– Запомни, дорогая племянница, я бы предпочел отравить тебя или утопить в океане, но мне жаль тебя до глубины души! – цинично заявил он.
– Помогите, прошу, помогите! – закричала Регина. – Я обещаю каждому, кто поможет мне сойти на берег, награду в сто фунтов!
Дядя захохотал:
– Регина, не советую тебе надрывать глотку, я намеренно выбрал испанское судно – тут никто не говорит по-английски. Ты можешь сколь угодно долго рассказывать, что твой отец – лорд и губернатор Ямайки, это никого не заинтересует! А на берег ты сойдешь только в Коста-Бьянке, так, кажется, называется колония, куда следует корабль. Говорят, что Коста-Бьянка – ужасающая дыра!
– Майкл, милый, оставь ее, нас ждет нудная церемония похорон Уилли. Правда, он еще не умер, но ведь это легко исправить, не так ли, милый? – раздался капризный голос Маргариты.
Крышка люка с грохотом захлопнулась, и Регина очутилась в кромешной темноте.
В полуденных лучах яркого солнца она увидела Лорку в белом брючном костюме и большой панаме. Ольга подскочила, на ум немедленно пришли слова молитвы, которым научила ее когда-то бабушка. Свят-свят-свят! Неужели ей явился призрак мертвой сестры? Но где это видано, чтобы посланцы с того света появлялись днем?
– Как я рада, что нашла тебя! – воскликнула Лорка.
Оля, чувствуя, что волосы шевелятся на голове, уверяла себя, что это – запоздалая шоковая реакция на весть о Лоркиной смерти. Галлюцинация, не более того! А Лорка-галлюцинация (или Лорка-призрак?) схватила Ольгу за руку и потащила за собой. Для визитера с того света, как, впрочем, и для игры воображения, ладошка у Лорки была слишком теплой.
– Лора, я же всегда тебя любила, зачем ты мучаешь меня! Прошу, не беспокойся, я сделаю так, чтобы тебя похоронили в Нерьяновске! – взмолилась Ольга.
Лорка, замерев на месте, обернулась и ядовито заметила:
– Сестричка, уверяю тебя, после смерти я меньше всего хочу возвращаться в наш заштатный городишко!
И тут наконец Оля поняла, что Лорка никакое не привидение и не фантазия ее воспаленного воображения, а самая что ни на есть реальная, из плоти и крови.
– Лорка! – завопила Ольга и бросилась на шею сестре. – Я думала, что ты умерла! Я же только что была в морге...
– Знаю, – рявкнула Лорка, поправив панаму, скрывавшую ее лицо. – Я была уверена, что ты меня в беде не бросишь, несколько раз звонила в «Титаник», да все время на мерзавку Верку натыкалась, а мы с ней всегда на ножах были. Пришлось голос менять и узнавать, работает ли у них Оля Данилина. А за тобой я следила, выжидала момент, чтобы поговорить.
– Но как же твое тело... – прошептала Оля. – При нем нашли твой паспорт и кольцо...
Лорка, таща за собой сестру, поторопила ее:
– Ну пойдем же! Не на пляже же тебе все объяснять! Меня преследуют бандиты, пришлось пойти на кое-какие уловки, чтобы не позволить им поступить со мной так, как они сделали это с несчастной, чье тело ты опознала как мое.
Оля, все еще до конца не веря, что Лорка жива, заплакала. Сестрица прикрикнула:
– Прекрати! Нечего нюни распускать! В моей ситуации поможет только свежая голова и трезвый расчет!
Они оказались в городском парке. Усевшись на скамейку, Оля спросила:
– Так что же случилось, Лора? Почему ты не звонила домой? Твоя мама с ума сходит...
– Люди, которые меня разыскивают, немедленно узнают о том, что я звонила домой, а значит, жива, – помрачнев, ответила Лорка. – Ты не представляешь, в какую историю я впуталась!
– Ну почему же, – ответила Оля, – я все знаю: ты стала свидетельницей убийства, которое на вилле розовых ангелов совершили Хорхе и его дружки Виктор и Мигель.
Настал черед Лорки изумиться. Она с восхищением произнесла:
– Ну да, недаром ты в университете училась и в аспирантуру подалась! Башка у тебя варит!
И Лариса поведала свою историю. Семнадцатого декабря она познакомилась в «Титанике» с галантным пожилым господином, который жутко интересовался русским языком и русской историей. Старичок, который представился профессором Моралесом, не искал эротических приключений, а желал получить уроки «великого и могучего».
– Хоть я русского, как ты всегда говорила, и не знаю, но главное, что профессор был богатым, – заявила Лорка. – И одиноким. Я сразу поняла, что если мне удастся его окрутить и стать его женой, то больше ни о чем в жизни заботиться не придется.
