– Это нечестно! Ну ладно, хотя бы скажи, что ты делаешь в этом доме. Только не рассказывай мне, что больше тебе негде жить, все равно не поверю.
– Ну так и быть, не буду, – подозрительно легко согласился Федор. – Я здесь живу, потому что из моего окна можно наблюдать за офисом фирмы «Грифон». Ну за тем самым офисом, где ты сегодня была. К ним должен прийти очень важный конверт, так вот моя задача – его не пропустить…
– Снегирь? – ляпнула я.
Он прямо подпрыгнул и уставился на меня, будто впервые увидел или будто я на его глазах из лягушки превратилась в победительницу конкурса «Мисс Вселенная»:
– Откуда ты знаешь про снегиря?
– Да ничего я не знаю! Просто тот круглолицый в подвале все время повторял: что вы знаете про снегиря? Что вы знаете про снегиря? Вот у меня это слово и застряло в памяти, как заноза… А правда, что это за снегирь такой?
– А вот этого я тебе сказать не могу! – Федя посуровел, но потом смягчился и добавил другим, человеческим тоном: – Слушай, тебе про это правда лучше ничего не знать. Как говорится, меньше знаешь – крепче спишь!
– Да я пока и так хорошо сплю, – проворчала я. – Слушай, вот еще что я у тебя хотела спросить. Как это ты так удачно встретил нас на улице? Случайно, что ли, там прогуливался?
– Да нет, конечно. – Он снова надулся. – Я же тебе сказал, что слежу за тем офисом, и когда увидел, что тебя выводят оттуда, поехал следом… Правда, они успели от меня оторваться, но я примерно знаю, где находится их база…
– Феденька, так ты поехал меня спасать?! – расчувствовалась я.
– Ну не то чтобы только из-за этого, – поспешил он меня разуверить. – Мне важно было узнать, что там произошло. И еще одно… – Он замялся. – Ты не помнишь, как вы вошли в это подземелье? А то я место примерное знаю, но вход искал очень долго, да так и не нашел.
– Как вошли – не помню, я тогда была в отключке. Но вот как вышли – очень хорошо помню. Мы вышли через круглосуточный цветочный магазинчик…
– О, отлично! – Федор потер руки. – А я мимо этого магазинчика ходил сто раз, но мне и в голову не пришло… Спасибо тебе! Это ценная информация! Подлить тебе еще какао?
Он снова наполнил мою кружку. Я сделала большой глоток, по всему телу разлилось живительное тепло, я довольно зажмурилась, и тут он задал свой вопрос:
– И все же, зачем тебя ночью привели в этот офис?
Вот что значит профессионал! Ему и «сыворотка правды» не понадобилась, хватило чашки горячего какао. Я от этого какао так разомлела, что ляпнула, не подумав:
– За тетрадкой.
– За какой еще тетрадкой? – Федя вцепился в меня, как клещ в собачью шкуру.
И мне пришлось рассказать ему про тайник в печке и про старую тетрадку в коленкоровом переплете. И про то, как я спрятала эту тетрадку в офисе фирмы «Грифон». Только про ожерелье Марии-Антуанетты ничего не сказала, и так слишком много выболтала.
– Странная история, – проговорил он. – Ты ничего не выдумываешь? Там действительно какие-то старые записки?
– Действительно, – честно подтвердила я.
– Не понимаю, кому они могли понадобиться…
Тут я, честно говоря, обиделась. Конечно, какой-то там конверт со снегирем, который он караулит, – это серьезно, это важно, а все остальное – так, ерунда, житейские мелочи! Все мужчины таковы: свои проблемы для них разрастаются до фантастических размеров, а чужие и в микроскоп не разглядеть…
– Значит, очень понадобился, раз они сперва в комнату ко мне влезли, потом приставили ко мне этих двоих уголовников, затем устроили допрос с пристрастием…
– Так ты считаешь, что те двое, мужчина и женщина, которые вломились в твою комнату, искали эту старую тетрадку? – перебил меня Федор.
Теперь я уставилась на него, как на говорящую лошадь:
– А откуда ты знаешь, что это были мужчина и женщина? Я тебе про это не говорила!
– Разве не говорила? – Он явно смутился. – А по-моему, говорила… ты, наверное, просто не помнишь…
И тут я решила расставить все по местам:
– Так, выходит, это ты их тогда спугнул? Это ты с ними дрался в моей комнате?
Федя принялся было за старое: замигал левым глазом, скривил морду на сторону…
– Прекрати сейчас же! – прикрикнула я на него. – Мне этот театр одного актера давно надоел! Отвечай прямо!
– Ну да, – неохотно признался он. – Это был я. Честно говоря, я думал, что это те люди… ну, из подземелья. Я думал, что они вычислили мое убежище, только зашли не в ту комнату… Ну, думаю, начнут невинного человека пытать…
– А вот и нет, это была Эльза с напарником, вроде его зовут Игорь, и пришли они за тетрадкой. Их прислал тот самый старик, Учитель. Эльза тогда про него что-то говорила, не помню уж что. Ему эта тетрадка почему-то очень нужна. Но я эту тетрадку нашла раньше их, и в тот день она была в другом месте, а тут ты вовремя подоспел. Так что они остались несолоно хлебавши и потом похитили меня, чтобы заполучить тетрадку… Ну, остальное ты уже знаешь.
