– Знаешь, что означает эта буква? – строго спросил меня учитель по вождению, указывая на треугольник с буквой «У».
– Учебный автомобиль? – пожала я плечами.
– Убийца. Понятно? У-бий-ца!
В тот раз шутку инструктора я оценила, но сейчас было не до шуток.
Интересно, кто сидит на месте водителя в белом «Фиате»?
Попутные автомобили от нас шарахались, потому что всерьез воспринимали букву «У», выставленную и на заднем стекле иномарки. Они расшифровывали ее точно так же, как наставник автошколы, – «убийца за рулем».
А за рулем автомобиля была женщина. Мне не удалось рассмотреть ее лица, но длинные светлые волосы я заметила. Что этой дамочке от меня надо?
В очередной раз оторвавшись от «Фиата», я промчалась мимо строящейся автостоянки, нырнула в узкий проезд за гаражи и остановилась. Блондинка в «Фиате» потеряла меня из виду.
Трубный район хоть и не считается самой окраиной Тарасова, однако вид имеет до неприличия убогий – плохо асфальтированные дороги, сплошные ямы и колдобины, кругом непролазная грязь.
Я вышла из машины и, осторожно ступая по раскисшему снегу, вернулась к дороге. «Убийцы» в пределах видимости не наблюдалось, зато до автозаправки нужно было ехать еще метров пятьсот. Подъезжать к АЗС на машине я не собиралась, поэтому отправилась на «свидание» к Комарову на своих двоих.
Вскоре я достигла железобетонного забора, которым временно была обнесена заправка, и пролезла в узкую щель между створками ворот.
Увы, заправка оказалась пуста. Ни строителей, ни подрядчиков, ни инженеров, ни работников АЗС на отведенном участке не было. Впрочем, этого и следовало ожидать – рабочий день давно закончился. Но самое главное, я не обнаружила и признаков самого строительства станции. Ни автоцистерн, ни сливных колонок не было и в помине. Единственное, что отличало землеотвод для возведения объекта от пустыря, – прорытая под силовой кабель канава и металлический бокс в дальнем углу участка.
Вот так аврал на стройплощадке! Действительно – не отойти, не отлучиться! Ай да Комаров!
Луна спряталась за тучу. Вокруг сгустилась тьма. Ночь сейчас казалась особенно зловещей, запеленала в черную ткань деревья, смутно проступающие за забором, лишь одинокий фонарь у дороги тусклым светом освещал ближайшие метры заснеженной площадки. В округе стояла тишина, изредка прерываемая шуршанием шин за железобетонным ограждением, и далеко, в частном секторе, лениво лаяли собаки. Я ругала себя за то, что поддалась на провокацию Комарова и бросила машину за полкилометра у гаражей. Луна на секунду вышла из-за туч, осветив дальний угол площадки, и я увидела у ворот металлического бокса темный внедорожник.
Что еще за чертовщина? Минуту назад двор был пуст! Во все глаза я уставилась на машину, и тут до меня дошло, что ворота гаража открыты, а из бокса задним ходом очень медленно выкатывается черный джип.
Я шмыгнула в тень. Джип остановился, и снова наступила тишина. Прошла минута, вторая, ничего не менялось. Стараясь двигаться бесшумно, я подкралась к внедорожнику. Комарова в салоне не оказалось, и я заглянула в открытую дверь бокса. Сердце забилось чаще в голове мелькнула мысль: «Таня, тебе уготована ловушка... Есть еще возможность повернуть обратно и уйти. Не заходи в гараж, не искушай судьбу!»
Нет! Я не стала прислушиваться к внутреннему голосу. Тихо ступая по застланному картоном полу, я вошла внутрь.
Все пространство металлического сарайчика было погружено во мрак.
Нащупав за поясом джинсов пистолет, я вытащила его из-под куртки и сжала в руке. Меня все больше охватывала смутная тревога. Где-то здесь, в нескольких шагах от меня, находился убийца, а я, ведомая каким-то роком, безоговорочно приняла навязанные мне правила игры.
Притаившись у стены внутри бокса, я достала из кармана несколько мелких монет и, чтобы выяснить умысел врага, бросила их подальше в сторону. Я ожидала выстрела или, по крайней мере, какого-то движения, но вместо этого услышала женский крик, переходящий в визг:
– Так вот вы где?! Я вас выследила! А ну, выходите!
Этого еще не хватало! Что здесь делает любовница Андрея? Выходит, это Светлана преследовала меня на учебном «Фиате». Бедная девочка, в кого ты влюбилась? Из-за какого подонка ты треплешь себе нервы?
– Ладно. Не хотите по-хорошему, сделаю по-плохому! – продолжила наступление блондинка. – Я знаю, Комаров, с кем ты мне изменяешь! С той девицей, с детективом, которая приходила к тебе домой!
Светлана щелкнула зажигалкой, в воздух взметнулось двухсантиметровое пламя, и сразу стало понятно, что Комарова в боксе нет.
