Глазам во всей своей первозданной красе предстал легендарный пистолет, виденный прежде лишь в фильмах про революцию да в музее Советской Армии. Лишь ощутив тяжесть оружия в руках, я поверил, что 10-зарядный маузер модели 1898 года мне не мерещится.
– Заряжен? – на всякий случай поинтересовался я.
– Нет, – успокоил меня Владислав, – я прямо на месте каждый ствол проверил.
Я оттянул затвор, поднес пистолет к уху и плавно нажал на спуск. Механизм, придуманный мудрым немцем, радостно щелкнул, доказав тем самым не подвластную годам боеспособность.
– Хорошая штука, солидная, – с сожалением вернул я маузер на стол, – могла бы пригодиться, да жаль, патронов к ней не найти. К тому же великовата, чтоб в кармане ее носить. Ей самое место в укромном уголке за диваном, чтобы достать, например, в День Победы, полюбоваться да обратно спрятать. Так что упрячь, дружок, эту красоту куда подальше: не ровен час, родители увидят.
– А, они ко мне давно уже не заходят, – небрежно отмахнулся Владислав. – Моего бардака, видите ли, не переносят. Но вы правы: завтра же все это хозяйство на чердак переправлю. Тем более что все равно для новой порции место понадобится. Вы как, не хотите мне компанию составить?
– Увы, друг, меня пока монастырский пруд не отпускает. Дел по горло.
– Ха, отец Аристарх, небось, мифический клад преподобного Игнатия мечтает отыскать? – хохотнул юноша. – Так это же сказки для дошколят!
– Ну, я бы не стал заявлять столь категорично, – многозначительно взглянул я на собеседника.
– Что, – сдавленно просипел он, враз посерьезнев, – неужто не сказки?!
– Легенда вполне может оказаться и правдой, только тсс! – приложил я палец к губам. – Об этом никто кроме нас с тобой знать не должен, но я, как назло, постоянно нахожусь под прицелом десятков глаз…
Наш конспиративный разговор прервала Анастасия: войдя в комнату, вручила мне сначала полотенце и малиновой расцветки сухую рубаху, а потом – кружку молока и тарелку с ароматными кренделями. И после того как последний глоток молока перекочевал из кружки в мой рот, непреодолимая сила поволокла меня к раскладушке. Повесив промокшую под дождем одежду на балконную бельевую веревку, я торопливо забрался под одеяло и блаженно закрыл глаза. Из обступившего меня мрака невольно начали всплывать картинки минувшего дня. Вот рыжебородый настоятель протягивает мне серебряный «наперсток» с настойкой, вот рабочие толкают вперед будку-вагончик, вот под ногами качается выщербленная грань стены… И вдруг я понял, что именно видел на полянке за «Кубиком», – трубу! Обычную сильно закопченную трубу. Вот только непонятно, где находилась печь, которой могла бы принадлежать эта труба: казалось, она торчала прямо из земли… А в следующую минуту я уже крепко спал.
Глава 15. «Грязная» диверсия
«Срочно, срочно в монастырь! Не дай Бог начнут спуск воды без меня!» – эта паническая мысль буквально подбросила меня с подушки, едва лица коснулись первые лучи солнца. Стараясь не разбудить безмятежно спавшего Славика, я тихо вошел в его комнату и доел остатки вчерашних кренделей. Взгляд случайно упал на забытый на столе маузер, вернее, на оттиснутый в основании ствола шестизначный, но очень легко запоминающийся номер: 123456. Прикрыв оружие тряпкой, я мышкой скользнул в коридор, но столкнулся там с вышедшей из ванной Анастасией. Мы пожелали друг другу доброго утра, и я сразу принялся прощаться.
– Ну вот, – обиженно надула губки девушка, – а я как раз сырники приготовила, хотела тебя угостить…
Огорчение ее было столь искренним, что я покорно проследовал за ней на кухню и с удовольствием «угостился» почти дюжиной очень вкусных творожных колобков и чашкой кофе. Попутно надумал оставить отсыревшую в кармане и оттого несколько распухшую пачку денег Насте на хранение, ибо продолжать таскать такую сумму с собой посчитал неразумным. Отсчитав десяток зеленых бумажек (на всякий случай!), я положил их в нагрудный карман арендованной малиновой рубахи, а остальные деньги протянул девушке.
– Это еще зачем?! – удивленно отпрянула она.
– Пусть пока у тебя побудут, а то вдруг я опять под дождь угожу. Боюсь, они тогда окончательно размокнут.
– Как скажешь, – послушно кивнула девушка и убрала купюры в карман передника.
Я меж тем решил разделаться с еще одной проблемой: пока мой московский друг не ушел на работу, загрузить его очередной головоломкой. Достал мобильник, набрал номер Воркунова и попросил:
– Михайло, голубчик, мне снова твоя помощь требуется, не откажешь?
