Блинчики безнадежно подгорели, а внутри остались сырыми, соответственно они перекочевали в мусорное ведро. Зоя приготовила чай и бутерброды, но после ужина тактично выпроводила Аристарха.
Он вышел из подъезда, достал сотовый, буркнул:
– Машину.
Полминуты спустя к подъезду подъехал черный джип, из него вышли два человека, один распахнул дверцу. Второму Аристарх, по пути к джипу, кинул ключи, тот на лету их поймал и направился к драндулету.
Наступил вечер премьеры. Зоя как на иголках была (кстати, иголки в нервных клетках стали обычным ее состоянием). Аристарх приехал поддержать Зою морально, вдвоем они сели перед телевизором. Смотрели молча. На этот раз автор фильма не показалась в последних кадрах, лишь прозвучал ее голос на титрах:
– Это вторая история. Как вы убедились, обе они связаны между собой.
И все. Зоя шумно вдохнула воздух, словно до этого вообще не дышала. Аристарх пошел в прихожую, бросив на ходу через плечо:
– По-моему, очень неплохо.
– Видишь ли, мне кажется, не имеет значения, какой получился фильм.
Неожиданно вылетевшая фраза явилась и для самой Зои открытием. Ведь она старалась, из кожи вон лезла, чтоб сделать материал «смотрибельным».
– Почему? – отозвался Аристарх из прихожей.
– Потому что не это главное для заказчика. В данном случае важно содержание.
– Не согласен с тобой, – сказал он, возвращаясь из прихожей с бутылкой шампанского и коробкой конфет. – Почему же тогда заказчик настаивал, чтобы фильмы делала ты, а не кто-то другой?
– Понятия не имею. Для меня ситуация вокруг фильма просто темный лес... Ой, это что? – увидела она бутылку и коробку.
– Отметим твою премьеру. Стаканы есть?
– У меня даже бокалы есть.
Нехотя Зоя поднялась, поплелась на кухню, так как немногочисленную посуду держала именно там. Минуту спустя шампанское искрилось в бокалах, а Зоя данный напиток никогда не любила, после шампанского у нее всегда голова трещала, но Аристарху это знать необязательно. Чокнулись.
– Ну? За твой фильм? – предложил он тост.
– Не хочу за него пить. Давай просто так.
– Просто так пьют алкоголики. Тогда за удачу. – Выпили. Он заметил: – Ты как не в своей тарелке.
– Звонков жду, – призналась она.
– Думаешь, продолжат угрожать? Ты указала точный адрес, кому следует предъявлять претензии.
– Фильм вышел, значит, претензий директору не предъявили.
– Кстати, о фильме. История получилась незаконченной, только об Ирине. А другие члены семейства, что с ними? Почему ты не сказала зрителям о продолжении? Оно будет?
– Не хочу никаких продолжений... – Зоя замерла, так как зазвонил телефон. Растерянно посмотрела на Аристарха. – Возьми трубку, а?
– Звонят не мне, – возразил тот. – Бери сама, все равно придется тебе подойти.
Находясь в невероятном напряжении, Зоя поднесла трубку к уху, не сказав обычного «слушаю». Аристарх подошел к ней, подставил свое ухо без спроса.
– Я слов на ветер не бросаю. – Это был тот же незабываемый голос. – Запомни, сука, ты поплатишься. Кишки выпущу.
Аристарх вырвал у Зои трубку:
– Слушай, ты! Если с Зоей что-нибудь случится, тогда кишки выпущу тебе я. Запомни! Поищи заказчика, с ним и разделывайся.
– Это еще кто? – хмыкнул звонивший.
– Кулак, который ищет твоя рожа.
– Да? Ну-ну...
Аристарх нажал на рычаг, после начал набирать номер.
– Куда звонишь? – осведомилась Зоя.
– Хочу узнать номер, с которого поступил звонок.
– Оставь. Я уже пыталась узнать, номер не определяется. Ты-то зачем ему угрожал?
– Никогда не мешает дать понять, что на силу найдется другая сила. А что твой директор?
– Обещал в милицию обратиться, но не знаю, обратился ли... Теперь осталось дождаться звонка заказчика. Знаешь, а его номер мой телефон определил. Я позвонила после первых же угроз, трубку взяла женщина, оказалось – секретарша фирмы «Гефест». Она ничего не знает о заказчике и его заказе. Впрочем, я о нем тоже ничего не знаю, ни фамилии, ни имени. Но звонил он с телефона секретарши, значит, имеет к нему доступ. Как бы узнать, кто он такой?
– Это мог быть кто угодно. В приемную попасть просто, секретарша наверняка часто выходит.
Заказчик позвонил через полчаса:
– Здравствуйте, Зоя Артемовна. Фильм посмотрел, я доволен.
– А я нет. Полчаса назад мне опять угрожали расправой.
– Ничего не бойтесь, я позаботился о вас.