– Странная история, – пробормотал Федор, дослушав меня до конца. – Вот что я тебе скажу. Сиди тихо, не высовывайся, и боже тебя упаси соваться в офис «Грифона»! Там такие люди задействованы, что тебя съедят – не поперхнутся!
– Это я уже поняла, – мрачно проговорила я. – Ну ладно, время позднее, пойду я, пожалуй, спать…
Утром я спала долго. Еще бы, после таких событий! Сначала похитили одни, потом – другие, затем явился непонятный старикан и в буквальном смысле запудрил всем мозги. После еще пришлось бегать по городу, а вторую половину ночи мы выясняли отношения с Федором. Не до конца выяснили, просто я пошла спать.
Итак, я проснулась оттого, что все тело ломило. В комнате снова был вселенский холод, очевидно, отопление опять отключили. Я укуталась в тонкое одеяло и начала интенсивно думать. Итак, что мы имеем? Да ничего. Во всяком случае, ничего хорошего. Столько беготни – и все впустую. Единственный положительный факт, который я могла отметить, – это то, что Эльза не будет меня больше беспокоить. Да уж, ей теперь не до того, она если и придет в себя, то не скоро, а учитывая состояние нашего здравоохранения – вообще никогда. Однако в душе моей не было жалости к ней.
Теперь о моих поисках. Я в них не продвинулась ни на миллиметр, узнала только, что черную тетрадку, а стало быть, ожерелье французской королевы разыскивает странный и опасный старик, которого Эльза называла Учителем. Бормотала, что Учитель разыскивает эту вещь несколько сотен лет… Ну это она, конечно, в бреду, под воздействием скополамина.
А я-то радовалась, что расшифровала все, что было сказано в открытке! Оказалось, однако, что про существование тайника в бывшем доме генеральши Ванюшиной не знает только ленивый. Школьникам его показывают! Значит ли это, что кто-то еще сто лет назад нашел ожерелье? Нет, такую ценную вещь нельзя спрятать, заинтересованные люди обязательно узнали бы, выплыла бы эта история наружу. Значит, в том тайнике и вовсе не было ожерелья. Но зачем тогда там крутился странный и опасный старикан? Ведь я встретила его в музее, со старушкой-кассиршей он беседовал, выведывал у нее что-то.
Хорошо бы еще раз поглядеть на открытку, вдруг меня осенит какая-нибудь мысль? А что, в последнее время кое-какие продуктивные мысли появились в голове…
Я вспомнила, как ловко заморочила голову тем двоим в подземелье, Ахмету и… как его, Снежков… ага, Сугробов! Конечно, если бы не старикан, они бы вкололи мне «сыворотку правды» и… страшно подумать, что со мной было бы! Но старика я тоже боюсь с его воздействием. Как он смотрел на меня своими темными глазами! Я невольно поежилась. А ведь он сказал, что нам надо поговорить, – значит, тетрадка ему нужна и он не оставит меня в покое.
Да, должно быть что-то еще в этой открытке, на что я раньше не обратила внимания. И тут до меня дошло, что открытка – в тетрадке, а тетрадка – в кадке с монстерой, а монстера – в офисе фирмы «Грифон», куда Федя не велел мне соваться под страхом смерти! Совсем как в сказке про Кощея Бессмертного: смерть его на кончике иглы, а игла – в яйце, а яйцо – в утке, и черт его знает, что там еще…
Но, однако, я во что бы то ни стало должна эту тетрадку достать. А то вдруг они опять там устроят тарарам и опрокинут монстеру? Или вообще кому-нибудь ее отдадут? Ищи ее потом по всему торговому центру! Я просто обязана спасти тетрадку, это раритет, ценная вещь, сто лет в тайнике пролежала.
Таким образом, убедив себя, что действую исключительно ради спасения ценного исторического документа, я успокоилась и стала думать, как мне проникнуть в офис «Грифона».
Казалось бы, чего проще: встать, одеться-причесаться и спокойно идти в торговый центр. Там дождаться, пока шеф той рыжей секретарши уедет по каким-то своим наиважнейшим делам, отослать ее за кофе и спокойно вытащить из монстеры нужную вещь.
Ага, а Федя? Федор небось сидит у окна, как царевна Несмеяна в высоком терему, и бдит возле своей аппаратуры. И разумеется, он увидит меня сразу же. Тетрадку-то я, пожалуй, вытащу, но сюда потом лучше не возвращаться – Федя просто разорвет меня на части. И вообще, раз уж такой человек, как он, торчит в этой дыре несколько недель, изображая из себя убогого психа, то дело у него и вправду серьезное. И так уже вчера наслушалась я от него разных слов: дескать, из-за меня может сорваться ТАКАЯ операция, ТАКИЕ структуры замешаны, а я тут со своей ерундой! А сам ничего не рассказал – не имеет права! Нарочно разводят секретность.
