Элина изменилась в лице. Алексей увидел, как задрожала ее рука, держащая бутылку вина. Поэтому он проворно забрал спиртное со словами:
– Позвольте, я вам все-таки помогу. За столиком посидим или в зал ожидания пойдем? На прежнее место?
– Умоляю, только не говорите Ренату… – Катыкова стала беспомощно оглядываться.
– Ренат Алексеевич в гордом одиночестве пьет виски. Он вас, похоже, избегает. А вот вам пить не следует. Ваши таблетки со спиртным плохо сочетаются.
– Ради бога, тише! – взмолилась Элина и схватила его за руку: – Идемте!
Она потащила Алексея в самый дальний угол. Столик на двоих спрятался под листьями искусственной (или настоящей?) пальмы. Здесь было тесно, неудобно, зато Катыкову и в голову не пришло бы искать в этом углу жену. Элина всегда предпочитала быть в центре внимания.
– Садитесь, – умоляюще сказала она. – И, ради бога, говорите тише.
Сама она буквально рухнула на заботливо отодвинутый Леонидовым стул. Теперь это была совсем другая женщина, Алексей понял, что сильно ее напугал.
– Опасную игру вы затеяли, Элина Виленовна, – сказал он, присаживаясь.
– Откуда вы узнали? – Она нервно потянулась к бутылке вина. – Будете?
– Нет, спасибо. Я уже пил коньяк. Не хочу мешать.
– А я выпью…
– Позвольте, я вам налью! – Он неторопливо наполнил вином пластиковый стаканчик. Раз самолет так и не вылетел из Москвы, торопиться некуда. Катыкова отсюда никуда не денется.
Она жадно схватила стаканчик, но прежде чем выпить, спросила:
– Так откуда вы узнали?
– Тема сказал.
– Тема?!
– Он случайно нашел ваши таблетки и так же случайно запомнил их название. А я спросил у жены, что это за лекарство? Она, оказывается, тоже их принимала. Так я выяснил, что вы пьете противозачаточные. А если об этом узнает Ренат Алексеевич? Что будет?
– Он меня убьет, – прошептала Элина и залпом выпила вино.
– Э-э-э… Притормозите-ка!
– Вы не понимаете…
– Отчего же? Прекрасно все понимаю. Ваш муж лечится от бесплодия, которого у него нет.
– Лечился, – поправила Элина.
– Ну да. Поскольку вы не беременеете, Ренат Алексеевич пребывает в уверенности, что по-прежнему стерилен. Ведь лучший тест на репродуктивность – собственная жена, – подмигнул Алексей. – Половой жизнью-то вы живете?
– Вы циник, – поморщилась Элина.
– А вы врушка. Выкладывайте-ка мне всю правду!
– Выходит, Тема знает, что я пью противозачаточные? – сообразила Катыкова.
– Он видел эти таблетки, но понятия не имеет, зачем они нужны.
Элина посмотрела на него как-то странно.
– Налейте мне еще вина, – попросила она.
– А вам не хватит? И потом: вы же лекарства принимаете!
– Чего уж теперь? – махнула она рукой.
Алексею пришлось еще раз наполнить пластиковый стаканчик. Катыкова заметно нервничала. Он решил ей помочь.
– Вы зачем это сделали, Элина Виленовна? Ведь так вы можете потерять своего мужа. А вы его, похоже, очень любите.
– Хорошо, я вам расскажу, – решилась она. – Многое вы уже и так знаете от Рената, – Алексей кивнул. – Знаете, что Тема не его сын. Много лет назад мы с мужем заключили сделку. Я думаю, он никогда меня не любил. Ему нужна была полноценная семья и жена – выставочный экземпляр, – горько улыбнулась Элина. – Что касается любви… Любил он всегда только Людку Манукову! Я не понимаю, что он в ней нашел?! – Катыкова взялась руками за голову. И почти простонала: – Не понимаю…
– Вы испугались, что потеряете его? – спросил Алексей.
– Да. Испугалась. Так сильно испугалась, что совсем потеряла голову. Я наделала слишком много ошибок… Забеременела я почти сразу, – резко заявила вдруг Элина. – Ренат сказал, что он бесплоден, вот мы и не предохранялись. Слава богу, это была не первая моя беременность, и я сразу поняла, откуда тошнота по утрам и изжога. У меня уже имелся печальный опыт первого брака. Рожать я не хотела. Мы с Ренатом еще и года не прожили, только-только начали привыкать друг к другу, а он человек не простой. Да вы знаете, как это бывает, – усмехнулась Элина. – У вас с женой тоже не все гладко.
– Да. Знаю, – кивнул Алексей.
– У Рената была бурная молодость. И свою болезнь он нажил из-за половой невоздержанности. Словом, он нравится женщинам.
– Еще бы! Красивый, да при деньгах!