– Очень мило с вашей стороны, но меня это мало утешает, – не удержалась от язвительных нот Зоя.
– Все же доверьтесь мне. Настала пора третьего путешествия...
– Послушайте! – Зоя отбросила вежливость. – Для вас это игра, вы получаете удовольствие, кому-то досаждая моими фильмами, а моя жизнь превратилась в кошмар. Я никуда не поеду, делать фильмы не буду...
– Будете, Зоя Артемовна, будете. Завтра к вам приедет мой человек и привезет конверт. До свидания.
– Урод! – пришла в ярость Зоя. – Нет, он просто дубина! Вообразил, что царь и бог! Распоряжается мной, будто я его автомобиль! Я ему: не буду снимать, а он мне: будете, Зоя Артемовна, будете. И тон... угрожающий! Вот гад!
– Тихо, тихо... – обнял ее за плечи Аристарх, мягко развернул к себе лицом и прижал к груди. – Не петушись. Все будет хорошо, Зоя. За изготовление фильмов пока еще никого не убивали.
– Я буду первой...
Случается же так: не было намерений к тесному контакту, ну, совсем не было, а потом вдруг раз – и ты уже целуешься с мужчиной, не понимая, как все это произошло. И спохватываешься, когда доходит, что ты находишься не в образе неприступной девочки, а сама впиваешься в его губы, чувствуя трепет внутри, и то, как голову спешно покидает разум. Ведь там, где поцелуи, не за горами и все остальное. Однозначно, это распущенность. Но приятная...
Проснулась Зоя поздно, Аристарх спал сном праведника, лежа на животе. Зоя осторожно поднялась, пошла на кухню, вскипятила чайник и растворила бурду в стакане кипятка. Пила кофе и сама себе удивлялась. Поставила заслоны, сознательно избрала одиночество и... пала перед первым же натиском. Сама же себя обманула. Но, с другой стороны, было очень даже... неплохо. Да, неплохо. Почему надо отказывать себе в небольших радостях? К тому же объединенные усилия в постели ни к чему не обязывают, главное – не увлекаться, чтобы потом не рвать на себе волосы. Итак, установка подсознанию дана.
Аристарх принял душ и пришел на кухню, Зоя подала ему чашку с бурдой, про себя отметила: все же в воздухе парит некая неловкость. Может, ему домой надо к жене и детям? Зоя спросила:
– Ты женат?
– Почему возник такой вопрос?
– Просто хотела предупредить, что не связываюсь с женатыми.
– Я разве похож на женатого?
– Похож. – Он высоко взметнул брови. – У тебя блины не только пригорели, но и внутри оказались сырыми. Обычно это показатель того, что мужчина не подходит к плите, значит, для этого у него есть жена. Холостяки умеют готовить, особенно полуфабрикаты.
– Фью! – присвистнул Аристарх, вытаращив глаза. – Тебе не откажешь в наблюдательности. Да, я почти не готовлю. Завтракаю и ужинаю бутербродами, а днем где-нибудь обедаю.
– Хорошо живешь. Я обеды в ресторанах позволить себе не могу.
– Так я же немножко бизнесмен, – улыбнулся он. – Кстати, где тут у тебя что? Продемонстрирую высший класс в приготовлении бутербродов.
В дверь позвонили, Зоя побежала в прихожую, однако не подошла к глазку, стала у стены. В одном фильме она видела, как убили человека, когда он подошел к двери, – выстрелили точно в глазок, ну и попали несчастному в глаз.
– Кто? – спросила.
– Я привез вам конверт.
Зоя забрала конверт, прочла задание и застонала. В дверях показался Аристарх с чашкой кофе:
– От заказчика?
– От него.
– Ты поедешь?
– Поеду, там хотя бы по улицам буду ходить спокойно. Одевайся, я опять опоздала на работу, надо еще придумать причину.
– Я отвезу тебя.
Вадим Рудольфович выслушал сообщение о новой командировке флегматично – ведь не он же оплачивает поездку. Но в директоре появилось нечто новое, и Зоя никак не могла распознать, что именно. А ему тоже звонили, тоже сыпали угрозами, на что он выдвинул ультиматум: полтора миллиона. Дескать, подсчитали затраты, человеко-часы, износ аппаратуры, поездки и так далее. К тому же эфирное время – безумно дорогое удовольствие, пятнадцать секунд рекламы стоят десятки тысяч рублей, а рекламу фильма давали несколько раз в день, мол, он может показать прайс-лист, где с точностью до копейки расписано, сколько стоит создание фильма и минута эфирного времени. Разумеется, директор при этом не поставил собеседника в известность, что намерен показать прайс-лист центрального канала, где цены действительно запредельные. Говорил монологом, не давая вставить слова. Монолог был прерван гудками, но Вадим Рудольфович остался собой доволен. Если кому-то надо, чтобы фильмы не выходили, то пусть платит, и точка.
