– Вы всё знаете?
Я пожала плечами:
– Всё не всё, но кое о чем догадываюсь. Слушай, убери оружие, а? Я ведь пришла поговорить.
Аляска резко вскинула руки с ножом и выкрикнула:
– Стой, где стоишь! Я тебе не верю!
– Ну и что? – удивилась я. – Я тебе тоже не верю! Тебе вообще верить опасно. Вот Саша Белкин верил тебе… Бедный парнишка был в тебя влюблен, ты это знаешь? И что же?! Ты выманила его под колеса убийцы!
– Нет! – вскрикнула девушка. – Все было совсем не так! Вы ничего не знаете!
– Ну, так прекрати эту мелодраму. Зажги свет, положи нож и предложи мне чаю. И расскажи мне эту историю с самого начала, – проговорила я.
Конечно, я могла бы прыгнуть на девушку, ударом ботинка выбить нож, даже сломать ей руку. Всего несколько секунд – и наши позиции переменятся.
Но я хотела, чтобы Аляска сама перешла на мою сторону. Чтобы она сделала выбор самостоятельно. Я уже догадалась, что Вера – оружие, красивое и опасное оружие в чьих-то руках. Если я ударю девушку, то окажется, что я – точно такая же тварь, как ее хозяин, заставляющая работать на себя несчастную девочку просто потому, что я сильнее. А вот если Аляска опустит нож, это будет означать, что с кукловодами и марионетками покончено.
– Тебе привет от твоего брата, – сказала я. – Вернее, от обоих. Правда, одного я плохо рассмотрела. Он выскочил из дома, сшиб меня с ног и ломанул в лес, представляешь? А вот Олежка мне понравился. Такой хозяйственный. И тебя любит. Кстати, он так и не дал мне твоего адреса. Я сама его раздобыла.
Аляска опустила нож.
– Проходите, – едва слышно произнесла девушка и повернулась, подставляя мне беззащитную спину.
Я прошла вслед за Верой в маленькую комнату. Щелкнул выключатель, вспыхнула лампочка под потолком. Абажура на ней не было, и резкий свет заставил зажмуриться. Нет, это невероятно! Узкая койка под колючим солдатским одеялом, стопка книг, рюкзачок у двери, словно хозяйка в любую секунду готова пуститься в бега… Эта девушка умудрялась везде устроиться так, будто сидит в тюрьме. Наверное, дело было в том, что свою тюрьму Аляска таскала по жизни с собой.
Я уселась в продавленное кресло, а Аляска заняла неудобный металлический стул. Больше мебели в комнате не было.
– Лера… То есть Вера. Честно говоря, время поджимает. Скажи мне, Марьяна Шарова жива?
Губы девушки дрогнули в улыбке:
– Жива. Что ей сделается. Ест за троих… Только вчера я отвезла туда сумку продуктов.
Я почувствовала, будто с меня сняли тяжелый груз. Уф, а я так боялась, что опоздала!
– Зачем вы ее похитили? Ради выкупа?
Аляска криво усмехнулась:
– А зачем же еще? Не ради ее красивых глаз…
– Тогда почему с ее отцом не связались еще насчет денег? – продолжала допытываться я.
– Потому что эта дура Марьяна уперлась. «Не хочу расстраивать папочку! – передразнила Вера. – Лучше потом, когда мы уже поженимся. Для моего мужа папа ничего не пожалеет. Потому что ты, Славик, будешь член семьи, а ради своей семьи папка готов на все!»
– Это все Хомяк придумал? – поинтересовалась я.
– Да, он же у нас великий комбинатор! – зло проговорила Аляска.
– Значит, Славик увидел в Интернете фотографию Марьяны на фоне особняка, решил, что кадр перспективный, и затеял переписку с девочкой. Влюбил в себя неопытную дурочку, а потом выманил ее из дома и похитил. С расчетом, что богатый папочка отвалит за свою принцессу кучу бабла. Так было дело?
Аляска кивнула. Я уселась поудобнее и, стерев улыбку с лица, жестко сказала:
– А теперь расскажи мне все с самого начала.
Сейчас я могла себе позволить такую роскошь, как выслушать исповедь Веры Шнырёвой. Марьяне Шаровой ничто не угрожало. Она знала своего похитителя, мало того – была в него влюблена. Хомяк не причинит девушке вреда. Зато я ему причиню, когда поймаю. Великий комбинатор, блин…
Не так уж важно, заберем мы Марьяну сейчас или через час. А мне хотелось получить ответ на несколько вопросов. И дать их могла только Аляска.
– С начала? – удивленно произнесла девушка, и я в очередной раз поразилась тому, как она красива. Сегодня на Вере были защитного цвета штаны и черная майка, оставлявшая открытыми тонкие сильные руки. Я заметила татуировки, оплетавшие руки девушки, точно голубые змеи. Так вот почему Аляска даже в жару носила рубашки с длинными рукавами. И еще бросалось в глаза фамильное сходство с братьями – те же белые волосы, синие, широко расставленные глаза, выступающие скулы.
– Не надо на меня так смотреть, – поморщилась Вера.
– Как?
– Ну, как будто я картина или статуя. На меня все так смотрят.
– Просто на свете немного таких красивых людей, вот и все!
Аляска горько усмехнулась:
– Да? И что хорошего принесла мне эта исключительная красота? Бывает горе от ума, ну, а у меня вот от этого…
– Давай начнем с того места, как ты отправилась покорять столицу, – сказала я. Вряд ли какие-нибудь криминальные тайны таились в детстве Верочки Шнырёвой из Екатерининска.
Аляска послушно начала рассказ:
– Я окончила школу с золотой медалью. Мне было семнадцать. Мой отец к тому времени спился и умер. У матери начинались проблемы с головой. На руках у нее был шестилетний Олежка. А Вовка учился в десятом – мы с ним погодки.
Аляска на минуту замолчала.
– И что? – спросила я, ожидая продолжения.
– Ну вот скажите, что мне было делать? – воскликнула девушка.
– Не знаю! – я пожала плечами. – Когда мне было семнадцать, я поступила в полувоенное закрытое учебное заведение и через четыре года уже была бойцом отряда специального назначения. Жизненный опыт у меня весьма специфический, поэтому я обычно не даю людям советов, что им делать. А что сделала ты?
Аляска горько усмехнулась и ответила:
– Я решила, что самым умным будет уехать покорять столицу. Собрала рюкзак, оставила маме записку, чтоб не волновалась, и убежала из дома. Так с тех пор и бегу…
– То есть Москва тебе не понравилась, – сделала я вывод.
– Ну почему же? Самое смешное, что у меня все получилось, – тряхнула волосами Аляска. – Я устроилась официанткой в ресторан быстрого питания – там жуткая текучка и постоянно нужны люди, поэтому берут всех подряд. Вместе с пятью девчонками мы снимали комнату, работали по двенадцать часов и мечтали о принце на белом коне. Однажды поздней осенью – прошло уже полгода с тех пор, как я приехала в столицу, – я стояла на остановке, была зима, я мерзла в своей куртке на рыбьем меху. И тут передо мной затормозил лимузин, из него высунулся парень – так, свитерок, ничего особенного. Он дал мне визитку – помню, руки у меня жутко замерзли, я едва ее удержала, и сказал: «У тебя интересная линия нижней челюсти. Приходи в четверг на кастинг, ладно?»
Лимузин уехал, а я еще долго стояла на остановке, таращилась ему вслед. Это было то самое, о чем мечтали все девчонки в нашей квартирке – я встретила принца…
Я пропустила автобус, а потом вообще не поехала на работу. Больше я туда не вернулась. Кое-как протянула до четверга и отправилась на кастинг.
Когда я вошла в стеклянное здание на Волхонке, то попросту онемела. Я-то думала, что мы с принцем будем вдвоем – ну, еще фотограф и визажист с парикмахером. А тут вестибюль больше, чем школа у нас в Екатерининске, был весь забит девчонками. Они толкались, орали, вообще шум стоял, как на птичьем базаре.
Я хотела уже развернуться и убежать, но бежать мне было некуда. И я осталась.
Очередь до меня дошла только к восьми вечера. Я переступила порог комнаты, куда все так стремились попасть. За длинным столом сидел мой принц и еще какие-то люди. Принц был предельно уставшим, он сидел, прикрыв глаза рукой и не глядя на меня.
Какая-то тетка с ирокезом на макушке недовольным голосом командовала:
– Пройди туда. Встань. Подними подбородок. Повернись. Присядь. Встань. Пройдись. Еще раз. Свободна.
Я почувствовала, как на меня упал самолет.
– Как это – «свободна»?! – не поверила я. – Вот он, – и я кивнула на принца, – лично пригласил меня. Сказал, что у меня красивая линия нижней челюсти!
– Эй, Влад! Влад, проснись! – толстый мужик с крашеными в снежно-белый цвет волосами потряс моего принца за плечо. – Тут твоя протеже приперлась!
Принц открыл глаза.
С этого момента моя жизнь переменилась.
– Ух ты! – восхитилась я. – Я прямо заслушалась. Тебе бы романы писать… Одного не понимаю. Неужели в этом модельном агентстве, куда ты пришла на кастинг, сидят слепые идиоты? Ведь твою природную красоту невозможно не заметить!
Аляска усмехнулась:
– Все, кто крутится в этом деле, знают – природная красота требует много усилий. Видели бы вы меня тогда! Я была худая, как палка. Зубы безобразные. Очки с толстыми линзами. Платье, как в кино про Великую Отечественную. Руки… полгода я мыла посуду в ресторане, а до того ухаживала за козами и кроликами и еще огород.
– Но этот твой принц все равно на тебя запал?
