– Я сейчас за лестницей схожу, – объяснил Карл. – В сарае есть. Я видел. По ней спущусь.
– Не вижу смысла, – честно сказала я. – Ты же развернуться не сможешь внизу с лестницей. Да и без лестницы наклониться точно не сможешь – узко. А как иначе обследовать дно?
– Значит, в стенах может быть тайник. Отсюда стены нам не осмотреть, а из ямы можно.
Мы с Татьяной переглянулись.
– Ну давай лезь, – сказал Карлу Валентин. – Мы тебя потом за руки вытащим. Нечего за лестницей ходить.
В результате Валентин с Пашкой опустили Карла в яму, и мы вчетвером застыли по ее краям, напряженно вглядываясь внутрь. Карл же оглядывал стены самым внимательнейшим образом, правда, лишь в верхней части. В нижней он осмотреть ничего не мог, правда, ощупал, куда руки доставали.
– Ну? – Татьяна наконец потеряла терпение. – Холодно, Карл. Давай вылезай.
Вместо ответа негр протянул Татьяне бутылку водки. Татьяна свинтила крышку, хлебнула, протянула мне, я – Пашке, он Валентину.
– Карл, вылезай на самом-то деле, – следующим не выдержал Валентин. – Нет там ничего.
– Ладно, вытаскивайте, – вздохнул Дед Мороз.
Пока Карл отряхивался, Пашка с Валентином сходили за Маринкой, опустили ее в яму, мы все бросили по горстке снега за отсутствием земли, и мужики задвинули плиту на место. Мы еще немного постояли над местом последнего упокоения стюардессы, а потом гуськом тронулись к дому.
Год 1995-йПредусмотрительный строитель никогда никому так не радовался, как несчастному солдатику, заснувшему в кустах. И тот, пожалуй, тоже никому так не радовался. Они долго обнимались и рыдали, как не рыдали никогда в жизни.
Потом они собрали остававшиеся продукты, кое-какую одежду, одеяла и пошли. Впереди предстоял долгий и трудный путь.
За месяц до описываемых событийИз Москвы позвонил троюродный племянник и сказал, что для него было бы неплохо месяц-другой погостить в Сибири по собственному желанию, чтобы не отправиться туда по принуждению.
– А ты во что влип?! – закричала Анна.
– Я лично ни во что. Но мои сотрудники…
– Доигрался в куклы, – хмыкнула Анна, но, конечно, не отказала.
И тут ее осенило.
Она созвонилась с Николаем, он мысль одобрил, она представила свои предложения племяннику, он тут же загорелся идеей. Такое приключение! Даже внес свои коррективы.
– Тебе бы все играть, – хмыкала Анна.
– Всегда нужно подстраховываться, тетя. Ну кто ж поверит, что я собираю компромат? Вы только закупите все, что я сказал. А я сделаю все, что смогу.
Алена к нашему приходу сварила щи из кислой капусты, на которые мы набросились с огромным аппетитом. На столе стояла рюмка водки в память о Маринке, вот только хлеба, чтобы ее прикрыть, у нас не было. Хлеба вообще очень хотелось.
Остававшиеся в доме выслушали наш рассказ с большим интересом.
– Надо бы допросить летчика, – вдруг сказал Олег Владимирович.
– Вы в самом деле думаете, что он здесь раньше бывал? – удивленно посмотрел на поэта Валентин.
– Надо просто спросить, что он знает.
– И обыскать сумку Маринки, – сказала я. – Меня она интересует гораздо больше, чем пилот. Он-то что тут мог делать?
– Директора авиакомпании, в которой он работает, недавно пристрелили, – напомнила Татьяна. – Что-то мог слышать…
– Это был чартерный рейс, на котором Артур летел на гастроли! – вдруг воскликнула Алена. – Почему вы все здесь спокойно сидите, когда Артура сейчас, может, убивают! Нужно спасать Артура, а вы…
Она разрыдалась, вскочила из-за стола и убежала в кухню. Мы все переглянулись, я встала и отправилась утешать Алену, за мной последовала Татьяна.
– Почему вы не спасаете Артура? – рыдала поклонница. – Ведь у вас же теперь два пистолета! Дайте мне один, и я убью тех негодяев, которые его мучают! Ведь Артур Небосклонов – это наше национальное достояние!
Мы с Татьяной быстро переглянулись, не зная, смеяться или плакать. Тут появился Олег Владимирович с бутылочкой клюквенной наливочки, найденной в каком-то из баров наверху.
– Идите, девочки, а мы с Аленой поговорим. – Олег Владимирович нам подмигнул, налил наливку в чашку и вручил Алене. – Давай, как лекарство. Это очень хорошо помогает. Из личного опыта говорю. А я тебе сейчас свои стихи почитаю.
