— А если соглашусь? — тихо и серьезно спросила Снежана.
— Могу гарантировать относительную безопасность, но не более того, — честно ответила я. — Мы с Денисом сейчас тебе расскажем подробности, но мне для начала нужно еще кое-что выяснить. Не люблю недоделок, поэтому начнем операцию, только если я буду уверена в стопроцентном ее успехе. Кстати, скажи, ты можешь копировать Ирину Гришину?
— В смысле?
— Ну, в смысле манер, поведения, голоса, — объяснила я. — Денис уверен, что вы с нею немного похожи. Я с ним согласна, так что при необходимости можно несколько усилить эти качества. Гоблин говорил, ты и голос Гришиной можешь подделать?
— Ну, да, — после некоторого раздумья согласилась Снежана. — Мы иногда так разыгрывали кого-нибудь, все верили. И роста мы с Иркой почти одинакового, вот только ноги у меня ровные, а у нее они кривоваты… были, — горько усмехнулась девушка. — Но я все равно пока не понимаю, что именно от меня требуется.
— Тебе пока ничего и не нужно понимать. Мы с Денисом потом все тебе объясним, — успокоила я ее.
В это время мы уже подъехали к нужному подъезду, вышли из машины и поднялись по лестнице.
— Ни фига себе! — не сдержалась Снежана, увидев мою систему запоров входной двери. — Это что, «Кресты»?
— Нет, это моя маленькая крепость, — шутливо ответила я, пропуская ее в квартиру.
— О, какие люди, — радостно запричитал Денис, увидев возле меня Снежану. — Как дела?
— Привет, — спокойно отреагировала девушка на такое бурное проявление чувств. — Ты сам-то как? Чем здесь кормят? — попробовала улыбнуться Снежана, оглядываясь по сторонам.
Мне с самого начала было понятно ее состояние: приехала малознакомая тетенька, посадила в машину и увезла неведомо куда! Тут кто угодно запаникует, да и о доверии в отношениях речи быть не могло. Но у меня, как и у Снежаны, другого выхода не было, поэтому мы старались научиться доверять друг другу.
— А ты спроси об этом у супервумен, — кивнул в мою сторону Денис.
— Так, ребята, вы тут пообщайтесь, а мне с вами сейчас возиться некогда, — объявила я, включая чайник. — Обедайте без меня, заодно поговорите. А мне еще надо навестить одного человека…
— Седого? — понимающе посмотрел на меня Денис.
— Именно, — кивнула я и добавила с тревогой: — Если он, конечно, еще жив…
В это время Седой должен был еще находиться на рабочем месте, поэтому я отправилась в его офис по уже знакомому маршруту. К счастью, Вениамин Александрович действительно сидел в своем кресле и даже поднялся, чтобы поприветствовать меня.
— Здравствуйте, — с улыбкой начала я, стараясь придать своему лицу и голосу как можно более оптимистичное выражение. — Что хорошего в мире бизнеса?
Так как новости у меня для него были не слишком радостные, я предпочла сначала немного подготовить Шаганова к неожиданному повороту в его судьбе. Поэтому первые несколько минут нашей встречи заняли обычная светская болтовня и обмен любезностями.
— Здравствуйте, Танечка, — улыбнулся в ответ Вениамин Александрович. — Очень рад вас видеть живой и здоровой, проходите сюда, пожалуйста. Это первый приятный визит за последнее время.
— Почему же это? — улыбнулась я.
— Да, вот, недавно теща в гости пожаловала, — обреченно махнул рукой Шаганов, — так что началась у меня «веселая» жизнь. Зовет Александру с сыном к себе в гости, говорит, деду внука показать. Впрочем, мои тихие семейные «радости» вас вряд ли интересуют, — закончил он с улыбкой. — Расскажите лучше, с чем вы пожаловали ко мне на этот раз? Есть какие-нибудь новости в деле?
Я понимала его нетерпение — в конце концов судьба Ирины Гришиной не была ему безразлична. Конечно, сейчас он уже никак не мог ей помочь, но определенная заинтересованность у Шаганова все-таки была. Когда я удобно расположилась в облюбованном мною еще с прошлого посещения кресле, я начала неприятный разговор:
— Новости есть, причем довольно неожиданные, Вениамин Александрович.
— Кофе? — предложил он, уловив некоторое замешательство.
— Не откажусь, — попыталась я еще немного оттянуть важную беседу. — А я вас не отрываю от дел? Вы сейчас свободны?
«Кажется, он уже успел заметить мою слабость к кофе», — усмехнулась я про себя. Вообще-то, я никогда этого и не скрывала, так что в создавшейся ситуации мне была даже приятна такая наблюдательность.