Но события той ночи полностью перечеркнули планы Лорки. Еще в клубе она обратила внимание на то, что к профессору приставал высоченный детина со шрамом. Профессор по пути на виллу сказал что-то о наглецах, которые пытаются отобрать у него бесценный секрет. Но тогда девушка пропустила его слова мимо ушей, мало ли что дедуля брякнул...
Самое интересное, что старик, довольный тем, что не поддался на угрозы бандитов и познакомился с очаровательной девушкой, провел ее к себе в кабинет и показал книгу...
– Невзрачную, но явно старинную. И даже позволил ее пролистать, – рассказывала Лорка. – А там такие каракули непонятные и расплывшиеся, что тот, кто читать надумает, глаза сломает. Но профессор с гордостью заявил, что прочитал книгу – он назвал ее дневником – и теперь является единственным в мире человеком, который знает путь к миллиарду.
Сочтя старичка сумасшедшим, Лариса сделала вид, что поверила его рассказу. Профессор Моралес предложил Лорке отметить знакомство шампанским, она отправилась в ванную комнату припудрить носик, и тут в дверь позвонили. Профессор открыл, и ввалились трое бандитов. Они о чем-то громогласно спорили на первом этаже, а Лорка, находясь на втором, ничем не выдавала своего присутствия.
Хорхе сначала предложил купить «дневник» за пятьдесят и даже сто тысяч евро, но профессор не желал ничего слушать. Тогда Хорхе начал угрожать профессору пистолетом, требуя отдать «ее», то есть книгу. Профессор упирался, заявляя, что не понимает, как они узнали его адрес, велел немедленно покинуть его дом, в противном случае обещал вызвать полицию.
Ссора достигла апогея, Хорхе выстрелил в профессора, тот повалился около лестницы. И вот тут Лорка, увидев это, закричала. Бандиты, задрав головы, обнаружили девушку.
– И я поняла, что они поступят со мной так же, как и с профессором. Нырнула в какую-то комнату, заперлась и выпрыгнула из окна. Хорошо хоть на клумбу приземлилась, ничего себе не повредила. Пока бандиты дверь выламывали, я убежала. Понятное дело, что в «Титанике» они бы меня в два счета нашли, бандиты же знали, где профессор был до того, как поехать к себе на виллу. Вот я и решила «исчезнуть»...
На этом похождения Лорки не закончились. Она приехала в Малагу, сняла номер в гостинице на окраине и затаилась.
– Я решила, что сбегу из Испании, от всех этих мач и бандитов, но не тут-то было!
Хорхе и его дружки разыскивали Лорку и наткнулись на нее на железнодорожном вокзале в тот момент, когда она собиралась сесть в поезд до испанской столицы. Ей и в тот раз удалось уйти, но Лариса поняла, что головорезы не успокоятся, пока не доберутся до нее.
– Я нашла ее на пирсе, – сказала Лорка. – Девицу, чье тело ты видела в морге. Она была совсем на меня не похожа, но особого значения это не играло...
– Роли особой не играло, – поправила по привычке Оля. – Или не имело особого значения...
Лорка, непонимающе уставившись на сестру, заявила:
– Какая разница! Только в груди у девицы были три дырки – кто-то проделал их при помощи ножа. Я решила воспользоваться этим, запихнула ей в карман джинсов свой паспорт, а на руку надела колечко, которое ты мне подарила. Девчонка, скорее всего, была проституткой, стала жертвой криминальной разборки. Я столкнула ее тело с пирса в море...
– А по прошествии трех недель тело выловили, – заключила Оля.
Лорка радостно воскликнула:
– Классно я придумала, да? Я такое в фильме американском видела. Теперь бандиты будут уверены, что я умерла, и отстанут от меня.
– У тебя теперь даже паспорта нет, – вздохнула Оля. – Как ты в Россию вернешься?
– Подумаешь! – взвилась Лорка. – Никуда возвращаться я не собираюсь, мне и здесь, в Испании, хорошо!
– Хорошо в Испании, когда по твоему следу идут бандиты, которые не останавливаются перед убийствами? – саркастически заметила Оля.
– Ты меня опознала, так что никаких проблем! – отмахнулась Лорка. – Я официально мертва, соответственно, меня депортировать не смогут.
– Отличная идея, – усмехнувшись, похвалила Оля. – А о матери ты подумала? Она места себе не находит, а когда узнает, что ты «официально мертва», то наверняка сляжет. Узнаю тебя, сестричка, ты никогда не думаешь о последствиях и забываешь о чувствах других!
– Да что ты знаешь! – заявила Лорка. – Вот если бы за тобой гнались бандиты...
– Представь себе, они тоже за мной гнались. Потому что я, как и ты, побывала на вилле розовых ангелов. И они меня едва не убили.