Я внимательно следила за Светланой. Девчонка выглядела одновременно злой, встревоженной и напуганной. Словно фурия, металась она по гаражу, пока не наткнулась на меня.
– Вот ты где, кошка драная, убью! – накинулась на меня с кулаками блондинка. – Где Андрей? Куда ты его спрятала?
Я среагировала достаточно быстро и вывернула занесенную для удара руку Светланы назад.
– Успокойся. Я сама ищу Комарова. Твой ненаглядный Андрей – убийца! Он опасен для общества!
– Врешь! – взвизгнула блондинка и вырвалась из моих рук.
Конечно, с моими знаниями боевых искусств усмирить распалившуюся девчонку мне не составило труда.
Я скрутила Светлану в два счета, но она все же сопротивлялась до последнего. Своим визгом, шлепками и тычками, кошачьим царапаньем и беспорядочными неловкими ударами, направленными куда попало, она развеселила меня так, что я с трудом сдерживалась от смеха и в результате чуть не проворонила появление Комарова.
Его тень мелькнула у входа в бокс и тут же растворилась в темноте. Однако я успела заметить, что в руках он держал канистру. Все это отпечаталось в моем сознании в какие-то доли секунды.
– Вон из бокса! – крикнула я Светлане и оттолкнула ее к выходу с такой силой, что девочка не удержалась на ногах.
В этот момент раздался звук, очень напоминающий плеск воды, и почти одновременно с ним вспыхнуло пламя. По всему пространству. Воздух мгновенно стал горячим и колким. Дым со скоростью урагана стал заполнять гараж. В отблеске огня я увидела, как Комаров метнулся к двери и потянул ее на себя.
«Черт подери, если я сейчас же его не остановлю, то заживо сгорю в запертом боксе или задохнусь от дыма», – подумала я и ринулась к дверному проему.
Воспользовавшись рукояткой пистолета, как кастетом, я обрушила на голову Комарова тяжелый удар. Андрей начал оседать, но дверь из рук не выпустил. Удар ногой в пах, и Комаров рухнул на пол. Несмотря на нестерпимую боль, он сдаваться не собирался и, схватив меня за ногу, повалил на себя. Словно клубок змей, мы катались по полу, задыхаясь от дыма, пока не оказались на улице в мокром снегу. Дверь бокса с лязгом захлопнулась.
– Зачем ты убил Ветрова? – выкручивая Комарову руки, спросила я.
– Тебе этого не понять, – пыхтя, ответил Андрей.
– И все же? Ведь он был твоим другом!
– Он забирал себе все самое лучшее – «Континент-авто», баб, славу. На меня ему было наплевать.
– И чего ты добился, устранив его с дороги? Ты ведь знал, что свою часть бизнеса он оставит жене.
– Ее должны были посадить в тюрьму за убийство мужа. Но эта безмозглая курица додумалась нанять тебя. Какого хрена тебе здесь надо? – прорычал Комаров. – Тебе поручали отыскать Ветрова живым, а не заваривать кашу с фужерами и видеозаписью!
Выпалив все это на одном дыхании, Комаров поднапрягся, выгнулся, освободился от моих рук и, резко вскочив с земли, бросился к джипу.
– Жаль, что вместо тебя сгорит ни в чем не повинная девчонка! – съязвил он на ходу.
Я настигла подонка, когда он уселся за руль и намеревался захлопнуть дверцу машины.
– Душегуб! – заорала я, направляя ствол пистолета в его голову. – А ну выходи!
Комаров рассмеялся мне в лицо. Нажав на курок, я выстрелила в воздух. Андрей пригнул голову к коленям и прикрыл ее руками. Этого мгновенья мне хватило, чтобы оттолкнуть его на соседнее сиденье, а самой сесть за руль.
Внутри меня бушевали демоны. Вот он, убийца! Сначала, одержимый жаждой мести, он отнял жизнь у лучшего друга, теперь этот законченный мерзавец собирался избавиться от меня и ни в чем не повинной Светланы. Какие же метаморфозы должны произойти с человеком, чтобы его душа так очерствела и он превратился в хладнокровного убийцу?
Джип завелся с полпинка, и на всей скорости я врезалась в запертые ворота гаража. Незакрытую боковую дверцу автомобиля снесло, и я вывалилась из салона на тлеющий картон. Не прошло и секунды, как послышался громкий удар.
Джип врезался в стену бокса. Теперь всем хана!
– Света, уходи! – крикнула я.
Никто не отозвался, лишь в дальнем углу гаража послышались едва различимые всхлипы. Девчонка еще была жива!
Я вскочила с земли, сняла куртку и, набросив ее на голову, кинулась на помощь Светлане. Она, с вытаращенными глазами, натянув на лицо ворот от свитера, сидела в углу гаража и ревела. Я схватила Светлану за руку:
