсем опущенные? Митрич, слышь, что она нам…
— Где твои вещи, старая транда, где тележка? — вкрадчиво спросил другой, которого первый назвал Митричем.
— Пойдемте, там, за углом, — устало вздохнула я, потеряв всякую надежду на мирное разрешение проблемы. — Только учтите, что я болею проказой.
— Мы сами такие, — ухмыльнулся Митрич и подтолкнул меня в спину грязной заскорузлой пятерней. Я пошла прямо между гаражей, высматривая место поукромней. Бомжи шагали сзади, матерясь и гремя собранной посудой.
— Вон там тележка, — указала я на кусты между теплотрассой и большим гаражом из керамзитных блоков. Подивившись моей хитрости, Митрич приказал мне идти первой, сам же пошел следом, за ним гориллообразный. Не доходя до теплотрассы, я остановилась, готовясь к схватке.
— Где тележка-то? — пробормотал Митрич с недоумением. — Кому-то сейчас станет плохо за его шуточки!
Его предположение оказалось пророческим. Плохо стало ему, когда моя сучковатая дубовая палка встретилась с его черепом. Схватившись за голову, Митрич упал на колени, а я — добавила. Потом переключилась на гориллообразного. Прямой тычок в солнечное сплетение, удар по ногам и заключительный — пяткой в челюсть. Чтобы они как можно дольше меня не беспокоили, я дала им понюхать газа из баллончика. На часах, упрятанных в тряпье, было без пяти десять, и я поспешила вернуться назад к переходу, дабы не пропустить встречу. Ковыляя мимо сараев, я повернула к «Ниссану». Негоже иметь непроверенную машину у себя в тылу, тем более что от нее прямо веяло опасностью, а предчувствия меня редко подводили. Рядом с машиной я заметила открытый канализационный люк. Крышку, наверное, сперли бомжи, а колодец бросили — как ловушку невнимательным прохожим. Из люка тянуло зловонными испарениями и теплой сыростью. Меня аж затошнило. Обогнув люк, я приблизилась к машине и вздрогнула, так как дверца машины отворилась, в салоне вспыхнуло освещение, а знакомый сиплый, сорванный в крике голос позвал:
— Эй, старуха, топай сюда, есть дело.
Заглянув в салон, я не поверила собственным глазам — Кот собственной персоной! Как он ушел от милиции с такими ранами, оставалось загадкой. Сквозь дыру в штанине виднелась неумело наложенная повязка, вся пропитавшаяся кровью. Забинтованная правая рука также была в крови. Левой Кот поднес к губам горлышко литровой бутылки «Столичной» и, допив остатки спиртного, отшвырнул бутылку на соседнее сиденье.
— Вы что-то хотели, молодой человек? — спросила я дребезжащим голосом, разглядывая его потное, аномально желтое в свете уличного фонаря лицо. Что он здесь делает? Ждет миллиона? Нет, не такой он дурак, чтобы ждать денег. Кот посмотрел на меня красными воспаленными глазами.
— Похоже, я загибаюсь. Уже холодеть начал.
— Что, в «Скорую» позвонить? — участливо спросила я.
— Нет, ты че, не вперлась, я с огнестрелом, — прохрипел Кот, морщась, — купи мне лучше пузырь. — Он протянул мне пропитанную кровью тысячерублевую бумажку: — Возьми и топай в магазин.
— Да меня с ней повяжут, — воспротивилась я, — поменьше нету, и без следов крови?
— Нет, — пробормотал Кот. Крупная капля пота сбежала у него по скуле. — Со всех сторон обложили, гады! Заявился на хату — там мусора вовсю орудуют.
— Так ты, милок, от милиции скрываешься! — ахнула я и дала совет: — Нельзя тебе здесь находиться. Тут часто милиция ходит. Тебя поймают. Уезжай!
— Нет, — твердо ответил Кот, — сначала мне надо разобраться с одной гнидой, продырявившей меня.
На запястье бандита тускло поблескивали часы. Было ровно десять. Вот-вот появится тот, кого я искала, а у меня новое осложнение в лице полубезумного раненого убийцы, готового на все, лишь бы выпустить кишки своей обидчице, то есть мне. Я мучительно соображала, что же предпринять. Рука нащупала газовый баллончик. Дать ему вдохнуть, что ли?
— Слушай, старая, а у тебя случайно нет дури? Даже косяк сгодится, — простонал бандит.
На моих глазах в центре лба Кота зажглась маленькая красная точка. Не раздумывая, я схватила его за шиворот и рванула на себя. В следующее мгновение подголовник разорвала пуля. Напрягая все силы, я потянула Кота за руку из машины. Он ничего не соображал и почти не сопротивлялся. Однако тащить тушу килограммов под двести весом оказалось задачей поистине непосильной. Казалось, мои мышцы готовы разорваться от усилий, в глазах потемнело, только все напрасно. Завалившись на бок, Кот застрял намертво. Следующие пули обрушили внутрь лобовое стекло. Осколки запрыгали по мне, как градины. Одна пуля вскользь чиркнула Коту по ребру, пробив джинсовку и углубившись в сиденье. Выстрелы звучали приглушенными хлопками. Нападавший пользовался глушителем. Я увидела его, выглянув сбоку из-за открытой дверцы машины. Темный мужской силуэт стоял в свете луны на самой верхней точке пешеходного перехода. Красный лазерный луч прицела его винтовки переместился на мое лицо. Я отшатнулась, и пули с визгом отрикошетили где-то за спиной. Затем две рваные дыры появились и в дверце. Раскаленный жужжащий предмет пронесся мимо моего виска.