В следующий раз я увидела Алену сладко посапывающей на лавочке в кухне. Она подложила одну руку под голову, пустила слюнку. На лице у нее было мечтательное выражение. Наверное, ей снилось, как она спасает любимого Артура из рук негодяев и входит в историю как спасительница супермегазвезды, или нашего национального достояния.
* * *
Мы же с Татьяной и Валентином отправились к пилоту. Его как раз требовалось накормить. Мы сказали, что Марину похоронили, и спросили, где ее сумка.
– Вон стоит, – вяло махнул рукой летчик. – Только зачем она вам?
– Нам важен любой предмет, который имеется в доме. Ведь неизвестно, сколько нам тут оставаться. У тебя, кстати, есть по этому поводу какие-то идеи?
– Вы о чем? – Пилот поднял голову от тарелки со щами.
– Ты часто летал в Сибирь?
– Редко. Не мой маршрут. Здесь работали сын и зять Травушкина.
– А почему на этот раз летел ваш экипаж?
– Так на том же самолете планировался полет в Европу! В Европу всегда летали мы. Его же зафрахтовал продюсер Артура Небосклонова на его гастроли.
– А сын и зять Травушкина часто сюда летали?
Пилот задумался:
– Да они, пожалуй, только сюда и летали и подолгу оставались в Сибири. Здесь у Травушкина даже представительство есть – в Новосибирске и вроде бы еще в каком-то городе… И ангар точно есть.
– В смысле? – спросила я.
– Там стоят вертолеты, которые постоянно используются в Сибири. Своя ремонтная база. Здесь, насколько я знаю, он самолеты не использовал, да и сын с зятем часто обычными рейсовыми добирались до Новосибирска. Зачем вертолет из Питера гнать? В Питере свои вертолеты, в Сибири – свои.
– Сын и зять Травушкина – вертолетчики? – уточнила Татьяна.
– Да. Один сын. У него вообще много родственников, – усмехнулся пилот. – У всех разные специальности.
– Зачем в Сибири использовать вертолетчиков из Питера? – спросил Валентин.
– Ну, тут причин может быть масса, – усмехнулась я. – Свои люди. Опять же, может, родственники? И на местные дела им плевать. Это-то как раз неудивительно.
– А что удивительно? – устало спросил пилот. – Эта база? Вы хотите спросить, может ли тут сесть вертолет? Запросто. Только он как раз и может. То, что Михалыч тут «тушку» посадил, – просто чудо. Я думал, что жертв будет гораздо больше… В смысле при посадке. Помог очень глубокий снег.
– А почему взорвался самолет?
– Наверное, была заложена бомба, – пожал плечами пилот. – Замедленного действия. Я вообще не исключал, что самолет развалится на части при посадке, – мы ведь на брюхо садились, но старикан оказался крепким… Михалыч, конечно, был великий летчик. Таких – единицы.
– А на шоссе он смог бы сесть?
– Да, – уверенно ответил пилот. – Без проблем. И все бы остались живы. Но только не на то, которое мы видели.
– Почему?
– Деревья стояли слишком близко к краям дороги. Вы помните, какой был размах крыльев у самолета? А на открытом участке я бы и сам посадил.
У пилота на лбу выступила испарина. Он явно устал от наших расспросов. Ему хотелось отдохнуть. Мы поблагодарили его, забрали Маринкину сумку и спустились в каминный зал.
Ее одежда нас не заинтересовала, немного удивил совершенно новый игрушечный медвежонок размером со среднюю куклу. Хотя ведь Марина говорила, что у нее есть ребенок. Но не в Сибири же? Зачем она новую игрушку везла в Сибирь? Или кому-то в подарок? Пачку крекеров мы разделили на всех по-братски (хоть какое-то напоминание о хлебе!), а потом я чуть не лишилась дара речи. На дне сумки оказалась коробка с патронами… Я извлекла из кармана пистолет и сверила патроны в нем с патронами в сумке. Они оказались идентичны.
– Ну, дела… – произнес пузатенький Арсений.
– А где же тогда второй пистолет террориста? – спросила Татьяна, ни к кому конкретно не обращаясь.
– Она могла забрать у него и патроны, – заметила я. – Хотя…
Больше ничего мы в сумке не обнаружили, но радовались, что теперь, по крайней мере, обеспечены боеприпасами.
– Но двух пистолетов все равно мало, – задумчиво произнес Арсений. – Тем более мы не знаем, чем вооружен противник…
– А почему вы так уверены, что обязательно будет перестрелка? – спросила Татьяна. – Вон Юлька у нас обладает большим опытом налаживания контактов с беглыми зэками, в особенности из Сибири.
Пашка хмыкнул.
– Юля, а ты не исключаешь, что побегами занимается Вадим? – продолжала Татьяна. – Он, насколько я поняла, здесь большой человек. По крайней мере, его знают, и он не мог не слышать, что из местных зон бегут. Я считаю, что ты можешь воспользоваться его именем. Думаю, он тебе это простит.
