class="p1">— Это еще почему? — удивился Валерка.
— Потому.
В комнату заглянула Наташа.
— О, я смотрю, вы время даром не теряли. — Она выразительно глянула на стопки и бутылку.
— Да, вот решили выпить за тебя, — кисло проговорил Олег.
— Почему за меня?
— Ты благотворно действуешь на Олега, — очень серьезно произнес Зимин. — С тобой он стал человеком. А то раньше с ним ни поговорить, ни выпить было невозможно. Ты, что называется, вернула его к общественной жизни.
— Не пора ли вам спать, общественники? — насмешливо спросила Наташа. — Час ночи.
— Сейчас идем. — Валерка послушно убрал бутылку в сервант. — Я тут Олегу предлагаю завтра в лес на шашлыки. Последние деньки теплые, надо пользоваться. Ты как?
— В лес? — Наташа вопросительно поглядела на Олега. Он понял, что мысли ее текут в том же направлении, что и у него.
— Ладно, я пойду, — сказал Зимин. — Вы еще подумайте до утра. Мясо, кстати, я сегодня купил. Думал мать вывезти на природу. Но можно и без нее, она не обидится. А ты, Криволапов, помни о том, что я тебе сказал. — Он незаметно для Наташи продемонстрировал Олегу мощный кулак. Дверь за ним захлопнулась.
— О чем это он? — удивленно поинтересовалась Наташа.
— Ни о чем. Так. Идем спать.
Олег обнял ее и повел в комнату.
Проснулись они поздно. Плотные шторы совсем не пропускали солнечный свет. Когда Олег открыл глаза, ему показалось, что еще раннее утро. Он глянул на экран телефона: без десяти одиннадцать. Наташа сладко спала, натянув одеяло на голову. Из-за двери слышались приглушенные голоса Валерки и его матери. Значит, они встали и деликатно не будят их, дают прийти в себя.
Олег осторожно, чтобы не потревожить Наташу, вылез из постели. Второй день без преследований. Как же хорошо, когда не надо вечно дрожать, оглядываться и ждать беды! Пожалуй, они останутся у Валерки еще на пару дней. Едва он подумал о Зимине, дверь приоткрылась, и в щелку проснулось его лицо.
— Дрыхнете?
— У вас такие занавески, что можно спать весь день, — смущенно проговорил Олег.
— Что есть, то есть. Пошли завтракать, мама кашу сварила, пшенную.
— Наташа еще спит.
— Пусть. Мы ей оставим.
Олег почувствовал, как заурчало в желудке.
— Ладно. Сейчас умоюсь и приду.
Он сходил в ванную и пришел в кухню. На столе дымились две тарелки с кашей. Валеркина мать пила кофе, стоя у окна.
— А вы? — спросил ее Олег. — Почему не едите?
— Я никогда не завтракаю, — ответила она с улыбкой. — Только пью кофе. Вы присаживайтесь, не стесняйтесь.
Олег и Валерка уселись за стол. Каша была вкусной и обжигающе горячей.
— Что решили с шашлыком? — спросил Валерка, дуя в тарелку, как маленький.
— Сказать по правде, боюсь, — ответил Олег. — В нашем положении рискованно ходить в лес.
— Ерунда. По улицам ходить не рискованно? А в квартире сидеть? Лучше уж провести время с пользой. Тем более, я ведь обещал тебя не бросить в беде.
Олег отложил ложку и смерил Зимина пристальным взглядом.
— Смотри. У них нож, если что.
— Подумаешь. — Валерка небрежно пожал плечами. — Пера не видел, что ли? Знаешь, какая шпана водилась у нас во дворе? Почти все до сих пор сидят.
Олег окончательно сдался.
— А мяса-то хватит на всех?
Зимин с готовностью вскочил и распахнул холодильник.
— Вот. Сам смотри.
На полке красовался вместительный контейнер, доверху набитый кусками свинины.
— Ладно. Поехали. — Олег встал из-за стола и отнес тарелку в мойку. Хотел помыть, но Валеркина мать засуетилась.
— Нет, нет, не надо, я сама. Я так рада, что у Валерочки гости. Он мне столько о вас рассказывал.
— Правда? — не поверил Олег.
— Кривда, — встрял в разговор Зимин и ухмыльнулся. — Буди свою соню, пусть завтракает и айда. А то, не ровен час, снова дождь польет.
Олег кивнул и ушел в спальню. Наташа уже проснулась и стояла перед зеркалом, расчесывая волосы.
— Привет! — Олег чмокнул ее в макушку.
— Привет. Я думала, вы куда-то ушли. Так тихо.
— Нет, мы были на кухне. Дом старый, стены толстые. Хорошая звукоизоляция. Давай одевайся, едем на шашлык.
Наташа замерла со щеткой в руках.
— Шашлык? — В голосе ее был страх. — Ты хочешь ехать в лес? А вдруг…
Олег перебил ее.
— Не волнуйся. Это даже не лес. Небольшая лесополоса, у самой дороги. Никто нас там не достанет. Видишь, мы их запутали. Они больше не появляются. Или не знают, где мы, или потеряли к нам интерес. Решили, что ты утонула.
— Как бы не так, — недоверчиво произнесла Наташа и продолжила причесываться.
Они дождались, пока она позавтракает, и спустились. Валерка уже подогнал из гаража машину.
— Субботний пикник объявляю открытым, — провозгласил он и нажал на газ.
Автомобиль выехал на трассу и понесся по направлению к МКАДу. Олег то и дело смотрел в окно, и ему постоянно казалось, что где-то рядом едет тюнинговый джип. В лобовом зеркальце он разглядел Валеркину усмешку. «И правда, как идиот», — со злостью подумал Олег. За эти дни у него развилась настоящая мания преследования. Наташа, в отличие от него, выглядела вполне спокойной, сидела, удобно устроившись на сиденье, и слушала музыку, которую включил Зимин.
— Почти приехали, — сказал тот и щелкнул поворотником.
Они довольно быстро отыскали подходящую полянку, светлую, уютную и, главное, относительно сухую — трава в лесочке была мокрой от непрерывно идущих дождей.
Пока мужчины ставили мангал и разжигали угли, Наташа достала продукты и разложила их на клеенчатой скатерти. Сквозь ветви деревьев весело светили солнечные лучи, потрескивали дрова в мангале, из колонки лилась приятная музыка. Олег нанизывал на шампуры куски мяса и думал: как хорошо, что они согласились поехать сюда! Все вокруг действовало на него умиротворяюще. Зимин протянул ему банку пива. Себе он взял безалкогольное, Наташе сидр.
— У тебя дома целый бар? — пошутил Олег.
— Бар не бар, но имеются запасы для таких вот случаев, — важно заявил Валерка, дуя на угли.
Олег впервые почувствовал к нему нечто вроде симпатии. А он ничего, этот Зимин, не такой уж идиот, каким всегда казался. Может, с программированием у него не блеск, но в остальном он вполне симпатичен и убедителен. Главное, от него исходят покой и тепло, которые так необходимы сейчас им с Наташей.
— Ну вот, — удовлетворенно произнес Валерка, глядя на тлеющие угольки. — Порядок. Криволапыч, давай сюда мясо.
Олег послушно протянул шампуры. Вскоре по поляне пополз соблазнительный аромат жареной свинины. Рот сам собой наполнился слюной. Наташа, сидевшая на складной походной табуретке поодаль, подошла к мангалу.
— Ух, как пахнет!
— А вы еще ехать не хотели. — Валерка продолжал мастерски вращать шампуры.
Мясо на глазах румянилось и наливалось соком.
— Олеж, давай