– Вот именно. Я прекрасно понимала, что Рената возле меня удерживает только его мнимая ущербность. Он был мне признателен за то, что я приняла его таким. На этом первое время и держался наш брак. Повторяю, любви с его стороны не было. И вот я представила, как говорю ему: «Любимый, я беременна!»
– Он бы обрадовался.
– Поначалу да, – усмехнулась Элина. – А потом? Теперь он богат, красив и совершенно здоров. И зачем ему я? Тем более зачем ему мой сын, когда он может иметь своих детей? И не обязательно от меня. Я ведь была не девственницей, когда он впервые лег со мной в постель, в отличие от Людки Мануковой. А для Рената это почему-то имеет огромное значение. Он ведь не раз упрекал меня в том, что до него у меня были другие мужчины. Как он считает, много мужчин.
– А на самом деле? Извините. Я понимаю, что это личное.
– Да что вы понимаете! Да, он давал бы мне деньги на содержание моих детей, а сам ушел бы к какой-нибудь девочке, у которой стал бы первым и последним. А мне не деньги нужны, а он! Поэтому я и скрыла, что беременна.
– В логике вам не откажешь, – задумчиво протянул Алексей.
– У меня уже был печальный опыт общения с мужчинами, – горько улыбнулась Элина. – Один Генка Мануков чего стоит! Беременность и роды женщину не красят. Из-за этого мы разошлись с первым мужем. Он бросил мне упрек, что я опустилась, превратилась в домохозяйку, в сумасшедшую мать. А его совсем забросила. Хотя потом он женился на Людмиле! Чего я в толк не могу взять! Принял все то, что раньше отрицал, и был с ней счастлив! Но бог с ним, с Мануковым… Его больше нет… – она глотнула вина, словно поминая покойного. – Я знаю, что Ренату нравятся красивые женщины. Все мужчины хотят быть женатыми на моделях. Во время беременности я сильно дурнею, на лице появляются пигментные пятна, а потом долго не проходят растяжки. Я уж не говорю о набранных килограммах, которые невыносимо трудно сбросить! У меня плохая наследственность, оба родителя – с избыточным весом. Я держусь в своем лишь ценой нечеловеческих усилий и самодисциплиной. Но кто знает, как я буду выглядеть после вторых родов? Мой муж сходил бы разок налево и вернулся к прежнему образу жизни. Ведь ему нравятся стройные длинноногие красавицы.
– А как же Людмила Манукова? Она не подходит под описанный вами тип.
– Это особый случай, – махнула рукой Элина. – Воспоминания молодости. Южный курорт, звездное небо, шум морского прибоя и прелестная невинная девушка рядом. Романтика, одним словом. Он любил не ее, а свои воспоминания о ней. У меня таких воспоминаний нет. Увы! Никакой романтики в наших с мужем отношениях никогда не было! Ренат уверен, что я вышла за него по расчету. Ему постоянно нужен секс. Если бы я ему отказала, – а беременность я переношу плохо, мне тогда не до любви, – он поискал бы мне временную замену. А потом… Потом он бы меня бросил. Нелюбимую-то, да с чужим ребенком. Ему ведь и тридцати еще не было. Что такое для мужчины двадцать шесть лет? Да можно с десяток детей настрогать! С его-то энтузиазмом! И я решила оставить все как есть. Ренат, я и Артем.
– Где делали аборт?
– Поехала к маме. Там, в сельской больнице…
– Не страшно было?
– Нет. Страшно было его потерять. Вы даже не представляете, сколько может вытерпеть женщина во имя любви. Что такое боль? Я имею в виду боль физическую. Можно стиснуть зубы и перетерпеть. А вот когда тебя бросают… Это ведь навсегда, понимаете? И это так больно… Уж я-то знаю!
– Вы один аборт делали или…
– Или. Два. Два раза я это делала.
– Если Ренат Алексеевич узнает, он вас убьет.
– Знаю, – кивнула Элина. – Я прекрасно это знаю. В общем, после второго аборта я перешла на противозачаточные. Слава богу, муж никогда не посылал меня к гинекологу и уж тем более сам со мной никогда бы туда не пошел. Он эту тему категорически отказывался обсуждать. И сам больше не обследовался.
– Как же вам удавалось все скрывать?
– Мой муж целями днями занят. Бизнес отнимает у него все его силы и много времени, свободного почти не остается. Даже если Ренату и попались бы на глаза мои таблетки, ему бы в голову не пришло спросить, что именно я принимаю. Его это не интересовало.
– Все эти годы вы, Элина Виленовна, ходили по лезвию бритвы. А если бы он все-таки решился на обследование?
– Я надеялась, что за пятнадцать лет сумела его к себе привязать. Срок не маленький. Если не любовь, то хотя бы подобие любви. Мы с Ренатом хорошо жили, наш брак можно назвать идеальным.
– Вы сказали: жили… Вы что, ваш брак уже похоронили?