— Я сейчас приложу эту суку, — прохрипел Кот, вытягивая пистолет из кобуры. Раненая рука не осилила вес оружия, и пистолет вывалился под сиденье.
— Если хочешь жить, помоги мне! — рявкнула я бандиту. — Выталкивай себя ногами!
Он удивленно выкатил на меня глаза:
— Че ты сказала?
Ясность мысли ему помогла обрести новая пуля, разворотившая его плечо. Я зажмурилась от кровавых брызг, оросивших мое лицо. Кот заорал и рванулся из машины. Помогая, я потянула его на себя. Наконец он вылез и упал на бетон рядом со мной. Разрывные пули превратили салон машины в сплошное решето. До слуха донесся щелчок. Стрелявший перезаряжал оружие. Воспользовавшись моментом, я уперлась спиной в кузов «Ниссана» и оттолкнула тело бандита к открытому люку. Переваливаясь, Кот заорал что-то.
— Заткнись, — процедила я сквозь зубы.
Хлопок. Пуля чиркнула по бетону рядом с его головой, выбросив сноп искр. «Зажигательная», — подумала я, подхватила бандита за ноги, перекинула их через край колодца и столкнула его вниз, понимая, что будет дальше. От прямого попадания зажигательной пули бензобак «Ниссана» взорвался с громким гулом. Ревущий сноп пламени лизнул мою спину. С воплем ужаса Кот полетел в канализационный люк, а я, перепрыгнув через разинутый зловонный рот колодца, покатилась по земле, чтобы сбить пламя. Хорошо еще, что на мне было много тряпья, и огонь не добрался сразу до кожи. Сбивая пламя, я выхватила револьвер. Красный луч лазерного прицела гнался за мной. Я выстрелила наудачу, потому что рассчитывать на попадание с такого расстояния было бы просто смешно. Моя пуля попала где-то рядом, потому что я видела, как после выстрела убийца отшатнулся от перил, у которых стоял. Вскочив и стреляя в него, я бросилась вперед. Убийца прицелился и послал в меня несколько очередей. Петляя, я приближалась. Дерево между мной и стрелявшим взорвалось фонтаном щепы. Полетели срезанные пулями ветви. Я выпустила последнюю пулю и метнулась за сарай, чтобы перезарядить оружие. Мой костюм дымился, источая мерзкий запах, который невозможно было даже опознать. Что-то похожее на смесь паленой курицы, жженой ткани и горящей резины.
Запихивая патроны в барабан, я прислушивалась к происходящему вокруг. Из колодца слышались стоны Кота. Может, благодаря этому бандюге я осталась жива. Если бы убийца каким-нибудь образом догадался, что это я вызывала его на встречу, то вместо Кота он стрелял бы по мне, а от снайпера защититься очень трудно. Красный огонек на своем затылке я бы точно не заметила. А так, увидев Кота, убийца выбрал мишенью его.
Защелкнув барабан, я взвела спусковую пружину и выскочила из-за сарая. Убийцы не было на переходе. Мои глаза прошлись по железобетонной П-образной конструкции перехода. На его противоположном конце вдалеке я увидела быстро бегущего человека.
Поняв, что скоро весь район вокзала будет оцеплен, убийца решил скрыться. Я кинулась к переходу. Еще был шанс его догнать. Главное, не переломать ноги на ступеньках. Прыгая через две ступеньки, я наверняка поставила рекорд подъема по переходу. Снизу прогрохотал поезд, заглушая звук моих шагов. Спустилась я с другой стороны, вообще съехав по перилам. Это помогло выиграть лишние секунды. На моих глазах убийца пробежал между двумя зданиями — вокзалом и отделением транспортной милиции. Здесь было хорошее освещение, и, к своему удивлению, я смогла разглядеть милицейскую форму на киллере. На ходу он стянул с себя маску и нахлобучил на голову фуражку. Ему навстречу выскочили несколько милиционеров. «Как он им объяснит наличие винтовки Драгунова?» — злорадно подумала я, но, приглядевшись, увидела, что в руках у убийцы только какая-то одежда. Винтовку он «скинул» еще по дороге. Посчитав его своим, милиционеры отпустили киллера и рванулись в мою сторону с громким топотом, сопением и позвякиванием металла. Я изобразила полную немощность. Еле ковыляя на дрожащих ногах, я тыкала в асфальт сучковатой палкой и кашляла, прикрываясь платком.