— Смотря в каком плане, — двусмысленно усмехнулся Шаганов, делая глоток кофе, который принесла его исполнительная секретарша. Впрочем, он тут же извинился передо мной и стал серьезнее: — Так что у вас за новости?
— Скажите, не числится ли за вами каких-нибудь грязных дел? — прыгнула я с места в карьер, посмотрев на Вениамина Александровича долгим пристальным взглядом.
Другой человек на его месте, наверное, поперхнулся бы кофе. А Шаганов, заметно побледнев, все-таки сохранил выдержку. Но такого поворота он явно не ожидал, потому что вопрос поставил его в тупик.
Конечно, я понимала, что в некоторых делах особенно важна тактичность и корректность, но сейчас я намеренно пренебрегла этими качествами. Естественно, у каждого бизнесмена есть что скрывать, и Шаганов не был исключением из общего правила.
— Ну, я даже и не знаю, что на это ответить… — растерялся Вениамин Александрович.
— А вы отвечайте, как есть, «не мудрствуя лукаво», — посоветовала я и тут же продолжила: — Хорошо, признаю, я не совсем правильно задала вопрос, но у меня на то есть веские причины. Понимаете?
— Нет, — честно ответил Шаганов.
Я перешла в открытое наступление:
— Вениамин Александрович, на вас готовят покушение. Причем планируется оно тщательно и уже давно. Я сейчас ехала к вам с надеждой, что вы все еще живы. — Не могла я удержаться от того, чтобы не пощекотать ему нервы. — Хм, надежды пока оправдались, но это еще не все…
— Кому понадобилась моя жизнь? — Шаганов стал белее мела и схватился за левую сторону груди.
В эту минуту я не на шутку перепугалась: для полного счастья мне не хватало только, чтобы все провалилось из-за сердечного приступа! Конечно, такой поворот будет только на руку Люциферу. Зато мне — совершенно ни к чему.
— Вениамин Александрович, у вашей секретарши валерьянка есть? — спохватилась я, наливая ему стакан воды.
Шаганов залпом выпил воду, но от таблеток категорически отказался. «Наверное, думает, его отравить хотят», — усмехнулась я такому примитивному образу мышления. Впрочем, не каждый день мужчине в расцвете сил и удачливому бизнесмену в одном лице сообщают, что кто-то хочет его убить. Поэтому некоторую скидку на нервное возбуждение я сделала и решила немного подождать, пока Шаганов придет в себя от услышанного.
— Да, не очень приятно, согласна, — попыталась я отвлечь Вениамина Александровича от невеселых мыслей, но тут же сама все испортила: — Но мне сейчас просто необходимо, чтобы ваша смерть все-таки состоялась.
— Что-о-о? — почти взвыл Шаганов. — Нет, мне уже все равно… — неожиданно тихо добавил он и опустился в кресло.
Я к тому времени уже успела осознать свою ошибку, поэтому снова поднесла моему собеседнику стакан с водой. Шаганов судорожно хватался за узел галстука, безуспешно пытаясь ослабить его, но от того, что руки его не слушались, у него получалось все наоборот. В итоге я пришла ему на помощь, иначе через несколько минут я получила бы труп Вениамина Александровича и тем самым облегчила бы задачу его недоброжелателей.
— Подождите, не нужно так затягивать галстук, — пыталась успокоить я мужчину. — Давайте я вам помогу.
Видимо, мое предложение не пришлось Шаганову по душе, потому что он категорично отстранил мою руку и наконец-то сам ослабил узел галстука.
— Подождите, я сейчас, сейчас… Мне просто нужно немного времени, чтобы прийти в себя, — нервно повторял он, стараясь не смотреть на меня.
После того, как Вениамин Александрович выкурил две сигареты и выпил три стакана воды, он смог слушать и разговаривать со мной.
— Ух, сударыня, огорошили вы меня, — тихо удивлялся он. — Давайте-ка теперь обо всем по порядку и подробно. Если можно, — попросил он и снова закурил.
— Хорошо, — согласилась я. — Расследуя дело о смерти Ирины Гришиной, я неожиданно наткнулась на информацию о том, что вас, Вениамин Александрович, «заказали». Надо объяснять, что это такое? — вопросительно посмотрела я на Шаганова и, получив отрицательный ответ, продолжила: — Я уже подозреваю, кто может быть исполнителем этого «веселого» дельца, а вот про заказчика, — замялась я, — пока сказать вам ничего не могу.
— Но убийство мое… меня… ну, в общем, это обязательно инсценировать? Если я, конечно, вас правильно понял. Или нет?.. — с надеждой спросил Шаганов.
— Да, поняли вы правильно. Нужна шумиха вокруг вашей смерти. Но на самом деле все не так страшно, как кажется, — перестала я мучить Вениамина Александровича.