– Опять чью-то подноготную узнать? – скучно зевнул он. – Валяй!..
– Да, только на сей раз – подноготную пистолета марки «Маузер» с номером 123456.
– Это что, розыгрыш? – насторожился Михаил.
– Отнюдь. Ствол с таким забавным номером у меня сейчас за стенкой лежит. За информацией обратись в музей Российской Армии – там у меня «шапочный» приятель Андрюха Пузырев научным сотрудником подвизается, и у него есть выход на электронную базу личного и наградного оружия. Телефона его я не помню, но дозвонись, будь другом, до справочной музея и спроси – должны сообщить. А я пока закругляюсь – у меня батарейка на пределе.
…Когда я прибыл в монастырь, работа на пруду шла полным ходом. Проинспектировав колодец, остался доволен: у его восточной стены уже была прорыта глубокая траншея, а в центре внутренней кладки зияла приличных размеров дыра.
– Здравствуйте, Александр Григорьевич, – косолапо подскочил ко мне Толик.
– Доброе утро, бригадир! Молодцы, славно поработали, – похвалил я его. – А что у нас с мотопомпой?
– Только к обеду обещали подкатить, – виновато развел он руками. – С трудом отыскал эту машинку у пожарных, а они ее уже пять лет не запускали… Но обещали наладить. Зато выпросил у них заодно двести метров брезентовых рукавов…
Когда запланированные мною еще со вчерашнего вечера работы были завершены, приступили к строительству деревянного моста, по которому можно было бы докатить арендованную мотопомпу до центра пруда. Я собственноручно вбил первый колышек в точку начала возведения моста, повесил на него, словно флаг, малиновую рубашку и дал сигнал к укладке первого пролета. Потом наравне со всеми шлепал босиком по отсыревшему после дождей дну, вколачивая в него кувалдой опорные столбы. Извозился, конечно, безмерно, но энтузиазма подобная ерунда не умерила.
Протянув к центру пруда прочные вертикальные опоры и закрепив на них горизонтальные брусья, спустя еще час мы покончили с настилом, так что когда нам доставили обещанную помпу, мост был практически готов. Однако с учетом обеденного перерыва непосредственно к началу очистки пруда мы смогли приступить только к пяти вечера. Правда, до этого успели опробовать и переносной водопровод, подсоединенный к пожарному гидранту у ворот монастыря, и произвести пробный запуск мотопомпы, выдавшей нам мощный фонтан воды высотой метров в двадцать. Теперь, чтобы все это заработало в комплексе, оставалось лишь избавиться от неширокой полоски земли, отделявшей пруд от дыры в плотине.
– Ну что, отворим врата ада? – взяв инициативу на себя, Толик схватил штыковую лопату с длинной ручкой и задорно всем подмигнул.
Обмотав бригадира заранее приготовленной веревкой, мы привязали другой ее конец к мосту, и он спустился в раскоп. Первый удар, второй, третий… Упругая резиноподобная глина поддавалась неохотно. Заметив, что и без того выдохшийся за день помощник взмахивает лопатой все реже, я приказал ему возвращаться. С помощью страховочной веревки рабочие вытянули Толика наверх, а я, обмотавшись той же веревкой, бодро спустился на его место и принялся размеренными ударами заступа расширять и углублять уже пробитое им небольшое отверстие.
Чтобы начать задыхаться, мне хватило и десяти минут, но тут, по счастью, я почувствовал, что с каждым очередным ударом глина становится все мягче. Это обстоятельство придало мне сил, и, размахнувшись во всю ширь канавы, я что есть мочи вонзил лезвие лопаты в подкоп. Тотчас раздался чавкающий звук, и к моим ногам устремился тонкий ручеек жидкой грязи.
– Ура, – радостно завопил я, – пошла руда!
Лопата, как назло, крепко увязла в глине, и пока я расшатывал ее черенок, вода из пруда, обретя долгожданную свободу, начала бить из пробитой дыры уже фонтаном. Заметив, что уровень мутной жижи неуклонно повышается, я плюнул на злополучную лопату и крикнул, чтобы меня начинали вытаскивать. Веревка резко натянулась, раздалось дружное: «Раз-два, взяли!», затем последовал мощный рывок, и мои ноги с громким хлюпом выскочили из засосавшей их грязи. Увы, ненадолго. Влекущая вверх сила неожиданно исчезла, и я… с треском шлепнулся обратно.
«Похоже, веревка лопнула, – мелькнула в голове паническая мысль. – Вот черт! Как же теперь выбираться-то?!» Относительно сухие несколько минут назад стенки раскопа были теперь забрызганы скользкой, подобной размокшему мылу тиной, и выкарабкаться на твердую поверхность самостоятельно не представлялось никакой возможности: все мои отчаянные прыжки не приблизили меня к спасению ни на йоту. Ситуация накалялась, и тогда я решил попытаться протиснуться в колодец вместе с потоком.
